Удовлетворенная тем, что я был достаточно раздражен, она откинулась на спинку сиденья. «Что еще беспокоит тебя? Ты же не начал трусить при виде меня, так ведь?»
Я кинул на нее взгляд, который подразумевал Ты сошла с ума?
«Ладно,» засмеялась она «Тогда поговори со мной. Скажи мне, что тебя заботит.»
Я взял ее руку, сплетая наши пальцы, перед тем как положить ее на мое бедро. «Это просто назревающий хаос,» начал я, пожав плечами. «Эта свадьба превратилась в такую вещь. Ты знаешь, что я получил четырнадцать сообщений от своей матери, ожидающей, приземлились ли мы? Четырнадцать. Начиная с того, знаю ли я где можно купить кофе в Сан-Диего, и заканчивая, сможет ли Булл побрить воском свою спину – если я, конечно же, знаю! Ты сказала это вчера: это становится нечто собственной сущностью. Я не могу поверить, что говорю это, но я иногда размышляю, была бы ты права, когда предложила сбежать тайком в Лас-Вегас.»
Она показала мне свою фирменную злорадную улыбку. «Я верю, я сказала ‘убежать’. Убежать в Лас-Вегас. Как бегством.»
«Правильно.»
«Знаешь, а мы не так уж и далеко от аэропорта,» напомнила она мне, указывая в окно место, где можно было увидеть, как взлетали и садились самолеты. «Еще не слишком поздно, чтобы сбежать.»
«Не искушай меня,» сказал я, потому что подозревал, что мы могли бы погрязнуть с головой в катастрофе, поэтому я на самом деле не очень хотел уезжать. Сан-Диего всегда был особенным для нас: это место, где я перестал быть идиотом и, наконец, позволил себе полюбить ее. Это было место, где Хлои позволила мне сделать это. И Господи, неужели уже прошло больше двух лет? Как это было возможно? Мне казалось, что только вчера я тайно поглядывал на задницу мисс Миллз, и мы зарегистрировались в W. Позже, она впервые за все это время назвала меня по имени.
Мы были здесь вместе всего один раз и, конечно же, выбрали именно это место для данных выходных. Но это была такая вихревая поездка, что ее большой вес серьезно ощущался. Мы будем здесь в течение всей нашей свадьбы. Несмотря на то, что она разгромила наш мальчишник, тот факт, что мы вместе выбрали нашу квартиру в Манхэттене, или кольцо на пальце Хлои, это был странный момент нервозности, который, в конце концов, наступил. Мы собирались пожениться. Когда я вернусь отсюда снова, Хлои станет моей женой.
Святые угодники.
Я протер дрожащей рукой свой липкий лоб.
«Ты ведешь себя отвратительно, молча в данный момент. Могу ли я принять твое созерцательное молчание, как тот факт, что ты действительно думаешь о побеге?» спросила Хлои.
Я покачал головой. «Ни в коем случае,» сказал я, сжимая ее руку. «Мы здесь. И я не пропущу возможности посмотреть, как ты спускаешься по боковому нефу церкви. Я думаю, это будет чертовски тяжело для тебя.»
«Заткнись, Беннетт. С тобой намного легче иметь дело, когда ты ведешь себя как хрен.»
«И я мирюсь с достаточным количеством дерьма, которое ты говоришь мне,» добавил я, усмехаясь, когда она кулаком ударила меня в плечо. «Но я чувствую, что должен предупредить тебя еще раз. Некоторые члены моей семьи немного…»
«Сумасшедшие? А они строят витаминно-производственные предприятия в своих гаражах? Или уделяют десятки тысяч долларов на рекламу в AARP журнале?»
Моргнув, я посмотрел на нее. «Что? Что они делают?»
«Твой кузен Булл,» ответила она, пожимая плечами. «Генри недавно рассказал мне несколько историй по телефону. Он собирается сделать первый шаг на этой неделе при финансовой поддержке Уилла и Макса.»
«Почему я даже удивлен?»
Она махнула рукой. «Семей должно быть несколько, Беннетт. В противном случае ты никогда не сможешь покинуть их. И у меня всё не совсем так. Ты знаешь, мои тетки, они… давай просто скажем так, что они действительно собираются пользоваться генофондом семьи Райан. Я надеюсь, ты упаковал свои кроссовки.»
