Она слегка хмурится, но больше не спрашивает.
Лэндон заходит на кухню, а Карен уходит, захватив несколько кексов для Кена.
– Это кекс для меня? – спрашивает Лэндон, держа кусок с кремовой волнистой Л наверху.
– Да, я упражнялась в кремописании.
– Главное, чтобы было вкусно, – говорит он с набитым ртом.
Я хихикаю, и он вытирает рот.
Пока я ем, Лэндон рассказывает о матче. Футбол меня не интересует, но Лэндон так любезен, что я согласна послушать. Возвращаюсь мысленно к Хардину и смотрю в окно.
– Все в порядке? – вырывает меня Лэндон из моих размышлений.
– Да, извини. Я отвлеклась… немного, – виновато улыбаюсь я.
– Ничего. Что-то с Хардином?
– Да… Как ты догадался?
– Где он?
– В братстве. Там какая-то вечеринка, – начинаю я и после решаю ему довериться: – И он не сообщил мне об этом. Мы встретили его друзей, и он просто сказал: «Пока, Тесса». Я чувствовала себя дурой. Даже сейчас, рассказывая, понимаю, как глупо это звучит, но я схожу с ума. Эта Молли, он постоянно встречается с ней, и сейчас она с ним, и он не говорил ей о нас… о том, что мы с ним. – Я тяжело вздыхаю.
– Вы оба решили, что вы вместе?
– Да… но я так думала, не знаю, как сейчас.
– Почему бы тебе с ним не поговорить? Или почему бы не пойти на вечеринку.
Я смотрю на него.
– Я не могу просто взять и пойти на вечеринку.
– Почему? Ты и раньше ходила на вечеринки самостоятельно, вы с Хардином знакомы, и там твоя соседка. На твоем месте я бы пошел.
– Правда? Стеф звала меня… Я не знаю.
Хочу пойти посмотреть, с Молли ли Хардин, но если просто туда приду, буду чувствовать себя дурочкой.
– Я думаю, ты должна пойти.
– Ты пойдешь со мной? – спрашиваю я.
– О нет, нет. Извини, Тесса. Мы, конечно друзья, но нет, хе-хе.
Я знала, что он откажется, но спросить было нужно.
– Думаю, что пойду. По крайней мере, поговорю с ним.
– Хорошо. Только сначала вытри муку с лица.
Лэндон смеется, и я протираю щеку. Я продолжаю болтать с ним, чтобы он не подумал, что я использую его для поездки на вечеринку, хотя и знаю, что он так не подумает.
– Удачи! Позвони мне, если понадоблюсь.
Лэндон прощается со мной, и я вылезаю из машины у дома братства.
Я иронизирую над собой: стоило оставить в общаге телефон, чтобы не волноваться из-за Хардина, – и вот я опять в его доме.
Во дворе собралась компания полуголых девиц. Критически осматриваю свой наряд – джинсы и кардиган. Не накрашенная, волосы собраны в пучок. О чем я думала?
Гоню тревогу и захожу внутрь. Ни одного знакомого лица, кроме Логана, который не отрывается от девчонки в одних трусах и лифчике. Прохожу через кухню, и кто-то протягивает красную кружку с каким-то алкоголем. Подношу ее к губам. Если придется ссориться с Хардином, надо напиться. Я пробиваюсь через переполненную гостиную к дивану, где обычно зависает его компания. Розовая шевелюра Молли сразу попадает в поле моего зрения…
Я чувствую резкую боль в груди: Молли сидит не на диване, а на коленях Хардина. Его рука лежит на ее бедре, и она, смеясь, откидывается назад к его груди, как будто это самое обычное дело.
Как себя вести в такой ситуации? Мне нужно уйти. Это сразу ясно, когда мы встречаемся взглядами. Мне нужно просто уйти. Мне здесь не место, я не хочу снова плакать на глазах у всех. Я устала плакать о нем и пытаться сделать из него того, кем он не является. Каждый раз, когда я думаю, что хуже быть не может, он делает что-то, что заставляет меня понять, что я ничего не знала о реальной боли, которую вызывает неразделенное чувство.
Смотрю, как Молли кладет руку на плечо Хардина; он ее сдвигает, но только для того, чтобы положить свою руку ей на бедро и игриво сжать его, отчего она начинает хихикать. Стараюсь заставить себя двигаться, уйти, убежать, уползти, сделать хоть что-то, чтобы уйти, но мои глаза прикованы к парню, которого я люблю и который смотрит на другую.
