Ковыляю к раковине и смотрюсь в зеркало. Вроде никаких изменений. Все та же морда, только раз в сто грустнее обычного.
Достаю из шкафчика пасту, мою любимую, со вкусом малины, и щетку с супермягкой щетиной для чувствительных десен. Я всегда покупаю маленькую, похожую на детскую. Ей удобнее пробираться в самые труднодоступные уголки полости рта…
Господи, о чем я думаю..?
Чищу зубы и возвращаюсь к мыслям о Роберте. Переспал и сбежал… Из всех его поступков этот самый отвратительный! Он использовал меня, а я, дура, размечталась!
Полощу рот, мою руки и решаю все-таки написать ему сообщение. Я не могу притвориться невидимой и играть какую-то роль, которую он сам уготовил для меня. Не в этот раз, мистер Эддингтон.
Ничего более интересного, чем «привет, чем занимаешься?», на ум не приходит. Пока не передумала, нажимаю «отправить», и эсэмэска со свистом уплывает к адресату.
* * *После двух огромных чашек эспрессо, выпитых на голодный желудок, Риз водит меня по магазинам, угождая скорее себе, чем мне, потому что я не имею ни малейшего желания скупать побрякушки. Настроение – убивать, а не улыбаться безделушкам из «Ван Клиф энд Эрплс». От мистера «я лишил тебя невинности и смылся, как последнее дерьмо» ни ответа ни привета, но я не теряю надежды.
– Как на работе, милая? – интересуется тетя, когда мы останавливаемся у витрины Картье. Браслет в форме изогнутого гвоздя смотрится прикольно.
– Хорошо, – сухо отвечаю я и ловлю на себе ее беспокойный взгляд.
– Ты уверена, Кэти?
Черт, от нее ничего не скроешь. Как рентген. Сынок, наверно, в нее. Пусть не глазами, но зато проницательность и задатки детектива унаследовал.
– Конечно, – вру убедительнее, – я просто устала, всю ночь сериалы смотрела, – вымученно улыбаюсь. Кажется, она поверила.
– Нужно обязательно соблюдать режим, – наставляет она меня. – От этого напрямую зависит твоя красота.
Господи, какая еще красота? Я хмурюсь.
– Риз, какая встреча! – К нам подплывает какая-то женщина в белом брючном костюме. У нее светлые вьющиеся волосы до плеч и огромные губы, накрашенные ярко-красной помадой. Бе.
– Марта! – Они целуются в щечки. – Ты разве не в Австрии? Джозеф говорил, в августе.
– Вернулись пораньше, – отвечает красногубая дылда. – Он не расставался с телефоном, и я решила, что лучше держать этого сумасшедшего в Нью-Йорке, поближе к работе. – Марта закатывает глаза.
– Ох уж этот бизнес, – говорит тетя. – О, это моя племянница Кэти, – Риз по-матерински заправляет мои волосы за ухо. Ненавижу этот жест. – Кэти, это миссис Брандт, одна из моих ближайших подруг.
– Очень приятно, – стараюсь улыбнуться, но получается натянуто.
– Взаимно, дорогая, – вежливо отвечает миссис Брандт.
– Кэти приехала из Мемфиса погостить к нам. Она работает у Роберта.
От упоминания о Роберте у меня скручивает живот и внутри раздается неприличное урчание. Черт, надо было поесть.
Смотрю на теток. Они увлеченно болтают о чем-то своем и бурно жестикулируют.
Внезапно из моей сумки доносится сигнал. Быстро достаю айфон и замираю.
«Р.».
Кровь отливает от лица, я немедленно снимаю экран с блокировки и читаю:
«Привет. Я в Джерси. Как ты?»
Сглатываю застывший в горле ком и несколько раз подряд перечитываю сообщение, словно в нем заштриховано кодовое слово. В Джерси? Что, черт подери, он делает в Джерси, когда я здесь умираю от нетерпения и любви?
– Разумеется, я по-прежнему сержусь! – восклицает красногубая. – Я рассчитывала на твою помощь в сводничестве.
Обе смеются, а во мне вдруг просыпается интерес. Что-что? Сводничество?
– Я пыталась, но мои мальчики давно отбились от рук, родителей не слушаются. А в любовных вопросах и подавно! – Тетя улыбается своей лучезарной улыбкой.
