– А никто и не сомневается. – Евграфов развернул очередной батончик.
К больнице Катя подъехала вовремя, несмотря на приключения с собакой, окнами и ватрушками.
– Так, ты сиди тихо! В машине сиди. – Катя повернулась назад, и тут же собака облизала ее. – Да, господи, не лижись! Слушай меня! Вести себя тихо. Я вернусь быстро. И если ты будешь паинькой – куплю тебе банку оливок.
Гектор на яхте пристрастился к этому деликатесу.
– Р-р-р-р… – ответил пес, нетерпеливо переступая с лапы на лапу и ударяясь головой о кожаный потолок машины.
– Да, да. – Катя чуть-чуть приоткрыла окно у водительского места, проверила все ли спрятано. Пес вполне мог сжевать нужную бумагу, мамин шарфик, колпачок от флакона духов. – Вроде все. Ничего, кроме дверных ручек и руля, тебе не доступно.
Она уже было собралась выйти из машины, как ее охватил страх. А если Гектор пожует руль? Мама точно не простит и уже никогда не даст ей машину.
– Так, дорогой, пойдем-ка на улицу, я тебя все-таки к дереву привяжу. В тенечке. Подождешь меня там.
Катя вышла из машины и открыла дверцу. Гектор, не поверив своему счастью, деликатно переступая огромными лапами, выпрыгнул на мостовую.
– Так, сейчас я тебе воду налью.
Катя, держа пса на поводке, полезла в багажник и достала оттуда небольшой розовый пластиковый тазик. Катина мама, как всякая запасливая женщина, возила его на всякий случай. А вдруг ягод каких придется купить. Летом. А на зиму вытаскивать его было неохота. Катя налила в тазик воды, захлопнула крышку багажника и осторожно пошла в сторону газона. Это место ей понравилось стразу – недалеко от больничного входа, травка и дерево старое, большое, к нему удобно привязать собаку. И не на солнцепеке, тень густая. «Все-таки нехорошо пса в машине запирать. Жарко, без воды», – думала Катя, ведя Гектора к этому дереву и осторожно неся в одной руке розовый тазик с водой. Гектор размотал поводок, задрал лапу около указателя «Вход для посетителей», тявкнул на ворону, околачивающуюся у бордюра, и в этот момент увидел большой неровный ком оберточной бумаги. Ком, подлетая на ветру, издавал таинственные шуршащие звуки. Гектор навострил уши, потом оскалился, тормознул хозяйку с розовым тазиком и, на мгновение замерев, сделал резкий бросок. Катя была готова к неожиданностям, но не рассчитала веса жидкости, находящейся в тазике. Жидкость от колебаний вздыбилась, образовала волну и выплеснулась на Катю.
– Гектор! Что б тебя! Как я теперь в таком виде появлюсь! – вскричала Катя, но ее голос был заглушен другим.
– О боже, все ноги мокрые, теперь придется домой ехать переодеваться!
Катя обернулась и увидела высокую темноволосую женщину, которая с отчаянием рассматривала свои ноги.
– И вам досталось? Извините! Я не хотела, просто меня потянула собака, – Катя показала на скромно сидящего Гектора.
– Ничего, – успокоила женщина Катю, – я понимаю, что такого удержать трудно.
– Да, простите еще раз.
– Ничего страшного. На улице не зима, и я еще успею сменить туфли. Правда, Женя? Мы же успеем?
– Да, не волнуйтесь.
Молодая женщина улыбнулась Кате и в сопровождении мужчины пошла в сторону огромной черной машины. «Выдержке можно позавидовать. Воспитанию тоже. Не говоря уже о машине и симпатичном водителе». Катя, стараясь не расплескать оставшуюся воду, дошла до дерева, привязала там пса, поставила ему под нос тазик и вернулась в машину за сумкой с ватрушками. «Чему быть, того не миновать – видно на роду мне написано от воды иметь все неприятности», – думала она, пытаясь прикрыть шарфом мокрую футболку, которая неожиданно подчеркнула весьма сексуальные Катины формы.
– Вы к кому? – на проходной никого не смутил ее мокрый вид.
– К Спиридонову.
– Да, пожалуйста, ваша фамилия в списке.
Катя прошла в большой вестибюль, поднялась на третий этаж и, пытаясь придумать соответствующие обстоятельствам слова, стала искать палату Юрия Спиридонова.
