– Ах да, верно, – ответила я. – Как мило с твоей стороны. Большое спасибо.
Я чувствовала злорадные Неллины взгляды на своей спине.
– Но это не всё, – сказал Антон, улыбаясь ещё шире. – Здесь присутствует и адекватный партнёр для тебя! У моего умного братца хотя и нет звания мастера, но он действительно хорош в шахматах. Нас научил играть наш двоюродный дедушка, а он однажды сыграл вничью с гроссмейстером Бронштейном, верно, Йоханнес?
– Да, дядя Курт играл прекрасно, – ответил Йоханнес. – Но это не означает, что я так же хорош. Я мог служить ему только спарринг-партнёром: тогда не было никаких компьютерных программ, на которых дядя Курт мог опробовать дебюты и славянскую защиту. Многое я уже забыл.
Меня тем временем бросило в пот.
– Не будь таким скромным, Йоханнес, – сказал Антон. – Ты лучше всех нас. И Констанца уже тоже не играла целую вечность.
Тут он был прав. Точнее говоря, только в то лето, когда я сломала ногу и ужасно скучала. Мой отец научил меня шахматам под яблоней в саду, но от скуки это не очень помогло, насколько я помню. Как это там? Конь ходит несколько странно буквой «Г», слон только по диагонали, ладья прямо, а ферзь во всех направлениях, в то время как король может перемещаться только на одну клетку. И когда в конце он не может никуда двинуться, это означает мат. Что иногда наступало на удивление быстро. А ещё была куча пешек, которые мешали движению.
– Окей, тогда… – Йоханнес поднялся и подбадривающе посмотрел на меня. – Ну что, Констанца? Не сыграть ли нам?
– Да, почему бы и нет? – ответила я с пересохшим ртом. Это было как раз то, о чём я подумала: «Почему нет? Почему нет? Придумай, почему нет!!!» – Хотя уже поздно, а Юлиусу завтра в садик, – добавила я.
– Сейчас только восемь часов, – сказал Антон. – Пускай они ещё немного поиграют с Эмили.
А Эмили, как будто она что-то подозревала, сказала сладким голосом:
– Показать тебе мою комнату, Юлиус? – Это меня насторожило.
Я огляделась в поисках помощи, но никто не заметил моего бедственного положения. Элмар, Ронни, Мими и Деревянные очки снова углубились в дискуссию о причинах разводов, а Труди с Петером довольно откровенно тискали друг друга под и над столом. Единственной, кто заметил, в каких тисках я нахожусь, была Нелли. Она склонила голову на бок и сказала медленно и с удовольствием:
– Пока вы играете, я помогу Антону убрать со стола.
– Очень мило с твоей стороны, спасибо, – заметил Антон.
– Не за что, – Нелли подмигнула мне.
– И ты, Брут, – пробормотала я.
Гостиная Антона была небольшой, здесь стоял только маленький угловой диван с низеньким журнальным столиком и у стены высилась книжная полка, в которой находился телевизор.
Шахматы были очень красивые, резные, доска украшена инкрустацией; наверняка они стоили целое состояние. Я погладила фигуры, и мне стало стыдно. Антон сделал это с лучшими чувствами. Он же не мог подозревать, что я выдумала эту глупую шахматную историю, чтобы понравиться его дочери. Почему я не придумала ничего другого?
Йоханнес спрятал одну светлую и одну тёмную пешку у себя за спиной и попросил меня выбрать. Мне досталась светлая пешка.
– Ты начинаешь, – сказал он. Ещё и это. – И помни, что я не играл целую вечность, то есть не будь ко мне строга.
– Не волнуйся, – ответила я. В этом отношении он действительно мог рассчитывать на моё великодушие. Я не была уверена, как мне правильно расставить фигуры, но я подсмотрела у Йоханнеса. А кто из обеих больших фигур был ферзём, а кто королём? К сожалению, ни у кого из них не было короны или груди. Я решила, что фигура с крестом на голове – это король.
– Готова? – Йоханнес ободряюще посмотрел на меня.
Я кивнула. Примерно так должна была чувствовать себя бедная Мария-Антуанетта по дороге на эшафот. Но мне ничего не поможет. Я передвинула какую-то пешку на два поля вперёд, поскольку вроде бы помнила, что первым ходом можно двинуть пешку не на один, а на два поля. Это надо было использовать.