Мое отношение к Марте ухудшается еще на тысячу баллов. Значит, ведьма хотела сосватать кого-то братцам и получила отказ. Ха-ха!
Опускаю взгляд и печатаю ответ:
«Я хорошо. Джерси? Там что-то важное? А ты как?»
Слишком много вопросов. Нарочно пытаюсь растянуть переписку.
Ответ приходит незамедлительно:
«Бизнес. Ничего интересного. Я в порядке».
Ни одного вопросительного знака. Ему неохота разговаривать.
Быстро стучу по сенсору:
«Когда вернешься?»
«В понедельник».
Делаю глубокий вдох.
Блин, снова ожидание. В последнее время я превращаюсь в Хатико[29], а наши отношения с Робертом смахивают на мыльную оперу. Страстные поцелуи, грубый отказ, бурный секс, побег… но что удивительно – чем дальше он от меня, тем сильнее я несусь вслед за ним. Может, все люди прирожденные мазохисты? И в глубине души нам нравится добиваться?
– Обязательно позвони мне на следующей неделе. Выставка обещает быть интересной. – Писклявый голосок красногубой лошади возвращает меня на землю.
– Обязательно! – Они обнимаются.
– Все, я побежала. Приятно было познакомиться, юная леди!
– Мне тоже.
Позже, когда мы с тетей поднимаемся на второй этаж «Гудмана», я спрашиваю ее о сводничестве.
Тетя отмахивается:
– У Марты две дочери, примерно такого же возраста, как мои мальчики.
– О, она хотела… – не знаю, что со мной опять, но мне неприятно, – понятно.
– Она может хотеть чего угодно… – поясняет Риз, – мои сыновья завидные женихи. Многие девушки желают выскочить за них замуж, но это проблематично.
– Почему?
Кажется, впервые за все утро я разродилась на диалог, да еще и с таким рвением и любопытством, что глаза вот-вот из орбит вылезут.
– Майк никак не остепенится, а Роб… – На Робе она запинается. – У него уже была одна история. – Мы выходим из бутика и проходим в следующий.
– История? – разеваю рот.
– Он был помолвлен… но все закончилось печально.
Помолвлен???
– Что произошло? – нетерпеливо спрашиваю я. Риз бросает на меня любопытный взгляд. Ой.
– Простите, я так, просто… – Я краснею.
– Ну что ты, милая. – Она гладит меня по руке. – Это не секрет. Судьба развела их, такое случается, – отвечает она расплывчато.
Судьба развела… надо же. А может, он просто был козлом, ну или она тупой сучкой?
С досадой гляжу на тетю. Помолвка… надо же.
– Дорогая, тебе пойдет этот кардиган.
Риз тянется к вешалке, и к нам ту же подскакивает назойливый консультант. По-моему, это самый ужасный день в моей жизни.
Глава 12. Доброта, щедрость и неожиданный поворот
В Нью-Йорке понедельник. Настроение ни к черту! С самого утра все наперекосяк: пока выбиралась из душа, чуть не свернула себе шею, пролила кофе на новую блузку, задумалась и забыла вынуть ключи из дверного замка, из-за чего пришлось вернуться. В довершение ко всему небо решило окончательно насолить мне и расплакалось не на шутку.
Естественно, я без зонта и пока ловила такси, промокла и явилась на работу как драная кошка. Да, именно в таком виде следует встречать новоявленного любовника. Очень сексуально!
От любовника, кстати, ни слуху ни духу. И сколько бы я ни пялилась на телефон, пытаясь силой мысли повлиять на ситуацию, ничего у меня не выходит.
Из приятных новостей: Сэл снова в строю, а мисс Смит ускакала по каким-то делам, поэтому мы набрались наглости и устроили ланч прямо на рабочем месте.
– Знаешь, так странно. Совсем недавно я носила в себе жизнь, а теперь ее не стало…
Поднимаю глаза на Селест. Она опечалена.
– Нет, я не ною, – продолжает она, – просто я уже привыкла к нему, и вдруг…
– Они не сказали, почему это произошло?
– Гормональный сбой и нервное напряжение. Но дело не в работе. Это все Тайлер.
Я хмурюсь.
– Да, – поясняет она, – он не хотел ребенка. Они все обещают нам золотые горы, но стоит только забеременеть, как они трусят и настаивают на аборте.
– Не может быть, чтобы он…
– Он сам так сказал, представляешь? – прерывает меня она. – После выкидыша сказал, что это к лучшему. Кэт, выкидыш к лучшему?
