– А я и не стесняюсь, – Евграфов даже глазом не моргнул, – так, по имени-отчеству, убедительнее. Послушается сразу.
– Кать, ты замечания старшим не делай. Мы тут сами разберемся, – мама одернула дочь.
– Да пожалуйста. Я же как лучше хотела.
– Ты мне Гектора на неделе не привози, я буду генеральную уборку делать.
– Мам, ты говорила, что три дня назад делала.
– Ну и что, я не все успела.
Теперь в том, что говорила мама, Катя обнаруживала массу противоречий, нестыковок и откровенной лжи.
– Я тебе звонила целый день! Ты не отвечаешь, я волнуюсь. Ну хоть перезвони мне потом!
В ответ она получала три разных объяснения с разницей в пять минут. Катя махнула рукой – у мамы роман, и с этим ничего нельзя было поделать. Разве только порадоваться.
– Гектор как поживает? – Евграфов чуть повернул голову. Собаку он любил, но порядок и чистоту в своем огромном внедорожнике любил еще больше.
– Не волнуйтесь, все нормально. Слюней мы напустили чуть-чуть. – Катя потрепала сидящую рядом собаку. На Гекторе красовались новый ошейник и поводок. – Вот, друг мой, кто же знал, что мы еще раз поплывем с тобой на корабле? – вздохнула Катя, а Наталья Владимировна добавила:
– Не могли в теплую погоду его провести. Надо было осени ждать!
– Мам, ну Юра же плохо себя чувствовал! Операцию делали!
– Не волнуйтесь, все нормально там будет. Погода все-таки еще хорошая. Люди вокруг профессиональные. Я тут кое-с кем разговаривал…
– Служили вместе? – как-то по-свойски осведомилась мама. В ее голосе слышалась гордость.
К причалу они подъехали за десять минут до отплытия. Катя уже знала, что владелицу яхты поставили в известность и что она согласилась заменить команду на военных моряков, только попросила аккуратнее обойтись с дорогими витражными стеклами на дверях кают-компании.
– Мы там не лезгинку танцевать будем, – сухо заметил в ответ следователь.
– Вы ее про собаку спросите, – шепнула Катя ему, но он уже отключил телефон.
– Надоела псина?
Катя растерялась. К собаке так все привыкли, что смирились с ее страшным видом, дурным характером и нежеланием слушаться.
– Да вроде нет…
– Ну а тогда зачем напоминать? Забавный он все-таки, – неискренне сказал следователь.
– Так, вы из машины не выходите, дальше мы сами. Вон следователь стоит, нас ждет. Уезжайте, – скомандовала Катя, – а то я себя ощущаю первоклашкой. Родители в школу привезли.
– Хорошо, – быстро согласился Евграфов, – не будем тут мозолить глаза всем. Удачи тебе, Катя.
– Дочка, целую, веди себя аккуратно.
Катя вышла из машины, подхватила Гектора за поводок и направилась к трапу.
Катя взошла на борт яхты, подпихивая Гектора под округлившийся зад.
– Дорогой, сам виноват, не надо было ввязываться в такое рисковое дело. Терпи, – приговаривала она.
Новая команда, состоявшая из бравых молодых людей с квадратными шеями, с молчаливым удовольствием наблюдала за процессом посадки. Только капитан и его помощник с чисто морской галантностью поприветствовали пассажиров.
– Такая женщина на борту – к удаче!
– Спасибо, но на этом борту женщины уже были. И, как видите…
– Ну… – на лице капитана проскользнула ухмылка, – ну то совсем другое дело. У нас там до сих пор вмятины от каблуков-шпилек.
Катя с Гектором погуляли по палубам и направились в свою каюту.
Каюта была та же. И точно так же Гектор стащил с диванов маленькие подушки и покрывало с большой постели. И Катя на него цыкнула, а наглый пес улегся на всю эту гору текстиля с точно таким же видом, с каким проделывал это несколько месяцев назад. Катя быстро развесила платья в шкаф. То самое роскошное, купленное накануне первой поездки, она опять взяла с собой. «Вот, декорации восстановлены. Осталось собраться всем действующим лицам». Она посмотрела на себя в зеркало и нашла, что ее внешний вид вполне отвечает поставленной задаче – решительная женщина на пороге важных событий.
