МАХДИЯ
«Махдия (Mahdia) — небольшой курортный город, расположенный в 45 км к югу от Монастира, на побережье Африканского мыса, — говорится в красочном туристическом проспекте. — Удивительной красоты пляжи с роскошным белым песком выделяют Махдию из прибрежных городов тунисского средиземноморского побережья. Здесь нет бурной ночной жизни и тусовок, Махдия идеально подходит для семейного отдыха. Туристическая зона находится в зеленом парковом районе на севере Махдии, здесь пока не так много отелей и туристическая инфраструктура только развивается, вдоль белопесчаных пляжей возводятся новые гостиницы. Есть детский парк развлечений и центры подводного плавания. Этот небольшой город, известный в прошлом как «пиратское гнездо», сейчас является важнейшим рыболовецким портом Туниса».
Своим названием Махдия обязана халифу Убейду Аллаху, родоначальнику шиитской (исмаилитской) династии Фатимидов, который был объявлен Махди, то есть Спасителем, призванным восстановить на земле правду и справедливость. Оценив выгодное географическое положение этого места, Убейд Аллах основал здесь в 916 году столицу образованного им халифата. Город был заложен на узком полуострове длиной 1,5 км и шириной 500 м. Собственно, это была, как водилось в те времена, хорошо укрепленная крепость с единственными воротами (Скифа-эль-Кала), выходящими в сторону материка. Скифа-эль-Кала — уникальные, хорошо сохранившиеся до наших дней крепостные ворота в виде вытянутого извилистого 21-метрового коридора, ведущие на Каирскую площадь.
Дальнейшая история города — сплошная череда попыток его завоевать. Успешных и безрезультатных. Но не о городе речь.
Летом 1907 года в 5 километрах от этого самого рыбацкого поселка Махдия греческий ловец губок на глубине 40 метров заметил на дне очертания цилиндрических предметов, показавшихся ему стволами пушек. При более тщательном осмотре находки он понял, что это не пушки, а наполовину замытые в песок мраморные колонны, густо обросшие ракушками и водорослями. Рядом с мраморными колоннами лежали мраморные и бронзовые статуи.
Римские саркофаги, найденные у мыса СпитаГруз первого корабля состоял из гранитных колонн и фрагментов, которые были хаотично разбросаны на участке 30 х 20 м. Корпус корабля, как часто бывает при сильной волне на мелководье, был полностью разрушен. Исследование груза, состоящего из 30 обломков, показало, что они являются частями примерно 16 колонн. Но вышли ли они непосредственно из каменоломни или являлись частями разрушенного в древности здания, было неясно. И лишь после того, как водолазы Трокмортона выполнили тщательный план участка кораблекрушения (всего было выполнено более тысячи четырехсот замеров), ученые точно установили, что колонны были разбиты еще до погрузки на корабль. Если бы колонны разбились при крушении, то разные части подходили бы друг к другу, но это оказалось не так. Несопоставимость частей доказывала, что колонны доставлялись не из каменоломни и не из целого здания. Этот груз общим весом 131,50 т был, вероятно, помещен на корабль, длиной 30–40 метров, и тот затонул во времена поздней Римской империи — об этом свидетельствовали осколки гончарных изделий, найденных рядом. Недостающие фрагменты колонн, вероятно, перевозились на другом судне.