— Тебе не двенадцать!
При виде того, как миниатюрная женщина в фартуке с пингвинами журит двадцатилетнего парня, я, не сдержавшись, прыснула и тут же попыталась замаскировать смех под кашель, когда ко мне подскочил Джаред.
— Тебе смешно? Тебе смешно? — несколько раз повторил он, крутясь вокруг меня.
— Нет, — мне удалось сохранить серьезность буквально на четыре секунды, после чего я рассмеялась, закрыв рот ладонью.
Джаред приземлился на стул рядом со мной и запихнул в рот два блинчика разом. Он вопросительно посмотрел на меня, и я поняла, что пялюсь на него с глупой улыбкой на лице. Ой. Избежать неловкого положения удалось с помощью Меган, которая сообщила, что устроилась в мою школу учителем мировой истории, чем немало меня удивила.
— А зачем? — я отнесла использованную тарелку и чашку в раковину.
— Ну, вдвоем нам будет веселей! — радостно воскликнула Меган и направилась к лестнице. — Я побегу собираться!
Я догадывалась, что она сделала это, чтобы быть поближе ко мне, и была ей благодарна. Мысль, что она где-то рядом, будет меня успокаивать.
Пока мужчины заполняли свои голодные желудки пищей, я повесила сумку с чистой тетрадью на плечо и стала разглядывать картины, украшавшие стены. Меган появилась на кухне, облаченная в кремовое платье, и покружилась перед нами.
— Я похожа на учительницу?
— Не-ет, — с улыбкой протянул Джаред. — Ты похожа на…
— …на самую прекрасную женщину в мире, — закончил за него Джордж.
— Подлиза, — буркнула Меган, целуя мужа в щеку. — Ну, все. Мы побежали.
Она взяла сумочку, ключи от машины и вышла из дома. Вздохнув, я последовала за ней.
— Удачи, Джессика! — прокричал Джаред, и Джордж погладил меня по руке, когда я проходила мимо стола.
— До встречи, — попрощалась я и вышла из дома.
Впереди меня ждал долгий день.
Глава№ 17
Директриса пожала мне руку и пожелала удачи. Я была рада выбраться из кабинета, в котором около часа выслушивала байки о том, как же школа сочувствует моей потере и рада снова видеть меня в качестве ученицы. Минуту спустя ко мне присоединилась Меган, которая успокаивающе сжала мое плечо.
— Это было мило с ее стороны, — сказала она, когда мы уже выходили из отдела администрации школы.
— Вы серьезно? — я обратила на женщину полный скептицизма взгляд. Она покачала головой, встряхнув своими длинными темными волосами, которым могла позавидовать любая дамочка ее возраста.
— Нет. Это было ужасно, — улыбнулась Меган, заговорщически подмигнув.
Вместе мы прошли в центральный зал и разошлись. Меган отправилась в свой кабинет, а я пошла искать свой шкафчик.
— Джессика Марс, — протяжный голос раздавшейся за моей спиной, когда я уже вводила код на шкафчике, заставил меня вздрогнуть. Я, конечно, ожидала, что меня здесь помнят, но мне нужно было еще время, чтобы к этому приготовиться. Я обернулась.
— Блэр.
Длинноволосая брюнетка, чьи ноги, кажется, стали еще тоньше и изящней, стояла в окружении своих подружек, скрестив на объемной груди руки, и высокомерно глядела на меня.
— Что ты здесь делаешь, Марс? — Блэр скривила губы и захлопала ресницами, в точности как в моих воспоминаниях.
— Тебе может неизвестно…но это школа, — отвернувшись, я сбросила куртку, оставшись в школьной форме.
— Что заставило тебя вернуться? — спросила девушка с короткими высветленными волосами, чье имя я не помнила.
— Наверное, проснулась совесть, — едко проговорила Блэр, постукивая ножкой. — Могилы родителей уже давно мхом обросли.
Это был удар ниже пояса, но мне удалось сохранить лицо. Я открыла рот, намериваясь нанести ответный удар, когда в разговор вмешался еще один знакомый голос.
— Не тебе об этом говорить. Твоим-то родителям вообще на тебя наплевать.
— Это не твое дело, Шейн! — глаза Блэр злобно сверкнули, и она уже не выглядела такой самоуверенной.
Первый звонок на урок заставил всех шевелиться. Только я осталась на месте. И стоящая передо мной девушка. Ее стиль совсем не изменился за прошедшие годы — волосы как обычно заплетены в две тонкие косички, на глазах броская подводка и губы накрашены ярко-красной помадой.
