Конечно, я боюсь не всех собак. Если они не больше кролика или, ещё лучше, идут на поводке, меня не бросает в пот от страха. И в присутствии безобидных, глупых и преданных существ типа нашей таксы Элмара на Пеллворме я остаюсь совершенно спокойной. Но питбультерьеров, догов и других слюнявых монстров с широкой грудью и акульими челюстями я боюсь даже на поводке, даже когда они в намордниках – по закону так и должно быть, но закон зачастую не выполняется. (По мне, на поводке и в наморднике должны ходить и их владельцы, но я боюсь, что до этого ещё далеко).
«Он ничего не сделает, он только хочет поиграть», – всегда утверждают владельцы собак, как будто человек, который не хочет, чтобы его укусили, – скучнейший зануда. Но хуже собак с хозяевами собаки без хозяев. Можете быть уверены, что пёс без хозяина сам не догадается придерживаться предписаний насчёт намордника.
И именно такого пса без хозяина и без намордника мы встретили сегодня во время бега в парке, Анна, Нелли и я.
Анна, Мими и я бегаем, как правило, несколько раз в неделю. Иногда к нам присоединяется моя подруга Труди и в последнее время всё чаще Нелли. Мы бегаем в умеренном темпе, потому что нам не важны рекорды, мы больше заинтересованы в приятном общении друг с другом. Чтобы бег не был скучным, мы приберегаем для него актуальные темы для разговоров, и поэтому за приятной болтовнёй мы незаметно наматываем приличное расстояние.
С момента выкидыша Мими больше с нами не бегала. Да и как она побежит – она практически жила на диване.
– Такое чувство, что она больше не выйдет из дома, – сказала Анна.
– У меня периодически тоже такое впечатление, – вздохнула я. К Мими было просто не подступиться. Ронни был в таком отчаянии, что он накапал ей в апельсиновый сок настойку, которую принесла Труди. До сих пор это не помогло.
– Это довольно-таки ужасно, – сказала Нелли. – Я хочу сказать, что это печально, но жизнь тем не менее продолжается. У Мими ведь есть всё, что нужно для счастья: прекрасная внешность, куча денег, супермилый муж, классный кабрио, очаровательные кошки и замечательный ретро-холодильник, то есть всё класс!
– Пожалуйста, не скажи чего-то в этом роде в Мимином присутствии, – попросила я. – Из-за куда более безобидных замечаний Мими швырнула в бедную Труди цветочной вазой.
– Наверное, Труди ей рассказала о выкидышах изо всех своих предыдущих жизней. И при этом поджигала вонючие ароматические палочки, – высказалась Анна. – Почему её сегодня нет с нами? Я хочу сказать, что Труди ещё нужнее заняться своей фигурой, чем мне, не так ли?
– Она в последнее время много разъезжает, – сказала я. – Мне кажется, у неё появился новый тип.
– Новый тип? – Анна посмотрела на меня большими глазами. – Я всегда думала, что она лесбиянка.
– Нет, Труди гетеросексуальна, – сказала я. – Она, возможно, была лесбиянкой в одной из своих прошлых жизней.
– В одной из своих прошлых жизней она была и папой Римским, – заметила Нелли. – Правда, у Труди новый тип? Надеюсь, что на сей раз это не гуру с огромной бородой, который всё время возлагает руки.
– Без понятия, кто это, – ответила я. – Труди высказала только парочку многозначительных намёков. Они знакомы по одной из прежних жизней в древнем Египте, и когда они снова встретились, на небе сияла радуга, и она почувствовала жар на солнечной чакре…
– Как мило, – сказал Нелли. – Это точно бывший фараон. У Труди в её прошлых жизнях никогда ничего не было с нормальными людьми.
– Нет, насчёт фараона Труди ничего не сказала. Мы говорили о Нине-Луизе и о том, что всё так и должно быть, из-за космического порядка и так далее. По мнению Труди, Нина-Луиза не хотела рождаться, – сказала я. – Ей была нужна только короткая инкарнация в животе Мими, из-за каких-то кармических причин, и Мими дала ей своё согласие, сказала Труди, даже если она не хочет это признавать.
– Иногда Трудину болтовню действительно трудно вынести, – заметила Анна. – Бедная Мими. То есть она, по идее, сама виновата?
– Так сказать, добровольная жертва высших сил, – ответила я. – Если я правильно поняла Труди.
– Для меня это слишком заумно, – сказала Анна.