– Пропуск дайте, пожалуйста, – остановил охранник Катю, когда она проходила дверь, похожую на вход в подсобку.
– Пожалуйста, – Катя протянула бумажку, – а вот мой паспорт.
Охранник долго листал паспорт, потом открыл ту самую невзрачную дверь, и Катя попала в небольшую комнату, где в кресле сидел суровый мужчина, а рядом за высокой конторкой располагалась медсестра.
– Паспорт и пропуск, – лаконично скомандовал мужчина.
Катя показала.
– Олеся, можно к больному? – мужчина обратился к медсестре.
– Можно, все уколы я сделала. Только предупрежу.
Олеся исчезла за белой массивной дверью.
– Пожалуйста, – пригласила она буквально через минуту.
Катя поправила шарф, перебросила из руки в руку пакет с ватрушками, в который заглянул первый охранник, и вошла в палату.
– Добрый день! – произнесла она в спину человека, который не обернулся, а только произнес:
– Добрый, будьте добры, обойдите кровать и сядьте сюда, – человек указал на кресло стоящее у окна.
– Хорошо. – Катя прошла и послушно села.
– Ну а теперь рассказывайте. – Мужчина все так же сидел на кровати, тихонько болтал ногами в красивых замшевых тапочках и серьезно смотрел на нее.
– Что рассказывать?
– Почему вы пришли только сегодня? И почему вы не привели сюда эту замечательную, красивую, добрую, умную собаку? Собаку, которая спасла мне жизнь. Как вы могли так бездушно поступить?
Катя растерялась.
– А меня не пускали. И собаку не пускали.
– Понятно. Отговорки. Отговорки. Вы даже не старались попасть ко мне. А между тем я серьезно ранен, – мужчина пошевелил пальцами руки, перебинтованной от плеча до запястья.
– Я вижу. Я приехала. – Катя растерялась. Она видела, что Юрий шутит, но обстановка больницы, охрана, строгая медсестра, наказ следователей вспомнить все досконально и, наконец, сама встреча – все это сбивало ее с толку.
– А где пес?
– Там, – Катя указала на окно.
– Вы хотите сказать, что мой спаситель здесь? Но вы постеснялись его взять с собой? Оставили на улице?
– Но ведь с собаками не пускают…
– Но ведь вы зачем-то его привезли?
Катя растерялась пуще прежнего. Вместо сочувственных разговоров, вместо охов, ахов, расспросов о результатах рентгена, анализа крови и мочи шла беседа о собаке, которая только что вылила на нее и на случайную прохожую литра два воды.
– Я привезла, потому что…
– Потому что вам окончательно сбагрили это несчастное собачье недоразумение. Потому что вы не можете ее оставить дома, а в вашем магазине она сожрет все, что не успели съесть ваши кролики и ежи… А заодно и ежей этих самых. Кстати, как они поживают?
– Кто?
– Ежи, спасать которых вы меня потащили.
– Я вас никуда не тащила! – Тут Катин голос зазвенел, как сигнал старого трамвая. – Не тащила я вас.
– Успокойтесь, вы тащили, но если бы не вы – я бы не носил сейчас такие удобные и красивые тапочки.
– Вы все шутите… – выдохнула Катя, устало ссутулила плечи.
– А что мне остается делать? Мне остается или бояться, что меня все-таки убьют, или ждать, пока меня аккуратно и незаметно для всех отодвинут с занимаемой должности – как-никак, такое ЧП… Или переживать, что я никогда не смогу разработать больную руку и останусь инвалидом. Или мне надо бояться всего сразу. Или… Или шутить. Я предпочитаю последнее. Так легче. И не так страшно.
– А вам страшно? – Катя задала вопрос внезапно, даже не думая, что разговор в таком ключе явно не для больничной палаты.
– Страшно. Но вы даже не можете представить, отчего страшно…
– Отчего?
Юрий посмотрел на нее и произнес:
– Ванилин. Это у вас из пакета вкусно пахнет. Что там?
Катя спохватилась:
– Там всего понемножку, но самое вкусное – это ватрушки.
– Да что вы?! Дайте мне! Или вы принесли их сюда, чтобы съесть самой? Чтобы собака не отняла?
– Собака отняла. И уже съела. Но вам оставила. Вот, пожалуйста, – Катя протянула Юре салфетку с ватрушкой. Тот взял, долго рассматривал, потом понюхал и спросил:
– Она их точно не облизывала?
Катя задохнулась.
