– Кто это? – спросил Игорь, не сводя взгляда с Влада.
– А ты кто? – насмешливо спросил Влад, оглядывая короткий белый халат Игоря, видневшийся из-под расстегнутой крутки. – Ты, видно, любитель поесть хлеба с земелькой?
– Так это он! – прищурился Игорь.
Сунул свою корзину Ире в руки, шагнул вперед.
– Ира, – поморщился Влад, – мне тебя жаль. На кого ты меня променяла? Зачем тебе этот поваренок?
– На счет раз, – тихо сказал Игорь, – ты извиняешься перед Ирой за свое гадство с тестом. На счет два – затыкаешься. На счет три – испаряешься вместе со своими присными!
– Вау, – протянул Влад, насмешливо приподняв бровь, – ну просто Рэмбо! Один против пятерых.
– Вы, что, его бить будете? – вдруг спросила Полина.
– Что ты, Полечка, мы люди мирные, – улыбнулся Влад, – это Ирка с каким-то психопатом встречается. Того и гляди, устроит тут Ледовое побоище.
– Я пойду, – сказала Полина, бросив виноватый взгляд на Иру, – посмотрю, что там, на ярмарке.
– Иди, – неохотно сказал Влад.
– Извинись, – повторил Игорь.
– А то что? Батонами нас поколотишь? Не буду я перед ней извиняться! Она меня подставила. Пусть отвечает. И получает, – зло добавил Влад, – а затем мы и с тобой разберемся.
Вдруг Игорь схватил Влада за шиворот и как следует встряхнул его. Влад опешил, но тут же Костик со своим приятелем оттащили от него Игоря и уже не отпускали.
– Влад! – крикнула Ира. – Я не виновата! Я тебя не подставляла!
– Да? Сейчас мы это уточним, – ухмыльнулся Влад, направляясь к ней, но вдруг Карпов не выдержал и крикнул:
– Да не виновата она! Это… это… я!
– О, – ошарашенно вымолвил Влад, – вы популярны, милочка! У вас столько рыцарей, готовых взять на себя вашу вину…
Карпов сделал шаг назад. И бросился бежать. И вот тут Ира вдруг перестала бояться.
– Влад, – негромко сказала она, – а ведь ты остаешься один!
– С чего это ты взяла?!
– Вижу, – коротко бросила Ира. Она подошла к Костику и сказала: – А вы, ребятки, корзиночек с кремом не хотите? Ведь вам понравились мои чипсы, так?
Она вытащила тарталетку и протянула ее Костику. Тот покачал головой.
– Бери, а то куртку измажу! – сквозь зубы выговорила Ира.
Костик протянул руку, собираясь оттолкнуть Ирину ладонь, и Игорь тут же вырвался из его захвата. Тарталетка выскочила из Ириных рук, упала на землю, развалилась на две части. Игорь схватил Иру за руку, отвел ее в сторону.
– Значит, все-таки Ледовое побоище? – спросил Влад, засучивая рукава, но вдруг послышался крик:
– Вон они! Вон!
К ним бежали Саша и Ляля – вместе с Темой.
– Твои уходят, мои приходят! – крикнула Ира Владу.
– Кто? Девчонки? – засмеялся он, но Костик вдруг изменился в лице.
– Валим! – бросил он своему товарищу.
Оба повернулись и побежали прочь.
– Э! – растерянно сказал Влад, но тут его чуть не сшиб с ног Тема.
– Стой! – закричал он вслед Костику. – Не уйдешь от меня!
И они скрылись за поворотом.
Ляля и Саша, запыхавшись, подбежали к Ире.
– Представляешь, – выпалила Ляля, – этот парень брату Темки мотоцикл продал сломанный! И исчез. Темка его догонит. У него по бегу какой-то разряд.
Ира кивала и смотрела на Влада. Он действительно остался один. Вид у Влада был самый что ни на есть ошарашенный. Ире даже стало чуточку жалко его.
Впрочем, Влад остался не совсем один. К нему вернулась Полина. На ее вытянутой ладони кто-то лежал.
– Вы уже закончили? – защебетала она. – Как хорошо, что вы не стали драться, молодцы, мальчики! Владик, посмотри, кого я выиграла! Там викторина была! Вопросы о животных! Ну разве не прелесть?
– Я вас не пущу, – тихо проговорил Влад, – вы туда ни за что не попадете! Пекари!
– Ну посмотри! – не унималась Полина. – Это же невероятная лапочка!