– Я вообще не понимаю, почему все так стремятся завести детей, – заметила Нелли. – Из-за них у людей большие расходы, они создают много шума, задают много работы, оставляют на теле ужасные растяжки, морщины и седые волосы.
– Ох, как ты права, моё сердечко, – сказала я.
– Желание иметь детей – это одна из последних загадок человечества, – произнесла Анна. – Самое удивительное, что люди скорее согласятся быть бедными и уродливыми, чем откажутся от своих детей.
– Это инстинкт продолжения рода, – высказалась Нелли. – Он служит сохранению человечества и заставляет человека делать вещи, о которых он впоследствии пожалеет. Если об этом как следует подумать, то всё это ужасно безмозгло.
Я прикинула, что на внуков мне можно не рассчитывать.
– Мне только жаль, что что я выбрала именно Хансъюргена на это безмозглое продолжение рода, – сказала Анна.
– Но у вас красивые дети, – возразила я.
– Это верно, – польщённо ответила Анна. – И умные к тому же. Хотя это у них, скорее всего, от меня. – Она, улыбаясь, пробежала пару шагов, но затем её лицо снова нахмурилось. – Чёрт побери, этот человек доводит меня до бешенства. Его теперешняя секретарша – это вообще не секретарша, а практикантка. Двадцать лет. Только представьте себе. Постепенно я стала спрашивать себя, нет ли у Хансъюргена педофильских наклонностей.
– Я бы сказала, что его возлюбленные остаются в одном и том же возрасте, только Хансъюрген становится старше, – сказала я, бросая взгляд на Нелли. Хотя в ней было росту метр восемьдесят, нельзя было забывать, что она ещё ребёнок четырнадцати лет и что ей наши разговоры ни к чему. Хотя они её ужасно интересовали.
– Откуда ты всё знаешь так точно? – спросила она. – Он что, рассказывает тебе, с кем у него что было?
Я вздрогнула.
– Только когда я спрашиваю, – ответила Анна.
– Это же мазохизм. Я бы никогда на это не пошла, – заметила Нелли.
«Я тоже», хотела сказать я, но потом попридержала язык. От Лоренца я вытерпела тоже изрядно, и если бы он не оставил меня ради Пэрис, я бы, наверное, до сих пор была бы с ним. Напоминаю: речь идёт о новой пассии моего бывшего мужа, а не о Пэрис Хилтон.
– Сохрани это настроение, дорогая, – сказал Анна. – А самое важное – никогда не подписывай брачный контракт. Один лишь факт, что твой будущий муж предлагает тебе подписать контракт, должен тебя насторожить.
– Я всё равно стану лесбиянкой, – откликнулась Нелли.
– Что? – поражённо спросила я. – Мне казалось, что ты влюблена в Морица.
– Уже нет, – ответила Нелли. – Он ковыряется в носу.
– Да, по этой причине можно стать лесбиянкой! – заметила Анна.
У игровой площадки мы повернули направо. Там почти никого не было, только маленькая девочка каталась на качелях в вечернем солнце.
– А как насчёт Макса?
– Ах, он, – ответила Нелли. – Он всё время с Лаурой-Кристин. При этом скоро каникулы, никаких домашних заданий, к которым надо готовиться. Может быть, он стал её диетологом. Или он помогает ей выдавливать прыщи.
Боже мой, какой злой ребёнок. Ну, это у неё не от меня.
– Мне кажется, что Лаура-Кристин будет участвовать в ансамбле Макса.
Нелли фыркнула.
– В качестве кого? Подтанцовки? Каждый подумает, что это дрессировка слонов.
– Нелли! – с упрёком сказала я.
– Насколько я поняла, она будет играть на клавишных, – ответила Анна. – Макс говорит, она довольно хорошо играет. – Нелли поражённо замолчала.
На моём лице начала возникать злорадная улыбка, и тут я увидела пса. Это был грязно-белый питбультерьер, во всяком случае, наполовину. На вторую половину он был, наверное, боксёром или помесью боксёра, легавой и добермана. Кроме того, среди предков пса явно был ротвейлер. Тот сорт собак, который догонял и загрызал беглых рабов. Пёс стоял у кустарника и глядел на нас своими налитыми кровью глазами.
У меня упало сердце.
– Вы видите то же, что и я? – шепнула я Нелли и Анне.
