Сбросив с себя остатки сна, подкрадываюсь к двери, приоткрываю ее и прислушиваюсь.
– Мне плевать, что ты хотел! Какого хрена ты подмешал ей это дерьмо?
Он ссорится по телефону с Майком. Да что там… он в бешенстве. Из-за меня! Ого…
– Ха-ха, серьезно? Слушай меня внимательно, братец. Тебе повезло, что она поднялась одна! Иначе я бы вышиб из тебя все твои никчемные, усохшие от пьянок мозги!
Я зажимаю рот, подавляя глупый смешок. Ему правда не наплевать.
– Заткнись! Заткнись и вникай! На всякий случай запиши, чтоб, не дай бог, не забыть. Если я еще хоть раз услышу, что ты звонил, подвозил или общался с ней – я растопчу тебя, усек?
«Растопчет»! Душа уходит в пятки. Никто никогда не заступался за меня так. Вообще никак.
Стою и хихикаю в кулак. Уверена, Майк уже триста раз пожалел, что пригласил меня в клуб. Ему только что врезали в устной форме. Заслуженно! До сих пор противно от мысли, что я проглотила какую-то дрянь, лишившую меня самоконтроля. Хорошо, что я ничего не успела натворить…
Нет, все-таки успела. Набрасываться на Роберта с поцелуями и бить его по лицу – тот еще номер.
Кажется, он повесил трубку и ходит туда-сюда. Ставит что-то на стол, передвигает… не могу больше ждать. Хочу увидеть его. Немедленно.
Босиком выхожу из спальни и сразу же натыкаюсь на своего крикуна. Он сидит на диване в черной футболке и черных спортивных штанах с белыми веревочками на поясе. На журнальном столе раскрыт ноутбук. Он что-то читает, его брови хмуро сдвинуты. Я подхожу ближе, и он сразу замечает меня.
– Не спится?
Пожимаю плечами и неуверенно мнусь.
– Как себя чувствуешь? – спрашивает он с беспокойством.
– Как ни странно – неплохо.
Он кривит губы.
– А ты воюешь? – весело интересуюсь я, с ногами забираясь в соседнее кресло. Надеюсь, это не противоречит его правилам.
– Для войны противник мелковат, – устало произносит Роберт, – не хочу говорить о нем.
Понятно. Он еще не остыл.
Вздыхаю и, наконец, осматриваю гостиную. И первое, что бросается мне в глаза, это разноцветные картины на стенах. Странные, очень странные картины. На одной изображена банка супа, на другой зеленая Мэрилин Монро, на третьей много Элвисов. Никогда не видела таких…
– Это Уорхол[25], – поясняет Роберт.
Я вскидываю брови.
– Ты ведь ненавидишь яркие цвета.
Эддингтон улыбается.
– Ненавижу, верно, – задумчиво соглашается он. – Но поп-арт[26] шестидесятых – моя слабость.
Я смеюсь. Неужели и у него есть слабости? «Вот бы стать одной из них», – проносится у меня в голове.
Роберт печатает что-то на ноутбуке и выглядит очень сосредоточенным.
– Работаешь? – участливо интересуюсь я.
– Да, немного, – он заканчивает и, хлопнув крышкой, переносит все внимание на меня, – это мой способ отвлечься.
– Не проще лечь спать? – спрашиваю я, узрев на боковине дивана аккуратно сложенный плед.
Он отрицательно мотает головой.
– А я люблю поспать, – мечтательно говорю я.
Роберт улыбается.
– Это хорошо. Здоровый сон – секрет молодости и красоты.
Я смущаюсь и застенчиво опускаю взгляд на свои колени. Хочу отшутиться как-нибудь, но боюсь испортить момент. К тому же Фабио говорил, что мужчинам нравятся уверенные в себе женщины.
– При таком количестве комнат ты спишь на диване в гостиной?
– Мне нравится здесь, – просто отвечает он, – я даже думал установить тут кровать и превратить ее в кабинет для самоуспокоения.
Мы смеемся.
– Я бы тоже не отказалась от такой роскоши, тем более с такими яркими картинами, – произношу я с иронией.
– Ну, – Роберт тянется за пледом и разворачивает его, – думаю, мы уместимся здесь вдвоем.
Удивленно моргаю. Он что, серьезно? Нет, вряд ли.
Эддингтон укладывается на бок, вытягивается во весь рост и жестом приглашает меня к себе.