– Ага, английское начало, – сказал Йоханнес и тоже выдвинул пешку. Почему он пошёл так быстро? Обычно шахматные игроки думают над ходом часами. Некоторые партии длятся годами, разве нет?
Во всяком случае, со следующим ходом я не торопилась.
– Не знаю, где он вас всё время находит, – сказал Йоханнес.
– Что? – я резко заморгала.
– Вас, интеллектуалок, – ответил Йоханнес. – У женщин Антона всегда такой высокий интеллектуальный уровень, как гора Эверест. Например, Джейн была в интернате самой одарённой, она училась в Гарварде и играет на скрипке, как Эйнштейн. Она зарабатывает пятьсот тысяч фунтов в год и бегло говорит на четырёх языках. И она ещё, конечно, спортивна: классический балет и гольф с гандикапом, как у профессионала. В её присутствии я всё время кажусь себе бедным червячком. К тому же она очень красива.
Я напряжённо глядела на шахматную доску. Всякий раз, когда разговор заходил о бывшей жене Антона, меня бросало в пот.
– Ты тоже такая, – заметил Йоханнес. – Хотя и на совершенно другой лад. Чисто внешне контраст не мог быть больше. Джейн маленькая, ты большая, она тёмная, ты светлая…
– Кроме того, я не играю ни на скрипке, ни в гольф, – прохрипела я и поставила соседнюю пешку на поле наискосок от моей первой. – И я не зарабатываю пятьсот тысяч в год. И мой отец определённо не заседал в британской Верхней палате. Я думаю, что он даже не состоял в членах Союза крестьян Шлезвиг-Гольдштейна. – Йоханнес посмотрел на меня несколько удивлённо, но я уже не могла остановиться, такое облегчение я испытывала. – Разве Антон не говорил, что у меня нет профессии? Только прерванная учёба. В моём присутствии никто не должен себя чувствовать бедным червячком, потому что червячок – это я.
Йоханнес переставил своего слона.
– Это отличает тебя от Джейн – она никогда не говорит о своих слабостях.
– Может быть, у неё их нет, – сказала я.
– Хм, да, возможно, – ответил Йоханнес и улыбнулся мне. – Но, насколько я знаю, Джейн никогда не выигрывала чемпионат по шахматам. И спасением на водах она не занималась.
К сожалению, я тоже нет, подумала я уныло и подвинула следующую пешку. Комбинация V всегда неплоха, и у львов, и в шахматах.
– Ну-ну, – сказал Йоханнес, очевидно удивлённый. Наверное, комбинация V не относилась к английскому началу. Но главное, что всё выглядело так, что я хожу с полным правом.
– Вариант гроссмейстера Обломова, – пробормотала я, потому что Обломов, не считая Горбачёва, оказался единственным русским именем, которое в тот момент пришло мне в голову. Потом я, к сожалению, вспомнила, откуда я знала это имя: Обломов был тип из одноимённого романа, который целый день валялся на диване. Все, кого я знала, прочитали книгу в школе. Я кинула на Йоханнеса испытывающий взгляд. По нему ничего не было видно. Может быть, он его не читал? Но даже если читал, без разницы. Кто сказал, что не было Обломова, который играл в шахматы?
Я немного расслабилась. До сих пор у меня всё получалось хорошо, посчитала я. По крайней мере, король был в безопасности, а это главное.
Но тут Йоханнес сделал ход конём, и я поняла, что моё перевёрнутое пешечное V было не таким уж оптимальным. Если я так и буду продолжать, то скоро пойдут потери.
Ко всему ещё из кухни пришли Антон, Нелли и Ронни, чтобы понаблюдать за игрой.
– Ну, как успехи у моего братца? – спросил Антон.
– Насколько я знаю мою маму, он в тяжёлом положении, – хитро сказала Нелли. Я с упрёком посмотрела на неё, но она лишь пожала плечами и ухмыльнулась.
– Ах, шахматы! – вздохнул Ронни и плюхнулся на диван рядом со мной. – Игра королей. Мы с Мими тоже охотно играли. В счастливые дни.
Деревянные очки, Мими и Элмар тоже пришли из кухни и столпились вокруг. Они что, с ума сошли – оставить Труди и Петера наедине? Эта парочка и за обеденным столом выделывала тантрические упражнения.
– Кто-нибудь, наверное, должен посмотреть, как там Труди, – сказала я.
– Это уже делает Сабинин муж, – ответила Мими. – Он осматривает её действительно везде.
