— Минут через пятнадцать надо выдвигаться, — с сожалением констатировал он, кидая взгляд на часы. — На завтра какие планы?
— Работать до упаду, — невесело улыбнулась Нина, заправляя прядку волос за ухо.
— Понятно, — вздохнул он. — Тогда до пятницы?
— Похоже на то, — кивнула она и пересела ближе и снова пристроила голову к нему на плечо. — У тебя одеколон такой вкусный, — пробормотала она, поднимая к нему лицо.
— Да? — глупо переспросил он и попытался сглотнуть, но в горле пересохло.
— Ага, — подтвердила она, целуя его, — и вообще…
— Что, вообще? — решил он уточнить в паузе, пока они переводили дух. Руки он предусмотрительно держал на ее шее, не решаясь опускать ниже.
— А? А, вообще… Скучать буду, — улыбнулась Нина, обнимая его за плечи.
— Я тоже, — он все-таки, передвинул руки на спину и теперь боялся последствий. Посидев так пару минут, он с сожалением отстранился, и Нинка тут же вскочила, таращась на часы.
— Ты опоздаешь!
— Не успею, — хмыкнул он, как наркоман за дозой потянулся к ней, сгреб в охапку и шутливо зарычал ей в ухо, — уууу, я медведь.
— Ох, — она обмякла у него на руках и приложила кисть ко лбу, он засмеялся и поцеловал беззащитно открытое горло, прижался губами и замер, чувствуя глубокое биение чужого пульса почти у себя в голове.
— Эй, ты медведь, а не вампир, — она выпрямилась и пихнула его в плечо.
— Я вообще метис, — скромно ответил он и снова зарычал ей в ухо. Нинка захохотала, и он понял, что еще пара минут, и на работу он не пойдет, зато про красивости все мысли из башки мигом улетели.
* * *Закрыв дверь и потаращившись на себя в зеркало, я вспомнила, что не мешало бы и убраться, раз уж на пятницу гостей назвала. С готовкой обещала помочь Зойка — знаменитые бризоли вызывали неконтролируемое слюноотделение не только у меня.
С полчаса я честно убиралась, потом чувство беспокойство, жужжавшее надоедливой мухой, окончательно взяло верх, и я швырнула тряпку в таз, а таз сунула в ванну. Покусала губу, взяла телефон, положила. Взяла снова. Чертыхнулась, набрала номер, прокашлялась, чтобы голос звучал нормально.
— Привет, — бодро начала я.
— Привет, — рассеянно отозвался Захар.
— Я же говорила, что скучать буду, — засмеялась я на немой вопрос. — Что делаешь?
— Домой еду, заказ сорвался, — ответил Захар, а у меня на лбу выступила испарина. — Вернее, не сорвался, его перенесли на завтрашнее утро.
— Понятно, а где едешь?
— На Республики сейчас сворачивать буду, Нин, тут перекресток сейчас, мне говорить неудобно, давай перезвоню?
— Нет, — во рту окончательно пересохло. — Паркуйся немедленно где угодно.
— Что?? — изумился Захар.
— Немедленно паркуйся, хоть на газон заезжай, — я очень старалась не сорваться в истерику. — Слышишь??
— Я слышу, — спокойно отозвался Захар. — Я торможу и сворачиваю, успокойся. Что происходит-то, а?
— Ничего, — я устало опустилась на стул и вытерла лоб. Меня потихоньку отпускало.
— Нин, — начал Захар, но поперхнулся, а я даже через две телефонные мембраны услышала скрип тормозов, визг покрышек и грохот. И мат. Матерился Захар, очень цветисто и заковыристо. — Я перезвоню, — отрывисто бросил он и отключился.
Я осторожно положила телефон на стол и потерла лицо ладонями. Напомнила, что все сделала правильно. Шмыгнула носом, глянула на себя в зеркало и отвернулась — собственное лицо отчего-то вызвало тошноту. Умылась. И решительно взялась за уборку. Не можешь навести порядок внутри себя — наведи порядок вокруг себя, и тогда полегчает. Периодически я поглядывала на телефон, но Захар не звонил. И вряд ли вообще позвонит когда-либо. Часа через два я убедила себя в этом окончательно и закончила уборку, даже полы помыла.
