Аристин смутился. Странная просьба, неужто у Эвера нет женщины или любовника. И секретарь у него красивая.
- Я не знаю, правда. Я никогда не бывал на таких приемах, только один раз, при даленском дворе и все. А почему я? Госпожа Эрна, ваш секретарь.
Мальчик очаровательно смущен и чуть наивен. Именно чуть-чуть, как надо.
- О господи, Ари. Все и так знают, кто такая Эрна и кто мой секретарь. Это дурной тон, являться на такие приемы с подчиненными. Рядом должна быть очаровательная спутница или спутник, не подчиненный, но и не любовник. Ты полностью подходишь, яркая внешность, хорошие манеры и воспитание, достоинство и очарование. Чуть молод, но это для эпатажа. Иногда надо. Ну так как?
- Но я же все равно ваш подчиненный.
- Пока нет. Пока ты мой подопечный, а в этом есть разница. Ну, твое решение.
Аристин улыбнулся. Вино и необычная мягкость Эвера, чуть двусмысленные намеки сделали свое дело:
- Не откажусь.
Уладить все дела Аристина Илиас оказалось не так то просто. Раздобыть копию свидетельства об окончании школы, заверить ее в министерстве образования другого государства было еще не самым сложным, а вот вопрос о гражданстве оказался совсем не простым. Ах, если бы Аристин был простым хокдаленцем, из горожан или крестьян, без кричащей фамилии, было бы куда легче, но пять букв фамилии значительно усложняли дело. Официально Аристин находится в розыске новыми спецслужбами Далена, и хоть запрос на его предполагаемое нахождение Нувой не потвержден и не принят к рассмотрению, так просто гражданства ему не получить никакими взятками и посулами со стороны Эвера. Эрлинг обзвонил кого мог, узнавая, как обойти препятствие и выход оставался только один – вывести Аристина из тени, показать всем тем, кто принимает решение, что мальчик не опасен и не так страшен, как представляют это хокдаленские нувориши.
Чертова политика! Всю жизнь Эвер делал деньги и ненавидел это болото с его министерствами, внешними отношениями, бумагами и прочим дерьмом, а теперь влез туда по уши: следовало знать все, что касается отношений Нувы и Хокдалена. Официально правительство держало нейтралитет, но сосед слишком беспокоен, чтобы оставаться равнодушным к нему, но рано или поздно новое правительство Далена заявит о себе. Пока это кучка оккупантов на свергнутом троне и убитой аристократии и считаются с ними как с бандитами, но оттуда в Нуву идет рабочая сила, сырье и частично промышленные товары. Аристин Илиас может стать разменной монетой в этой торговле и надо успеть до того, как начнутся переговоры.
Аристин так осторожничает в его кабинете, как школьник перед директором. Но сейчас они вдвоем будут делать важное дело.
- Садись. Пиши. – он положил перед Аристином стопку белой бумаги и перьевую ручку, – «Господину министру внутренних дел автономного города Нувы, от Аристина Илиас, город рождения Дален» и год рождения укажи.. Заявление.
Аристин покорно писал, словно зачарованный уверенной властностью господина Эрлинга. Буквы сами ложились на бумагу, словно он был идеальным текстовым редактором.
- «Прошу вас предоставить гражданство мне и моим сестрам, перечисли имена, на основании статуса беженца и рассмотреть заявление с просьбой о защите в случае преследования меня и моей семьи со стороны служб самовольного правительства республики Хокдален, республику возьми в скобки. После смерти моих родителей я, будучи несовершеннолетним и ответственным за двоих детей, был вынужден бежать из страны, потеряв все – собственность и родных, преследуемый бандитами-революционерами. Я последний представитель дворянского рода, на протяжении столетий служившего истинному государю Далена, глава рода Илиас. Мои предки честно несли свою службу стране, охраняя ее покой. Я никогда не учавствовал в сопротивлении новому правительству и никому не делал зла, всего лишь спасал свою жизнь и жизнь своих сестер. Но теперь, новое правительство, снова в скобки, обвиняет меня в преступлениях и пособничестве неким террористам, не имея ни доказательств, ни даже оснований к обвинениям. Я проживаю на территории Нувы уже, укажи сколько, и имею статус беженца-мигранта, а так же рабочую регистрацию. За это время я ни разу не был задержан полицией или оштрафован за какие-либо правонарушения. Я прошу вас и правительство автономного города Нувы рассмотреть заявление о предоставлении мне гражданства и политического убежища на основании всех вышеизложенных фактов. Внизу пиши, “с уважением” Аристин Илиас. Все, дата, подпись». Дай сюда, я посмотрю.
