История обошлась малой кровью. На физике и вовсе все расслабились. Разговаривали чуть ли не в полный голос.
Гречихин на переменах не отходил от Лагутиной. Топорков страдал поодаль. Янка изо всех сил примазывалась к Лагутинскому кружку.
На литературе «Не наша Маша» декламировала «Незнакомку» Александра Блока:
Незнакомка дышала духами и туманами, от ее старинных шелков веяло древними поверьями. Блестели кольца на узкой руке. И Гречихину казалось, что он видит ее, а на самом деле он смотрел на Лагутину, и даже со своего места ему чудился запах ее духов, свежий и тонкий – запах луговых трав после грозы.
Да, да, все правда. Это она – незнакомка Светлана Лагутина. Еще вчера он не замечал ее, не видел. И вдруг, как этот поэт Блок, который в туманном стекле разглядел свою незнакомку, так и Олег разглядел Светлану.
Едва дождавшись звонка с урока, Олег вскочил с места и снова схватился за сумку Лагутиной.
– Я провожу?
Светлана на секунду замерла, но сразу же оттаяла. Глаза засмеялись:
– А нам разве по пути? – спросила она лукаво. – В таком случае присоединяйся, – разрешила.
Гречихин не понял сначала, и только потом до него дошло! Светлана не одна возвращалась домой.
Тем временем Светлану обступили подруги и друзья, Топорков как бы невзначай оттер плечом соперника. И Олег, никогда прежде не отступавший, смутился, позволил другим оттеснить себя.
Окруженная многочисленной свитой, Лагутина направилась к выходу из кабинета, а Гречихин лишь уныло смотрел ей в след. И было от чего унывать. Соперников у него прибавилось, помимо Топоркова, вокруг Светланы начал увиваться старинный друг Серега Сухинин. Вот уж кого Гречихин с удовольствием отдубасил бы!
Он так и остался бы стоять посреди кабинета, наливаясь желчью и ревностью, если бы его снова не выручил Эльбаум.
– Греча, чего застыл! – Он ощутимо хлопнул друга по спине. – Давай, вперед! Наши побеждают и выигрывают!
Олег коротко кивнул и ринулся за Лагутиной, как, бывало, бросался на противника в спортивной схватке.
Глава 15
Драка
Он догнал Лагутину и ее свиту на школьном дворе. Сухинин посмотрел на него насмешливо, Топорков испуганно, Рыбина – прищурив злые глаза. Войтко с Пацурой понимающе переглянулись. Макс многозначительно присвистнул и подмигнул своим друзьям.
– Греча, у тебя сегодня разве нет тренировки? – спросил Сухинин.
– Есть, – угрюмо ответил Олег.
– Ну так иди, готовься, – посоветовал Сухинин.
Олег сделал вид, что не расслышал.
– Сухой, а у тебя? – вместо друга ответил Эльбаум.
– Ребята, пойдемте, – предложила Светлана и взяла Топоркова под руку. Они направились к воротам. Войтко и Пацура, то и дело оглядываясь на насупившихся парней, пошли следом за парочкой. Дашка, вцепившись в Андрея, тянула его прочь со двора. Соня Шапиро растерянно крутила головой, и только Янка казалась вполне довольной. Она решила остаться и досмотреть спектакль до конца.
А дело принимало весьма скверный оборот. Сухинин, бледный от злости, наступал на Сашку.
– Эльбаум, ты че под ногами крутишься?!
Сашка, не ожидавший нападения, сначала отступил, но его нерешительность мгновенно улетучилась. Сашка в отличие от высоченных друзей ростом не вышел, а потому всякий намек на свою низкорослость воспринимал как прямое оскорбление. Обычно уравновешенный, Сашка просто с цепи срывался, стоило кому-нибудь пройтись по этому поводу. Друзья знали о его слабости и никогда не позволяли себе насмешек. Да и страшновато было связываться с крепким, коренастым Сашкой. Он мог при желании один справиться с пятью здоровенными парнями. Несколько лет назад в школе завелась довольно гнилая компания. Пацаны из восьмого класса обирали малолеток, да еще и издевались над ними. Однажды они окружили Сашку – тогда совсем мелкого мальчишку, но вместо слез и карманных денег получили бешеный отпор. Сашка разбросал обидчиков и сиганул через забор. Как он потом признался друзьям – от страха, хотя за ним и не думали гнаться. С тех пор Сашку никто не трогал.
