Официант слишком любезно поздоровался с ними, назвав Алиного нового знакомого по имени-отчеству, и провел их "за лучший столик".
- Меня всегда интересовало, по каким параметрам они отбирают "лучшие столики", - проворчала она.
- Лосось на открытом огне с овощами и по бокалу белого вина.
- И воды без газа, - добавила Аля, - Извините, я не сажусь за руль после белого вина.
Он кивнул, будто она оправдала его надежды.
- Может, все-таки, на "ты"? Мне было бы проще.
- Глядя на Вас не скажешь, что Вы - любитель простоты. Впрочем, мне все равно.
- Ты никогда не пьешь за рулем или стала такой осторожной после аварии? - почему-то спросил Аркадий Львович.
- Я никогда не попадала в аварии. Я очень осторожный водитель. И я не пью не только за рулем.
- Мне ли не знать!
Аля засмеялась. Появился официант с напитками.
- Я имел в виду твоего мужа.
В глазах у нее потемнело, игривый настрой пропал мгновенно.
"Что я здесь делаю? Хочу домой" - с тоской подумала Аля.
- Извини. Моя жена умерла три года назад, и я до сих пор не могу отойти. Друзья утверждают, что это ненормально.
- Вы решили проверить, отошла ли я? Это как в лягушку иголки вставляют для проверки рефлексов? Очень мило, - сглотнув тугой ком, умудрилась выговорить она без слез в голосе.
- Мы, вроде, договорились общаться на "ты"? Не замечала, когда тебе плохо, сделаешь плохо кому-то еще, особенно, если этот кто-то тебя раздражает, и легче становится?
- Замечала, но стараюсь такими приемами не пользоваться. Зачем ты позвал меня обедать, если я тебя раздражаю?
- Ты не вписываешься в мою картину мира, согласись, это неприятно, особенно в моем возрасте. Мне будет гораздо комфортнее, если я смогу убедиться, что ты просто играла, пытаясь произвести впечатление.
- Я просто играю, пытаясь произвести впечатление, - подтвердила Аля. - Отчего умерла твоя жена? - слова вырвались сами собой, прежде чем она успела подумать, стоит ли задавать такие личные вопросы.
- От рака, - если он, в самом деле, переживал это до сих пор, то этого никак нельзя было понять по тону, которым он говорил. - И я узнал, что она больна, когда было уже слишком поздно. Я был ужасно зол на нее.
- Зол? - удивилась Аля, - Она знала, но не говорила тебе?
Ее собеседник кивнул.
- Молодец! Вполне допускаю, что твоя супруга была более чем достойна того, чтобы о ней помнить и дольше трех лет.
- Ты опять пытаешься произвести впечатление?
- Нет. Я тоже злилась на Дэйвида, да и сейчас злюсь, но не потому, что могла ему помочь, а потому, что он посмел нас оставить.
- Ты - махровая эгоистка!
- Да. Обычно я это скрываю.
- Может, еще как-нибудь пообедаем вместе? - неожиданно предложил он.
- Тебя больше некому раздражать? А я думала, что "слуги народа" - люди занятые...
- Откуда ты знаешь, что я - "слуга народа"?
- Навела справки, - не моргнув глазом, соврала Аля. - А ты откуда знаешь, что у меня муж погиб?
- Навел справки. Я не только это о тебе знаю. А вот ты врешь. Когда ты меня увидела, ты очень удивилась, ты не знала, что машина моя, никаких справок не наводила. Очень легкомысленно.
- Я просто догадалась по опыту. Я много людей встречаю, сталкивалась и с такими, как ты. Вы очень уверены в своем светлом будущем, это накладывает определенный отпечаток на стиль поведения. Только зря вы забываете, что в нашей стране все меняется в один момент.
- Везде все меняется в один момент, ничего нет постоянного в жизни, - философски заметил он.
- В жизни есть постоянное - смерть. Я думала, что ты это заметил.
- Пожалуй... - неохотно согласился он. - Мне пора.
Аля пожала плечами, пора, так пора.
- Можно личный вопрос? - уже провожая ее к машине, спросил он.
- Ты мне все время задавал личные вопросы и разрешения не спрашивал, - с сарказмом подметила Аля.
- У тебя сын от кого?
Она прыснула.
