Я развернулась, и в очереди увидела Чарли, который мне улыбался.
- Я искал тебя, после игры, в пятницу вечером, но нигде не смог найти.
Ага, потому что мои дядя и тетя навязали меня Брэди.
- Поскольку у тебя нет с собой блокнота, говорить буду я, - продолжил он, - я подумал, может быть, в субботу, мы съездим в Нэшвилль, на день. Это всего в часе езды. Там
отличное место, мне нравятся местные кафешки, где можно перекусить, а потом мы купим
билеты в Grand Ole Opry на ночь. Говорят, Диркс Бентли* будет там. (*Диркс Бентли
/Dierks Bentley - знаменитый американский исполнитель кантри-музыки)
Я даже представления не имела, кто такой Диркс Бентли, но я знала, что такое Grand Ole Opry *. Я была уверена, что каждый, кто жил на юге США, знал, что это такое. Но
провести целый день с Чарли....в Нэшвилле? Не думаю, что мои дядя и тетя одобрят это.
(*Grand Ole Opry - еженедельная концертная площадка для выступления кантри-
музыкантов расположенная в Нэшвилле, штат Теннеси, США)
42
- Просто, подумай об этом. Обещаю, мы повеселимся. И я слишком много болтаю, за
двоих.
Я только начала улыбаться, как мои глаза случайно нашли в толпе человека, который
смотрел прямо на меня. Уэст.
Он сидел за столом вместе с Брэди, и другими футболистами. Им всем разрешалось
приходить в кафетерий чуть раньше, чтобы успеть поесть и отправиться в раздевалку.
- Ты знакома с Уэстом Эшби? Ну, ага, ты же кузина его лучшего друга.
Я отвела взгляд от Уэста и немного продвинулась в очереди. Я пришла сюда, чтобы
увидеть его, и он был здесь. Смотрел прямо на меня. Теперь для него я не была
невидимкой. Может быть, он простил меня за то, что сегодня утром я с ним не поговорила.
- Ты с кем-нибудь сидишь?- спросил меня Чарли
Я покачала головой.
- Хочешь, составлю компанию?
Я задумалась. Чарли был милым парнем, и он нормально относился к тому, что я не
собиралась с ним разговаривать. Я кивнула.
Это заставило его улыбнуться.
- Потрясно, - ответил он.
Мы оба взяли свои подносы, выбрали, то, что хотели, и я разрешила Чарли вести меня.
Потому, что я понятия не имела, куда сесть. К счастью, он выбрал стол, за которым всегда
сидел, где уже было несколько человек. Казалось, я собиралась познакомиться с друзьями
Чарли.
- Эй, ребят, это Мэгги. Мэгги, это Шэйн, - он указал на рыжика с веснушками в больших
очках, - Мэй. Брюнетка с короткими вьющимися волосами и вымученной улыбкой.
Она не сильно радовалась тому, что я здесь появилась, и ей не нужно было ничего
говорить, чтобы я об этом догадалась, все было написано на её лице.
- Дик*, и да, серьезно, его так зовут. Мать ненавидит его, - темноволосый парень
улыбнулся мне, и я заметила некоторое любопытство в его глазах. Свет в его зеленых
глазах говорил о том, что он увидел что-то забавное. (*Дик/Dick - сокращенное имя от
Richard, однако это слово - просторечие, имеет еще другой смысл, и переводится, как
"член", в контексте "половой мужской орган". Разница с именем только в написании
заглавной буквы.)
- Мэгги и я познакомились на пятничном митинге "бодрости духа", и я пытаюсь уговорить
её съездить со мной в Нэшвилль в субботу.
Плечи Мэй напряглись, и огонь вспыхнул в её глазах.
- Ты берешь её на Дирка Бентли? - спросила она в полном ужасе.
- О, боже, - сказал Дик, хмыкнув.
43
Чарли проигнорировал её реакцию. Его улыбка не исчезла с лица даже тогда, когда он сел
и кивнул мне, чтобы я присаживалась рядом с ним.
- Конечно, я так и сделаю. Ей понравится, - был его ответ.
Шейн фыркнул и сделал глоток молока. Оказалось, Шейн и Дик, с трудом переносят друг
друга. Но Чарли, казалось, и на это не обращал внимания.