Она поднесла ладонь к лицу Влада, близко-близко. На ней дрожала, вздрагивая, маленькая белая мышка.
– Она домашняя! – восторгалась Полина. – Не боится людей, вот, смотри!
И она посадила мышку Владу на плечо.
– Отстань! – дернулся Влад, но мышка, ловко перебирая лапками и цепляясь коготками за его джемпер, вдруг юркнула ему за шиворот.
– Ай! Полинка! Убери эту дрянь! – завопил он.
– Пошли!
Ира схватила Игоря за руку, но он сказал:
– Сначала я с ним разберусь!
– Да нечего с ним разбираться! – взорвалась Ира. – Он не стоит того, чтобы из-за него проигрывать!
– Так уже почти двенадцать, – ахнула Саша, – не успеете ведь!
– Успеем! – крикнула Ира, увлекая за собой Игоря и бросив Влада: тот продолжал комично извиваться, пытаясь поймать хулиганку-мышку под своим свитером.
Они промчались мимо столов, на которых выставлялись игрушки из соленого теста и папье-маше, разложены причудливого фасона платья и прочие поделки. Затормозили у стола, где были расставлены белые пластиковые тарелочки с печеньем, кусками кексов и пирожных. Рядом стоял дядька в вельветовом пиджаке с лацканами, в джинсах, и что-то жевал с грустным видом.
– Не знаю, – ни к кому не обращаясь, сказал он, – не уверен. Хотя, на общем уровне…
Он вздохнул. Ира поставила корзину на землю, открыла ее, но Игорь тронул ее за плечо, и она подняла голову. К ним приближалась Марина Аркадьевна. Лицо ее было расстроенным.
– Ну что же вы, – проговорила она, – эх… уже объявляют результаты!
Ира переглянулась с Игорем. И все-таки достала свой батон. Это был тот самый нарезной батон, который она сделала под руководством Игоря в День «Поцелуя с Корицей». Батон, остатки теста от которого умница Игорь забрал домой и заморозил. И это тесто его умница-мама совершенно нечаянно разморозила сегодня утром. А они, толкаясь у плиты локтями, запихнули его в духовку, а потом уселись на пол и на полчаса забыли обо всем, чуть не спалив несчастный батон.
– Ну и ладно! – упрямо сказала Ира. – Пусть его просто съедят! Я пекла, чтобы людей угостить, в первую очередь.
– Я вот точно хочу попробовать, – услышала она знакомый голос.
– Мама! – обрадовалась Ира. – Ты давно тут?
– Да. И пока ничего стоящего не попробовала. Отрежь-ка своего хлебушка!
– И мне, – подал голос дядька в пиджаке, – а то я что-то гадостное умудрился попробовать, хочу заесть.
– Лучше хлебом Игоря заешьте, – посоветовала ему Ира, и Игорь тоже выложил свой хлеб на стол.
Стихла музыка. Ребята из оркестра поднялись, поклонились, прижимая к груди музыкальные инструменты, и сползли со сцены, уступив место полной женщине с короткой стрижкой, в темно-зеленом костюме. Отдышавшись, она принялась объявлять победителей конкурсов.
– Директриса наша, – объявил подошедший Тим, – о, у вас тут хлебушком угощают? А мне кусочек? О, Игорь, ты того! Бороду сбрил?
– Я? – с деланым удивлением спросил Игорь. – С чего ты взял?!
Ира фыркнула. Игорь и правда сбрил эспаньолку перед самым выходом из дома. Ира уговорила его это сделать. Конечно, с бородкой он был похож на молодого повара-француза, но зачем копировать кого-то, если можно быть собой? К радости Иры, Игорь внял ее уговорам и отправился в ванную – бриться. Зато теперь Ире он казался просто красавчиком.
Директриса вручила дипломы за самое модное платье и за самую красивую фигурку из папье-маше, а потом объявила:
– В конкурсе кулинарного мастерства…
– Подождите! – вдруг закричал дядька в пиджаке, торопливо проглатывая кусочек хлеба. – Подождите! Я не согласен! Тут…
Но директриса строго посмотрела на него и сказала:
– Вы, конечно, член жюри, но не единственный. Решение принял коллектив, так что и оспаривать тут нечего.
И она объявила чью-то фамилию. И на эстраду вышла пухлая сияющая девочка, гораздо младше Иры. Ее наградили дипломом и специальными призами от нескольких журналов.
– Хм, – сказал дядька, протягивая руку за новым кусочком Ириного батона, – невозможно просто оторваться. А это правда вы пекли? Или ваша мама?