Значит, серьезно. О’кей, почему бы и нет?
Я решительно встаю и подхожу к дивану. Роберт с интересом наблюдает за мной, сдерживая ехидную улыбку.
«Не ссы, Бэйли», – в уме проговариваю я и ложусь на бок, спиной к нему.
О-о, невероятные ощущения. Он такой теплый, такой… такой…
От него пахнет едва уловимым парфюмом и кофе. Вкусное сочетание.
Роберт обвивает рукой мою талию, его равномерное дыхание щекочет мне шею.
– Знаешь… – говорю я, решив, что лучшего момента не найти, – это совсем не по-дружески… лежать вот так вместе.
– Разве? – шепчет он, поглаживая меня по бедру.
– Ага, – расслабленно отвечаю я.
Он замолкает, осторожно перемещая ладонь на мой живот.
О-о! Интересно, у него стоит или нет? Плавно шевелю попой, но Роберт выставляет вперед коленку и хихикает.
– Что? – Я притворно удивляюсь.
– Не безобразничай, – хрипло предупреждает он.
Я обиженно пыхчу.
– Еще скажи, что тебе не нравится целоваться со мной… – бурчу я, надеясь на положительный ответ.
– Нравится. Ты вообще мне нравишься.
Я роняю челюсть.
– Но быть со мной… это не самая хорошая идея.
Минуточку. Он ведь сам сказал, что я ему нравлюсь? Хочу повернуться, чтобы посмотреть этому нахалу в глаза, но он удерживает меня в той же позе и, найдя мою руку, соединяет наши пальцы.
– Быть с тобой не самая хорошая идея, но ты трогаешь меня сейчас…
– Я ведь не железный.
Феноменальное оправдание. Я могла бы заткнуться и как следует насладиться моментом, но докопаться до истины куда интереснее.
– Ты сказал, что я тебе нравлюсь. Разве этого недостаточно? К чему эти мнимые преграды?
– Поверь мне, они не мнимые, – Роберт расцепляет наши руки и натягивает повыше плед, – я не хочу превращать твою жизнь в кошмар. Тебе всего-то восемнадцать.
Я вскидываю брови.
– Так тебе стыдно гулять с соплячкой?
– Ты все не так понимаешь… – раздраженно бормочет он, – во-первых, мне не бывает стыдно. Мне вообще плевать на чужое мнение…
– Но почему тогда? – Я резко сажусь и смотрю на него с непониманием. – Я ведь не настолько глупая, чтобы не понять.
Он тяжело вздыхает и приподнимается на локте.
– Я сложный человек… у нас все равно ничего не выйдет. Я уже проходил через это, и не раз.
И в этом вся тайна? У него плохой характер? Какая глупая отговорка!
– Мне все равно, – с безразличием бросаю я.
Он хмыкает и ухмыляется.
– Ты заранее хочешь подписаться на сказку с несчастливым концом?
– Ну… хорошо провести время тоже счастье, – с умным видом заключаю я.
– Возможно. Но со мной ты не проведешь его хорошо.
Карие глаза наполняются особым смыслом. На секунду я даже пугаюсь.
– Ты что… людей убиваешь?
– Морально. – Он смотрит на меня выжидающе.
– Я готова рискнуть. – Я вхожу в азарт. Посмотрим, чья возьмет.
– Нет, – он отрицательно мотает головой, – просто послушайся меня и не пытайся ничего изменить.
– Просто послушайся? – возмущаюсь я. – Я ведь тоже не железная, Роб!
– Роб? – улыбается он.
– Да. – Я хмурюсь. – Или тебя нельзя так называть?
– Можно. Просто меня редко так называют.
– Так ведь короче, – поясняю я, потеряв нить нашего разговора. Черт, он сводит меня с ума!
– Уже поздно и пора спать, – объявляет он. – Ты точно хорошо себя чувствуешь?
– Голова побаливает, и все.
«И душа», – думаю я.
– Ложись. Хватит разговоров на сегодня. Тем более мне рано вставать. – Он отодвигает плед, я пристраиваюсь подле него, и его рука вновь ложится на мою талию.
– А мне никуда не надо с утра, – самодовольно признаюсь я.
– Ты идешь на работу.
– Смит меня уволила, забыл?
– Смит подчиняется мне. Как и все остальные. Тебя никто не может уволить, кроме меня.
– Я прогуляла уже почти два дня.
– Я тебя прощаю.
