– Мам, а если я схожу поужинать с друзьями? Ты не против? – однажды вечером Але не захотелось оставаться дома.
– С Эдиком? И Яной?
– Да, с ними. Может, еще кто-нибудь будет.
– Конечно, сходи…
Если Алина мама не одобряла эту дружбу, виду не подала. Эдик и Яна, богатая семейная пара, жили, как эльфы, – беззаботно, легко и красиво. Во всяком случае, так казалось со стороны. Эдик удивлял всех тем, что легко продавал инсталляции, «модули разума» и другие предметы современного искусства. Казалось, что можно сказать про композицию в виде гвоздя, вбитого в кокосовый орех? Ничего, кроме того, что автор был явно не в себе. Однако Эдик бодро вещал о единении прошлого и настоящего, единении наций и старом материке Гондвана, который разлучил близкие по духу этносы. Эдик вертел перед носом покупателя пальцами, листал каталоги аукциона Сотбис и, не давая как следует вчитаться в текст, провозглашал: «Традиционное искусство будет всегда. Его много. И музеев много. А музей Гугенхайма – один. И Хилла фон Рибай, умнейшая и талантливейшая из женщин, знала, что советует богатейшему из богатейших!» Тут уже Эдик смотрел на спутницу покупателя, которая вдруг начинала себя ощущать этой самой влиятельной фон Рибай при «богатейшем из богатейших».
– Очень интересно, – все спутницы произносили эту фразу одинаковым тоном. Таким нейтральным. Эдик все понимал – тон был таков, чтобы покупатель вдруг не вздумал осадить даму, мол, помалкивай, сами разберемся! То ли упоминание имени Соломона Гугенхайма, то ли эта загадочная Хилла, которая на самом деле была всего лишь художником-абстракционистом, сегодня уже забытым, но безумный предмет покупался за безумные деньги. У Эдика была своя галерея, куда ему привозили свои поделки те, кто либо никак не смог сделать имя на ниве «традиционного искусства», либо только таким способом мог выразить свое отношение к миру. Аля, повидавшая за очень короткий срок множество музеев и успевшая получить от отца несколько искусствоведческих уроков, определилась со своими привязанностями. Она любила Маковских, Поленова и малых голландцев. Кандинский, Серебрякова, Бенуа – тоже увлекали ее, но как только на сцену выступали потертые веревочки, многозначительные деревянные колоды с воткнутыми топорами, различные вертящиеся детали, она отступала. Она даже не делала вид, что ей интересно. Но Эдик ее развлекал, как может развлекать легкий, находчивый человек, к тому же Але с некоторых пор нравилось быть среди людей блестящих, громких, самоуверенных и богатых. Только в Москве она позволяла себе окунуться в этот мир беспечности и самонадеянности.
– Что тебе так нравится? – как-то спросила мать.
– Весело. Очень весело, – ответила Аля. Ей действительно было весело с этими людьми – свобода родного города, осознание собственной известности, собственное богатство, время отдыха, богатые беззаботные друзья – все это придавало этим вечерам блеск и легкость. Ее обычное состояние: репетиции, выступления, репетиции и опять выступления, режим дня, забота о здоровье и репутации, – весь этот каждодневный набор требовал иногда перемен.
Ресторан, который являлся и клубом, к десяти вечера был забит до отказа. Аля в сопровождении своего шофера, который в таких случаях выполнял роль охранника, прошла к дверям. Ее здесь, как и во многих других подобных заведениях Москвы, знали. Вот и сейчас администратор у входа улыбнулась и поспешила навстречу.
– Вас ждут. Я провожу вас. – Девушка пошла по направлению к столику, где сидели Эдуард и Яна.
– Привет, привет! Сколько же ты не была в Москве!
– Алечка, какое платье! – выдохнула Яна. Платье при этом освещении – несколько больших желтых ламп отбрасывали теплые круги света – становилось глубокого изумрудного цвета.
– Красивое, да, – Аля села в кресло, которое любезно отодвинул официант, – я немного сомневалась, все-таки этот цвет меня бледнит…
– Что ты?! Тебе очень хорошо, – к восторгам жены присоединился Эдуард.
– Да, ну спасибо, – Аля улыбнулась в ответ. Она взяла в руки меню, заодно окинула взглядом зал. – Что есть будем?! О диетах я сегодня даже слышать не хочу.
– Рыбку, будем есть рыбку! – Яна негромко похлопала в ладоши.