В дверь постучали, когда яхту сильно качнуло и она, легко толкнув бортом воду, отошла от пристани.
– Да, войдите! – крикнула Катя.
– А у вас каюта лучше, чем у меня, – Юра оглядел помещение.
– Это потому, что я живу с собакой. А вы один. И потом, вы здесь на работе. А я – на отдыхе. По приглашению.
Юра удивленно посмотрел на Катю:
– А, в роль вживаетесь.
– Ну да. Странное ощущение. Вроде бы все так же, но не так.
– Ничего удивительного. Ничего похожего в этом мире нет. И потом, я вот, например, совсем по-другому выгляжу, – Юра пошевелил больной рукой.
– Да, выглядит как-то щеголевато. И вообще вы такой… значительный, загадочный… Как… Как Грушницкий или Печорин…
– Катя! У вас по литературе была двойка?
– Нет, твердая четверка. Но я не помню детали.
– Грушницкий правой рукой опирался на костыль. Левой ежеминутно крутил усы.
– С ума сойти, как вы все помните!
– Да, вот только нужных вещей не помню.
– Ничего страшного. Мы с вами здесь это наверстаем. Вы в той же каюте, что и прежде?
– Да. Ну что, пойдемте на палубу. Наш круиз начался. Я разговаривал со следователем. Мы с вами повторим все, что делали тогда, за редким исключением. С вашей собакой будут гулять его люди. А на берег мы сойдем только два раза. В том городке, где обедали тогда, и на полуострове, который до сих пор не затопили. Хотя читал, что естественные процессы уже сделали свое дело – вода подступила вплотную к лесу.
– Жаль.
– Вы уже говорили это. Тогда. В прошлый раз.
– Ну у нас же здесь реконструкция событий!
– Да, вы правы. Ну пошли.
Катя и Юрий вышли на палубу. «Мама была права. Не лето уже». Катя поежилась. От воды шел холод, хотя солнце еще было высоко.
– Теперь так и будет. Холодные ночи, жаркий день. А на воде будет зябко и неуютно. Я очень хорошо помню такие дни. Отец брал нас иногда на рыбалку и на охоту. Правда, это было редко. Но если случалось, то становилось праздником. И этот воздух, пахнущий землей и листьями, я запомнил. Впрочем, я рыбак никакой. А уж тем более охотник.
– Зачем же ездите?
– Работа. Это часть работы. Иногда так решается очень много важных вопросов. И это не выдумки. Отец тоже ездил не с друзьями, с нужными людьми.
– И что же вы, дети, там делали?
– Нет, когда ездили мы – больше никого не было. Только он, Вадим и я.
– Вы дружны с братом. – Катя вдруг вспомнила, что за все время Вадима она видела всего лишь несколько раз.
– Не знаю. Мы всегда были соперниками. Но не явными. А такими, с кукишем в кармане. Впрочем, надо быть справедливым, это в большей степени относится ко мне. Я и Алю увел у брата из-за этого. Мне тогда, когда он ее опекал и, конечно же, был влюблен в нее, хотелось насолить брату.
– Зря это вы.
– Еще как зря. Она была совсем девочка, только школу окончила, стала студенткой, жила вдалеке от дома. У нее опора была – только он, Вадим, и мать. Но мать очень властная, строгая, не допускающая сантиментов. Вадим же был всегда неразговорчив, немного сумрачный. И тут появляюсь я – весь такой яркий, веселый, бравый! Как из песни – «Король оранжевое солнце».
– Это вы о себе так?
– Нет, это однажды она меня так назвала. Мне было приятно. Да и разве я виноват, что у меня легкий характер.
– Не виноваты. Но уводить у брата девушку нехорошо.
– А он женат был. Между ним и Алей ничего не было. Так, – Юра пошевелил пальцами, словно перебирал что-то сыпучее, – что-то такое…
– Это оно и есть, – перебила его Катя, – именно так оно и называется. Что-то такое. Это «что-то такое» никак не выглядит, никак не пахнет, тени не дает, с места на место переложить нельзя. Но оно есть, и, когда оно вдруг исчезает, чувствуешь, что из твоего дома вынесли все. Даже тебя саму.
– Да, вы… ты… Слушайте, давайте перейдем на «ты»?
– А это не опасно?
– В смысле?