- Тебе-то что? - отсмеявшись, возмутилась она. - Похоже, ты уже сделал нелестные выводы о моем морально-нравственном облике: алкоголичка-потаскуха.
- К тому же, ты пыталась соблазнить моего сына, - уже с улыбкой добавил он.
- Это Пашка тебе сказал?
- Нет, это я выводы делал о твоем морально-нравственном облике. Ты произвела на него неизгладимое впечатление.
- Кто бы сомневался, - закатила она глаза. - Я через день привожу дочку на занятия в город и жду ее с девяти до трех, так что, будет желание пообедать - звони.
Глава 5
Домой она вернулась довольно поздно сначала заехала в клинику еще раз, потом, неизвестно зачем, побродила по большому торговому центру. Осознав, что пытается отсрочить свое появление дома, боясь столкнуться с Ванькой и боясь, что он так и не явился домой одновременно, она решительно вернулась в машину и направилась домой.
"Пусть он парится, я-то ничего плохого не сделала, ну, почти ничего плохого и почти не сделала".
О своих словах, сказанных ему в то утро, она уже пожалела раз сто.
В гараже Ванькина машина так и не появилась. Вздохнув, Аля поднялась к себе, переоделась в джинсы и футболку и смыла косметику. Дом был совершенно пуст, и она обрадовалась возможности посидеть немного в полном одиночестве. Аля спустилась на кухню и, заглянув в холодильник, достала себе немного сыра и начала заваривать чай. Только засыпав заварку в чайник, она поняла, что чай делает на двоих.
"Придется, чтобы не чувствовать себя полной дурой, две чашки выпить. Похоже, мои отношения с Князевым нормальными не будут никогда. Что с ним не так? Или со мной?".
Она услышала шуршание шин по подъездной дорожке и выглянула в окно. В свете фонарей Аля разглядела машину Ивана.
"Выйти, попытаться поговорить или ждать, когда он сам придет?", выбор был слишком сложен для нее, и Аля, так и не решившись ни на что, из кухни не вышла. Князев тоже не появился.
"Вот интересно, это он злится или испытывает муки совести?" - желчно размышляла она.
Когда Вера с Аннушкой привезли детей, она их вымыла и переодела, готовя ко сну, потом стала читать "Евгения Онегина" Лали, держа Даньку на руках.
- Почему Ванечка не пришел мне читать, я видела его машину? - спросила дочка.
- Не знаю, устал, наверное, - улыбнулась Аля. - Если ты не хочешь, я могу не читать, давай просто поболтаем. Где вы были?
- Мы ходили собачек проведать. Вера сказала, что Мальвине скоро понадобится жених. У нас будут еще щенки?
- Если Вера сказала, значит будут. А тебе мало тех, что уже есть?
- Много, но они такие хорошие! Я бы их продавать не стала. Особенно Бульку.
Бульку, которого по паспорту звали Рыцарь в Сверкающих Доспехах (еще одно проявление буйной фантазии Веры), можно было и оставить: щенок был очень перспективный, да и еще один мальчик к уже имевшимся трем не помешает. Правда, раньше они не оставляли своих собак для дальнейшего разведения, все десять, постоянно живших у них, были завезены из-за границы, но, может, пора уже делать что-то не как всегда?
В дверь постучали.
- Ваня! - заверещала Лали в восторге, вскакивая с кровати, и зажала рот ладошкой, когда услышала вопль проснувшегося мгновенно Дани.
- Стоило оставить тебя одну с детьми, и вот результат: они орут, как бешеные, - проворчал он, входя в комнату и целуя детей.
Аля хмыкнула. Облегчение мгновенно расслабило все мышцы, и в теле, и в душе, если они там, конечно, есть. Дани успокоился и снова задремал, она опустила его в кроватку.
Аля прилегла рядом с дочерью, слушая "Евгения Онегина". Она знала, почему Лали предпочитает, чтобы читал он. В Ваньке погиб актер, читал он всегда так, что становилось понятно все, что автор хотел сказать, как чувствовали себя герои, при этом он никогда не переигрывал и не звучал пошло.
Когда девочка заснула, они вышли из ее комнаты вместе.
- Спокойной ночи, - сухо выговорил он.
- Неужели не зайдешь телевизор посмотреть? - наиграно поинтересовалась Аля.
- У меня свой стоит, - мрачно отреагировал Иван.
- Да, что ты? Раньше тебя это ничуть не останавливало.