- Зачем это? – Аристин очнулся, как от гипноза. Он только что, своими руками написал такое заявление?! О предоставлении политического убежища?! Зачем?!
- А ты как думаешь? С такой фамилией сделать тебе документы непросто. Я не хочу, чтобы тебя завтра арестовали как мигранта, разыскиваемого собственной страной. Надо играть на опережение, Аристин. Или ты думал, что просто пойдешь в полицию и подашь документы на гражданство?
- Да вообщем то так и хотел. – изумился Аристин.- На следующей неделе.
- Молодец. Спасибо что хоть сейчас сказал, еще бы успели попрощаться. Даже не вздумай. Ари, если ты не забыл, то ты в розыске. И полиция не будет тебя защищать в случае нападения или запроса о выдаче. Просто потому что ты не их гражданин и никаких указаний по-поводу тебя нет. А теперь они будут. Вот эта бумажка, – Эвер расправил письмо, – станет твоей индульгенцией. Ты официально просишь тебя заметить и защитить, на основании закона, и если правительство даст добро, а оно вероятнее всего даст, то Хокдален будет только издали облизываться.
- Но теперь обо мне узнают много где, в министерстве, в правительстве... А вдруг мне откажут?
- Не откажут, не должны. О тебе должны узнать, ты не просто кто-то там, а представитель дворянского рода, просящий об услуге. Фамилия твоего отца очень известна. Завтра это письмо будет в канцелярии министерства внутренних дел, с пометкой “срочно” и карусель закрутится. Ты должен готов быть на ней удержаться.
Если Эвер прав, то он, Аристин, был ужасающе беспечен и неосмотрителен раньше, даже когда жил в миграционном лагере.
- Но меня никто не трогал. – попытался защититься он, – Даже в лагере.
- В лагере ты был под присмотром. Или ты думаешь, там не было шпионов от ваших оккупантов?
Не верит. Красивые карие глаза смотрят непонимающе и чуть ли не обиженно. Почему-то сейчас заметно, что ему едва восемнадцать и он плохо понимает, за что его хотят убить. Просто за твое имя, Аристин, за твое волшебное имя.
- Не переживай, мы делаем все правильно. Так нужно, Аристин для тебя и сестер. Ладно, дальше будет моя работа. Расскажи, как у тебя дела с учебой. Ты плохо выглядишь, не заболел ли? – тревога в голосе Эрлинга была неподдельной.
- Все в порядке. – слегка улыбнулся Аристин, – просто привыкаю к новому графику. Я уже забыл, как иногда сложно учиться. Теперь вспоминаю. А так все хорошо, у меня все пока получается.
Неужели всем так заметно? Аристин не мог сказать Эрлингу, что уже давно не спал ночами, что с тех пор, как уехала Марта, он с ума сходил от бессоницы и тревоги и никакие ее звонки не могли его успокоить ночью. Днем он словно менялся, успокаивался, понимая, что глупит, что на самом деле с сестрой все хорошо, что Марта в восторге от пансиона и новых подруг, что школа охраняется, что хорошие учителя, а ночью безумие тревоги возвращалось вновь. И он ворочался в своей роскошной кровати до самого утра.
- Я рад. И все-таки, давай вызовем врача. У тебя переутомленный вид. Что случилось, Аристин?
Он не будет бегать к Эверу, как ребенок, который боится темноты, за защитой. Теперь уверен, конечно, защитят, но просить он не будет. Незачем вешать не себя еще один долг, взрослый, сам справится со своей бессоницей. Всегда надо помнить – господин Эрлинг ему не родич, ни добрая фея, а начальник, а он, Аристин, подчиненный. И не переходить границу дозволенного ему.
- Ничего, в самом деле ничего. – еще раз улыбнуться, так, чтобы не осталось сомнений.