В очередной раз посмотрела на телефон, пожала плечами и решительно кинула его в спальне на кровать, а сама ушла на кухню. Пару салатов я на пятницу запланировала, а на них надо яйца варить и картошку. В холодильнике я обнаружила открытую бутылочку виски — Зойка притащила, но мы почему-то налегли на вино. Поставив кастрюлю на газ, а бутылку на стол, я полезла в морозилку — кажется, лед я замораживала… В морозилке обнаружился и лед и задубевшая бутылка колы, что добавило мне задумчивости. Сунув колу под струю кипятка, я пошаркала в зал — пить так пить, из красивого бокала. Первая порция прошла с трудом — уж больно ледяной получилась смесь. Зато и в мозгах все вымерзло. Я помахала руками, передернулась и с сомнением посмотрела на оставшуюся половину в бокале. Решив не пасовать перед трудностями, добавила виски и зажмурившись, глотнула.
— Закусывать надо, матушка, — сказала сама себе, поймав свое отражение в полировке шкафчика. Сказано — сделано, я безжалостно содрала пленку с дареной коробки конфет и взяла первую попавшуюся. Повезло — оказалась с ликером. От звонка в дверь я чуть не облилась, и нога за ногу поплелась открывать.
— Ну когда я научу тебя спрашивать, кто, а? — устало спросил Захар, вваливаясь в прихожую.
— Наверное, никогда, — я шмыгнула носом и уставилась на него во все глаза. Вид у него, конечно…
— Руки помою, можно? — он шагнул в ванну, а я снова пожала плечами и ушла на кухню — допивать. Покачалась на носках на пороге, развернулась, пошла обратно.
— Тебе бы целиком помыться… — начала я, сунувшись в ванну, и заткнулась, потому как он и так по пояс залез под струю воды. Грязная футболка и свитер валялись на полу и по виду напоминали тряпку половую обыкновенную. — Я думала у тебя одна татуировка, — ляпнула я, сдергивая с крючка полотенце побольше. Захар вытер голову, грудь, спину, пристроил полотенце на машинку и шагнул ко мне. Я сдуру шарахнулась назад и чуть не грохнулась, но меня поймали. Я замерла в его одеревеневших руках, чувствуя, как мышцы чуть подрагивают, как от нервного тика. У него.
— Ты понимаешь, что сегодня было? — слегка невнятно спросил он мне в макушку. Я неловко дернула плечом.
— Давай не будем об этом, — вполне по-киношному ответила я.
— Если бы ты мне не велела тормознуться, — он сглотнул, — я бы щас не тебя обнимал, а лежал бы в морге. И вид бы у меня был очень неприглядный.
— Мм. — Я решительно не знала, куда себя девать.
— Угу. И спасибо за такое не скажешь.
— Я вот сейчас что сказать должна, — попыталась я разозлиться, окончательно и бесповоротно уютно устраиваясь на гладкой и твердой груди.
— Ты вполне можешь молчать.
— Хочешь виски?
— А водки нету? — с надеждой спросил он.
— Мерзавчик. Но я тебе ее не дам, потому что она на компрессы и наверняка паленая, — я не поднимала лицо и бубнила куда-то ему в подмышку. Он тихонько засмеялся и поцеловал меня в макушку.
* * *Когда он глубоко за полночь ввалился в родной дом, с трудом удерживая себя на ногах от накатившей усталости, Анька высунулась из спальни и сделала зверское лицо, мол, Темка только уснул. Разглядев, в каком он виде, лицо ее вытянулось, и она поспешно закрыла дверь детской и шагнула к нему.
— Ты что, опять дрался, придурок? — с беспокойством, впрочем, спросила любящая сестра.
— Нет, — он пристроил куртку на вешалку, и вытряхнул из пакета заскорузлые от крови свитер и футболку.
— Ё-моё, — протянула Анька, утаскивая его в ванну. — Штаны снимай. Захар, я не знаю, отстирается ли… Давай спалим, а? — она с отчаянием уставилась на него блестящими от слез глазами.
— Дура, что ли? — изумился он, открывая воду и ставя таз в ванну. — Не отстирается — буду у мамки в огороде ковыряться!
— Захар, — жалобно позвала она, и он со вздохом уселся прямо на пол. — Ты что, убил кого-то???
— Совсем сбрендила? — спать хотелось невероятно.
— Ты весь в кровище, и сивухой от тебя несет, — осторожно сказала сестра, щедро наливая в вещи Ваниша.
— Не сивухой, а виски, — хмыкнул он через силу, — хотя на вкус не отличишь. Пошли на кухню, а?
— Да объясни ты мне по-людски, изверг, — взвыла Анька, но шепотом, а потому впечатления ее вопль не произвел.