– Моя жена не может спокойно слышать о новой московской ресторанной фишке, – снисходительно заметил Эдуард.
– Что за фишка?! Какая игра слов фиш – рыба, фишка – рыбка! – Аля с любопытством читала меню.
– Потрясающая штука, но к англичанам рецепт отношения не имеет, думаю, это такая поварская импровизация. – Эдуард все так же снисходительно улыбался. – Но очень удачная. Блюдо очень красивое, заказывают сразу на троих-четверых.
– Ну так давайте закажем? – Аля улыбнулась. – И белого вина.
– Да, сейчас. – Эдуард кивком подозвал официанта.
Аля удобно устроилась в мягком кресле и наслаждалась. В этом месте собирались симпатичные люди, которых, кажется, ничего не волновало, кроме развлечений. Здесь было в меру шумно, в меру беспокойно, в меру уютно. Здесь могли расслабиться известные актеры, эстрадные певцы, журналисты. Здесь появлялись политики. Здесь были «все свои», а потому было комфортно, даже невзирая на зашкаливающее женское соперничество по части нарядов. Аля любила хорошо одеться, но совершенно спокойно уступала в этом пальму первенства. Она отлично понимала, что у многих женщин здесь эти мелкие победы – одна из немногих радостей. У нее же еще были любимое дело и слава.
– Ну, рассказывай, – Эдуард обратился к Але, – я полагаю, что если бы не это страшное событие, мы бы тебя в этом году и не увидели.
– Да, все верно, – Аля вздохнула.
– Не было бы счастья, да несчастье помогло, – внесла в разговор свою лепту Яна.
– Да, дорогая, да, ты права, – поморщился Эдик, а потом опять обратился к Але: – Ты смотри, какой интерес ты вызываешь! Народ сейчас шеи свернет.
– Это и понятно. Попытка покушения.
– А что врачи говорят?
– Говорят, что ситуация сложная, но поправимая. Он держится хорошо.
– Как это ужасно! Только представить, что тебя собираются убить?! После этого будешь любого шороха бояться! – запричитала Яна.
– Да, – кивнула Аля. – Я до сих пор не верю в произошедшее. Если бы не эти перевязки, консилиумы, охрана у него на этаже и у палаты…
– Аль, лекарства, может, какие-нибудь надо достать? – спросил Эдик. – Я могу, ты же знаешь, хоть из Англии, хоть из Бразилии…
– Спасибо, знаю. – Аля покачала головой. – Все есть, там таких светил пригласили…
– А что вообще говорят? Что следователи говорят? – У Яны загорелись глаза в предвкушении подробностей. Но Аля только отмахнулась:
– Что ты?! Они вообще ничего никому не говорят! Ни слова. Так, только задают вопросы, что-то пишут и молча уходят. Вадим говорит, что так положено, пока следствие идет, чтобы никто ничего не знал. Я вопросов, понятное дело, не задаю.
Официант прервал их беседу. На маленькой тележке подвезли большое блюдо, на котором лежала рыба. Рыба выглядела так, как обычно в детских сказках рисуют китов – лежа на брюхе, она выгибала горбатую спину, широкий хвост смотрел в небо, голова с выпученными глазами была приподнята.
– Ваш заказ. – Официант дал всем рассмотреть диковинное блюдо. Через мгновение он ловким движением вытащил из рыбьего рта длинную фигурную проволоку. Рыба на блюде после этой операции немного осела.
– Это специальная кулинарная проволока, которая продевается сквозь рыбу перед готовкой. Тогда рыба может принять любую форму, – прокомментировала Яна с деловым видом действия официанта. Тот тем временем взял широкий нож и стал разделывать рыбу. Большие порционные куски имели вид рулета.
– Прошу, – официант ловко ставил перед гостями тарелки, – сейчас будет салат.
– Господи, да салат не нужен! – нетерпеливо отмахнулась Яна.
– Это тебе не нужен, а я с удовольствием съем! Несите, – обратился Эдик к официанту.
– И что же это такое? – Аля подцепила кусочек рыбы. Блюдо имело ярко выраженный полосатый окрас. Сверху была румяная корочка – самая вкусная часть жареной рыбы, а затем шел белый, розовый, красноватый, темно-красный и, наконец, почти коричневый слой. Аля взяла в рот первый кусочек. Деликатный запах чего-то одновременно и нежного и пряного будил аппетит.
