Аркадий засмеялся.
- Знаешь, я заметил, что все время смеюсь, разговаривая с тобой, вообще-то я крайне серьезный человек.
- У тебя весьма непритязательное чувство юмора, если тебя веселят мои примитивные шутки.
- Уж какое есть. Мы приедем.
- До субботы.
Аля спустилась вниз, чтобы сразу предупредить Тасю, что будут еще два гостя, пока не забыла.
Князев с ней демонстративно не разговаривал, и Алю это только радовало, что делать дальше и как общаться с ним, она не имела ни малейшего понятия.
Она, правда, чувствовала себя лучше. Перестала пугать ночь, вместо черной мрачной пустоты, сон стал приносить отдых. Аля даже смогла впервые за год выйти на балкон и представить, что за ее спиной стоит Дэйвид, наслаждаясь видом на закат вместе с ней. Как ни странно, после этого у нее не началась истерика, и ночью она не видела кошмаров.
"Может, я, наконец-то, смогу думать о нем, смогу видеть его фотографии, говорить о нем с родными, с дочерью".
Ночью в пятницу она снова проснулась от собственного крика.
"Рано я обрадовалась. Хотя, что-то не так, как обычно".
Аля села в постели и стала вспоминать, что заставило ее кричать. В комнату ворвался Иван с шприцем в руке. Она подняла руки, будто защищаясь.
- Не надо, все в порядке, просто приснился страшный сон, не про Дэйвида. Все нормально. Ты же видишь, я не плачу, - быстро заговорила она, пытаясь звучать, как можно убедительнее.
- Страшный сон? Ты уверена, что все нормально? - с сомнением спросил он.
- Я думала, ты со мной не разговариваешь... - попыталась Аля сменить тему, еще раз убеждая его в своей адекватности.
- У меня еще есть лекарство, - пригрозил он. - На тот случай, если снова орать начнешь.
- Я полностью уверена в твоей запасливости и предусмотрительности.
- Запасливости? Еще скажи, что я жадный!
- Что есть, то есть, - без колебаний подтвердила она.
- Может, поэтому мне так не понравилось, что ты легко рассталась с моим подарком.
Аля досадливо поморщилась.
- Я решил, что обязан вместо него подарить тебе что-то еще, - высокомерно заявил Князев.
Она посмотрела, изумленно приподняв бровь.
- Наверное, стоит летом вывезти детей куда-нибудь, где побольше солнца?
- Попрошу кого-нибудь отвезти Лали к маме, - осторожно ответила она.
- Все еще боишься ехать туда сама?
- Боюсь. Там все связано с Дэйвидом.
- Я купил тебе с детьми путевку в Грецию на две недели, - выпалил Иван.
Аля замерла. Что за странный жест от человека, которого она обидела и который с ней даже разговаривать не хочет?
- Эээ, Ваня, тебе не кажется, что отдых с двумя детьми в чужой стране может оказаться несколько напрягающим? - пробормотала она.
- Я могу поехать с тобой... В качестве помощи, - равнодушно предложил он, хотя в глазах равнодушия не было, они почти умоляли.
- Ваня, я... Спасибо.
- Спасибо, ты поедешь со мной?
- Спасибо, что бы я ни решила.
Иван хмыкнул и вышел из комнаты, аккуратно прикрыв дверь.
Глава 6
В субботу утром Аля вызвала Лизу на консультацию.
- Слушай, я тут пару гостей позвала к обеду, что надеть?
- Ты позвала гостей? - изумлению Лизы, казалось, границ не было. - Кого?
- Мальчишку из бара с папочкой.
- Еще и мужчин? Похоже, ты возвращаешься к жизни.
Аля неопределенно пожала плечами.
- Да, умеешь ты озадачить... Обед на улице, и ты поставила цель очаровать сразу двух мужчин... Или трех?
Аля снова пожала плечами, не комментируя.
- Красные джинсы! - вдруг выпалила Лиза.
- Ванька будет вне себя, - предупредила Аля. Джинсы, купленные по совету Лизы еще два года назад, бесили обоих братьев. Дэйвид говорил, что когда она их надевает, все мужчины пялятся исключительно на ее задницу.
- Ничего, ему полезно. Если что, вали все на меня.
- Хорошо, - засмеялась Аля.