– Ах, ничего страшного, – ответила Анна, но замедлила шаг. Пёс немного задрал верхнюю губу, словно в улыбке. На самом деле он заворчал. Хотя нас разделяло не менее тридцати метров, я это слышала совершенно точно.
Мы остановились.
– Где его хозяин? – спросила Нелли и осмотрелась. Никого не было видно, кроме маленькой девочки на качелях.
Ну, это вообще – оставлять такое маленькое, хрупкое создание с бойцовой собакой.
– Эй! – крикнула я ей недружелюбно. – Убери, пожалуйста, свою собаку, хорошо?
– Это не мой! – со слезами в голосе ответила девочка. Ей было самое большое шесть лет. – И тот тоже не мой.
Из кустов показался второй пёс, внешне брат-близнец первого. Он тоже неподвижно уставился на нас.
– Святая матерь Божья, пожалуйста, помоги, – произнесла Анна и перекрестилась. Я и не знала, что она католичка.
– Я не хочу умирать, – сказала Нелли.
Момент, здесь что-то было не то! Это была моя задача – в данной ситуации терять самообладание. В конце концов, это у меня была фобия на собак. Но Анна и Нелли не выглядели так, что сейчас они начнут меня утешать.
– Мама, сделай что-нибудь, – сказала Нелли.
– Хорошо, – ответила я своим лучшим тоном Джеймса Бонда. – Достаём газовый баллончик и спиной удаляемся. Но медленно. И смотрим им всё время в глаза, хорошо? Мы альфа-самцы. Вы можете рычать, если умеете. Пойдём с нами, малышка, давай.
Девочка сползла с качелей.
– Я хочу к папе, – сказала она.
– У меня нет газового баллончика, – сказала Анна. – Святая матерь Божья, прости меня, грешную…
– У меня тоже нет, – заметила Нелли. – У меня его вообще нет.
– И у меня нет, – сказала я. – Ну классно.
Собаки победно ухмыльнулись.
– Я хочу к моему папе, – сказала девочка.
– Мы пойдём к твоему папе, – сказала я, не отводя взгляда от ухмыляющихся псов. Девочка уцепилась за мою левую руку, Нелли за правую. Анна крепко схватилась за Нелли. Держась за руки и рыча, мы сделали пару шагов назад. Не хватало ещё, чтобы мы все вместе упали в лужу, а кто-нибудь выпрыгнул из кустов и закричал: «Вы что, шуток не понимаете?»
– Они выглядят такими голодными, – сказала Анна.
– Надеюсь, они привиты от бешенства, – сказала Нелли. – Я однажды видела передачу по телевизору, они там говорили, что их надо схватить за морду и ухватить за язык. Как ты думаешь, у тебя это получится, мама?
– Ну конечно, в каждую руку по языку, – ответила я. – В конце концов, я была в цирке. И зачем человеку вообще руки? Я же не пианистка.
– И-и-и, как можно удержать что-то настолько скользкое, – воскликнула Анна.
– Но это не добрые собаки, – сказала маленькая девочка.
Собаки, словно поняв её слова, пришли в движение. Анна громко пискнула от ужаса. Нелли только хихикала. Не сводя с нас глаз, звери разошлись по диагонали. Я такое уже однажды видела: по телевизору шёл документальный фильм, как львы ловят зебр. Я среагировала за доли секунды. Ещё до того, как оба льва, пардон, пса, припустили к нам галопом, я развернула своих подзащитных и крикнула:
– Бегите, если вам дорога жизнь! Все на дерево!
И мы побежали так быстро, как только могли, к могучей вишне, стоявшей в нескольких метрах позади нас. Нелли первая взобралась на дерево, затем я подняла к ней маленькую девочку и забралась наверх сама.
– Меня сейчас замутит, – застонала Анна. – Я ненавижу лазать по деревьям! – Мы с Нелли схватили её за руки. Обе бестии налетели на дерево и попытались ухватить Анну за ноги.
Анна заорала, как оглашенная, и панически попыталась подтянуться наверх. Маленькая девочка начала плакать.
Объединёнными усилиями мы с Нелли затянули Анну на дерево (я при этом чуть не вывихнула себе плечо, но я это заметила только через несколько часов, когда уровень адреналина упал). Аннина кроссовка и часть её штанов остались в клыках собак.
– Моя нога на месте? – спросила Анна.
– У тебя что-нибудь болит? – спросила я в ответ, пытаясь обнаружить места укусов.