Сухинин, видимо, тоже не хотел ничего плохого, просто был раздражен вмешательством Сашки.
– Повтори, что ты сейчас сказал? – Сашка угрожающе надвигался.
– Я сказал: не путайся! – бросил Сухинин. Они застыли друг напротив друга, напряженные, со злыми глазами.
Гречихин сделал шаг и встал между ними:
– Мужики, остыньте, – сказал миролюбиво.
– А ты че тут, самый умный? Да? – процедил Сухинин.
– Не лезь! – Сашка с силой оттолкнул друга.
– Парни! Парни! – крикнул Огейкин, подбегая. Но было поздно. Кто ударил первым, ребята не заметили. Но уже через мгновение Эльбаум и Сухинин катались по земле. Олег и Женька бросились разнимать их, к ним присоединились Макс и Егор, завизжали девчонки. Олегу кто-то ощутимо съездил по уху, да и он не промахнулся. Тут не до вежливости, главное, надо Сашку оттащить от Сереги. Ему почти удалось. Олег уже сидел на Сашке, заломив ему руку за спину. Рядом тяжело пыхтели и топтались. Слышались вопли Сухинина, в выражениях он не стеснялся. На Сереге висели Огейкин и Макс, Егор прыгал рядом, Серега норовил достать его ногой. Сашка выскользнул змеей, бросился на Сухинина и сбил его с ног, причем вместе с Максом и Женькой.
– Это что здесь такое! – разнеслось над двором. На крыльцо выскочили Хавроша с охранником. Охранник бросился в гущу драки. Хавроша, мелко семеня, припустила за ним.
Скорее всего охраннику тоже досталось бы, но Гречихину все-таки удалось оттащить Эльбаума. Огейкин помог подняться Сухинину. Так что охранник остался невредим, а Хавроша, подскочив к драчунам, издала победный клич и схватила за рукава Макса и Егора.
– Та-а-ак, голубчики! Драку устроили?! Ве-ли-ко-леп-но!
Вид у драчунов был жалкий, они изрядно извалялись в грязи.
– Хороши, нечего сказать! – верещала Хавроша. Макс попытался вырваться, он она держала цепко.
– Все к директору!
– Людмила Георгиевна, – взмолилась Дашка, – отпустите их, они не дрались!
– Помолчи, Гришина! Заступница нашлась! Я своими глазами видела!
– Людмила Георгиевна, – поддержал подругу Андрей, – вы все неправильно поняли.
– Ах, и ты здесь, компьютерный гений, – обрушилась на Андрея Хавроша, – ну-ка, иди сюда, сейчас ты все объяснишь, но не мне, а Жанне Ивановне.
– Да пожалуйста, – легко согласился Андрей.
– Все за мной! – скомандовала Хавроша и потащила упирающихся Макса и Егора к крыльцу. Остальные участники драки и зрители в сопровождении охранника поплелись следом.
На этот раз скандал вышел грандиозный. Жанна Ивановна не выносила драк. Узнав о случившемся от Хавроши, она, не раздумывая, велела всем явиться с родителями. Оправданий не слушала. Плачевный вид десятиклассников рассказал ей обо всем происшедшем лучше любых слов и объяснений.
Девчонки ждали ребят у директорского кабинета. Едва все вышли, Соня, Дашка и Янка набросились с расспросами. Ребята вяло отмахивались и отмалчивались. Эльбаум и Сухинин старались не смотреть друг на друга, прятали глаза.
Домой никто не торопился. Не сговариваясь, свернули за школу и укрылись в дальнем углу, за кустами.
– Ребята, вы что, взбесились, что ли? – спросила Дашка. Но ей никто не ответил. У Макса нашлись сигареты. Эльбаум поморщился и отказался. Сухинин закурил, закашлялся, отшвырнул сигарету с досадой.
– Гадость какая!
Андрей было тоже потянулся к пачке, но получил от Дашки по руке.
– Ну, че делать будем? – подал голос Огейкин.
– Блин, меня дома закопают, – признался Сухинин.
– А если до тренера дойдет, то вообще, – обреченно добавил Сашка. Гречихин молчал, все это время он сосредоточенно думал. Пытался понять, что же на самом деле произошло. И сделал неутешительный вывод: все зло в этом мире от женщин.
