Даша увлеченно защелкала кнопками.
В дверь постучали.
– Даша, завтрак!
– Нет, Наташ, спасибо, я не хочу! – весело крикнула она в ответ.
«Другая героиня – Наталья. Сестра. Полностью сосредоточена на доме, ничего не замечает…»
«БОРИС. Я не парнокопытное животное, я мяса хочу, мяса!
НАТАЛЬЯ. Ты – хищник, я знаю…
ДАША. Спасибо, я пойду к себе.
БОРИС. Нет уж, ты должна…»
Что должна ее героиня, Даша так и не успела придумать. В дверь опять постучали.
– Я не буду завтракать!
– Почему? – В комнату вошел Борис.
Даша моментально выключила экран монитора.
– Чего скрываем? Порнушку смотрим, да? – Он сел напротив Даши, прямо на незастеленную кровать.
– Что ты такое говоришь! – вспыхнула, рассердилась Даша. Потом осадила себя – кажется, у Бориса такая манера шутить. – Я пишу пьесу.
– А почему экран выключила? – усмехнулся тот.
– Потому что… потому что у всех литераторов такая примета – никто не должен видеть незаконченное произведение. Иначе оно так и не будет закончено.
– Ишь ты – «произведение»…
«Он прав. Слишком пафосно я называю свои никому не нужные писульки!»
– Ты хотел что-то сообщить, Борис?
– Да нет, я так, просто… Что уж, нельзя узнать, как тебе тут живется?
– Хорошо. Очень хорошо! – честно ответила Даша.
Он сидел развалясь, оперевшись на руку – в столь спокойной, непринужденной позе, что и впрямь напоминал хищника, решившего отдохнуть после удачной охоты.
– Слушай, Дашка, я тебя хочу спросить – запросто так, по-родственному… Ты почему до сих пор не замужем?
– Я… я не знаю! – растерялась она.
– Мужика, что ли, не можешь найти нормального?
– Могу… у меня есть… и были… – принужденно засмеялась она. – Но это все не то.
– Много было-то? – прищурился он.
– Много. Тьфу ты, что я такое говорю… Дело в другом – я еще не встретила человека, который бы мне понравился настолько, что я согласилась бы стать его женой.
– Может, дело не в мужчинах?
– А в чем?
– Как, разве ты не догадываешься… В тебе!
– Да? Не спорю…
Разговор этот очень нервировал Дашу – во-первых, она не могла понять, чего добивается Борис, а во-вторых, ей было больно смотреть на него, чуть ли не валяющегося в ее постели – там, где недавно лежала она…
– Как тебе Серега?
– Какой Серега? А, тот, вчерашний, с усами… – засмеялась Даша.
– Чем не жених!
– Ты шутишь!
– Ни капли. Ты ему понравилась. Он холостой. Руки – золотые. Будешь соседкой нашей, за забором жить…
– Ты шутишь…
– Нет, Даш, правда! Я вот лично не понимаю этой твоей чрезмерной разборчивости…
Даша уже истерично хохотала во весь голос.
– Несерьезные вы люди, литераторы… Сколько тебе лет? Тридцать шесть, как Натахе? Милая моя, чего ждать у моря погоды! Приплывет твой капитан Грей на алых парусах, не приплывет… А Серега – он же надежный, как танк!
– Борис… ой, не могу…
– Вот кто у тебя сейчас? Кто? Никого!
– Нет есть! Марат. Скрипач! – упрямо возразила Даша. О Марате она теперь почти не вспоминала, но выглядеть никому не нужной, одинокой старой девой тоже не хотелось.
– Скрипа-ач… А сколько ему?
– Двадцать два, – непринужденно произнесла Даша.
– Ни хрена себе… – хмыкнул Борис, рассматривая Дашу с головы до ног. – Он же еще птенчик! Двадцать два…
– Потрясающий юноша, – убежденно возразила Даша. – Роман с ним – настоящая сказка!
– Ох ты-ы… – Борис, кажется, не мог прийти в себя. Или опять притворялся?
«Ну, допустим, мой последний роман – не сказка, а кошмар, кошмар на улице Вязов – с ночными погонями и практически смертоубийством, – но тебе, мой милый, ни к чему это знать!» – слегка подкорректировала саму себя Даша. Она говорила о Марате не только потому, что не хотела выглядеть старой девой, была еще причина.
Она хотела отдалиться от Бориса, поставить между ним и собой стену. Рассказывая о своих любовниках, она защищалась от собственного желания…
– А что тебя удивляет?