- Что за машина в гараже?
- Результат моего "веселья". И знаешь, он мне нравится гораздо больше, чем другие результаты.
Ванька злобно сверкнул глазами.
- Чтобы ты там ни думала, я тебя не брал силой!
- Извини, я так не думаю, я это сказала, чтобы тебе было так же плохо, как мне.
- Ты преуспела.
- Слушай, ты просто мастер заставлять себя чувствовать виноватыми всех вокруг, когда, на самом деле, если кто-то и провинился, так это ты.
- Хорошо, что ты чувствуешь себя виноватой. Может, это заставит тебя подумать о твоем поведении. Где Audi? - задал он вопрос, которого она уже надеялась избежать.
- Ты же знаешь, она мне не нравилась... - извиняющимся тоном ответила Аля.
- И?
- Я отдала ее мальчишке, вернее, его папаше.
- Там еще и папаша был, - констатировал Князев мрачно.
- Машина его оказалась.
- Надо было с тобой ехать.
- Все в порядке, мы мило пообщались.
- Пообщались? - произнес он тоном, не предвещающим ничего хорошего.
- Да, пообедали вместе.
- Он приставал к тебе?
- Не думаю. Если и приставал, то, наверное, некачественно, раз я этого не поняла.
- Или, наоборот, слишком качественно, раз ты ничего не поняла.
- Ему почти пятьдесят. Вряд ли стимул заигрывать с женщинами еще сохранился.
- Я посмотрю, что ты скажешь, когда тебе пятьдесят исполнится, наверняка будешь ощущать себя молодой и красивой.
"Вряд ли я до пятидесятилетия доживу, не дай Бог!", - подумала Аля.
- Ладно, спокойной ночи. Я хочу, чтобы ты еще немного себя виноватой почувствовала.
- Спокойной ночи, - честно говоря, чувства вины она больше не испытывала.
На следующий день она согласилась пройти по магазинам с Лизой, впервые за этот год. Та, зная на что давить, напомнила, что детям нужна новая одежда на лето. Они взяли Лали, и, как всегда с дочкой, унылая рутина шопинга превратилась в небольшое событие.
"Мое отношение к деньгам сильно изменилось с тех пор, как появились дети. Если мне самой все это не очень то и нужно, то возможность обеспечить детей всем, что им нужно - большой плюс" - думала Аля, наблюдая, как Лиза, на пару с Лали, примеряют шляпки.
"Может, я начинаю возвращаться к жизни? Клуб, магазины, что дальше? Хотя, дальше уже тоже было...".
Вдруг, она вспомнила то, о чем подумала на пикнике. Аля раскопала в сумочке телефон и набрала Ванькин номер.
- Слушай, у меня тут идея возникла: может, ничего не было? Не могу же я совершенно ничего не помнить?
- Тебе так противна мысль, что ты переспала со мной? - явно сдерживая гнев, ответил он, - Можешь, в таком случае, и дальше тешить себя этой светлой мыслью, не стану разубеждать, - он мгновенно отсоединился.
Аля вздохнула.
"Конечно, он не соврал бы. Это совершенно не в его стиле... Наверное, пора принять ситуацию, раз уж она такая, какая есть, и подумать, что делать дальше. Главное, посоветоваться не с кем. Любой, кого ни спроси, скажет, что я должна пойти Ваньке навстречу. Почему я этого не хочу? Раньше-то хотела...".
Она вздохнула еще раз, прогоняя назойливые мысли, и предложила после магазинов сходить в кино.
В этот вечер, Князев даже "спокойной ночи" желать не стал, вероятно, обиженный ее "идеей".
В четверг утром позвонил Аркадий Львович и снова пригласил ее на обед.
- Я сегодня не еду в город, - отказалась Аля. - Завтра?
- Завтра у меня важная встреча...
- У нас по субботам большой семейный обед, приезжайте вместе с Пашей, - неуверенно предложила она.
- Это удобно?
- Ты хочешь приехать?
- Ну, мне уже давно никто не сыпал соль на рану семейными обедами... Я бы приехал.
- В субботу к двум. Я так поняла, аллергии на рыбу у тебя нет, будет шашлык из осетрины.
- Я думал, в наше время все перешли на барбекю...
- Не произноси вслух это неприличное слово в нашем доме, у меня тесть - грузин.