«Ну-» начал я, но остановился, когда она скрестила ноги перед собой. «Хлои?»
Она показала интересную вещь от ее великолепных чулок. «Хмм?»
«Что это на тебе надето?»
«Тебе нравится?» спросила он, поднимая и крутя своей ножкой из стороны в сторону. Ее туфли выглядели довольно опасно. Шипастые каблуки из темно-синей лакированной кожи.
«Ты надела это, когда мы покинули отель?»
«Именно. В этот момент ты разговаривал по телефону со своим братом.»
Я не был тем, кто знал всю одежду Хлои, но знакомое напряжение в штанах подсказало мне, что где-то я уже видео эти ботинки – я оглянулся, в надежде, что не ошибся. «Где же я видел их?»
«О, я не знаю.» Она была наглой вруньей. «Дома?»
Дома, в нашей спальне.
Маленькая грязная коробочка, которая лежала у нас под кроватью. Какие же мы делали вещи, когда открывали эту коробочку.
Я вспомнил ночь, когда она надела их, это было почти два месяца назад. Мы не видели друг друга недели, и я не мог подобраться к ней достаточно близко, достаточно потрогать ее, достаточно тяжело трахнуть ее. Она вытащила эту обувь вместе с чем-то новым, что она хотела попробовать: бутылку самонагревающегося воска. Я все еще помню это тепло, которое проходило по моей коже; мурашки пробежались у меня по коже после капли воска и появились по всему телу. Она дразнила меня так долго, что я пообещал ей накормить ее завтраком на следующий день на своих коленях и с ручки. Я кончил так тяжело, что чуть не потерял сознание.
«Ты делаешь это, чтобы трахнуться со мной, не правда ли?» спросил я. «Речь идет о давай-подождем-секса-после-свадебного-торжества, не так ли?»
«Абсолютно.»
Мы нашли место для парковки через квартал от Барбареллы в Ла-Хойя, и я вышел из машины и обошел ее вокруг, чтобы открыть дверь Хлои. Я взял ее за руку и посмотрел, как она выбралась из машины – ее ножки были всегда загоревшими, а обувь всегда поражала – и кивнул ей головой.
«Ты чертовка,» сказал я. «Я чувствую себя как невеста, сохраняющая свою девственность до свадьбы.»
«Ну тогда не стесняйся отказываться от этого, Райан,» сказала она, толкая меня к себе на цыпочки, чтобы поцеловать.
Я застонал, но каким-то образом смог оторваться от нее, мы оба посмотрели в сторону ресторана. «Ну что, пойдем...»
С открытой радио площадки, видимой с улицы, мы услышали разговоры наших отцов, еще до того момента, как мы открыли дверь.
«Ты должен убедиться, что они сидят вместе,» сказал отец Хлои.
«Ерунда, Фредерик, с ними всё будет в порядке.» Мой отец всегда был как дипломат. «Сьюзан долго думала о посадке людей, поэтому она знает, что делает. Я уверен, твои сестры – замечательные дамы. Давай ненадолго разделим их, чтобы у других была возможность узнать их получше.»
«Разделить их?» Я думаю ты не понимаешь, о чем говоришь, Эллиот. Мои сестры сумасшедшие. Они хотят мужчин вновь и вновь. Они будут охотиться на всех мужчин в радиусе 6 миль, если ты дашь им эту возможность.»
Я остановил Хлои на пороге, положив руку на ее плечо и глядя в ее карие глаза. «Ты готова к этому?» спросил я.
Она встала на цыпочки и прижалась к моим губам. «Абсолютно нет,» сказала она напротив моего рта.
Я взял ее руку, и мы вошли внутрь как раз в тот момент, когда мой отец начал смеяться. «Разве ты не думаешь, что немного преувеличиваешь?»
Фредерик вздохнул. «Я хотел бы. Я-»
«Самое время,» сказал Генри, прерывая их и подходя ко мне. «Я волновался, что вы не дойдете до сюда, и мне пришлось бы вытаскивать вас голых из гостиничного номера.»
«Это ужасная картина,» сказал я, обнимая брата. «И на заметку, я запрещаю тебе появляться на нашем этаже.»
«Беннетт,» сказал мой отец, обнимая меня. «Я с Фредериком обсуждали договоренности посадки гостей.»