– Боже, конечно, нет.
Здорово. Тайлер, который казался мне милым и прекрасным парнем, тоже, оказывается, козел. Бедная Сэл.
– Мы расстались, – говорит она, – вчера вышвырнула его вон и даже не жалею. Мне не нужен этот трусливый пес.
– Не жалеешь? – Я вскидываю брови.
– Нисколько. И тебе не советую связываться с такими уродами. В конечном итоге останешься одна.
Мои щеки моментально розовеют, и по спине ползет жар. Запоздалые наставления, подруга!
– Так… – она подозрительно прищуривается, – я чего-то не знаю?
– Пф-ф-ф, брось. – Я опускаю голову и с наигранным интересом рассматриваю недоеденную китайскую лапшу на дне коробки. Черт.
– Ну, Кэтрин! – встрепенулась Сэл. – Расскажи мне что-нибудь этакое… отвлеки меня!
Поджимаю губы и гляжу на нее с укором.
Отвлеки? Так нечестно. Знает ведь, чем разжалобить. Ладно, если мои бредни и страдания унылого говна хоть на один процент улучшат ее настроение, то я согласна.
– Ничего «этакого» нет. Так, ерунда…
– Я так и знала! – Сэл подскакивает, будто под ее задницей килограмм металлических кнопок. – Это Джейсон, да?!
У меня отвисает челюсть.
– Что? Нет!
– Перестань, он не может быть просто другом. И он классный, говорю тебе!
Господи, чем ее там лечили, что она вернулась такой назойливой и возбужденной!
Закатываю глаза и говорю чуть тверже:
– Не спорю, Джей хороший парень, но это не он. Мы правда друзья, не более.
Вижу, что Селест озадачена и даже немного расстроена, что не угадала.
– И кто же этот «не он»?
Не могу скрыть смущения, вся горю.
– Так, один… ты все равно не знаешь, – отмахиваюсь.
– Покажи фотку! У него есть страница на Фейсбуке? Какого он роста? Он красивый?
Опять двадцать пять!
– Притормози, Сэл! – Я смеюсь. – Какая разница?
– Ты спала с ним?
Ох, этот неловкий момент…
Не знаю, куда спрятаться от ее цепкого взгляда, и от безысходности начинаю рыться в ящике стола.
– Обязательно обсуждать это… – бурчу себе под нос, на автомате перебирая ненужный хлам.
– Значит, спала, – она широко улыбается.
С силой задвигаю ящик обратно. Моя рожа кипит, как чайник со свистком.
– Ну, Кэт, скажи хоть, сколько ему лет?! Он был хорош?
Ладно, она все равно не отстанет. Я вздыхаю.
– Он старше меня, и мне не с чем сравнивать… но да… он хорош.
– Погоди-погоди, он что, первый?
Она так удивлена, будто мне сорок и я мисс Смит. Киваю и молча собираю остатки своего ланча в пакет. Селест следует моему примеру, только ее рот не закрывается ни на минуту.
– Блин, это так классно! Значит, ты не успела сделать этого в школе?
– Нет. Хотела с Кевином, но не успела. К счастью, наверно.
– Разумеется. Так он старше?
– Угу.
– 22–23?
Здорово. Напоминает дурацкое шоу, вроде «угадай мелодию».
– Нет. – Пусть помучается.
– 25?
– Ну, почти…
– Ну скажи хоть, в каком диапазоне!
Я смеюсь.
– От 26 до 30.
Сэл перестает шуршать пакетами.
– Вау, – присвистывает она, – а ты не промах, подруга.
– И да… – я оборачиваюсь и смотрю ей в глаза, – и нет.
– В смысле? – Она хмурится.
– В смысле, непонятно, что из этого выйдет.
– Почему? – спрашивает она. Вспоминаю почему и начинаю злиться.
– Знаешь, – говорю я, – я как мячик для пинг-понга. Мы не пара как выяснилось, даже не любовники… я уже ничего не понимаю.
– О, Кэт, – Селест подходит и берет меня за руки. Только бы не расплакаться. Не хочу ничьей жалости. – А он что говорит?
– Он… – издаю нервный смешок, – целует меня, затем заявляет, что мы друзья. А теперь переспал и исчез.
– А ты не думала что он… ну, женат?
– Нет. Точно нет.