— Щас, Ань, щас. — Он через силу поднялся и побрел в кухню. Сестра как привязанная шла за ним, пытаясь подлезть под локоть и поддержать.
— Ну? — уже грозно спросила она, усадив его на стул и убедившись, что на нем ни царапины.
— Короче. Поехал я на заказ, там какую-то фигню надо было сделать. На полдороги звонит мне клиентка, говорит, мол, извините, на работе задержали, давайте завтра.
— Так, — сосредоточенно кивнула Анька.
— Я порадовался, и так умотался… Развернулся, еду потихоньку домой. Тут мне Нинка звонит.
— Это твоя кудрявая. — Уточнила Анька, ставя перед ним тарелку с супом и щедро накладывая майонез.
— Моя. — Он неохотно зачерпнул и сунул ложку в рот.
— И?
— И требует немедленно остановиться, — он усмехнулся, вспомнив, что подумал, услышав это нелепое посреди трехполосной дороги требование.
— Чего? — изумилась сестра.
— Того. Остановись, говорит, где угодно, хоть на тротуар заедь.
— Я не поняла, она при чем тут? — Анька потрясла головой и уставилась на него.
— Я и припарковался. Даже никого чудом не подрезал, встал, стою как дурак, мимо все едут, выражают знаками все, что обо мне думают.
— Я думаю, — хмыкнула сестра.
— Я ей в телефон — мол, что такое-то, — он передернулся и отложил ложку. — А впереди меня начинается замес.
— Что начинается?
— Короче, я особо не рассмотрел, на регистраторе видно должно быть. Я видел, как уже Газель занесло, там автобус, автобус в троллейбус, пять легковушек всмятку, как консервные банки, — жрать расхотелось окончательно.
— Кошмар, — протянула Анька, и лицо у нее вытянулось. — Ты бы там был, если бы тебе Нина не позвонила, да?
— Стопудово. Там как раз зеленый был, я бы еще притопил, в самом центре бы в аккурат бы и оказался.
— Господи, — Анька посерела лицом и вынула из аптечки таблетку. Он с беспокойством проследил за этим, и решил не расписывать в красках, сколько трупов он сегодня видел. — А дальше что?
— А дальше мы вызывали скорую, бегали с огнетушителями, возили в больницу тех, на кого скорой не хватило. Весь салон… Да хрен с ним с салоном, чехлы поверх кину…
— Кто — мы? — осторожно уточнила сестра.
— Да там еще пара пацанов подскочили, гром-баба какая-то, она нас быстро в оборот взяла. Я растерялся, да еще и кровищи… Пол улицы залило… Ань, все обошлось, слава богу, чего ты… Ну!
— Заткнись, придурок, — сестра сосредоточенно рассасывала таблетку.
— О, раз придурок, значит, полегчало, — он перевел дух, а Анька хмыкнула и приоткрыла глаза. — Я и так надеялся, что ты спишь…
— И где ты отсиживался, а?
— Угадай с трех раз, — он лег щекой на столешницу. — К Нине поехал. У меня телефон разрядился, я даже позвонить ей не мог. Поехал.
— А она что?
— А она потихоньку пила виски и думала, что я больше никогда не появлюсь, — он улыбнулся блаженно и потянулся.
— И чего ты так лыбишься? — недовольно спросила сестра.
— Ну, я ей небезразличен.
— А, — вяло откликнулась Анька. — Ты ей спасибо сказал?
— Ты думаешь, тут можно говорить спасибо? — он серьезно глянул на сестру.
— Женись тогда на ней, — посоветовала та.
— Если пойдет — женюсь. — Серьезно ответил он. — И не потому что я из-за нее жив остался.
— Не «из-за нее», а «благодаря ей», — вяло поправила Анька, явно вспомнив о незаконченном высшем.
— Пошли спать. Я с вами лягу.
— От тебя сивухой прет, — так же вяло возразила сестра.
— Спать крепче будете, — он легко поднял ее на руки и потащил в спальню. На трупы он сегодня насмотрелся — больше и не надо. Хотелось чувствовать себя живым. А это получалось не всегда.
* * *Первой прискакала Зойка, как всегда увешанная пакетами и пакетиками, сгрузила мне в руки и убежала в ванну.
— Ты чего такая? — спросила она через шум воды. Я пыталась пристроить все пакеты так, чтобы ничего не упало.
— Какая? — рассеянно отозвалась я.