Погода не обещала неприятных сюрпризов, сияло солнце, температура стояла совершенно летняя, и они накрыли стол в саду. Специально для таких целей, у них имелся небольшой крытый павильон с мангалом, печью, и всеми, необходимыми для приготовления пищи приспособлениями. Рядом - покрытая веселыми цветными квадратиками кафеля площадка, достаточно большая для огромного обеденного стола, и еще одна площадка для танцев.
Уже стали собираться гости, сначала, близкие друзья семьи и Алины братья, потом - те, кого приглашали реже, несколько вовсе незнакомых ей человек, в такие дни всегда собиралась целая толпа. Приехал Иван, с утра он успел исчезнуть куда-то. Ровно в два ее телефон зазвонил, номер был Пашкин.
Аля пошла встречать своих гостей. Аркадий Львович хмыкнул, когда увидел ее с двумя аккуратными косичками. Павел был менее сдержан:
- Привет, - заорал он, заключая ее в объятия. - Ты просто мечта педофила!
- Своеобразный комплимент, - прокомментировала Аля, отстраняясь. - Пойдемте, я вас познакомлю с семьей. Сегодня будет шумновато, семейным обедом это можно назвать с большой натяжкой.
Она представила гостей, познакомила их с членами семьи и некоторыми из гостей, с кем посчитала уместным.
- Это - Лали, моя дочь, - подняла она на руки малышку, которая считала долгом пообщаться с каждым, кто появлялся в доме.
- А ты - красавица! - здороваясь с девочкой за руку, произнес Павел. Та нахмурилась, Лали с младенчества настороженно относилась к комплиментам.
Игнорируя сына, девочка обратилась к отцу:
- Хочешь, я тебе потом собачек покажу?
- Конечно. Но у меня одно условие: придется взять этого балбеса с собой.
- Хорошо, - великодушно разрешила девочка. - Я тебя позову.
Подошел Князев. Все это время он не сводил настороженных глаз с мужчин. Он поздоровался с Павлом, и Аля посчитала, что лучше будет смыться, под предлогом того, что требуется ее помощь.
За столом ее гости оказались рядом с Георгием и Аннушкой, и Аля расслабилась - ее тесть гарантировано не даст скучать. Она поболтала немного о новинках кино с постоянным партнером Ивана по бизнесу - тот был настоящим киноманом, в разговор удалось вовлечь женщину, которую Аля видела в доме впервые и так и не поняла, кто она такая. Когда дошла очередь до горячего, а разговоры стали более громкими, кое-кто уже даже танцевал, она встала из-за стола, увидев, что Лали изнывает в стороне: той, явно, нетерпелось, показать гостям свои угодья.
Они проводили мужчин к вольерам.
- Что это за порода? - поинтересовался Павел.
- Кане корсо. Хорошие собаки. Мне нравятся, - ответила Аля.
- Мне тоже, - парень, похоже, был восхищен.
- У нас есть щеночки, - гордо сообщила Лали. Ее настороженность пропала.
- Покажешь? - спросил Пашка, и девочка, взяв его за руку, повела в специальный домик, где обитали суки с щенками и щенки подросшие, готовые к продаже.
Аля с Аркадием пошли следом, чуть отставая.
- У нас было собака. Сын ею занимался. Дог. Ушел почти сразу после Ларисы. Для Пашки это стало последней каплей. Он был хороший мальчик, Лариса его в строгости держала. Не пил, не курил, занимался спортом, хорошо учился. Потом, в один миг все прекратилось, я его еле в институт запихнул. Я понимаю, это юношеский протест, только не знаю, против чего...
- Против смерти? - предположила Аля.
- Может быть, - наблюдая за сыном и Лали, возящимися со щенками, протянул он. - Как твоя дочь перенесла уход отца?
Он явно избегал слова "смерть".
- Честно говоря, мне сложно судить, я почти не помню первые несколько месяцев. И не хочу вспоминать. Я не могу говорить о нем ни с кем из семьи.
- Со мной говоришь...
- Наверное, потому, что ты - чужой, потому что не знаешь его. У тебя есть фотография жены?
- Есть, - настороженно ответил он.
- Можешь показать?
Он изогнул бровь, но достал из заднего кармана бумажник и раскрыл на том месте, где обычно хранят фотографии. Аля кивнула, посмотрев.
- Что? - спросил мужчина выжидающе.
- Ничего, ты правильно не можешь ее забыть.