– Уверена?
– Да, – для убедительности привожу аргумент, – у нас общие знакомые.
Сэл задумывается, и в этот момент в кабинете появляется Аманда Мур.
– Девочки, я займу кабинет мисс Смит на час-полтора… – она окидывает нас оценивающим взглядом, – а вы что, скучаете?
– Нет, нет, просто… – тут же отнекиваемся мы. – Был перерыв на ланч, – поясняет Селест.
– Хорошо. Тогда, если закончили, не сидите без дела.
– Конечно.
Аманда проходит в комнату мисс Смит, а мы с Сэл занимаем свои места.
– Позже договорим, – шепчет она. Я киваю, хотя у меня нет никакого желания продолжать этот разговор. Наверное, я отношусь к тем людям, кому проще делиться со своим воображаемым другом, нежели с реальным. И никто не упрекнет, что ты бегаешь за последним кретином или спишь со своим боссом. Или что ты любишь своего босса больше, чем он того заслуживает. Чем кто-либо заслуживает.
* * *Времени около пяти часов вечера, и Брюс Кейн вызвал меня к себе. Понятия не имею, чем я провинилась, но слегка нервничаю. Двадцать пятый этаж вообще весьма щекотливое местечко, каждый раз есть вероятность увидеть Роберта.
А поскольку после утреннего ливня мои волосы напоминают уши спаниеля, мне бы не хотелось столкнуться с ним.
Секретарша мило улыбается и говорит, чтобы я проходила.
Стучусь и с позволения Кейна приоткрываю дверь.
– Здравствуйте, мистер Кейн, можно?
– Кэтрин, входите, – любезно отзывается Брюс. Вид у него какой-то взмыленный. – Я как раз собирался уйти, рад, что вы подоспели.
Растерянно мигаю, а Брюс вытаскивает из ящика конверт и протягивает мне:
– Держите. За второй частью, как обычно, в конце месяца.
Фак, зарплата! А я почти забыла. Подхожу и беру у него конверт.
Мне опять неловко. Словно я граблю самого Кейна, а не Эддингтона. Хм, кажется, конверт чуть толще обычного.
– Спасибо, – бормочу я, краснея, – а я и забыла про зарплату. Думала, вызываете, чтоб поругать меня, или еще что… – с улыбкой добавляю я.
– Ну что вы? Вас не за что ругать, – снисходительно отвечает он, – и вы не в том статусе, чтоб отчитываться.
В смысле?
Я молча наблюдаю, как Кейн собирает со стола какие-то бумаги и кладет их в небольшой кожаный портфель. Что значит «не в том статусе»? Хочу спросить, но стесняюсь.
Брюс стремительно шагает к выходу, открывает дверь и пропускает меня вперед.
Возле лифта я аккуратно заглядываю в конверт и насчитываю в нем ровно десять тысяч долларов.
Мамочка. Я в шоке. Нет, я в тотальном шоке. Что это за фокусы? Может, на сей раз он действительно перепутал и случайно передал всю зарплату, а не часть?
Оборачиваюсь и гляжу на мистера Кейна, он дает секретарше кое-какие распоряжения, затем присоединяется ко мне.
– Простите, но здесь какая-то ошибка, – говорю я тихо, чтобы она не услышала.
– Никакой ошибки нет.
– Как же… здесь, – я шепчу, – в два раза больше.
– Так и должно быть. Не беспокойтесь.
Двери лифта разъезжаются, и мы входим в кабину. Кейн нажимает на цифру 1, решаю прокатиться с ним.
– Мистер Кейн, почему столько?
– Это не мое распоряжение, Кэтрин, – терпеливо разъясняет он. Как будто я не знаю, кому принадлежит эта безумная идея!
– Да, но почему?
– Думаю, вам лучше спросить об этом мистера Эддингтона. – На его губах легкая усмешка.
– Я не знаю, почему он платит мне столько. Я уже спорила с ним на эту тему.
– Спорили?
Я киваю, и лифт замирает на первом этаже. Плетусь хвостиком за Кейном, потому что не могу допустить, чтоб меня принимали за содержанку.
– Послушайте, – Брюс останавливается, – этого и так достаточно. За второй частью я не приду.
– Вы думаете, его это остановит?
– А вас? – гляжу на него в упор. – Просто передайте ему это. Или я поднимусь и оставлю половину у секретарши.