– Слушайте, парни, – обратился ко всем Макс, – а с чего они взяли, что была драка? Лично я предлагаю настаивать на том, что никакой драки не было. Тем более что ее и не было вовсе.
– Ага, – невесело усмехнулся Сухинин и осторожно потрогал свежую ссадину на скуле.
Но Макс воодушевился:
– А что? Мы все свидетели. Сашка показал тебе новый приемчик, вы немного увлеклись, а мы, типа, тоже увлеклись...
– Не прокатит, – вздохнул Егор.
– Почему? – удивился Макс.
– Эх, блин, я во всем виноват! – вздохнул Эльбаум.
– Да ладно, я тоже хорош, – признал Сухинин.
– Ну вот, – обрадовался Макс, – а вы говорите: драка. Не было никакой драки. Я же говорю: ребята немного увлеклись. Вы посмотрите, они даже не поссорились. Так, временное помутнение рассудка. Значит, так и решили. Девчонки свидетели. Завтра Жанна подобреет. Родителям надо рассказать нашу версию и не отступать от нее ни на шаг.
Строгие и сосредоточенные, они расстались у школьных ворот, пожав друг другу руки.
И разошлись: Сухинин с Огейкиным, Гречихин с Эльбаумом, три товарища с Дашкой и Соней. Янка метнулась было к Гречихину, но передумала и, догнав Соню, взяла ее под руку.
Глава 16
Последствия
–Светик, ты не представляешь! – Дашкин голосок взволнованной скороговоркой трепетал в телефонной трубке. Дашка торопилась. – Только вы ушли, как Сухинин и Эльбаум сцепились, чуть ли не на смерть! Еле-еле наши парни растащили их.
– Даша, что ты такое говоришь?! – испугалась Светлана.
– Свет, ты не перебивай, ты слушай!
И Дашка от начала до конца поведала Свете всю историю с дракой. Естественно, в ее пересказе история обросла массой красочных подробностей. По словам Дашки выходило, что Сухинин и Эльбаум влюблены в Свету, что именно из-за нее они подрались, хотя раньше считались друзьями.
Светлана пришла в ужас. Только этого ей не хватало вдобавок ко всем ее неприятностям! И надо же было такому случиться! Только-только наладились отношения с классом. У нее появились друзья и подруги, и вот – новая напасть.
– Даша, послушай, – перебила подругу Света, – а ты уверена, что все это из-за меня?
– Конечно! – убежденно подтвердила та, – да все это поняли! На дискотеке, помнишь? Парни так и увивались вокруг тебя, ты еще всех учила танцевать? Ну вот! Эльбаум увел тебя от Сухинина, а потом вообще утащил из зала. Я же все видела. Кстати, о чем вы говорили? Он тебе в любви признался уже?
– Не-е-ет, – испуганно протянула Светлана, – на соревнования приглашал...
– Ах, вот как! – подхватила Дашка, – уже приглашал! Ну, вообще!
– Да что вообще?! Что вообще?! – не выдержала Светлана, – тебя послушать, так в меня вся школа влюблена!
– Ой, точно! – обрадовалась Дашка, – мы с Сонькой сначала решили, что за тобой Гречихин бегает. А сегодня – бац! Сухинин с Эльбаумом сцепились. Светка, ты роковая женщина!
– Даш, не выдумывай, пожалуйста, – чуть не плача, попросила Светлана. – Лучше подскажи, что мне теперь делать?
– Ой, подружка, не знаю, – обреченно вздохнула Дашка. – Раньше наши парни почти все за Янкой бегали. Но куда Янке до тебя! Она сегодня так и сказала: мол, у Светы выдающиеся способности.
– Даша, но ты же понимаешь, что я ничего такого не хотела! – взмолилась Светлана.
– Тебе лучше знать, – неопределенно ответила Дашка. – Да ты не переживай, – успокоила она подругу, – зато теперь твоя популярность подпрыгнула до небес. А насчет парней – ничего им не будет, вот увидишь. Оценки по поведению снизят, да, может, дома родители понудят, и все. К тому же Сашка с Серегой уже помирились.
– Не могу поверить, – прошептала Светлана, – Даша, неужели ты думаешь, что мне нужна такая популярность?