– Для моей репутации и вообще…
– Вообще – опасно. Но выхода у нас, похоже, нет. Вы представляете, в какой ситуации мы оказались?
– В какой?
– А вы поглядите по сторонам.
Катя посмотрела. Слева было трое мужчин. Лежа в шезлонгах, они делали вид, что читают. У одного из них Катя заметила газету «Здоровье гомеопата». Их одежда – шорты, легкие брюки, яркие футболки – ситуацию не исправляла. Вся троица излучала решимость броситься в рукопашный бой при малейших признаках опасности. Гектор, который очень чутко реагировал на превосходство в силе, благоразумно забился под зонтик. Кроме этих троих, на палубе находилось еще несколько атлетических мужчин, но они топтались ближе к корме, изображая круизную праздность.
– А у бассейна тоже эти «статисты»? – Катя повернулась к Юре.
– О да. Девушек из эскорта изображают они же.
– Господи, а зачем они все нужны?
– Ну, чтобы, когда мы сойдем на берег у того самого места, все были на яхте. И ты должна будешь посмотреть и вспомнить…
– Я уже никогда ничего не вспомню! Меня уже замучили вопросами, и я сама просто сбита с толку. Мне кажется, что я все придумала. Понимаете, дистанция между случившимся и воспоминаниями огромна. Я уже запуталась в деталях и в лицах!
– Зачем же ты согласилась на эту поездку?
– Выхода не было. И вас, то есть тебя жалко, и следователя. И если честно, мне понравилось на яхте. Если бы не это покушение, это был бы самый интересный отдых в моей жизни.
– Ну, учитывая покушение, он так и вовсе не будет иметь аналогов.
– Да, верно. – Катя помолчала, наблюдая, как сотрудники службы безопасности пытаются органично вписаться в круизный ландшафт – на корме под раскрытыми зонтиками они потягивали сок и минеральную воду. – И что? Вадим тебе все простил?
– Что именно?
– Эту вашу Алю?
– А, ты об этом. Не знаю. В этом сила моего брата – никогда не понимаешь, что он думает и чувствует. Хочется надеяться. Особенно сейчас.
– Почему особенно сейчас?
– Потому что обидно и брата потерять, и жену.
– А если бы жену не потерял, то тогда брата можно? Так нельзя говорить.
– Нет, просто тогда бы сила чувства хоть в какой-то степени извинила меня. Перед братом. А теперь…
Катя смотрела на поблескивающую паутинку, которая бог весть как зацепилась за поручень палубы. Паутинка была рваная по краям, но сохранившая свой рисунок – почти правильные круги, расчерченные ниточками-радиусами. «Совсем как в жизни – все вроде правильно, стройно, а глянь – края-то порвались и на ветру бесцельно полощутся», – подумала она.
– Ты на Алю не обижайся. Да, странно, конечно, пытаться вернуться в прошлое и, испугавшись его, сбежать. Я, наверное, не смогла бы так. Но она – не я. Она – другая. Не в смысле – мы все разные. Она, эта Аля Корсакова, другая совсем. Эти люди не имеют возможности жить так, как хотят, поскольку есть сила выше желаний. Это сила предназначения. Может, им и хочется иногда пожить нормальной человеческой жизнью, и они «покупаются» на сиюминутную слабость, но потом наступает отрезвление и приходится следовать своим путем. И этот путь тяжелее вдвойне, поскольку сознаешь, что окружающие тебя либо не понимают, либо обижены на тебя. – Катя помолчала и добавила: – Но это я так думаю. Что думала она, улетая из Москвы, мы никогда не узнаем.
– Согласен. Але некогда жить. У нее нет времени на людей, на семью, на заботы. У нее нет времени даже на мысли о семье. Когда только мы познакомились, она училась, потом стала выступать, и не чувствовалось этого страха времени. Это потом время стало врагом.
– Почему?
– Потому что певцы, балерины – их век недолог, и страх, что ты не выйдешь на сцену, сильнее всего.
– А мы ведь говорим почти об одном и том же. – Катя улыбнулась. – В конце концов, она примчалась к тебе, как только узнала о случившемся, и, может, этот испуг вызвал желание вернуться в прошлое.