– Что вы?! – Она возмущенно вытаращила глаза, а сама про себя подумала: «А вообще-то черт его знает! Может, и облизывал, он же мордой в сумку залез!» – Нет, нет, что вы! Нет, конечно! – на всякий случай еще раз подтвердила она.
– Да? Ну ладно. Судя по вашей горячности, вы не уверены. В таком случае моя дизентерия будет на вашей совести. Вы представляете – дизентерия и огнестрельное ранение одновременно?
– Даже не хочу представлять, потому что я тоже буду есть ватрушку. Я сегодня ничего еще не ела.
– Извините. Приятного аппетита!
– Спасибо. Вы очень любезны.
Некоторое время они ели молча.
– Да, вы все-таки очень любезны. Потратить столько времени и испечь такие замечательные ватрушки.
Катя поперхнулась.
– Я…
– Не скромничайте… Удались, удались. Особенно тесто. Да и творог тоже.
Катя вздохнула:
– Будет вам. Вы же знаете, что они покупные. Правда, действительно вкусные.
– Вкусные. И мы к ним еще компота попросим.
Юра нажал какую-то кнопочку у изголовья. Вошла медсестра Олеся.
– А можно нам компот принести? Два компота?
– Конечно, – Олеся с возмущением посмотрела на жующую Катю и вышла.
– Она не одобрила ватрушки. – Катя продолжила есть.
– Еще бы. Там меню доктора Пилюлькина – таблеточки, порошочки, микстурки. Жуть вообще.
– Как вы себя чувствуете? – Катя положила в рот последний кусочек и деликатно стряхнула крошки с еще мокрой, почти прозрачной футболки.
– Изумительно, ватрушки просто животворящие. – Господин Спиридонов выразительно посмотрел на Катину грудь под мокрой тканью.
– Тогда поговорим о возможных версиях, – мстительно сказала Катя. Заматываться в шарфик ей надоело, а нескромный взгляд слопавшего ватрушку чиновника разозлил.
– Каких версиях?
– Тех самых, которые помогут пролить свет на события…
– О, как заговорили. Как в журнале «Огонек».
– Нет, просто надо понять, почему это произошло.
– Надо, конечно, но все-таки это не наша задача. Пусть ломают головы те, кто сидит в соответствующих кабинетах.
– Правильно, – кивнула Катя, – но мне самой тоже интересно. Дело даже не в следователях. Я все это время пыталась ответить на вопрос, почему же я окликнула Гектора. Почему, ведь не до него мне было. Я даже ежей у вас забрала, а вам поводок отдала.
– А потом…
– Потом нас окликнул помощник капитана, он уже ждал внизу, у воды…
– А мы ему что-то отвечали…
– Потом мы стали спускаться.
– Нет, мы какое-то время стояли на этом пригорке. Почему мы стояли?
– Я не помню, – Катя пожала плечами, – я действительно не помню.
– А мы с вами разговаривали в этот момент?
– Не помню.
Они помолчали. Катя посмотрела в пустой стакан из-под компота.
– Что, еще попросить? – спросил Юра.
– Нет, спасибо. Я наелась. И напилась. Компот вкусный, хоть и не сами вы его варили.
– Один – один.
– Это вы о чем?
– О ватрушках из магазина и о компоте из больничной столовой.
– А-а-а. Большой душевной широты вы человек. Ни слова в простоте…
– И собака очень похожа на вас.
– Она не может быть на меня похожа. Она – не моя. Я за ней присматриваю.
– Она уже ваша. И не спорьте. Ее бывшая хозяйка не спешит из бразильских лесов к любимому питомцу.
– Вы хотите сказать, что пес останется у меня?
– Думаю, да.
– Что вы такое говорите?! С какой стати?!
– Ни с какой. Очень многие поступки совершаются просто так. Что бы люди потом ни говорили и ни объясняли.
– Мне кажется, что это только внешне, а внутри человека что-то происходит, что толкает его на эти самые поступки.
– Не усложняйте. Иногда нами движут импульсы.
– Ага. – Катя вдруг застыла.
– Что с вами?
– Ничего. Я про импульсы.
– Ну?
– Вы помните, что было до того, как я окликнула Гектора?
– Шутите?! Я только помню, как ловил ежей. Все руки исколол, испачкался, джинсы в траве извозил…
– Господи, да забудьте вы про свои джинсы! Вы напрягите память!
– Уже. Напрягал. Как только от наркоза очнулся, так сразу и напряг.
