Закрыв за мужем дверь, Аня начала прикидывать, стоит ли предупредить падчерицу о надвигающемся визите папеньки. Но потом подумала, что визит к ничего не подозревающей дочери явно затянется, поэтому резво вскочила и, мельком взглянув в зеркало, помчалась к телефону. Она тщательно подготовилась к возвращению мужа домой, но все усилия сотрудников салона красоты могли пропасть втуне: Илья Федорович, забыв про молодую супругу, решил поиграть в Макаренко.
Сбросив идиотские домашние туфли на шпильках, которые так безумно нравились мужу и от которых нещадно болели ноги, Анна протанцевала с трубкой к окну и посмотрела вниз. Так и есть: темно-зеленый джип соседа Димы стоял на своем месте.
Дима был холостым бугаем, весьма недалеким, но чрезвычайно веселым и состоятельным во всех планах. С ним Аня чувствовала себя легко: не надо было строить из себя интеллектуалку, угадывать его вкусы, желания и чего-то бояться. Приметив Диму несколько месяцев назад, Аня начала постоянно попадаться ему, подкарауливая у окна момент, когда парень вернется с работы, и слетая навстречу, якобы спеша в гости к Валентине, жившей на первом этаже. Женщине намного проще поймать в сети желанного мужчину, чем мужчине завоевать внимание понравившейся женщины. Пара вздохов, намеков, взглядов – и пришедшая к Дмитрию через неделю симпатичная соседка, попросившая помочь открыть двери, оказалась в его постели. Потом она, конечно, страшно переживала, ахала, охала, недоумевала, как такое могло случиться… Единственное, в чем он был прав, это в том, что если бы Аня не захотела, то не оказалась бы там, где оказалась. Все остальное: чрезмерно повысившаяся самооценка, уверенность в собственной неотразимости, попытки найти в себе некие черты, наповал разящие женщин… все это было ошибкой. Дима считал, что в одно мгновение покорил заглянувшую на минутку женщину, даже не подумав, что их разделяет пять этажей, и вряд ли Аня обошла всех прежде, чем позвонила в его дверь. На самом деле скучавшая от безделья Анечка выбрала Диму за неимением лучшего варианта. Она прекрасно понимала, что, если за ней и следят, то начиная от дверей подъезда. Следовательно, из подъезда выходить не надо. Других вариантов на их лестничной клетке не было. Именно этими факторами и объяснялось Димино везение.
– Ой, Ань, у меня жрать нечего, только полуфабрикаты, – заволновался Дима, торопливо обрисовывая ситуацию. – Но выпить есть!
– Тогда жди.
– Угу, – радостно ухнул парень и заметался по квартире, запихивая в шкафы разбросанные вещи, разыскивая чистое белье и параллельно пытаясь себя обнюхать.
Глава 18
– Давай сходим куда-нибудь, – предложил Филипп, наблюдая, как Верочка застегивает сапоги. Зрелище было завораживающим: мягкий длинный сапог облегал стройную Верочкину ногу словно вторая кожа. Убедившись в произведенном впечатлении, девушка весело потопала каблуками, как будто проверяя их на прочность, и пожала плечами:
– Куда?
Она еле удержалась от язвительного вопроса про очередную экскурсию в метро и простодушно посмотрела на замявшегося Филиппа.
– В кафе, например.
Пример Верочке понравился. Но соглашаться она не спешила. Повисла томная пауза. В кабинете никого уже не было, и Филипп вдруг захотел слегка ускорить темп общения. Он словно боялся передумать…
– Ой, а… Леша уже ушел?! – В дверь засунула белобрысую голову Яна, девочка из компьютерного отдела, постоянно зачем-то прибегавшая в кабинет. Похоже, в своем отделе она была на посылках. Во всяком случае, на всякие мелкие просьбы и жалобы сотрудников, постоянно ссорившихся с техникой, присылали именно эту, похожую на встрепанного воробья, девушку.
– Ушел, – радостно подтвердила Верочка. Похоже, Филиппа нарушенный интим тоже не особо опечалил. Но после появления Яны стало значительно легче.
– А вы чего?
– Уходим, – хором ответили Вера с Филиппом – и рассмеялись.
Яна почему-то поджала губы и исчезла.