Катя припомнила, как Миша заболел корью. Это в тридцать с лишним лет. Весь в мелкой сыпи, он напоминал покусанного пчелами обиженного медведя. Катя, невзирая на их уже очень плохие отношения, ухаживала за ним, поила молоком, заставляла глотать таблетки. И, вдыхая знакомый запах его влажных от испарины волос, думала: «Как же все просто могло быть! Вот – он и я. И мы так любили друг друга. И что стоит нам опять заговорить тем же тоном, с теми же интонациями, так же посмотреть друг на друга, чтобы вернуть чувство». Катя так думала и знала, что Миша выздоровеет, но чуда не произойдет.
– Послушай, гадать можно бесконечно. Понятно одно – она поступила честно, хотя внешне это выглядит иначе. Она отпустила тебя, понимая, что никогда не даст тебе того, что ты заслуживаешь. Любви, счастья, покоя.
– Адвокатом стала? – Юра с улыбкой посмотрел на Катю.
– Нет, стараюсь понять. Мы ведь с ней долго разговаривали. – Тут Катя усмехнулась. – Но она хитрая! Разговор повернула так, что я вынуждена была отвечать на вопросы.
– Раньше за ней такого не водилось. Раньше она была молчалива, но бесхитростна.
– Она и сейчас такая, бесхитростная. Только живет другой жизнью.
– Ты думаешь, мне надо ей позвонить?
– Да. Извиниться. И оставить дверь открытой.
Юрий замолчал и долго смотрел на однообразный пейзаж за бортом.
– Нет. Я больше не хочу. Никаких дверей. Я постараюсь не держать на нее зла, но возвращения не хочу. Ни в каком виде.
– Тогда просто извинись. И не откладывай это в долгий ящик.
– Интересно, ей сообщить последние новости? Или не стоит?
– Какие новости? – Катя внимательно посмотрела на Юрия.
– Неужели еще не слышала?
– Господи! Да не томи!
– Я – безработный. Со вчерашнего дня.
– Такого быть не может – ты на больничном!
– Катя! Я не о формальных вещах! Я – о сути! А по сути – я буду уволен, как только представится удобная возможность. Если быть откровеннее, то ситуация еще хуже. Вчера в больницу приезжал босс. Редкий случай в нашей практике. Он вообще никуда никогда не ездит. Типа, небожитель. Вчера приволок мне французские трюфели…
– Неужели грибы?
– Катя, шоколадные конфеты. Бутылку французского вина. Вручил со словами: «Пригласишь распить, когда будешь окончательно здоров». Долго рассказывал байки, но я сразу все понял. Паршивую овцу гонят из стада. Меня просили написать заявление об уходе. Понимаешь, даже не увольняют.
– Чем одно хуже другого?
– Ну как?! Увольнение придает ореол мученика, несправедливо обиженного, преследуемого, наказываемого.
– Человек, который уходит по собственному желанию, выглядит как принципиальный…
– Ерунда. Он выглядит как человек, которого унизили. Заставили. У нас же не верят в честность и благородство.
– И когда ты будешь писать заявление?
– Как только вернемся из этого славного похода. Будь он неладен…
– Что ты злишься – сам обрадовался, когда следователь этот эксперимент назначил.
– Сейчас мне представляется это пустой тратой времени. Лучше бы я работу искал!
– Ну, насколько я понимаю, с такой стремительной карьерой и таким опытом…
– Боюсь, здесь сыграет роль эта история. Побоятся связываться. История темная, следствие ничего толком сказать не может. Отмыться будет сложно. Хорошо, хоть газеты замолчали вовремя. Ладно, посмотрим. В конце концов, на свете множество дел, которыми можно заниматься.
Катя не знала, что сказать. Утешать бесполезно – можно было только поддержать и посочувствовать.
Яхта следовала тем же маршрутом, только остановки были кратковременными – Гектор важно сходил по трапу, долго обнюхивал кустики, а потом долго и стыдливо искал укромное местечко. Ему было кого стесняться – скучающие пассажиры яхты свешивались с палуб и смотрели на пса.
– Послушайте, вы своим людям скажите, чтобы они не глазели на собаку. Пусть, что ли, сами пойдут погуляют. А то я измучилась – вместо двадцати минут полчаса пса жду.
– А что, стесняется? – допытывался главный из «статистов».
– А давайте на вас поэкспериментируем? Вы будете стесняться? – парировала Катя. Впрочем, уже вечером людей на палубе было немного – ровно столько, чтобы присматривать за Катей.