– Да несерьезно все это! – лениво потянулся Борис. – Это так, для тела…
– А для чего надо? – с интересом спросила Даша. – Для души?
– Конечно! А иначе как бабе жить, неустроенной…
– Устроенной – это когда есть и муж, и дети? – уточнила Даша, пропустив «бабу» мимо ушей.
– Совершенно верно.
– И у каждого мужчины должна быть семья?
– А вот это необязательно… – усмехнулся Борис.
– Женщина – должна, а мужчина – не должен? – возмутилась Даша. – И вообще, душа отдельно, тело отдельно… Не согласна!
– Ой, не согласна она… Посмотрим, что ты лет через десять запоешь! А я тебе лучшего друга, между прочим, предлагал!
Даша хотела возмутиться еще сильней, но потом посмотрела Борису в глаза – тот был совершенно спокоен и невозмутим. Он просто провоцировал ее, пытался вывести из себя… Играл, словно кошка с мышкой! Тигр и… кого там можно привести в пример из животного мира? Тигр и трепетная лань. Нет, слишком возвышенно… Тигр и глупая лань.
Борис покачал ногой, обутой в открытую сандалию. Потом вдруг упал назад, на спину, заложил руки за голову.
Безмятежно улыбнулся.
– Что ты делаешь? – шепотом спросила Даша.
– Что я делаю? По-моему, я ничего не делаю.
– Ты лежишь на моей постели…
– Я лежу на моей постели, – мягко поправил ее Борис. Затем быстро вскочил и вышел вон.
Даша прижала ладони к бешено колотящемуся сердцу. Этот человек волновал ее так, что она едва владела собой. И сам при этом выглядел абсолютно спокойным! Он действительно не делал ничего такого, что можно было истолковать превратно – не прикасался к Даше, не позволял себе двусмысленных намеков, не интриговал и не заигрывал… Если бы Даша сейчас упала на кровать рядом с ним, прижалась щекой к его широкой груди, то вышло бы, что это она соблазняет мужа сестры.
Но вместе с тем… Это он был виноват в том, что она сходила сейчас с ума. Он, он, он…
Даша снова села за компьютер. Ни одной мысли – все их разогнал Борис.
…Она спустилась вниз. На диване лежала Света, сосала карамель на палочке.
– Свет, а где мама?
– У себя, работает… – отозвалась девочка и безмятежно зевнула.
Даша постучалась в комнату сестры.
– Войдите!
Наташа сидела за огромным монитором, на экране его был чертеж.
– А мне вот не работается… – пожаловалась Даша, садясь на подоконник.
– Погоди, сейчас закончу… – Наталья, щелкнув кнопкой на «мышке», прочертила еще несколько линий и на вертящемся кресле подъехала к Даше. – Ну, давай поболтаем, сестрица. Тебе все здесь нравится?
– Все. У тебя замечательный дом, – кивнула Даша.
– Борис не достает?
– Что? – Даша вздрогнула.
– Он у нас известный провокатор… Наверное, Серегу тебе сватал – да?
– Откуда ты знаешь?
– Господи, Дашка, я с Борькой пятнадцать лет бок о бок живу, мне ли его не знать!
– Слушай, а он правда – учитель? То есть я хотела сказать, что Борис совсем не похож на учителя…
– Учитель физкультуры он! – засмеялась Наталья. – Был спортсменом, закончил институт физкультуры… Потом, после травмы, переквалифицировался в учителя. А сейчас вообще школу бросил.
– Он не работает? Совсем? – поразилась Даша.
– С весны. Ищет себе новое место, получше… Скажу тебе по секрету, Дашенька – какую бы работу он себе сейчас ни нашел, я все равно буду получать больше его. И получала, и буду получать… Я очень хороший архитектор. Я не хвастаюсь, я просто констатирую факт.
– То есть, по сути, ты его содержишь?!
По лицу Натальи пробежала тень. Похоже, ей не понравилось, какое направление принял их разговор.
– И что теперь? – жестко спросила она.
– Ну, я не знаю… – смутилась Даша. – Как-то это…
– Неправильно? А кто знает – как правильно? Мне изначально повезло с выбором профессии, ему – не очень. Он сломал руку, вынужден был уйти из большого спорта… Мне надо было бросить его?
– Ой, что ты, конечно нет!
– Он хороший человек. Почти не пьет. Курит – это да, но разве это грех?.. Не бьет меня, не издевается… Любит детей. Не изменил мне ни разу!