Кто-то говорит:
– Тесса.
Голова Хардина дергается вверх, и наши глаза встречаются. Он ошарашенно смотрит на меня, и Молли тоже глядит в мою сторону, плотнее прижимаясь к Хардину. Губы вздрагивают, будто он собирается что-то сказать, но он молчит.
Рядом со мной возникает Зед, и я, наконец, заставляю себя оторваться от Хардина. Я стараюсь улыбаться, но все силы уже ушли на то, чтобы не разрыдаться.
– Хочешь выпить? – спрашивает Зед.
Смотрю на руки. Вроде бы держала кружку…
Она валяется у моих ног, пиво разлилось по ковру. Отступаю в сторону; в обычной ситуации я бы извинилась и постаралась все убрать, но сейчас притворяюсь, будто кружка не моя. Здесь столько народу, что никто ничего не узнает.
У меня два выхода: выбежать в слезах и тем самым дать Хардину понять, как я по нему страдаю, или действовать так, будто меня совершенно не волнует ни он, ни то, что Молли сидит у него на коленях.
Решаю выбрать второе.
– Да, пожалуйста. Я бы очень хотела выпить, – говорю я чужим голосом.
Глава 59
Отправляюсь за Зедом на кухню, морально готовясь пройти через испытание вечеринкой. Мне хочется кинуться к Хардину, наорать на него, сказать, чтобы он больше ко мне не подходил, дать пощечину и вырвать из глупой башки Молли розовые пакли. Но на это он, конечно, только ухмыльнется, поэтому решаюсь лишь выпить залпом вишневый коктейль с водкой, который Зед приготовил для меня, и прошу у него еще. Хардин и так стал моим кошмаром, так что я отказываюсь быть прежней. Зед делает еще один коктейль, но когда через пару минут я снова протягиваю ему пустую кружку, он смеется и поднимает руки вверх.
– Эй, не убивайся. Ты уже два выпила!
– Просто очень вкусный коктейль, – смеюсь я, облизывая губы.
– Ну, давай со следующим не торопиться, хорошо?
Когда я соглашаюсь, он смешивает еще один и говорит:
– Думаю, можно сыграть еще один раунд в «Правда или действие».
Что парни находят в этой дурацкой игре? Я всегда думала, что люди перестают играть в такие игры примерно в средних классах школы. Вместе с болью в груди возвращаются мысли о Хардине и Молли: наверное, они на сегодняшний вечер что-нибудь уже запланировали.
– Что я пропустила во время последнего раунда? – спрашиваю я, улыбаясь Зеду как можно кокетливее.
Скорее всего, это выглядит странно, но он улыбается в ответ; кажется, сработало.
– Просто пьяные целующиеся люди, ничего особенного, – пожимает Зед плечами.
Меня слегка подташнивает, но я беру себя в руки. Я очень ненатурально смеюсь и продолжаю пить. Мы возвращаемся к остальным. Зед садится на пол напротив Хардина и Молли, а я сажусь рядом с ним, ближе, чем обычно. Внутренне я надеюсь, что Хардин сгонит Молли с колен, но он этого не делает. Тогда я склоняюсь поближе к Зеду. Хардин слегка щурится, но я не обращаю внимания. Молли по-прежнему сидит у него на коленях, как последняя шлюха. Стеф приветливо улыбается мне, поглядывая на Хардина. Водка начинает действовать. Тут доходит очередь до Нэта.
– Правда или действие? – спрашивает Стеф.
– Правда, – отвечает он, подумав.
– Ну и ушлепок. – Ее красочный язык не перестает меня поражать. – Правда ли, что в прошлые выходные ты нассал в шкаф Тристана? – спрашивает она, и все смеются, кроме меня. Я понятия не имею, о чем они говорят.
– Нет! Я же говорил, что это не я, – стонет Нэт, и все ржут еще больше.
Зед подмигивает мне.
Раньше я не замечала: надо же, он реально крутой. Очень крутой.
– Тесса, ты играешь? – спрашивает Стеф.
Я киваю. Смотрю на Хардина, а он смотрит на меня. Я улыбаюсь ему и затем гляжу в сторону. Его хмурый взгляд заставляет меня нервничать. Видимо, ему так же тяжело, как и мне.
– Хорошо, правда или действие? – спрашивает Молли.
– Действие, – смело говорю я.
Никто не знает, что взбредет ей в голову заставить меня делать.
– Поцелуй Зеда. – Раздаются вздохи и смешки.