- Сделаю вид, что поверил. Ты не забыл, что у нас завтра прием? Я надеюсь увидеть тебя отдохнувшим, может тебе завтра не ехать на занятия?
- Нет, – ни в коем случае нельзя пропускать занятия, – У меня завтра генетика, и еще с утра нужно решить задачи с кроликами, но я буду готов. Госпожа Эрна уже не оставляет меня в покое, поэтому прием я точно не пропущу. А что я должен буду там делать?
- Улыбаться, отвечать на светские вопросы и комплименты в стиле “какой милый молодой человек” , сопровождать меня, может быть потанцевать. А может быть даже со мной. И послушать немножечко чуши про новые технологии.
Аристин неудержимо краснел. Танцевать с мужчиной? Он и так то не танцевал давно, а уж с таким партнером?!
- Я не умею танцевать.
- Значит будем учиться, вместе.
Задачи с кроликами. Эвер грустно улыбнулся сам себе, когда остался один. Если решение задачи с кроликами – станет самой большой проблемой Аристина, то он будет счастлив. Поймать себя на четвертом десятке лет, что боишься дотронуться до понравившегося мальчишки, только потому что знаешь, что он не поймет, а если и поймет, то неверно – это надо суметь. Все сложнее не подойти ближе, чтобы не вспугнуть. Мальчишка сам похож на испуганного кролика, затравленного псами. А завтра из него нужно сделать принца, чтобы защитить.
====== Глава 10 ======
Задачи по генетике Аристину давались плохо, если с химией он справлялся играючи, то понять логику и закономерность размножения кроликов той или иной линии было сложно. Это как с кошками. Бабушка по матери Аристина занималась разведением котят редкой и дорогой породы, забавных толстяков с вислыми ушами, и он никогда не мог понять, почему от серенькой кошки, бабушкиной любимицы и полосатого громадного кота получаются котята с разными шубками, от которых млели и дети и взрослые. Но если так судить, то и у мамы были светлые волосы, а у папы черные и сам Аристин был черноволос, но у Анники были темно-темно каштановые волосы, не совсем черные. И он постоянно путался в линиях и генах. Требуется расписать генотип и фенотип потомства первого и второго поколения при скрещивании пары, черного и белого окраса, при условии доминирования. Хорошо, папа брюнет, мама блондинка. Кролик – Аристин. В первом поколении кролики получаются черные? Тогда, если заглянуть в конец учебника и подсмотреть ответ, почему во втором поколении одна четверть помета кроликов получается белая? Родители одни и те же или речь идет про братьев и сестер, в которых уже есть часть “белой крови”. Тогда, по логике, если сам Аристин женится на брюнетке, то у него есть шансы получить сына или дочь со светлыми волосами?
Он совсем запутался, выводя хитрые формулы, вроде “Ф2 АА:Аа:Аа:аа”, представляя всех кроликов в виде праздничного блюда, например рагу. Проще всего было, конечно залезть в сеть и найти похожую задачу, но важнее было разобраться самому. Если ему попадется такой билет на экзамене – это почти гарантированный провал. Он должен понять, как размножаются эти кролики, хоть вдоль и поперек, хоть по горизонтали и вертикали.
Утром пришлось встать пораньше, чтобы успеть сделать задачи, привести себя в порядок, нужно чтобы никто не заподозрил что и эту ночь он почти не спал. Наверное все-таки нужна физическая работа – в лагере он дрых как сурок, стоило лишь голове коснуться свернутого кома одежды, служившего подушкой. А теперь, здесь, в роскошной спальне он только мучается от полусна-полубодроствования. Занятия сегодня в полдень, три часа, на генетику и язык. Аристина, кстати, насильно никто не заставлял выбирать генетику как отдельный предмет, но от жадности к знаниям он взял все, что было можно. После занятий он попадет в руки администратора Эрны, которая будет его терзать до самого приезда господина Эрлинга. Он уже видел костюм, который заказан к сегодняшнему вечеру, знал, что администратор вызвала стилиста и все это вгоняло Аристина в панику. Ну действительно, неужели у господина Эрлинга нет никого с кем бы он мог пойти на этот прием? Эрлинг, как понял Аристин из туманных намеков Эрны, не женат, но кто-то у него есть, тогда почему этот таинственный кто-то не идет на прием? Хотя, может он болеет или работает? Теперь уже поздно рассуждать. Жаль, что не удаться позаниматься с Анникой. Работа двух психотерапевтов впечатляла и Аристин уже точно знал, ждать пока сестренка заговорит, осталось совсем чуть-чуть.