Илья Федорович недоумевал. Он уже устал давить на кнопку звонка, а дочь так и не открыла.
– Можно дверь сломать, – услужливо подсказал охранник Яша. – Аккуратно.
– Она железная, – рыкнул Брыкин, подумавший, что и мозги у его охраны железные, причем давно заржавевшие. В природе господствовал вечный дефицит, поэтому в одни руки давали весьма скудный набор положительных качеств: либо ум, либо силу. Похоже, в службе охраны Ильи Федоровича умным был только Михаил Сергеевич, все остальные – сильными. У небольшой части подчиненных Кочеткова дары природы так или иначе уравновешивались в ущерб друг другу.
– У меня «болгарка» в багажнике, – потряс своей предусмотрительностью Яков.
– Зачем? – только и смог выдавить Илья Федорович.
– Так мало ли, для какого случая. Грохнули, например, кого, а как двери открыть, если внутри только покойник… – Тут Яша все-таки осекся и смущенно покраснел.
Илья Федорович начал ожесточенно молотить по двери ногой. Алина должна была быть внутри, поскольку свет горел.
– Кто там? – раздался наконец тоненький голосок дочери, и разъяренный папаша выдохнул с облегчением.
– Ты что, спишь там? – Он ворвался в квартиру, едва не опрокинув испуганную Алину.
– Нет. Я не слышала. В ванной была.
– Ужас, – констатировал отец и потер шею, разгоняя кровь. – Меня чуть инфаркт не хватил. Я зайду?
– Конечно, папуля, – засуетилась Алина, последние десять минут в абсолютном отчаянии метавшаяся по квартире в поисках места для сокрытия кавалера. Едва увидев в дверной глазок лицо любимого папы, она поняла, что грядет катастрофа.
Кавалер Миша не мог понравиться папе по определению. Миша учился на стилиста, визажиста и парикмахера одновременно. Приехавший из Краснодарского края знойный брюнет желал осесть в Москве, получив профессию специалиста широкого профиля. Изучив потребности высших слоев общества, он сузил круг интересов до минимума, взяв за образец небезызвестного Сергея Зверева. Но до Зверева Мише было, как собачей будке до Эйфелевой башни. Но Миша, равно как и его товарищи по курсам, решил взять свое эпатажем. Просто стилист или визажист никого не впечатлит, а вот профессионал с дипломом, выглядящий, как спятивший какаду, скрещенный с жирафом, как минимум привлечет внимание. Парень был веселым, жизнерадостным и изначально симпатичным. Именно такой мальчик нужен был Алине, чтобы подсластить горечь от утраты Филиппа. Но в последнее время творческие изыски Миши и его товарищей начали напрягать даже не особо закомплексованную Алину. Ребята экспериментировали друг на друге, в связи с чем однажды кавалер заявился домой в таком виде, что опознать его Алина смогла только по голосу. В дверях стояло нечто, с явным уклоном в «голубизну». Блондинистые волосы, еще с утра имевшие вид «а-ля Тарзан», сейчас были заплетены в целую метлу африканских косичек и местами окрашены в совершенно неправдоподобные цвета – от ядовито-зеленого до пронзительно фиолетового. Довершал образ легкий макияж, смотревшийся на мужественном Мишином лице, как чепчик с кружавчиками на крокодиле. Утром выяснилось, что макияж продержится ближайшие несколько лет, поскольку это было наподобие татуировки. Кавалер перестал быть мужественным и в сочетании с Алиной эпатировал окружающих, как арбуз, выросший на рябине. Пора было прощаться. Но резко прощаться Алина постеснялась, поэтому решила подвести Мишу к мысли о расставании плавно.
Папин визит кардинально нарушил планы. Но, возможно, это было к лучшему. Илья Федорович запросто мог озвучить все, что думала теперь Алина о своем незадачливом кавалере. Проблема была только в том, что папа подумает о ней самой. Поэтому правильнее было бы Мишу спрятать.
– Если спрошу, на что тебе деньги, ты ответишь? – безнадежно поинтересовался Илья Федорович. Собственно, он мог бы и не спрашивать.
– Могу что-нибудь соврать, – честно хлопнула глазами дочь и улыбнулась.
– Не на…
– Нет, не на наркотики. Я уже достаточно взрослая для подобных глупостей.