– Откуда ты знаешь? – вырвалось у Даши.
– Что ты имеешь в виду? – отшатнулась Наталья.
– Как можно точно знать, изменял тебе человек или нет? Ты же не можешь контролировать каждый его шаг! Это мужчина, это очень красивый мужчина, и за те пятнадцать лет, что вы вместе…
Наталья кинула на Дашу такой пронзительный, испепеляющий взгляд, что та моментально замолчала.
– Хорошо, Дашуня, я сформулирую свой ответ другим образом – я не знаю, изменял ли мне мой муж или нет, – с холодной яростью произнесла сестра. – А мое незнание, поверь, дорогого стоит. Оно говорит о том, что Борис ценит мой покой. Скажи честно – Борис приставал к тебе?
– Нет… – выдохнула Даша. – Правда – нет! Ни словом, ни жестом, ни даже взглядом!..
– Он тебе – нравится?
– Нет, – честно ответила Даша. Борис ей действительно не нравился. Другое дело, что он волновал ее, что он вызывал в ней желание… Но он не нравился ей!
Наталья усмехнулась, огонь в ее глазах поутих.
– Наташа, прости меня… Я сама не понимаю, зачем говорю об этом… Я дура, просто дура! Я…
– Многие не верят в то, что мы счастливы, – холодно произнесла она. – И это при всем при том, что люди даже представления не имеют, каким должно выглядеть оно, это счастье. Богатый муж и жена-домохозяйка, просиживающая задницу в спа-салонах? Я их много повидала – у меня большинство клиентов такие… Он – истерик с манией величия, она – психопатка с куриными мозгами. Едут на Мальдивы, ругаются там в пух и прах, а потом, в Москве, демонстрируют фото на фоне лазурных волн. Ах, вот у них – все как у людей! По очереди бегают к психоаналитику и ведрами пьют: он – виски, она – мартини… Их подросшие дети все ночи проводят в клубах, без ошибки ни одного слова не могут написать, поскольку за образование уже уплочено…
– Наташенька! – умоляюще воскликнула Даша. – Прости меня…
– Я не сержусь, – уже тихо произнесла сестра. – Ты очень открытый, простой человек. Что на уме, то и на языке. Я тебя знаю, Дашуня, – ты никогда не станешь плести интриги за моей спиной. Поэтому и позвала к себе в дом…
Даша взяла сестру за руку, улыбнулась сквозь слезы.
– Легко плачешь, легко смеешься… – еще тише сказала Наталья и другой рукой смахнула со щек Даши слезинки. – Мы с тобой ровесницы, но у меня ощущение, что тебе лет пять от силы или семь…
– Что? – широко открыла глаза Даша. – Мне это уже говорили… Человек один говорил – очень хороший, кстати! Помогал мне…
– И ты его упустила? – строго спросила Наталья.
– Да. Как и всех других. Но я не в его вкусе была, мне кажется. И еще он не может забыть свою покойную жену.
– Он так любил ее?
– Да…
– Вдвойне дурочка!
– Это еще почему? – обиделась Даша.
– А потому, что этот человек способен любить и быть верным – в принципе.
* * *– Слушай, Серега… Ты не под тем углом пилил!
– Где?!
– А вот здесь, гляди.
– Разуй глаза, все правильно!
– Если эта конструкция на головы моих детей свалится, я тебе яйца оторву, понял?
– Да че ты… все путем, Борь! – Сергей опасливо отступил назад.
Они как раз устанавливали деревянный шатер на балки.
– Нет уж, давай переделывать… – зло произнес Борис.
– Ты че так психуешь, Борь? – спросил Сергей мирно. – Хотя я догадываюсь…
– О чем ты?
– А ты из-за Натахи… Боишься, что беседка криво получится, а она тебя обсмеет! – хихикнул сосед.
Борис тоже хохотнул:
– Тоже мне, психолог! – и хлопнул Сергея по плечу. – Запомни, Серега, – я никогда и никого не боялся. И уж тем более Наташку… И вообще, не смей о ней говорить – дело ли, когда всякий дурак ее имя треплет…
– Да я к Наталье твоей со всем почтением… – обиженно загудел сосед. – Никогда о ней дурного слова…
– Еще не хватало. Дай-ка молоток…
Некоторое время они работали молча. Беседка была почти готова.
– Так, лавки по кругу еще надо сделать… Борь, а как там эта поживает?
– Кто?