Ронни нагнулся над доской.
– Я не совсем понимаю твою тактику, Констанца.
– А я понимаю, – сказала Нелли.
– Это вариант гроссмейстера Обломова, – объяснил Йоханнес.
– Обломов? – повторила Нелли. – Это не тот тип, который…
– Именно, – резко ответила я. – Тот тип, который так классно играл в шахматы. – Я решительно передвинула своего коня.
– Я так и думал, – сказал Йоханнес и сделал ход ферзём, как будто он знал вариант Обломова, как собственный карман.
Он показался мне слишком самоуверенным. Наступило время плана Б. Я прикинусь, что у меня приступ астмы. Воспаление аппендикса. Инфаркт.
Перед этим я собиралась внушить Йоханнесу мысль, что он практически проиграл. Я заносчиво улыбнулась и сделала следующий ход конём.
– Ещё два хода, и тебе мат, – сказала я. Йоханнес удивлённо заморгал.
– Во, – одобрительно произнесла Нелли. Только тогда я увидела, что я своим ходом напала на его ферзя. Упс!
– Атака Гончарова, – прогремела я. Иван Гончаров был автором «Обломова». Если Йоханнес не знал Обломова, то он и не знал, кто его придумал. – Немного нетрадиционно, но почти неотразимо.
Нелли искоса посмотрела на меня. Я заметила, что даже она была впечатлена.
– Закрой рот, дорогая, – сказала я. – Если хочешь, я охотно научу тебя дома.
Вот, а теперь наступило самое время выйти из игры. Наверное, хорошо бы было получить немного пены на губах. Я подумала, не пойти ли мне в ванную и не пожевать ли мыла.
– Не торопись, мне надо в туалет, – сказала я Йоханнесу, напряжённо уставившемуся на свои фигуры, и поднялась.
– Я покажу тебе, куда идти, – предложил Антон.
Все остальные, как заворожённые, смотрели на доску. Казалось, они пытаются выяснить, как я собираюсь поставить Йоханнесу мат в два хода.
В прихожей Антон обнял меня.
– Я нахожу, что сегодня всё идёт очень хорошо, верно? – пробормотал он в мои волосы. – Даже Эмили и Юлиус мирно играют наверху в комнате. А твоя дочь по-настоящему со мной поговорила. Я имею ввиду, без того, чтобы я показался себе полным идиотом. Окей, Труди и этот тип немного странные, и Ронни с Мими всё время цапаются, но в остальном я совершенно доволен, ты тоже?
Да, я ещё как была довольна! Когда ещё получишь возможность наесться мыла?
Я прислонилась к Антонову фартуку.
– Шахматы – это было очень мило с твоей стороны, – сказала я. – Они действительно прекрасные. Ради них я бы специально научилась играть в шахматы. Э-э-э… если бы не умела, я имею ввиду.
– Я люблю тебя, – сказал Антон мне в волосы.
Моё сердце начало колотиться как сумасшедшее. Я люблю тебя! Он сказал я люблю тебя. О Боже! Антон сказал мне я люблю тебя.
Сказал? Может быть, я ослышалась! Это могло быть что угодно. Я терплю тебя, я пилю тебя, я делю себя…
Я не решалась заговорить. Скажи это ещё раз, пожалуйста, пожалуйста. Но Антон молчал. Секунды истекали.
– Туалет слева, – наконец сказал Антон и отпустил меня.
Волшебный момент прошёл.
– Я тоже, – сказала я торопливо.
Антон снова поднял бровь.
– Я х-х-хочу сказать, я тоже люблю телятину, – стала запинаться я. – Особенно, когда она так вкусно приготовлена, как у тебя.
– Я могу дать тебе рецепт, – сказал Антон. Его лицо было непроницаемым, когда он повернулся и пошёл обратно в гостиную.
Вздохнув, я закрылась в туалете.
Окей, сейчас надо сохранять нервы. Тут лежало мыло, толстый светло-розовый кусок, который определённо великолепно пенился. И он хорошо пах.
Я осторожно лизнула его. Бэ-э-э! Не всё, что хорошо пахнет, приятно на вкус. Я вряд ли могла откусить кусок и сжевать его. С подступающими слезами я опустилась на унитаз. Как дошло до того, что я собиралась откусить Антонова мыла? Почему я постоянно попадала в ситуации, которые другие не представляли себе даже в наихудших кошмарах? Если бы я была здесь без детей, я бы могла исчезнуть, протиснувшись через туалетное окно.