– И что?
– А ничего. Я не помню почти ничего такого, что могло навести на мысль о преступнике. Вот хоть убей!
– Не дай бог.
– Вырвалось. Как-то я не подумал.
Катя встала и походила по палате. Комната была большая и без официального уюта. Она носила налет отпускной домашности. Шарф, ваза с цветами, книжки, какая-то одежда на креслах. Не больничная палата, а хороший обжитой гостиничный номер.
– Уютно у вас тут. Кстати, на яхте в вашей каюте такой же беспорядок был?
– Наверное, не помню.
– Прямо провалы в памяти у вас.
– Почему провалы, просто я стараюсь не запоминать несущественное. В голове и так столько всего, что какие-то мелочи – они мне просто не нужны.
– А жаль. Сейчас бы они нам пригодились. Жаль, что вы ничего не помните. Я-то помню.
– Вы помните?!
– Да. Очень отчетливо. Вы сказали: «Пойдемте, а то на нас вся яхта смотрит и веселится!» Я не ручаюсь за точность, но смысл был такой. Вы что, не помните?
– Абсолютно. А зачем вы меня пытали сейчас? Если сами все знали?
– Я думала, что вы вспомните детали. Что-то, чего не помню я.
– Ясно. Вполне возможно, я так сказал. А потом?
– Что – потом?
– Что было потом?
– Вот тут-то у меня провалы в памяти. Потом я подняла голову и посмотрела на яхту.
– И?..
– И ничего. Ничего не помню, только ощущения, намеки, придумки.
– Что?
– Придумки. Ну когда не помнишь факты, а придумываешь их.
– Такое бывает, – Юра вдруг вздохнул, – вы не представляете, как это часто бывает. И в самый неподходящий момент. По самым неподходящим случаям.
– Вы о чем?
– О жизни. Я иногда очень многое придумывал. И придумываю.
Катя почувствовала неловкость. Конечно, как каждой женщине, ей хотелось, чтобы такой многозначительный пассаж относился к ней и к их знакомству, отношениям, которые успели сложиться. Но она уже изучила господина Спиридонова. Его слова могли относиться к чему угодно, включая стоимость переработки мазута. Катя хмыкнула: «На удочку не поймаюсь!» Вслух же она сказала:
– Понятно, ничего нового. А самое главное, я так и не вспомнила, что увидела на яхте. Рада, что понравилась ватрушка. Гектор вам передает привет. Мне пора идти.
– Ну, надо так надо. – Юра осторожно встал с постели. Больную руку он придерживал здоровой.
– Вы, я смотрю, быстро поправляетесь, – удовлетворенно заметила Катя, – я рада. Тут хорошие врачи, и, видимо, за вами хороший уход.
– Не жалуюсь, – ответ прозвучал сухо.
– Вот и хорошо. Я пошла.
– Идите, привет Гектору.
– Обязательно передам. – Катя подошла к окну. – А вы можете сами его увидеть. Вот он под деревом сидит с розовым тазиком.
Юра сделал несколько осторожных шагов.
– Зайчик! – Юрий прильнул к окну. Катя в изумлении посмотрела на него. Пес, который сидел под окном у большого дерева, имел вид настоящего чудовища. Тазик был пуст – вся вода была на морде. По шерсти гуляли пух и листики, а огромные лапы были черными. Рядом с собакой высилась горка земли, а под корнями дерева темнел подкоп.
– Кто зайчик?! – не поняла Катя.
– Он зайчик, – Юра указал на пса, – умненький, клад ищет, пока хозяйка тут что-то выясняет.
– Ничего я не выясняю. Я проведать вас приехала. Но мне все-таки пора. – Катя пошла к двери.
– До свидания, к сожалению, пока хожу плохо, проводить не могу. Очень рад был вас видеть.
– Я тоже, – Катя не решалась выйти. – Думаю, что очень скоро вы на поправку пойдете.
– Надеюсь, – Спиридонов церемонно кивнул.
Катя наконец открыла дверь и уже на пороге услышала:
– Передавайте привет следователям. Скажите, что я им очень благодарен. Если бы не они, я бы вас не увидел.
Катя покраснела и наконец покинула палату.
– Зайчик мой, – приговаривала она, отвязывая от дерева беснующегося от радости Гектора, – хороший мой, но лапы у тебя ужасные, и если ты хоть немного испачкаешь машину, мама нас убьет.