– Все знают, что она не целуется на людях, загадай что-нибудь другое, – цедит сквозь зубы Хардин.
– Да нет, все нормально: она хочет играть, что ж, поиграем.
– Я не думаю… – начинает он.
– Заткнись, Хардин, – обрывает его Стеф и ободряюще мне улыбается.
Не могу поверить, что согласилась целоваться с Зедом, даже если он один из самых привлекательных парней, виденных мной. Я целовала только Ноя и Хардина, Джонни из начальной школы – не в счет, к тому же на вкус он был как клей.
– Ты уверена? – спрашивает Зед.
Он пытается показать волнение, но не вижу в его идеальных чертах нервозности.
– Да, уверена.
Отпиваю из кружки, заставляя себя не смотреть на Хардина, чтобы не передумать. Все смотрят на нас, и Зед облизывает губы, наклоняется и целует меня. Его губы холодны от коктейля, и на его языке я чувствую сладость вишневого сока. Его губы мягкие, еще мягче моих, язык движется очень умело вместе с моим. Чувствую, как в животе разливается тепло – не такое жаркое, как с Хардином, но мне приятно, когда Зед, обнимает меня за талию и мы соприкасаемся коленями.
– Ладно… блин. Она сказала поцеловаться, а не трахаться на глазах у всех, – бурчит Хардин, но Молли советует ему заткнуться.
Я искоса смотрю на Хардина: похоже, он взбешен, но сдерживается. Отрываюсь от Зеда, чувствую, как горят щеки, когда все на нас смотрят. Стеф показывает мне большой палец, но я опускаю взгляд. Зед оказался очень приятным, я смущена, но в восторге от реакции Хардина.
– Тесса, твоя очередь спрашивать Тристана, – говорит Зед.
Тристан выбирает действие; за отсутствием креативного мышления я заставляю его выпить рюмку.
– Зед, правда или действие? – спрашивает Тристан, выпив.
Я допиваю остатки из своей кружки, и с каждым глотком мои чувства притупляются.
– Действие, – отвечает Зед.
Стеф что-то шепчет на ухо Тристану, и тот усмехается.
– Поднимитесь с Тессой на второй этаж на десять минут, – командует Тристан.
У меня перехватывает дыхание. Это уже чересчур.
– Отлично, – говорит Молли, усмехаясь мне.
Зед смотрит на меня, как будто спрашивая согласия. Не говоря ни слова, встаю, беру Зеда за руку. Он удивлен, как и остальные, но тоже встает.
– Это не правда и не действие, это… хм… ну, это совершенно по-идиотски, – говорит Хардин.
– Почему это? Они оба одни, и всем весело, так в чем же дело? – спрашивает Молли.
– Я… да мне без разницы. Просто думаю, что это тупо, – отвечает Хардин.
У меня снова жжет в груди. Он, очевидно, не планировал никому говорить, что мы с ним… были… обо всем, что между нами было. Все это время он просто меня использовал, я для него была одной из многих. Да, я дура, полная дура, если думала, что было иначе.
– Это тебя не касается, Хардин, – резко говорю я и тяну Зеда за руку.
– Просто огонь! Вот черт! – слышу я несколько голосов, и среди них проклятия Хардина.
Мы с Зедом уходим. Находим наверху чью-то спальню, Зед открывает дверь и включает свет.
Теперь, когда я далеко от Хардина, наедине с Зедом я волнуюсь гораздо сильнее. Неважно, насколько я зла на Хардина, я не хочу спать с Зедом. Ну то есть не то что не хочу, просто я знаю, что не должна. Я не тот тип девушки.
– Так что ты хочешь делать? – хрипло говорю я.
Посмеиваясь, он подводит меня к кровати. Господи.
– Давай просто поговорим, хорошо? – говорит он, и я киваю, глядя в пол. – Не то чтобы я не хочу чем-нибудь с тобой заняться, но ты пьяна, и я не хочу использовать твое состояние.
Я ахаю.
– Удивлена? – спрашивает он.
– Немного, – со смехом признаюсь я.
– Почему? Я не такой придурок, как Хардин, – говорит он, и я отворачиваюсь. – Я знаю, между вами что-то было.
– Ну… мы просто… Ладно, мы были друзьями, не больше.
Мне не хочется признаваться, что я оказалась настолько глупа, что поддалась на обман Хардина.
– Так ты еще встречаешься с тем парнем из школы?
Расслабившись от того, что можно больше не говорить о Хардине, я отвечаю:
– Нет, мы расстались.