– Собственно говоря, нет, – ответила Анна с удивлённым лицом. – Они действительно убили только мои штаны и мою кроссовку.
Но, очевидно, обоим бестиям этого было недостаточно. Брызжа слюной, они смотрели на нас. Мы слышали их вонючее дыхание. Ну, может быть, поблизости был какой-нибудь навоз, который так вонял.
Собаки злобно зарычали. Вблизи они выглядели ещё опаснее с их налитыми кровью глазами. Как здорово, что я так быстро среагировала! Я была действительно горда собой. Может быть, в газете появится заметка обо мне: «Крёстная мать материнской мафии спасла троих людей от неминуемой смерти». Забравшись повыше, я торжествующе сказала:
– Вы к этому не привыкли, да? Зебры, которые карабкаются на деревья!
– Я хочу к моему папе! – заплакала маленькая девочка.
– Я тоже, – ответила Нелли. Она сорвала вишенку и плюнула косточкой в собак. – Вкусно. Мы хотя бы не умрём здесь с голоду. Попробуй, малышка.
– Мне показалось или дерево действительно шатается? – спросила Анна.
Собаки зарычали.
– Просто держитесь крепче, – сказала я.
– Помоги-и-те! – закричала Анна. Один из псов попробовал схватить другую Аннину кроссовку. Он мог ужасно высоко прыгать. Может быть, среди его предков был кенгуру. Анна, дрожа, взобралась повыше ко мне.
– Какая-то трухлявая ветка, верно? – пробормотала она. – Давайте все вместе позовём на помощь. Кто-то должен нас услышать.
– Помогите! – крикнула одна Анна. Мы с Нелли до этого ещё не дошли.
Никакого ответа. Парк будто вымер. Где все пенсионеры с зонтиками и палочками? Где владельцы собак, которые обычно в это время дают своим Вальди и Брутам покакать в детскую песочницу? Где курящие подростки с их мотороллерами, которые кричат «Эй, старая, чего ты так глупо таращишься?», когда проходишь мимо них? Где все, когда они действительно нужны?
Но потом меня осенило.
– У тебя мобильник с собой, Нелли? – спросила я.
– Конечно, – ответила Нелли и стукнула себя по лбу. – Мне позвонить на телевидение?
– Нет, – ответила я. – Пожарникам.
– Серьёзно?
– Достаточно, если ты позвонишь Максу, – сказала Анна. – Или я тут единственная, кто будет чувствовать себя неловко, если пожарные снимут меня с дерева?
– Да, потому что на нас, остальных, ещё есть брюки, – ответила Нелли и захихикала. Наше приключение, похоже, доставляло ей удовольствие.
– А что сможет сделать бедный Макс? – спросила я. – Расправиться с собаками голыми руками? Кроме того, он сидит дома с Юлиусом и Яспером и поэтому не может отлучиться.
– Он может привести Лауру-Кристин, может быть, она усыпит животных своими клавишными, – сказала Нелли. – Я лучше позвоню папе.
Я закатила глаза.
– И что он сделает? Отведёт собак в суд? Нет, пожарные – это правильный адрес. Звони.
Моя дочь сначала хладнокровно отправила смс Ларе. «За нами погнались бойцовые собаки. В эти последние минуты жизни я прощаю тебе М. Я оставляю тебе свою коллекцию ангелов и розовые брючки от «Мисс Сиксти»», – зачитала она вслух.
– Ну здорово, сейчас Лара будет надеяться, что тебя сожрут, – сказала я.
– Ганнибал! Лектер! – крикнул кто-то. Собаки в первый раз отвели от нас свои налитые кровью взгляды и повернулись. Через заграждение перебрался парень примерно пятнадцати лет со скейтом.
– О нет! – застонала Нелли. – Только не это опять! – Её щёки порозовели.
Собаки побежали к парню и завиляли своими задами. Не то чтобы они от этого стали выглядеть безобиднее. Только у одного из них было какое-то подобие хвоста, у другого был только волосатый обрубок. Ганнибал и Лектер стали лизать парню руки. Боже мой.
Рядом со мной Анна взорвалась от гнева:
– Если это твои псы, дружок, то, будь любезен, возьми их сейчас же на поводок и надень на них намордники. Потому что когда я спущусь вниз, я могу тебя просто вздуть. И потом я займусь твоими родителями! Абсолютно безответственно давать этим машинам-убийцам свободно бегать по округе. Я уверена, что у них даже нет жетонов.