— Джессика, — полувопросительно произнесла она.
— Ребекка, — я качнула головой вперед.
— Джи… — пробормотала Ребекка, и у нее на глазах блеснули слезы.
— Би… — назвала я ее детское прозвище и сделала шаг вперед, раскрывая объятия.
Мы обнялись, и я поняла, как же скучала по своей лучшей подруге. После пожара у меня была тяжелая депрессия, во время которой я разорвала все связи и уехала. Точнее, меня увезли отсюда по настоянию психиатра.
— Спасибо, что вступилась за меня, — поблагодарила я, отстраняясь.
— Да не за что, — отмахнулась Ребекка. — Лучше скажи, ты вернулась?
— Ну, — я пожала плечами, комкая бумажку с моим расписанием на неделю. — Не знаю. Может быть.
— Я скучала, Джи.
— Я тоже, Бекка, — призналась я.
— Какой у тебя сейчас урок? — спросила Ребекка, махнув рукой на мое расписание.
— О, — я разгладила лист. — Мировая история.
— У меня тоже. Кстати, у нас сменили преподавателя.
— Да-а? — мне удалось сделать удивленный вид.
— Ага, — кивнула Ребекка. — Не понимаю, какой в этом смысл? Ведь уже почти конец года.
Смысл в том, черт возьми, что, когда я увижу Меган, мне станет легче.
Вслух я этого не сказала, а просто улыбнулась. Когда мы дошли до кабинета, как раз прозвенел второй звонок. Я села на свободную парту во втором ряду.
— Здравствуйте, — Меган вошла в кабинет. — Я ваш новый учитель. Меня зовут миссис Хэйнс.
Она написала свое имя на доске и снова повернулась к классу, начав урок. К моему стыду, я тут же переключилась, задумавшись о том, что надо навестить могилы родителей и брата. В последний раз я была на кладбище в день похорон и, честно говоря, не горела желанием туда вернуться.
Два урока истории прошли на удивление быстро, и я даже успела уловить что-то про французскую революцию.
— Мисс Марс, Вы не могли бы задержаться на секунду? — попросила Меган, когда из кабинета потянулась волна учеников. Ребекка бросила на меня любопытный взгляд и, помахав рукой, ушла.
— Вы что-то хотели, миссис Хэйнс? — громко спросила я, потому что еще не все ученики покинули аудиторию.
— Милая, ты хорошо себя чувствуешь? — мягко поинтересовалась Меган, беря меня за руку.
— Да, Меган, простите. Просто я подумала о том, что нужно сходить на кладбище, раз уж я здесь.
— О, конечно, — женщина погладила мою руку. — Сегодня это мой единственный урок, и я собиралась домой…Но могу остаться, чтобы ты, если что, могла зайти.
— Нет-нет. Я в полном порядке, — поспешила заверить ее я. — У меня всего шесть уроков, так что к трем я уже буду дома.
— Хорошо, — улыбнулась Меган, ласково потрепав меня по щеке. — Удачи, дорогая.
— До встречи, — попрощавшись, я вылетела из кабинета, направляясь во двор.
Решение прогулять тригонометрию пришло ко мне сразу же, как я вспомнила своего старого учителя, который меня терпеть не мог. На моей памяти был в школе один укромный уголок, где можно было провести время.
— Какая фигурка, Марс! — Кайл Перри преградил мне путь, когда я вышла из женского туалета на первом этаже. — Кто бы мог подумать!
— Отстань, Кайл, — проворчала я, пытаясь его обойти, но меня окружили его товарищи, не давая пройти. Это был дальний коридор, и он был пуст.
— Ну же, Джессика, где жаркие объятия после стольких лет разлуки? — издевательский тон Перри действовал мне на нервы, и я понимала, в какой ситуации оказалась.
— Дай мне пройти, Кайл, — я сделала еще одну попытку обойти парня, но тут кто-то задрал мне юбку. Резко развернувшись, я ударила по ладони, тянущейся ко мне. — Прекрати!
— Ну, что ты, детка, — Перри протянул руку к моей шее, и я отпрянула назад, врезавшись в чье-то тело. Мои запястья кто-то схватил, не давая пошевелиться, и я запаниковала. Кайл сделал шаг вперед, наступая, на его губах появилась злобная усмешка. Я хотела закричать, хотя и знала, что меня никто не услышит — все уроки проходили в другом крыле, когда раздался голос, наполненный яростью.