– Да вы что! – удивилась мама, тоже взявшая еще кусочек. – Я не знаю, с какой стороны к плите подходить! Она сама все… Правда, вкусно! Я даже не ожидала.
– Тогда, – сказал дядька, – вот что! Я тут представляю один журнал…
Он кивнул на стенд. С него Ире улыбался тот самый повар с рыбой, которого она показывала маме! Это была обложка того же журнала, увеличенная в несколько раз.
– Я сделаю о вашей дочери материал. У нас как раз следующий номер детям посвящен. Сделаем отдельную статью о талантливой девочке. Или интервью, я подумаю. Вы не против?
– Пусть она сама решает, – улыбнулась мама, – Ир, ты против?
– Конечно нет! – завопила Ира. – Я же про всех расскажу! И про школу кулинарную, и про ребят!
Она бросилась на шею маме, потом – Игорю, а потом на нее налетели Саша с Лялей.
– Я бы тоже тебя обнял, – вздохнул Тимофей, – но, боюсь, меня вызовут на дуэль. А кстати!
Тимофей вдруг бросился к сцене, откуда как раз слезала, опираясь на руку школьного охранника, директриса. Тим забрался на сцену, взял микрофон и сказал:
– А я стишок прочту? Про любовь! Хотите?
– Хотим!
Тимофей откашлялся. С улыбкой оглядел толпу и начал:
Он закончил. Все зааплодировали, кто-то даже засвистел.
– А кто автор? – вдруг крикнули из толпы.
Ира с удивлением обернулась. Кричала Сашенька!
– Автор? – растерялся Тим. – Да вот он… Игорь Крылов. А я и не скрывал!
Все посмотрели на Игоря. И вновь захлопали. Тим спрыгнул со сцены и приблизился к Сашеньке.
– Честность – это моя главная черта, – важно сказал он, – а ваша какая? Красота?
Сашенька засмеялась. Ира поглядела на них обоих. Непонятно, получится у них или нет, однако… Как идет Сашеньке этот задорный смех!
Игорь тронул Иру за плечо.
– Ну что? Будешь наслаждаться своим призом и славой? Или можно тебя утащить на романтическую прогулку? Без всякой выпечки!
– Ты – и без выпечки? – округлила Ира глаза, еле сдерживая смех. – Такого не бывает!
– Готов доказать! – поклонился Игорь. – Ведь ты, Ирина, – первый сорт!
– А по шее?
– Твоей рукой? Хоть тысячу раз, – он взял ее ладонь и прижал к своим губам.
Рецепт, с которого все началось
Брауни от Иры:
1,25 стакана (150 г) муки
0,5 ч. л. соли
225 г сливочного масла
170 г горького шоколада, порубить на кусочки
1,5 стакана сахара
1 ч. л. ванильного сахара
4 яйца
1. Духовку предварительно разогреваем до температуры 175 °C. Дно формы застилаем бумагой или фольгой.
2. Просеиваем муку с солью.
3. Растапливаем масло с шоколадом в чашке на водяной бане, постоянно помешиваем, пока масса не станет гладкой и без комочков. Добавляем половину нормы сахара, размешиваем 30 секунд, убираем с бани, добавляем ванильный сахар.
4. Оставшийся сахар хорошенько перемешиваем с яйцами. Затем половину яично-сахарной смеси начинаем понемногу вливать в шоколадную смесь, мешая постоянно, чтобы яйца не свернулись в горячем шоколаде. Оставшуюся яичную смесь венчиком или миксером взбиваем до тех пор, пока масса не загустеет, побелеет и увеличится в объеме. Добавляем взбитую массу в шоколадную смесь. Когда смеси хорошо соединятся, надо добавить муку. Готовое тесто по консистенции похоже на густую сметану.
5. Выливаем тесто в подготовленную форму для выпечки, выравниваем верх и ставим в середину духовки выпекаться в течение 25–27 минут. За время выпечки торт-пирожное слегка поднимется, верх его станет более темным и сухим. На 23-й минуте делаем проверку: спичечкой протыкаем серединку, на ней должны остаться кусочки теста, верх должен подсохнуть, но все равно будет слегка липким. В общем, такой торт-пирожное лучше не допечь, чем перепечь, если сомневаетесь, то выпекайте ровно 25 минут. Достаем и оставляем остывать в форме (лучше на ночь оставить).
(За основу взят рецепт с kuking.net)