«И к каким неприятностям может привести разделение Джудит и Марии,» сказал Фредерик, обращаясь к Хлои.
Хлои обняла моего отца, а после подошла к своему. «Я точно не смогла бы распределить места лучше Сьюзан,» сказала она моему отцу, «но сейчас я вынуждена согласиться со своим отцом. Держите их вместе. Мы не хотим, чтобы они захватили больше недвижимости, чем это нужно. В таком случае будет меньше жертв.»
После этого высказывания я отошел с отцом в другой конец комнаты, чтобы Хлои смогла побыть наедине с Фредериком.
Моя мать арендовала весь этот пляжный ресторан, и я должен признать, это было прекрасно. Он был скрыт в странном небольшом районе, тщательно украшенный и оплетенный самшитом, лозы и зелень которого цеплялись к каждой открытой поверхности. Теперь, когда солнце начало садиться, огромная гостиная на открытом воздухе мерцала крошечными огоньками. Люди стали усаживаться за стол, я и понял, что не мог вспомнить больше половины людей, которые улыбались в нашу сторону.
«Кто, черт возьми, все эти люди?» спросил я.
«Может ты спросишь это еще громче, сынок? Твоя прабабушка, возможно, не услышала тебя,» сказал он. «Они – семья. Кузины, тети… двоюродные и троюродные племянники.» Он нахмурился, проведя невидимую линию по открытому бару. «На самом деле, я даже не уверен, что знаю их. Вот те уже пили, поэтому они должны быть из семейства твоей матери.» Он крепче сжал мой плечо. «Не говори ей, о том, что я только что произнес.»
«Ладно. Все остальные в сборе?»
«Я думаю, да,» сказал отец. «Твои дяди на внутреннем дворике. Но я еще не видел твоих кузенов.»
Я вздрогнул. Мой брат Генри и я проводили большую часть своего лета вместе с двоюродными братьями, Брайаном и Крисом. Брайан был самый старший из нас, но тихий и серьёзный, как я. Он и я всегда были вместе. Но от Криса – или Булла, как он наставил, чтобы его называли – мне хотелось отгрызть свою собственную конечность и убежать. Моя мама говорила, что Крис хотел быть похожим на нас и именно поэтому предпочел такое прозвище, которое начиналось бы на букву Б: Брайан, Беннетт, Булл. Я всегда понимал, что это была хрень. Тем более имя Генри начиналось с буквы Г. А персонализированное пиво, которое приносил на вечеринки милый Булл в своей расстегнутой рубашке и золотыми цепями, скрывавшимися в густых зарослях волос на груди, предполагало, что он выглядел так всегда. Крис любил называть себя Буллом, просто потому что он был идиотом.
«Я уверен, Булл будет рад видеть тебя,» сказал отец с понимающей улыбкой.
«Я буду на чеку,» сказал я. «И я думаю, Лайл вспомнит парочку красочных морских историй, которые уже рассказывал тебе за обедом. Может о том, каковы были результаты его последнего теста на простату?»
Отец кивнул, его глаза замерцали в сдержанной забаве, когда он махнул кому-то в другом конце комнаты. Старший брат отца, Лайл – отец Булла, прикинули, да? – казалось, вообще не умел фильтровать свою речь. На протяжении многих лет, я даже сбился со счета, Лайл рассказывал о своих приключениях на флоте, отвратительных телесных функциях, как люди в селах «были в отношениях» с животными, а также о родинках, которые убирала его жена со спины. «Может, я предложу ему сказать один тост?»
Засмеявшись, я сказал, «Я дам тебе один чертов доллар, если ты предложишь ему это, отец.»
Моя мать подошла ко мне и поцеловала в щеку, после чего облизнула свой палец и попыталась стереть с того места помаду. Я вынырнул из ее объятий и схватил салфетку.
«Почему ты не надел синий костюм?» спросила она, отбирая у меня салфетку и нормально вытирая мое лицо.
«Привет, мам. Ты выглядишь изумительно.»
«Привет, дорогой. Мне нравился тот костюм намного больше, чем этот.
Я посмотрел на костюм угольного цвета от Prada, который был на мне, сглаживая рукой перед пиджака. «Мне больше нравится этот.» И, не добавил я, я одевался в два часа ночи после грязного секса.