– Если честно, – издали начинаю я, – то не хочется никуда идти завтра. После этой жуткой ночи и вообще…
– Хорошо, даю тебе выходной до послезавтра.
Я закатываю глаза, поражаясь его упрямству.
– Пф-ф-ф, и ты не отстанешь?
– Нет, – он смеется мне в затылок, – хочу, чтобы ты и дальше была на виду и я знал, что с тобой все в порядке. Хотя бы с десяти до шести.
– Зачем? Ты же сам сказал, что мы не пара, – с упреком бормочу я.
– Это не значит, что мне на тебя наплевать.
Я вздыхаю и кладу свою руку поверх его.
– Я уже запуталась.
– Потому что постоянно выясняешь что-то. Если не прекратишь, вопросов появится еще больше. Спи, Бэйли.
Он мягко целует меня в щеку.
* * *Утро начинается со смятения. Я проснулась в спальне Роберта, там, где вчера уснула сразу после душа. Но в подсознании четко всплывают картинки прошлой ночи: Уорхол, разговоры и диван. Мне что, почудилось?
Привстаю, и растрепанные волосы падают на лицо. Раздраженно отвожу их назад и замечаю, что на мне плед. Тот самый, под которым мы вчера вместе уснули. Значит, не почудилось.
А еще Майк подсыпал мне какую-то дрянь, после чего я притащилась в эту квартиру, набросилась на ее хозяина и меня искупали в ванне… господи.
Беспомощно хватаюсь за голову и скашиваю взгляд на маленький серебряный поднос на прикроватной тумбе. На нем стакан с апельсиновым фрэшем, тарелка с блинчиками, блюдце с ягодным джемом, салат из свежих фруктов и записка.
Нетерпеливо разворачиваю ее и читаю.
«Доброе утро.
Я подумал, что в кровати все-таки удобнее, и перенес тебя обратно. Надеюсь, ты не против.
Днем лечу в Бостон, вернусь в пятницу. Веди себя хорошо и не связывайся с Майком.
Роб.
P. S. Ты очень беспокойно спишь =)»
* * *Экскурсия по дому моего Босса с треском провалилась, когда выяснилось, что, помимо меня, в квартире находится его экономка. Я быстро приняла душ, оделась и убежала, пока мою личность не опознали и (не дай бог) не доложили тете Риз.
Нью-Йорк приучил меня к пешим прогулкам на длинные расстояния, и сегодня я опять не воспользовалась метро.
Шагаю по Лексингтон-авеню, наслаждаясь прекрасной погодой, в наушниках Бейонсе поет: «Почему ты не любишь меня, когда меня так легко полюбить?»
Действительно, почему?
Он сказал, что я ему нравлюсь, ответил на поцелуй (еще как!), разругался с Майком, уснул, сжимая меня в своих объятиях… разве этого не достаточно? Что его останавливает? Сложный характер, из-за которого моя жизнь может превратиться в кошмар? Это ведь чушь, отговорка, чтобы не обидеть меня. Теперь, когда я уверена, что ему не наплевать, я не успокоюсь. Я не смогу успокоиться, даже если захочу. Мои чувства к нему словно движущая сила, не подлежащая никаким теориям. Я хочу его, я думаю о нем с утра до ночи, и даже во сне он не покидает меня. Может, я помешалась? Сбрендила? Свихнулась от любви к этому загадочному мужчине, который притягивает меня к себе, чтобы оттолкнуть?
Пусть он недосягаем, как небо, к которому нельзя прикоснуться, и опасен, как огонь, о который можно обжечься, но я возвращаюсь к нему снова и снова. Потому что он прекрасен.
А чувства, которые он пробуждает во мне, – самое лучшее, что я когда-либо испытывала. Еще никогда в жизни ничто не овладевало мной так сильно. И я больше не хочу быть прежней. Я хочу быть с ним.
* * *– Можно ли удержать мужчину сексом? – осторожно интересуюсь я, безразлично наблюдая, как Фабио критикует цветные шелковые шарфы.
Мы в «Блумингдейле»[27], и он выбирает одежду для какой-то начинающей звезды с полным отсутствием вкуса.
– Ты переспала с ним? – Его лицо непроницаемо, а мое начинает заливаться краской.
– С кем? – настороженно уточняю я.
– С тем красавчиком, о котором ты мне рассказывала.
– Нет.
Он хмыкает.