– Ни рыба ни мясо, – Аля подняла глаза на официанта, – но божественно вкусно.
– А что мы тебе говорили, что мы говорили, – заверещала Яна. Она ела так, как едят женщины по окончании долгой диеты – с красивым жизнеутверждающим аппетитом.
– Да, действительно фишка! И так эффектно подают! – согласился Эдик.
– И все же – что это?
– Это нежный судак и несколько видов специально приготовленного мяса. Дичь, птица, говядина и самая сердцевина – замаринованное мясо лося.
– Как же это сочетается?!
– Но ведь сочетается!
– Да уж. – Аля уже наелась, порции были большими, но не смогла отказаться от маленькой добавки. – Моя диета! У мамы «жаворонки», здесь пять видов мяса! Я не влезу в концертное платье!
– Влезешь. Мы сейчас запьем это все чаем с папаей, и будешь как новая!
– Чай с папайей?! Не пила.
– Очень вкусно, и не нужен десерт. – Яна откинулась на спинку кресла. – Уф!
– Аль, а ты вообще газеты читаешь, телевизор смотришь? – обратился к ней Эдик после того, как официант убрал тарелки и поставил чайные приборы.
– Нет. Мне некогда. Это во-первых. Во-вторых, я не хочу ничего знать и переживать из-за глупых баек, которые иногда появляются. В-третьих, я сейчас у мамы, и вечерами нам хочется разговаривать. Мы же почти не видимся.
– А… – Эдик произнес это так, что Аля сразу напряглась.
– Не томи, что еще случилось? Я тебя очень хорошо знаю и по Янкиному лицу вижу, что-то произошло. Хотя, что еще может произойти?
– Эдик, ты странный, может, Але это вообще все равно. – Яна вдруг стала озираться по сторонам.
– Да что мне все равно?
– Ты знаешь, что, когда это случилось с Юрой, он был не один.
– Знаю. Там огромная яхта была с пассажирами. Их всех теперь подозревают. Знаю, что команду уже исключили – там все люди проверенные, их еще раз проверили, и теперь они не в счет.
– Да нет… – Эдик замялся.
– Господи, я сама все расскажу, а то ты сейчас все усложнишь, – перебила Яна, и, к удивлению Али, Эдик ее не оборвал. – Аль, Юра был с девушкой, с женщиной. В том лесу. И они были вдвоем. Их все ждали. Понимаешь, все уже были на борту. А они где-то в лесу заблудились. Долго не выходили. И уже капитан стал волноваться, и помощник капитана, который с катером поджидал, тоже волновался…
– Короче, все волновались, а Юра из леса вышел с мешком ежей и девушкой, – рубанул Эдик.
– Каких ежей? – не поняла Аля.
– Понятия не имеем. Так писали во всех газетах. Странно, что ты их не читала.
– Вы с ума сошли?! До газет ли мне было! Я сорвала выступление на благотворительном концерте и вылетела первым попавшимся самолетом. Я летела с пересадкой, а оттуда сразу в больницу. Я двое суток боролась со сменой часовых поясов, с врачами, которые не разрешали сидеть с ним. Потом я спала. – Аля задумалась. – А мама ничего мне не сказала.
– Еще бы! – охнула Яна. – Понимаешь, все решили, что она его любовница и занимались они там сама знаешь чем. Я почему это тебе так спокойно говорю – вы разведены, и тебе, надо полагать, все равно, с кем он там был. Но знать ты же должна.
Эдик посмотрел на лицо Али и понял, что вовсе не обязательно ей было это знать. Развод разводом, а присутствие любовницы в момент покушения – это совсем другое дело.
– Слушай, ты особенно значения ничему не придавай, мы-то думали, что ты обо всем уже прочитала или тебе рассказали. В конце концов, никто не знает, откуда она вообще взялась. Так, какие-то сведения есть – какая-то то ли продавщица, то ли хозяйка магазина. Вообще никто. Как она попала на яхту – тоже разное говорят. Одни утверждают, что сама владелица пригласила отдохнуть. Но это вряд ли – слишком у них разное положение.
– Удельный вес, – сумничала Яна.
– Ну да, ну да, – кивнул Эдик, – другие говорят, что она за собакой присматривает. А собака этой самой хозяйки яхты. Ну, одним словом, собачья няня.
– Нет, я слышала, что это ее собака, этой девицы. Но это так, разговоры. – Яна важно повела плечом.