– Дорогой высший порядок, – прошептала я, сложив руки на груди. – Я знаю, что я сама во всём виновата, потому что я солгала, чтобы казаться лучше, чем я есть. Как начёт того, чтобы послать мне в наказание воспаление аппендицита? Или землетрясение? Пожалуйста! Я больше никогда не буду лгать.
И высший порядок – кто бы мог подумать? – проявил понимание.
– Мама! Мама! – крикнул кто-то плачущим голосом. Это был Юлиус.
Общество матерей посёлка «Насекомые»
Добро пожаловать на домашнюю страницу Общества матерей. Работающие женщины или «всего лишь» домохозяйки, здесь мы обмениваемся опытом о беременности и родах, воспитанию, браке, домашнем хозяйстве и хобби и с любовью поддерживаем друг друга.
Доступ на форум – только для членов.
5 июля
Непостижимо. Я последовала твоему совету, Соня, и сегодня пошла к адвокату. И знаете, что он мне сказал? По всему, что он описал, в случае развода я должна платить Петеру алименты, и не очень маленькие! Разве можно такое себе представить? Я годами пахала, как лошадь, а этот задница отблагодарил меня тем, что связался с жирной потаскухой, и за это он ещё и получит от меня деньги?!! Я всегда выступала за равноправие, но не за такое же!
Сабина
P.S. Если тебе нужна помощь с этими животными, Соня, я могу заглянуть к тебе со своим охотничьим ружьём.
Я только вчера его почистила и зарядила. Им я могу с двадцати метров попасть мухе в глаз. Нельзя, чтобы тебе наступали на хвост.
5 июля
Всем-всем-всем: я исчезаю на три недели – мы с Марией-Антуанеттой отправляемся в отпуск, первый за несколько лет! Мы уютно устроимся на Пеллворме, в отеле я позволю себе программу ухода за телом, и, возможно, запишусь на курсы серфинга.
Мама Гитти
P.S. Маме Сабине: Надо писать не «этот задница», а «эта задница», альтернативный вариант «этот зад». Надо всегда думать о том, что мы должны быть примером своим детям, и в языке тоже.
5 июля
Я попыталась добраться по телефону до этой задницы (спасибо, Гитти) и должна была долго выслушивать китовые напевы на автоответчике фрау Бекер-Горбатый кит, за которыми шло следующее объявление: «Труди и Петер в настоящий момент заняты другими делами. Но мы перезвоним, как только у нас исчезнет желание». Ну не невероятно ли? Гитти, тебе хорошего отпуска на Пеллворме, на острове, который, кстати, состоит из глины, и не забудь привезти своё видео во время серфинга, это должно быть прекомичнейшее зрелище.
Сабина
6 июля
Софи глубоко горюет о нашем хомяке. Или это была морская свинка? Во всяком случае, грызун, которого очень любила моя дочь. Так как он не сам выбрался из своей клетки, которую потом заперли снаружи, то я уверена, что его стащили дети Клозе. Может быть, чтобы покормить своего тарантула. Как далеко стреляет твоё охотничье ружьё, Сабина?
Соня.
6 июля
Моя свекровь совсем сошла с ума. Она подружилась с дедушкой Клозе, они слушают старые пластинки Ганса Альберса и танцуют танго на тротуаре! Она просто не понимает, что таким поведением она наносит огромнейший вред нашему зубному праксису. Если так будет продолжаться и дальше, нам придётся отправить её в дом престарелых, хочет она этого или нет! По крайней мере, я смогу тогда снова спокойно спать! Она такая дряхлая, что забывает выключить плиту, когда отправляется спать. Мы можем все сгореть во сне! Я нахожу это супер-опасным, вы нет?
Хотя моя свекровь и говорит, что это может случиться с каждым, я ей не доверяю. Я предусмотрительно начала наводить справки о месте в доме престарелых. Невероятно, сколько это стоит, даже если оставить в стороне такие добавочные расходы, как уход за ногами и измерение давления! Но если она окажется в доме престарелых, мы сможем сдать её комнаты, это будет небольшим добавочным доходом. Моя гинеколог говорит, что ребёнок уже скоро появится на свет. Мне интересно, справлюсь ли я и на этот раз без наркоза? Точно как храбрые женщины в послевоенное время, про которых мне постоянно рассказывает свекровь.