– Жалко. С тобой он был счастливчиком, – сладко улыбаясь, говорит Зед.
Он очарователен. Ловлю себя на том, что засматриваюсь в его карие глаза; его ресницы гуще, чем у меня.
– Спасибо.
– Может, встретимся как-нибудь? Устроим пробное свидание? Не здесь, не в спальне в братстве, – говорит он, нервно усмехаясь.
– Хм… – Не знаю, что ответить.
– Как насчет завтра, когда ты протрезвеешь?
Он гораздо лучше, чем я думала. Обычно такие привлекательные парни оказываются придурками… как Хардин.
– Договорились.
Он снова берет меня за руку.
– Ну ладно! Давай вернемся вниз.
Когда мы спускаемся, Хардин и Молли все еще сидят на диване. Теперь Хардин что-то пьет, а Молли, прижавшись, стоит рядом. Хардин видит, как я держу Зеда за руку; я быстро выпускаю его руку, но потом сразу же беру ее снова. Хардин скрипит зубами, и я отвожу взгляд на толпу.
– Как оно было? – ухмыляется Молли.
– Весело, – отвечаю я, Зед молчит.
Спасибо ему, что ничего не добавляет.
– Ход Молли, – объявляет Нэт, когда мы садимся на пол.
– Правда или действие? – спрашивает Хардин игриво.
– Действие, конечно.
Хардин говорит ей, глядя на меня в упор:
– Тогда поцелуй меня.
Мое сердце останавливается в прямом смысле слова. Оно перестает биться; он еще больший козел, чем я думала. В ушах шумит, сердце колотится, Молли бросает на меня гордый взгляд и обнимает Хардина. Гнев, который я чувствовала к Хардину, исчезает, сменившись всепоглощающей болью, – и я чувствую, как выступают горячие слезы. Не могу больше этого видеть, просто не могу!
Вскакиваю и пробиваюсь через пьяную толпу. Слышу, как меня зовут Зед и Стеф, даже с закрытыми глазами вижу только одно: Молли и Хардина. Расталкивая людей и не оглядываясь, наконец, добираюсь до дверей – и свежий воздух возвращает меня к реальности.
Как он может быть таким жестоким? Сбегаю с крыльца на тротуар. Я хочу уйти. Я хочу никогда его не встречать, хочу другую соседку. И еще я хочу никогда не учиться в CWU.
– Тесса! – слышу я и разворачиваюсь.
Хардин бежит за мной.
Глава 60
Я никогда не была особенно спортивной, но сейчас, на всплеске адреналина, ускоряюсь. Я добираюсь до конца улицы, уже слегко утомившись. Куда, черт возьми, я собираюсь идти? Не помню, как шла в общежитие последний раз, а телефон я тупо оставила в комнате. Чтобы покончить с зависимостью от Хардина. Который гонится сейчас за мной с криком «Тесса, постой!».
И я останавливаюсь. Просто стою на месте. Зачем я от него бегу? Он должен объяснить, зачем он продолжает со мной эти игры.
– Что тебе сказал Зед?
Что? Когда я поворачиваюсь, он всего в паре метров от меня. На его лице читается изумление: он явно не ожидал, что я остановлюсь.
– Что, Хардин?! Чего тебе от меня надо? – кричу я.
Сердце бьется от бега и от его вероломства.
– Я… – Кажется, он растерян и не может подобрать слова. – Зед тебе что-то сказал?
– А почему ты так решил?
Делаю шаг к Хардину, и гнев понемногу меня покидает.
– Извини, ладно? – говорит он тихо.
Он смотрит мне в глаза и протягивает руку, чтобы взять мою, но я отдергиваю ладонь. Он игнорирует мой вопрос, но я слишком зла, чтобы об этом думать.
– Ты извиняешься? Извиняешься?! – повторяю я, срываясь на хохот.
– Да.
– Иди к черту, Хардин.
Я поворачиваюсь и хочу уйти, но он снова хватает меня за руку. Вскипает злость, я вырываю руку и сильно бью его по щеке. Мне самой удивительна моя агрессивность, я почти готова извиниться за пощечину – но он принес мне гораздо больше боли, чем шлепок по щеке. Хардин подносит руку к лицу, медленно потирая красное пятно. В глазах его гнев смешан с растерянностью.
– В чем, собственно, проблема? Ты сама целовалась с Зедом! – кричит он.
Водитель проезжающей машины на нас смотрит, но я не обращаю внимания. В эту минуту меня не беспокоит, что мы прилюдно выясняем отношения.