– Но я хочу, – смущенно добавляю я.
– Ты уверена? Эти сволочи такие неблагодарные…
Хм, еще какие…
Шарфы возвращаются на полку, мы проходим дальше, к стенду с солнечными очками.
– Зачем дарить ему такой бесценный подарок? Кстати, ты девственница?
Я стыдливо оглядываюсь по сторонам в надежде, что нас не слышат.
– Это личное, – вполголоса бормочу я.
– Если хочешь получить от меня ценный совет, то забудь о стеснении. К тому же я и так знаю, что да. – Фаби бесцеремонно примеряет на меня темные очки с огромными стеклами.
– С чего ты взял?.. – спрашиваю я почти оскорбленно.
Стилист закатывает глаза и, сняв с меня очки, отдает их симпатичному улыбчивому продавцу. По-моему, он тоже гей.
– Ладно, допустим, – чисто гипотетически соглашаюсь я, – но ты не ответил на мой вопрос.
– Можно ли удержать его сексом?
Я киваю.
– Можно. Но не удержать, а завлечь. А удержишь ты его или нет, зависит не только от постели. Если, конечно, он не тупой бык без интеллекта.
– Интеллект у него как раз на высшем уровне.
– Ну… – он делает паузу, – кстати, сколько ему лет?
– Больше, чем мне. Намного.
Монте делает огромные глаза.
– Господи, дорогая, только не говори, что запала на сорокалетнего женатого отца троих детей.
Не могу удержаться от смеха, Фабио в шоке.
– Перестань! – пихаю его в бок. – Он не женат, и ему двадцать восемь.
Стилист смахивает со лба воображаемый пот и берет меня под руку.
– Тогда мы должны подготовиться. Во-первых, больше красивого белья, во-вторых – спа-салон.
– Что? – Я разеваю рот. – Зачем спа?!
– Как зачем? Отшелушить шкурку, педикюр, загар, тщательная эпиляция…
– Я не из лесу вышла и знаю, где и что брить! – Я возмущена. – Мне это не нужно.
– Тебе, может, и нет, но тому, кто увидит твое тело во всей красе, понравится.
Цокаю языком и на минуту представляю себе эту картину. Щеки тут же вспыхивают.
– Поверь мне, – заговорщически добавляет Фаби. Впрочем, у меня нет оснований не доверять его опыту.
Глава 11. Больше чем друг
Пятница началась с моего триумфального возвращения в «Эддингтон Девелопмент Групп».
К этому дню я подготовилась как следует: надела черные брюки от того дорогущего костюма, подаренного тетей, новую белую блузку с короткими рукавами, туфли на пятисантиметровом каблуке и причесалась в стиле Аманды Мур. А еще я позволила себе явиться без пиджака. Моему боссу не помешает небольшая встряска.
С непроницаемым выражением лица прохожу через холл, минуя секретарский стол.
Дальше куда интереснее.
Из менеджерской по очереди высовываются знакомые рожи. Я уверенно шагаю вперед, мимо отдела продаж, бухгалтерии и черт знает чего, до сих пор не выучила.
Мое появление взбудоражило весь коллектив. Одни глядят с одобрением, другие с осуждением, а особо любопытные шушукаются у меня за спиной, наивно полагая, что я этого не замечаю.
Здорово! Вот и настали мои пятнадцать минут славы…
Стойко выдержав испытание, захожу в кабинет, не соизволив заглянуть к Мэри Смит. Интересно, она вообще в курсе, что меня оставили?
Бездумно включаю компьютер и разбираю небольшой беспорядок на столе.
Сбоку пустует место Сэл.
Я мрачнею, вспоминая нашу последнюю встречу. Бедная девочка…
Вернется ли она сюда? Как она? Где она? Ее сотовый отключен, но я звонила в больницу и мне сказали, что вчера ее выписали.
Сажусь за стол, ввожу пароль и слышу, как из своего логова выползает Смит. Внутренне напрягаюсь, но вида не подаю.
– Мисс Бэйли, Селест вернется в понедельник, поэтому сегодня вы ее замените.
Кто бы сомневался.
– Хорошо, – бросаю я безразлично.
– Вот, это нужно отправить по электронной почте, – она кладет передо мной стопку бумаг, – до двух часов.
Я киваю, всем своим видом источая враждебность, а она наоборот ведет себя так, словно мы и не ссорились.
Ох уж этот Роб! Он что, загипнотизировал ее?