– А на что?
– Надо. На дело.
Характером Алина пошла в отца, поэтому допытываться было бесполезно. Конечно, можно просто не давать. Но лучше дать. И потом проследить.
Оторвавшись от своих тревожных размышлений, Брыкин пошел на экскурсию по квартире.
– Чистенько тут у тебя, молодец.
Алина покраснела – убирал всегда Миша, категорически возражавший против траты денег на домработницу.
Войдя в роль свекрови, приехавшей в гости на инспекцию, Илья Федорович нагнулся и заглянул под кровать. Оттуда на него жалобно таращились два печальных красивых глаза. Брыкин тихо сел на палас и с остервенением подергал себя за ухо. Потом снова заглянул под шелковое покрывало: тело на полу никуда не исчезло, а, напротив, заискивающе улыбалось, блестя в темноте зубами.
– Пап, – крикнула из кухни Алина, – иди кофейку попей! Куда ты делся?
– Действительно, – пробормотало тело из-под кровати, подтверждая свою реальность, – попейте с нами кофе. Или чаю. Я, кстати, потрясающе умею заваривать зеленый чай.
– М-да, – осоловело протянул Илья Федорович. Происходило нечто, сильно выбивавшееся из его представлений о жизни дочери. Он осторожно встал, опасаясь почему-то опираться на кровать, отряхнул брюки и ушел в кухню.
– Аля, – он помялся на пороге. – У тебя там… под кроватью…
– А, – реакция у Алины была моментальной. – Это Миша. Уже познакомились?
– Не совсем. А он… кто?
– Ну, кто-кто? – Дочь насмешливо помахала рукой у головы, изобразив нечто замысловатое. – Сам подумай, если он под кроватью валяется?
Идей на этот счет у Ильи Федоровича не было, но вдаваться в подробности о неизвестном Мише, к которому дочь явно серьезно не относилась, он не посчитал нужным.
Глава 19
Роман у Верочки с Филиппом был красивым, но каким-то неполноценным. Она никак не могла понять, как Филипп к ней относится. То казалось, что он сходит с ума от любви, то вдруг возникало не то что охлаждение, а некоторое отсутствие полового интереса. Кавалер переставал смотреть, как мартовский кот, и срывать поцелуи на глазах у очумевших сослуживцев, внезапно переходя на дружеский тон и увлеченно обсуждая с опешившей Верочкой рабочие вопросы. Знакомить ее с мамой он не торопился, да и вообще Филипп абсолютно ни в чем не торопился. Вера уже замечательно распланировала их совместную жизнь и даже нашла варианты квартир, сдаваемых в непосредственной близости от офиса, а непредсказуемый ухажер даже не шел на сближение. И, что обидно, чем меньше он обращал на Верочку внимания, тем больше ей этого самого внимания хотелось. Оставалась одна надежда – на Новый год.
– Если у него насчет меня серьезные намерения, то он предложит встречать праздник вместе. Правильно я рассуждаю? – приставала она к Руслане.
Подруга в ответ лишь пожала плечами:
– Раз он у тебя такой замысловатый, то не прогнозируй его поведение так банально. Вряд ли твой Филипп будет встречать новогоднюю ночь с мамой, так что не надейся познакомиться с потенциальной свекровью.
– Да не нужна мне она! – расстроенно пропыхтела Верочка. – Мне бы хоть с ним встретить. И хоть где. А если он меня вообще никуда не пригласит, как быть?
– До Нового года еще надо дожить, – философски заметила Руслана.
– Я доживу, только как быть, если он не пригласит?
– Ты сначала доживи, и пусть он сначала не пригласит. Тогда и будем думать.
– Я хочу сейчас подготовиться.
– Утро вечера мудренее, давай подождем.
Ждать не хотелось. Хотелось все и сразу, но в жизни никогда не дается то, чего хочется, – как на распродаже, когда выбираешь из имеющегося. На данный момент у Верочки ничего особенного не имелось, поэтому и выбирать было не из чего. Как ни жаль, но приходилось это признать.
– Чего ждать-то? Сегодня суббота, а он даже не пригласил никуда.