— Лупоглазая!
— В смысле? — иногда поспеть за Зойкиной ассоциативностью было просто невозможно.
— Глаза у тебя вытаращены, — пояснила подруга, сгружая свое барахло под вешалку.
— А, — хмыкнула я, — это я еще от собеседования не отошла.
— Ну, рассказывай, рассказывай! — подружка подпихивала меня крутым бедром, плечом и локтем. Отодвинувшись на безопасное расстояние, я независимо пожала плечами.
— Я начну с конца, а то ты от любопытства помрешь.
— Давай, — охотно согласилась Зойка, становясь к плите.
— Меня взяли! — взвизгнула я и подпрыгнула от полноты чувств.
— Супер, — похвалила Зойка. — Теперь рассказывай, как это все было.
— Сначала мы разговаривали на отвлеченные темы.
— Ээээ, а зачем? — озадачилась подруга.
— Я не знаю, — дернула я плечом. — Но раз со мной начали разговаривать, я же не могла сидеть и молчать!
— Ну да, — признала подруга мою правоту. — Я б тоже не смогла. А дальше чего?
— Дальше я продемонстрировала свои знания и умения на пациенте — сначала на маленьком, потом на большом.
— Ага.
— А потом мы сели обговаривать условия моего труда.
— Так сразу, что ли? Даже не промариновали? — изумилась Зойка.
— Сама в шоке. По тому, что мне все рассказывают — мол, пока на работу устроишься, пока бумажки все пройдешь…
— Ну и расскажи мне, какие у тебя условия труда?
— Рабочий день с восьми до шести. Обед полтора часа. Оплата достойная, но посмотрим, сколько заплатят.
— Здорово, Нин, — улыбнулась Зойка. — Слава богу, мы так за тебя переживали с Толиком, как ты будешь зарабатывать.
— Ну, слава богу, что так все сложилось. — Подытожила я и стала доставать тарелки — через час должны были подтянуться Машка с Николаем и Юлька с Егором.
* * *Ругаясь сквозь зубы, он содрал газету с букета — упаковка была многослойной и пахла типографской краской нещадно. Из-за двери доносился нестройный хор голосов, выводивший песню Бременских музыкантов. Он мотнул башкой и надавил на звонок. Дверь, как всегда распахнулась безо всяких лишних вопросов, и Нина радостно улыбнулась:
— Привет!
— Привет. Это тебе. Держи.
— Ой, спасибо! — обрадовалась она и сунула раскрасневшуюся мордочку в букет. — Только у меня вазы нет…
— Ошибаешься, она у тебя есть, — он поднял пакет и тоже вручил Нине.
— Какой ты предусмотрительный, — покачала она головой и вазу тоже прижала к себе. — Спасибо. Раздевайся, мой руки и пошли за стол.
— Ага, — он сунул куртку под вешалку — на самой вешалке места уже не было. Нина шмыгнула в ванну вместе с ним, сунула подарки на машинку, а сама обняла его за пояс.
— Я скучала.
— И я, — признался он. — Как твое собеседование? Я позвонить хотел, да сначала, думаю, ты собеседуешься, а потом — времени уже не было.
— Меня взяли, — она подняла к нему довольное личико, и он тут же полез с поцелуем, на который она ответила очень охотно.
— Классно, — пробормотал он, стискивая ее талию.
— Захар, нас сейчас потеряют!
— Да. Ты воду набери, цветы поставь, — велел он, ополаскивая руки и открывая холодную воду.
— Пошли, я тебя со всеми познакомлю. — Она крепко сжала его ладонь и повела в зал.
Зря она переживала, что их потеряют — Зоя с какой-то смутно знакомой девахой вовсю выдирали друг у друга пульт от караоке, Толик с каким-то мужиком собирали конструктор, сидя на полу. Пацан чей-то увлеченно путал и перемешивал детали, а сильно беременная страшненькая женщина дремала в кресле, уложив голову на плечо мужику. Муж, наверное.
— Народ, знакомимся, — негромко сказала Нина. — Это мой Захар, я вам рассказывала.
— Всем привет, — хрипловато сказал он, подавая руку первому, ближайшему.
— Егор. А это Юля, жена моя. — Юля, не просыпаясь, пробормотала «Салют» и повозилась, устраиваясь удобнее.
— Николай, — мужик поднялся с пола и отряхнул брюки. — Это Вадька.
— Привет, — пацан тоже солидно пожал протянутую руку. — У тебя имя странное.