«Голубой был бы уместнее сегодня.» она была на нервах. «Этот заставляет меня думать, будто мы на похоронах.»
Отец передал ей коктейль, и она выпила его дрожащей рукой, прежде чем уйти.
«Ну, это было весело,» сказал я, и отец засмеялся.
Хлои присоединилась к нам – немного раздраженная после разговора со своим отцом – и мы осмотрели комнату, приветствуя всех, кто приехал вначале недели и познакомились друг с другом, как старая семья и друзья. Через некоторое время моя мама позвала нас, объявив, что ужин начинается, и мы вернулись обратно в столовую.
Я нашел место недалеко от центра комнаты, где на карточках были написаны наши имена. Хлои сидела справа от меня, ее папа рядом с ней. Мой отец, по-видимому, всё-таки принял рекомендации Фредерика, потому что тети Хлои – Мария и Джудит – сидели вместе рядом, хлопая по столу и громко разговаривая. Крис … Булл вошел в комнату, когда мы все начали садиться, крича мое имя и поднимая банку пива из бара в мою сторону. Его глаза перешли на Хлои медленнее, чем это было возможно человеку, после чего он показал мне большой палец вверх.
Я сделал мысленную разметку позвонить другу в IRS и проконсультироваться с ним.
Я всего лишь шутил. По большей части.
Ужин состоял из лосося на пару с помидорами из семейного погреба, картофельного пюре и базилика. Это было прекрасно, при этому я смог подстроиться почти под все разговоры вокруг меня.
«Вы что, шутите?» крикнул Булл с другого конца комнаты второй пожилой бабушке со стороны моей матери. «Вы должно быть шутите. Болельщики Орлов живут своей жизнью, чувствуя, что никогда не получат то, чего они заслуживают. Вы хотите внимания и похвалы? Выиграйте эту чертову игру, вот, что я говорю!» Булл сделал огромный глоток пива, и выдавил громкую полу-отрыжку. «И вот еще что – вы уже старая, я уверен, что вы знаете ответ на этот вопрос: какого хрена Колесо Фортуны еще не на их стороне? Вы знаете, у них есть даже чертов сайт, на котором можно одеться как Ванна Уайт. У нее платье, как у чертовой бумажной куклы. Заметьте, это я знаю из личного опыта.» Он высказался, а после встретился с глазами всех, кому повезло сидеть с ним за одним столом, смотря, слушали его или нет. «Но что еще можно сказать об этом? Я вам скажу, что она никогда не сможет стать моложе, но смог бы я найти кого-то такую же горячую, как эта женщина, рекламирующая автомобили по телевизору?» Он резко взмахнул одной рукой, а второй указал на пустое место рядом с ним «Я бы выиграл это Колесо Фортуны.»
«Господи Иисусе,» прошептала Хлои мне на ухо. «Это как крушение поезда прямо здесь.»
Я сделал большой глоток моего напитка, прежде чем сказал: «Ты это сама сказала.»
«Вы росли вместе с этим парнем?»
Я кивнул, морщась, когда выпил оставшееся красное вино в моем бокале одним залпом.
«Неужели он всегда был таким?»
Я снова кивнул и втянул воздух, вытирая рот салфеткой. Я наблюдал, как Хлои осматривала всю комнату и увидела моего первого кузена Брайана, который был красивее, потому что всегда держал себя в форме. Следующими были мой отец и его братья, Лайл и Аллан, которые выглядели довольно хорошо для этих возраста. Она повернулась к Генри, затем ко мне, прежде чем взглянуть на Булла. Я мог практически услышать ее оценки о генетической карте, сидящей перед ней.
«А ты уверен, что это не утечка в генофонде семьи Райан? Может, он сын молочника?»
Я так громко засмеялся, что почти все в ресторане повернулись в мою сторону. «Мне нужно еще выпить,» сказал я, остановившись на мгновение и чувствуя вибрацию по стулу.
Мой телефон настойчиво гудел у меня в кармане, и я вытащил его, увидев огромное количество сообщений от моей матери:
Милый, у тебя лохматые волосы.
Мы собирались пить DeLoach Pinot? Я думала, мы остановились на винном наборе от Preston.
Скажи своему отцу, чтобы он перестал представлять тетю Джоан как разведчицу. Я не знаю, почему она надела столько золотых ювелирных изделий, но он ведет себя грубо по отношению к ней.