– Ну, фифа эта… – Сергей выразительно пошевелил пальцами.
– Дашка? А ты поди, спроси у нее самой! – засмеялся Борис.
– И пойду, и спрошу!
– Запал, что ли?
– Ну она ничего так… – скромно потупился Сергей и пошевелил усами. – Симпатичная.
– Попробуй приударь, – одобрительно кивнул Борис. – Только осторожно. Имей в виду – она шлюха.
– Как это? – с живейшим интересом спросил Сергей. – В каком смысле? На панели, что ль, работает? Буквально?! А говорили, что она вроде на телевидении или где… В свободное время, да?
– Она б…дь, – спокойно, даже бесстрастно произнес Борис. – Любит это дело, понимаешь?
– А-а, в этом смысле! – Сергей почесал пальцем нос, потом сел на доски, закурил. – Интере-есно…
– Да уж куда там, – вздохнул Борис, сел рядом с Сергеем и тоже закурил. – У меня давно к этой Дашке душа не лежит, но она Натальина сестра, и не дай бог Наталья про нее плохое слово услышит…
– Ну да, ну да!
– Да ты видел эту Дашку, не слепой.
Сергей сплюнул.
– Вообще, Борь, ты прав, – жестко согласился он. – По ней сразу все видно… Фу-ты, ну-ты, ножки гнуты! В этих перьях, в этих рюшках… Шпильки – сантиметров двадцать, не меньше! Я не представляю, как бабы на таких каблуках ходят…
– У нее любовник есть – на двадцать лет ее моложе.
– Да-а-а?!
– Клянусь. И все ей мало…
– Ненасытная, – прошептал Сергей с презрением и сглотнул.
– Вот я потому и завел этот разговор – не вздумай в нее влюбиться. Шуры-муры всякие крутить – это пожалуйста, но я не хочу, чтобы мой друг ей на удочку попался. Я ж таких, как она, знаю – все хвостом крутят, а потом, как человека приличного, доверчивого увидят – хвать его, и под венец.
– Ну, Борь, ты обо мне так плохо не думай, я ж не совсем дурак…
Некоторое время они курили молча. Сергей о чем-то напряженно думал.
– Только это… ты не сразу руки-то распускай, – спокойно произнес Борис. – Она из тех, кто слова любит, ухаживания… Цветок вон с клумбы сорви – она растает. Понимаешь, если знать подход, то она сама к тебе на шею бросится.
– Ну да, ну да…
* * *Стоя у открытого окна, Даша обрызгала себя духами – шею, запястья, чуть-чуть на волосы… Потрогала затылок – от удара неизвестного остался лишь крошечный островок, превратившийся в корочку крови.
Достала из шкафа ярко-красное платье, набросила на плечи меховую накидку – крашенный в брусничный цвет кролик, выстриженный фигурным орнаментом. «Туфли-то где? А, вот они…»
Она торжественно, словно королева, благоухая духами на несколько метров вокруг, спустилась по лестнице, вышла в осенний сад.
Мимо с диким криком пробежал Никитка, за ним – Фелица Юрьевна:
– Куда?! Кепочку надень, кому сказала! Вот непослушный мальчишка… Никита!!!
На миг нянька притормозила, ошалело вытаращила глаза:
– Оссподи… – Она машинально перекрестилась. – Даша, ты ль?.. Не узнала… А красотища-то какая! Что за зверь? – она узловатыми пальцами пощупала мех.
– Кролик. Стриженый.
– А-а… – Нянька побежала за Никитой, но на бегу еще несколько раз обернулась, судя по всему, пораженная Дашиным видом до глубины души.
Щелкая каблуками, Даша шла по аллее. Она уверяла себя, что совершает обычный моцион, и не могла себе признаться, что хочет увидеть Бориса. Только увидеть – и ничего больше…
На поляне Сергей красил лаком уже построенную беседку. Бориса рядом с ним не было…
– Я буду до-олго гнать велосипед, в густых луга-ах его остановлю-у… – напевал Сергей.
– Добрый день.
– А?.. – Сергей обернулся и от неожиданности уронил кисточку. – Дашуня!
– Сергей, называй меня просто Дашей! – раздраженно поправила она его, проплывая мимо.
– А! Ладно… Даша, погоди! У меня для тебя кое-что есть.
Даша остановилась.
Сергей схватил цветок, лежавший на штабеле досок неподалеку. Желтый, с сухими перламутровыми лепестками, осенний цветок.