– Не вздумай предъявлять ему такие претензии. Вряд ли он скажет, что гулял по девкам. Скорее всего, соврет что-нибудь. Лучше сделай вид, что тебе наплевать и ты сама была чем-то занята.
– Чем?
– Чем-нибудь расплывчатым. Пусть сам додумает.
– Точно. – Верочка оживилась. – Давай я ему сейчас позвоню и скажу, что страшно занята. А ты хихикай на заднем плане мужским голосом.
Руслана сочувственно постучала себе по лбу:
– Никогда не звони первая.
– Первая, первая, – заворчала Вера, с сожалением откладывая мобильник. – В этой очереди невозможно оказаться второй, если первый отсутствует. Я не буду звонить, он тоже, и что это получится?
– Ну, на работе-то вы все-таки сталкиваетесь.
При этом предположении Руси взгляд Верочки затуманился. Она вспомнила два прямо противоположных по эмоциональной окраске «столкновения», произошедшие не далее, как вчера. Перед обедом они целовались в углу у лифта, спрятавшись за фикус, а вечером Филипп пролетел мимо, помахав рукой и бросив: «Пока!» Причем даже это «пока» адресовалось не Верочке, а всем сразу.
Пока они с Русланой обсуждали грустное и вынужденное Верочкино бездействие, вино закончилось, а сама Верочка с удивлением поняла, что все не так уж плохо, как казалось в начале бутылки.
В прихожей шумно хлопнула дверь и послышалась возня вкупе с бодрым пением. Люди, не знавшие Русиного мужа, вполне могли бы заподозрить, что супруг хозяйки заявился сильно навеселе и теперь, потеряв координацию, бьется организмом о стены коридора. Но Верочка знала, что Гоша всегда появлялся именно так. Иногда ей было безумно жаль этого здоровенного, многократно обманутого Русланой мужика, но сказать об этом подруге Верочка стеснялась.
– Привет, ты дома? – с надеждой выкрикнул из коридора Гоша. То, что Руслана была дома, он уже понял по свету в окнах. Своим тоскливым призывом Гоша, видимо, надеялся распугать возможных соперников, заставив их спрятаться по шкафам, дабы не омрачать их счастливую семейную жизнь.
А жизнь эта действительно была счастливой. Гоша не был ревнивым идиотом, впадающим в истерику по пустякам и не замечающим очевидного. Он просто безумно любил Руслану, позволяя обманывать себя, поскольку другого выхода у него не было. То есть выход, конечно, был: жениться на серой мыши и спать спокойно. Но это был абсолютно не тот вариант, который мог бы его устроить. Гоша предпочитал есть торт со всеми, а не грызть сухарь в одиночку. Быть супругом шикарной женщины – тяжкий крест. И Гоша нес его с честью, старательно помогая Руслане соблюдать приличия. Он даже свел к минимуму общение с мамой, которая терпеть не могла Русю и старательно открывала сыну глаза на ее личную жизнь. Гоша желал считать себя единоличным владельцем всех Русланиных прелестей и не хотел обсуждать длину и кустистость своих рогов с кем бы то ни было. Тем более что подозрения оставались подозрениями, хотя и весьма прозрачными, но тем не менее супруга ни разу не была поймана с поличным. Более того, Гоша изо всех сил старался ей помочь, заранее предупреждая о своих планах. Для сохранения психологического равновесия он тоже позволял себе изредка интрижки на стороне, после чего чувствовал себя последним подонком и срочно начинал заваливать Русю подарками. Руслана тоже была женщиной достаточно умной, поэтому сувенирный дождь ее скорее огорчал, чем радовал. Однажды она не выдержала и сказала мужу все, что думает по поводу его загулов. К ее огромному облегчению, супруг все мужественно отрицал, но к сведению принял и пугать жену обилием подношений перестал.
– Дома, пуся, дома! У нас гости, – расслабленно провещала Руслана.
По трагическому молчанию, выкатившемуся из прихожей тяжелым серым шаром, стало ясно, что Гоша ожидает очередного знакомства со слесарем из ЖЭКа при галстуке и костюме, со страховым агентом, соседом или коллегой по работе, заползшим на огонек.
– Верочка пришла, – поспешила утешить мужа Руслана, усмехнувшись краем губ. Все-таки осознавать свою власть над мужчиной было чрезвычайно приятно.