– Короче, завтра все будет известно, – пообещала Дашка.
Светлана медленно опустилась на диван, все еще сжимая в руке телефонную трубку. Надо было что-то делать. Причем срочно! Но Света не представляла себе, что именно. Даша пообещала, что завтра все прояснится, но до завтра еще надо было дожить.
Ей просто необходим был чей-то совет. Но чей? Рассказать родителям? Они, чего доброго, испугаются и побегут в школу разбираться. Позвонить психологу? Нет, она не сможет объяснить свою проблему. Здесь нужен кто-то, кто сам сталкивался с подобным. Но кто?
Светлана перебирала в уме всех своих друзей: Дашка, Соня, Настя, Наташа... Ну конечно! Как она сразу не сообразила! Наташа Войтко – серьезная, уравновешенная, ответственная. Уж она-то точно знает, что надо делать.
И Светлана набрала Наташин номер.
Света волновалась, поэтому все время сбивалась, перескакивала с одного на другое. Подруга выслушала спокойно.
– Я просто не могу поверить! – закончила Светлана.
– Во что? В драку? – уточнила Наташа.
– И в драку, и в то, что это из-за меня, – ответила Света, – мне кажется, Даша изрядно преувеличила.
– Она, конечно, преувеличила, – согласилась Наташа, – но лично я не удивлена нисколько. Этого следовало ожидать. Правда, я не думала, что так скоро. Света, неужели ты не видишь, как на тебя смотрят все наши парни?
– Наташа, – ужаснулась Света, – что ты такое говоришь?! Ты что, тоже веришь во всю эту чушь, что я женщина-вамп и что в меня влюблена вся школа?!
Наташа коротко хохотнула:
– Ну, вся не вся, а некоторые даже очень.
У Светланы чуть трубка из рук не выскользнула:
– Наташа! – чуть не плакала она. – Но мне-то что делать? Я же не виновата!
– Если хочешь знать мое мнение, то либо выбери кого-то одного, либо разгони всех!
– Но мне никто не нравится!
– Значит, пусть идут в лес жевать опилки!
– Да, наверно, ты права, – не очень убедительно согласилась Света.
– Нечего с ними церемониться, – заявила подруга, – помнишь историю с гордиевым узлом? Его никто не мог развязать, а Александр Македонский просто разрубил его. Вот и все.
– Вот и все, – как эхо повторила Светлана.
Наташа Войтко не имела ничего против Вани Топоркова. Однако получилось так, что первым отказ получил именно он.
* * *А что же Топорков? А он-то как раз пребывал в счастливом неведении. Проводив Лагутину до подъезда, он отправился домой. Поговорить снова не удалось. Войтко и Пацура не отходили от них ни на шаг.
Иван был уверен, стоит ему предложить Светлане встречаться, она с радость согласится. Но сделать это надо как можно скорее, иначе его опередит Гречихин или Сухинин. Сегодня они особенно активно ухаживали за Светланой. Ивану это не нравилось. Разумеется, он был уверен в том, что Света выберет его. Но, чем черт не шутит... К вечеру Иван собрался с силами и позвонил Светлане. Срывающимся голосом он признался ей в том, что она ему очень нравится и ему кажется, что они подходят друг другу, поэтому он предлагает ей встретиться и все это обсудить...
Светлана выслушала молча, а когда Иван замолчал, ответила:
– Ваня, я очень признательна, спасибо, ты мне тоже нравишься, но, наверное, не так, как тебе хотелось бы. Я, со своей стороны, предлагаю тебе остаться друзьями.
Топорков, не ожидавший отказа, сначала даже не понял, о чем она говорит. Он растерялся и не смог ничего ответить. А Светлана ждала. Они оба молчали.
– Иван, – донеслось до него, – ты еще там?
– А? Да! – почти крикнул он.
– Ты извини, если тебе больше нечего сказать, то давай до завтра, ладно?
– Да, конечно, – поспешно ответил он, закашлялся от волнения и нажал отбой. Светланин отказ ошеломил его. Трубка выскользнула из руки. Иван медленно опустился на диван, лег на спину и закрыл глаза. Сердце бухало в ребра, кровь прилила к щекам. Он так разволновался, что ему стало трудно дышать. Грудь и горло сдавило тисками, Иван рванул ворот рубахи, всхлипнул и заплакал. Стало легче.