Две чашки кофе, выпитые утром почти не спасали, лучше бы ночью так хотелось спать, как сейчас, на лекции. Глаза закрывались сами собой, как назло, Аристин сидел на первой парте, перед преподавателем и старательно записывал. Ему было странно холодно, как будто он простудился, хотя с горлом было все в порядке. Оделся тепло, но замерз даже в аудитории.
Может быть купить какое-то снотворное? Эрлинг выдал ему карточку, с лимитом в две тысячи, на мелкие расходы, но Аристин старался не тратить с нее ничего. Зачем, вроде у него и так все есть, а лишнего ему не надо. Но чтобы заехать в аптеку, нужно будет просить водителя, это раз, информация о трате с карточки наверняка придет рано или поздно господину Эрлингу, это два, и тогда он спросит, зачем было куплено снотворное.
- Домой поедем? – спросил Дэн, водитель, нанятый для Аристина. – Или куда?
- Домой, – вздохнул юноша.
- Что-то ты как не свой собственный. С девчонками вон не гуляешь, я тут сидел пока, всех рассмотрел, ноги от ушей, красотки! И погода хорошая. А ты сразу из школы – нырк в машину. Хозяин же вроде не запрещает.
- Не запрещает. Что правда – то правда, Эрлинг сразу сказал Аристину, что тот волен распоряжаться своим временем как желает и заводить знакомства, естественно с соблюдением безопасности. Я не хочу. Мне поступать надо.
- Поступишь, куда ты денешься. Ладно, поехали. Эрна все равно велела тебя к четырем домой вернуть, – темно-красная машина выехала на шоссе.
Эрна едва дала ему пообедать, постоянно поторапливая и посматривая на часы. В восемь начало приема, а она уже волнуется.
- Почему мы не успеем? – Аристин спросил прямо, устав от многозначительных вздохов. – Мне всего лишь нужно принять душ и переодеться. Зачем нужен стилист – я не понимаю.
- Еще бы, – фыркнула Эрна, – вам мужчинам, как обычно, носки свежие надел и уже хоть в театр. Ари , это очень серьезный прием и там нужно быть представительным. Лоск во всем, даже в мелочах. Ну, давай.
Стилиста Аристин возненавидел уже через пять минут после знакомства. Юркий парень неясного возраста и крашеный под блондина, вертел его как манекен.
- Так, отлично, вот здесь кончики секущиеся подстрижем, а здесь заколем. Линия шейки у нас замечательная. Хорошая такая шейка.
“Не вздумай хамить”, Эрна строго смотрела на Аристина и это предупреждение было написано у нее на лице.
Аристина заставили вымыть голову еще раз, высушили волосы феном, разобрали вьющиеся пряди в каком-то странном порядке, заколов их чем-то похожим на прищепки для белья.
- Чудненькие волосы, густые, – ворковал стилист, излишне часто касаясь плеч Аристина, – натуральный цвет. И так запущены! Концы посеклись, сухие! Как так можно!
Аристин выразительно молчал, представляя себе этого женоподобного цирюльника в миграционном лагере или в «порту».
- Значит так, – стилист щелкал ножницами, – каждый раз бальзамчик наносите, на кончики, масочку хорошо тоже. С кефиром и лимоном, пару раз в недельку.
Так. Чтобы отвлечься и не послать стилиста нужно думать о чем-то захватывающим, о том, что сейчас важнее всего. Кролики. Одну задачу Аристин все-таки решил неверно. Оказывается, что коты и кролики размножаются по разному и все дело в верности самки, наверняка об этом говорили в школе. Это определенный пробел в знаниях для будущего врача. Значит нужно себе представить одного белого и одного черного кролика.
- Вот! Посмотрите, вы посмотрите, кого я из вас сделал! – стилист повернул Аристина на кресле к зеркалу, вырвав из увлекательнейшего высчитывания количества белых кроликов в каждом новом поколении.