— Я бы не стал этого делать.
— А ты не лезь, — прошипел Перри кому-то за моей спиной.
Раздался звук удара и чей-то вопль, и мои руки освободились. Схватив сумку, я обернулась и, увидев своего спасителя, застыла на месте.
— Ты кто такой, черт тебя подери?! — Кайл сделал выпад и завизжал, согнувшись от боли на полу, когда Дилан Картер чуть не выломал ему руку.
— Не подходи к ней, — приказал Дилан, кулаком отправляя Перри в нокаут.
Я не могла пошевелиться от страха, хотя вся компания Кайла уже давно смылась.
— Не трогай меня, — пропищала я, когда Картер шагнул в мою сторону.
— Успокойся, Джессика, — попросил Дилан, протягивая ко мне руки.
— Отвали! — я наконец вспомнила, как шевелить ногами, и отпрыгнула от него в сторону, но он схватил меня, прижимая к стене.
— Не бойся, глупая, я тебя не трону, — проворчал он, пытаясь захватить мои руки, чтобы избавить себя от ударов, которые я яростно на него обрушила, желая выбраться. — Хватит!
Выдохнувшись, я перестала вырываться и обмякла, привалившись спиной к холодной стене.
— В последнюю нашу встречу ты направил на меня пистолет, — резонно заметила я.
— Я извиняюсь, — слабо улыбнулся Дилан, отпуская меня. — Я был не прав.
— Да, точно, — я переменилась с ноги на ногу, думая лишь о том, как поскорее свалить отсюда. — Ну, я пойду.
Дилан отступил на шаг.
— Да, конечно, — он запустил пятерню в волосы. — Извини еще раз, за то…когда…Короче, за все.
Не ответив, я быстрым шагом направилась к выходу, убеждая себя не пуститься на бег.
Когда я влетела в кухню, Джаред чуть не вылил на себя апельсиновый сок от неожиданности.
— Скажи… — я сделала паузу, чтобы привести дыхание в норму. — Скажи, в ваш в безопасный план входил Дилан Картер?
Джаред замер. Несколько секунд мы молча глядели друг на друга, пока на шум не явился Джордж.
— Что случилось? — спросил он, но мне не удалось ответить, потому что Джаред, схватив мою руку, выволок меня из кухни, направляясь во двор, где, посадив меня на скамейку, потребовал:
— Что он тебе сказал?
— Кто? — тупо переспросила я. — Дилан?
— Да!
— Ничего, — пожала плечами я. — Просто спас меня сегодня от…нежелательного поклонника.
— Ах, так, — хмыкнул Джаред и остановился передо мной. — Слушай, не говори родителям о Картере.
— Почему? — тут же нахмурилась я.
— Скажем так… — замялся Джаред. — Им лучше вообще о нем не знать, хорошо?
Я кивнула, хотя совсем ничего не поняла. Держать в секрете парня, в которого Джаред собственноручно выстрелил на прошлой неделе? Это сама по себе странная просьба.
— А как вообще день прошел?
Джаред толкнул мою ногу, привлекая внимание к своему вопросу, который я пропустила мимо ушей.
— Да ничего, — я поднялась. Желание с ним разговаривать куда-то испарилось. — Знаешь, мне надо собираться. Ведь еще в банк ехать.
— А, кстати. Джордж передумал сегодня ехать. Говорит, это не к спеху.
Я кивнула. Ну, конечно. Я узнаю все в последнюю очередь, ведь это меня не касается. Мне просто необходимо было побыть одной.
Поднявшись в свою комнату, где в шкафу висела вся моя одежда — Меган даже об этом подумала, я переоделась в спортивный костюм и выбежала из дома.
Ноги сами принесли меня на городское кладбище. Что и говорить, Блэр была права. Хотя работники кладбища и поддерживали здесь чистоту, стригли газон, чистили надгробия, но все же на могилах родителей и Питера не было цветов, которые украшали другие плиты. Совесть замучила меня, но я молчала, переводя взгляд с одной каменной плиты на другую. Мои ноги подкосились, и я опустилась на колене перед могилой матери.
— Мне вас так не хватает, ребята, — прошептала я в пустоту. Только вороны, слетевшие с дерева, были свидетелями моего присутствия здесь.