Он склонил голову набок, глядя с легкой иронией.
- Я думаю, лицо человека может многое сказать о его внутреннем мире. Особенно, когда этому человеку не пятнадцать и даже не двадцать лет.
- Ты решила таким образом меня обаять?
- Ты для меня слишком стар. Но в последнее время я стала лучше себя чувствовать. Может, после общения с тобой, а может, нет.
- Не такой уж я и старый, - обижено протянул он.
Аля засмеялась, теперь он больше был похож на ребенка, у которого игрушку забрали.
- Может, мне собаку завести? - поделился Павел мыслями, пока Аля и Лали показывали сад и вид на реку.
- Почему бы и нет, - ответил его отец.
- Если ты всю ночь по клубам шляешься, какая собака? Собаке нужен хозяин, - неумолимо отбрила Аля.
- Может, пора завести собаку и перестать шляться? - добавил парень.
- Мне нравится твоя идея. Подумай, подберем кого-нибудь.
- Сколько стоит такой щенок? - проявил практичность Аркадий.
- Думаю, ты можешь себе это позволить, - с сарказмом ответила Аля. - Вернемся к гостям, если вы не против.
Когда они вернулись, почти все гости уже танцевали, Аля подошла к Александру, который разговаривал с другом Георгия, приехавшим на несколько дней из Грузии. Аркадий следовал за ней, Павел пошел танцевать с Лизой и ее друзьями.
- Можешь показать моему гостю картины? - попросила Аля. - Если тебе, конечно, интересно... - добавила она, уже обращаясь к Аркадию.
- Мне, конечно интересно.
Они пошли втроем к дому, Александр долго рассказывал о картинах, он был очень хороший экскурсовод по своему личному музею.
- Твой муж, кажется, тоже в художественном институте учился? - спросил Аркадий. - Здесь нет его работ?
Аля помрачнела.
- После смерти Дэйвида нам пришлось убрать все его работы, - ответил за нее Александр.
- Я хотел бы посмотреть, - настойчиво попросил гость.
Отец Ивана хотел уже что-то сказать, но Аля остановила его:
- Давай покажем, если ты не против.
Тот от удивления рот открыл. Именно по ее просьбе все картины спрятали в мастерской, подальше от ее глаз.
- Ты уверена? - спросил он.
- Не бойся, уверена... - ей уже самой нетерпелось снова увидеть работы мужа.
Александр достал два больших пейзажа в багете: вид на реку и на их дом. Пейзажи Дэйвид начал писать только здесь, и их было совсем немного.
Телефон Александра зазвонил, и, извинившись, он ушел. Аля сама достала
свои любимые цветы, а потом и папку с портретами.
- А мальчик был талантливый, да? - спросил Аркадий.
- Не знаю, мне сложно судить. Сам он так не считал, говорил, что талант у нас - Ванька, - задумчиво протянула она.
- Это тот злой парень, что с тебя не сводит глаз?
Аля посмотрела вопросительно.
- Такой высокий, симпатичный, ты его как брата представила.
- Брата мужа, - поправила она. - Да, почему ты решил, что он злой?
- Ну, на меня он точно зол. Твой любовник?
- С чего ты взял? - поперхнулась Аля.
- Почему нет. Сразу видно, что он не против.
- Я не могу. Никого не хочу, только Дэйвида, - неизвестно с чего разоткровенничалась она.
- Это нормально... Представь, ты всю жизнь питалась одними фруктами, а тут фрукты закончились и тебе предлагают черную икру...
- Вряд ли мне понравится.
- Сначала, скорее всего, не понравится, но со временем, уже не будешь знать, что лучше.
- Ты меня уговариваешь переспать с Ванькой? - наконец до Али дошел комизм ситуации. - А я думала, ты сам надеешься, вернее, он так думает.
- Одно другому не помеха. Хотя, нет, это я так, болтаю, я тебя не вижу в такой роли.
Глава 7
Через пару дней Ванька снова появился вечером в ее спальне.
"Слава Богу!" - подумала она. Дурацкий сон не давал покоя, и Алины мысли возвращались к нему снова и снова.
"Что если он сбудется?".
- Подумал, вдруг ты захочешь попросить прощения, - заявил гость.
- Какой же ты все-таки наглый и гадкий! И, в отличие от некоторых, я извинилась.
- Мне извиняться не за что.