– Аль, дело не в этой девчонке. Меня тут беспокоит другое, более важное.
– Что именно? – Аля спокойно посмотрела на Эдика. Она ни за что не выдаст свои чувства. Она знает, что и как эти милые муж и жена могут потом рассказывать друзьям и журналистам. Звездный опыт научил Алю осторожности.
– Карьера Юры. Такое прикосновение к криминалу… Как бы не сняли его. – Эдик сочувственно покачал головой. Аля еще больше выпрямила спину и все присутствующие поняли, что дипломат из Эдика никакой.
Из ресторана Аля уехала раньше обычного. Она нарочито зевнула, посмотрела на часы и сообщила, что ей завтра рано вставать.
– Я уезжаю, извините. Что-то совсем валюсь с ног. А завтра с утра к Юре ехать надо. – Она встала со своего места.
– Жаль, можно было бы потанцевать! – Яна только-только настроилась на ночное веселье.
– В следующий раз. – Аля чмокнула ее в щеку, попрощалась с Эдиком и вышла из ресторана.
– Мне кажется, что она сильно расстроилась. – Яна задумчиво посмотрела ей вслед.
– Да, зря мы ей про эту девчонку сказали.
– Зря ты ей сказал, что Юру могут «задвинуть». – Яна прикурила сигарету.
– Ну, ей-то какая теперь разница?! Они разошлись бог знает когда, – отмахнулся Эдик, но вид у него был озадаченный.
– Значит, разница есть. Может, любит еще?
Аля вышла на воздух и даже не поежилась – она не заметила разницы температур. Она не сразу нашла свою машину и пошла было искать ее сама, пока швейцар не кинулся со всех ног за водителем. Эти хитрые ночные работники имеют отличную память, которая является залогом хорошего заработка. Наконец Аля села в машину.
– Поехали домой, только длинным путем, – сказала она водителю. Тот кивнул, и машина плавно тронулась с места.
«Что это было? – Аля смотрела на город только потому, что надо было вообще куда-то деть взгляд. – Что это было? Почему меня так задела эта фраза – «любовница, с которой занимались сама знаешь чем»?! Ммм, как было неприятно это слышать. Как будто я сама их застукала! Но почему неприятно?! Мы разведены, и достаточно давно. Он имеет полное право…» При мысли о праве Юрия на личную жизнь настроение испортилось вовсе.
– Еще немного по городу поездим, пожалуйста, – обратилась она к водителю.
– Хорошо, – кивнул тот, и машина заскользила по улочкам.
Аля вжалась в мягкие кожаные подушки заднего сиденья, откинула голову так, чтобы лицо оказалось в тени, и заплакала. Она понимала, что водитель слышит ее плач, но не могла остановиться. Слезы лились ручьем, смывали дорогую тушь.
Аля плакала, но это были не слезы прощания с человеком, которого любила и который вдруг изменил или просто ушел. Это были не слезы женского горя, когда чем хуже – тем лучше, тем горше и упоительнее рыдания. Это были не слезы злости и грядущей мести. Эти были слезы женщины, которая не умела плакать. И сейчас вдруг ее мир обрушился: всего один маленький камешек, одна деталь, непроверенная и неточная, – и рухнула стена, обнажив сомнения, неуверенность, старые чувства, опасения и надежды. Аля плакала, и лились слезы беспомощности – что делать с тем, что ожило в ее душе, как поступить с тем, о чем узнала, что думать о будущем и есть ли оно у них. Она не могла ответить ни на один из этих вопросов, а потому плакала.
Машина внезапно притормозила на автозаправочной станции, и водитель, не оборачиваясь, произнес:
– Мне надо кое-что посмотреть. Вы не возражаете, если мы здесь остановимся?
Он не стал дожидаться ответа, вышел из машины, убедился, что Аля заблокировала двери, и пошел в сторону ярко освещенного здания. Войдя, он заказал кофе, сел за высокую стойку и закурил. Водитель был человеком понятливым и чутким.
Аля благодарно всхлипнула – прекращать плакать не хотелось, и она дала себе волю. Ей на миг показалось, что, пока она плачет, судьба за нее сама примет решение. А ей останется только вернуться домой, умыться прохладной водой, посмотреть на себя в зеркало, вздохнуть при виде опухших глаз, а потом лечь в постель и уснуть в полной уверенности, что завтра уже будет все ясно и понятно.