Просидев на траве до самого вечера, я ушла, только когда работник кладбища сказал, что они закрываются. Домой я не торопилась. Там меня никто не ждал, да и желание побыть одной осталось, хоть я и скоротала больше четырех часов в одиночестве.
Дорога домой заняла у меня полтора часа, и когда я уже поднималась по ступенькам, Меган распахнула передо мной дверь.
— Милая, ты вернулась! — облегчение в ее голосе заставило почувствовать меня себя паршиво. Привычка подводить дорогих мне людей становилось моим хобби. — Дорогая, ты в порядке?
Я сделала два шага в сторону лестницы и остановилась, оборачиваясь к женщине, с тревогой глядящей на меня.
— Да, Меган. Я просто устала. Пойду приму душ и спать.
— Спокойной ночи, солнышко, — улыбнулась Меган и ушла на кухню.
Постояв еще секунды три на лестнице, я поднялась на второй этаж. Войдя в комнату, я бросила взгляд на дверь в ванную. Под ручкой красовался зеленый цвет, что означало, что ванная свободна.
Взяв спортивные штаны и майку — импровизированную пижаму на время холодов, я прошлепала босиком в ванную и, открыв дверь, не сдержала крика.
Глава№ 18
— Тише! — закрывая мне рот рукой, Дилан затащил меня в ванную и ногой захлопнул дверь. — Ай!
Возглас возмущения был вызван моими зубами, впившимися в его большой палец.
— Что он здесь делает? — рявкнула я, глядя на Джареда, который, сидя на раковине, спокойно наблюдал за тем, как Дилан Картер посасывает свой укушенный палец.
— Я вообще-то тебя слышу, — сообщил Дилан, морща нос.
— Да мне плевать, — вскинулась я, отодвигаясь как можно дальше от него, но, за неимением места, мне пришлось довольствоваться всего одним метром расстояния между нами.
— Успокойтесь оба! — шикнул на нас Джаред. Все трое замолчали, и я услышала, как кто-то, постучав, вошел в мою комнату.
— Джессика! — послышался обеспокоенный голос Меган. — Ты в порядке?
Дилан, демонстративно закатив глаза, закрыл лицо ладонями и уселся на край ванны. Джаред спрыгнул с раковины и, прижав палец ко рту, помотал головой.
— Джессика? — раздалось прямо за дверью, благо она была заперта.
Вздохнув, я прокашлялась.
— Да, Меган, все хорошо. Я просто уронила на ногу горячий утюг, — если я сама ужаснулась своему неумелому вранью, так парни вообще еле сдерживали смех.
— Ты не обожглась?
— Нет-нет. Просто это было неожиданностью…
— Конечно, утюг в ванной, — вставил Дилан, прыснув в кулак. Джаред пнул его в плечо.
— Меган, я собираюсь принять душ, — прокричала я, включая воду. — Вы что-то хотели?
— Нет. Я уже ухожу.
Дверь в комнату захлопнулась.
— Скажи, ты всегда так оригинально врешь? — бросил шпильку Дилан. — Мало того, что у нее утюг в ванной, так она еще и двух парней купаться затащила.
Джаред отвесил ему подзатыльник, чем заработал очко в свою пользу.
— Идиот, она говорила про выпрямитель для волос.
— Еще раз меня тронешь… — угрожающе начал Дилан, но Джаред его перебил.
— Что, бросишь в меня мороженое?
Парни обменялись еще парой-тройкой колкостей, когда я решительно влезла в их беседу.
— Может, объяснишь мне, что он все-таки здесь делает?
— У него вообще-то имя есть! — возмутился Дилан, но Джаред лишь смерил его взглядом, обозначающим команду «Заткнись».
— Он здесь, потому что я попросил его прийти.
— Что? — моя челюсть отвисла. — Зачем?
— Потому что… — Джаред замолчал, оглянувшись на Картера, который только пожал плечами. — Потому что он знает, что нужно твоему…тому человеку.
— И? — заинтересовавшись, я ждала продолжения.
— Ему нужно открыть твою банковскую ячейку, потому что он думает, что там лежит то, что он искал всю свою жизнь, — поэтично проговорил Дилан с самодовольной ухмылкой.
— А я-то тут причем? — воскликнула я, забыв о том, что меня снова могут услышать.
— Ты хоть знаешь, где находится твоя ячейка? — не без раздражения спросил Дилан, облокачиваясь на раковину.
— Э-э, нет, — призналась я, и он со стоном «Господь Милосердный» уронил голову на скрещенные руки.