- Э-эх, - протянул Дик и выронил свой сэндвич на поднос. Его глаза округлились.
-Что? - спросил Чарли, когда повернулся, чтобы посмотреть туда, куда глядел Дик.
Брэди.
Он смотрел на Брэди. Потому что Брэди шел сюда. С недовольным видом. Он вцепился в
свой поднос, так сильно, что это невозможно было не заметить, как и то, что он плотно
сжимал челюсти.
- Мэгги,- сказал Брэди, когда сел на свободное место справа от меня.
Я просто смотрела на него. Что он делает?
- А вот и еще один, - прошептал Шейн, я перевел взгляд с Брэди, и увидела, что Уэст
также шел в нашу сторону. Он внимательно смотрел на меня и у него тоже был
недовольный вид.
Когда он с грохотом поставил свой поднос, все, кто был за столом, кроме Брэди,
подпрыгнули.
- Ты чего делаешь? - спросил его Брэди, когда Уэст уселся напротив него.
- То же, что и ты, - ответил он, затем посмотрел на меня, всего секунду, потом на Чарли.
- Я хотел убедиться, что моя кузина в порядке, - ответил Брэди.
Уэст вернул свой взгляд ко мне. И он смягчился.
- Я тоже.
Брэди пробормотал ругательство, а Уэст ухмыльнулся, и откусил свой гамбургер. Я уже
привыкла к тому, что Брэди был заботливым, но Уэст? Я не понимаю, почему он здесь.
Только потому, что мы разговаривали? Разве его открытие обо мне и о том, что я на самом
деле разговариваю, заставили его почувствовать себя так, будто бы он должен за мной
присматривать? Чтобы находиться в безопасности, никто из них мне не нужен. Особенно, не нужно было меня защищать от таких, как Чарли.
- Отлично. За вашим столом, здесь и сейчас, целый отряд спортсменов, - проворчала Мэй.
Брэди и Уэст, оба, проигнорировали её комментарий.
- Итаааак, что насчет игры в пятницу вечером, а? - сказал Дик и, нервно улыбнулся.
Брэди оторвался и еды и гневно посмотрел на говорившего.
- Я не думаю, что они будут с нами разговаривать, - тихо прошептал Шейн.
44
Несколько минут все хранили молчание. Неловкое молчание, как же я к нему привыкла.
Но сейчас я очень хотела, чтобы Чарли вернул свою болтливость за двоих.
- Ты когда-нибудь бывала в Grand Ole Opry? - спросил меня Чарли.
Я только хотела покачать головой, как Брэди ответил за меня.
- Нет. Она там не была.
Я посмотрела на своего кузена, который поглощал еду так, словно она его чем-то
разозлила.
- Ну, что же. Тебе понравится, - сказал Чарли осторожно. Похоже, что из всех, он меньше
всего пострадал от грубого поведения Брэди.
- Я все еще не могу поверить в то, что ты её принимаешь. Ты же не знаешь её. Знаешь, я
сплю и вижу, что попаду на концерт Дирка Бентли, - сказала Мэй, и это прозвучало
обидно.
Чарли посмотрел на меня, и я увидела разочарование в его глазах. Он не хотел обидеть
Мэй. Тогда почему он попросил меня поехать с ним? Я не должна была соглашаться.
- Она с тобой не поедет. Никуда, - сказал Брэди не таким уж веселым тоном.
Это был тот момент, когда я была рада, что от меня не ждут, что я что-то скажу.
Страданиям пришел конец
ГЛАВА 12
УЭСТ
Сегодня вечером, ребята решили посмотреть видео с пятничной игры у Брэди. Его мама
сделает тако и шоколадный пирог. Она всегда это готовила. В течение футбольного сезона, каждую неделю, это было нашим ритуалом. Я не планировал идти. Из хосписа пришли
сегодня впервые. Это было труднее пережить, чем я себе представлял. Папа так сильно
нуждался в болеутоляющих, в последнюю неделю, что даже не был в силах расспросить
меня о пятничной игре. Я сидел в его комнате и разговаривал с ним. Я надеялся, что в
своем наркотическом сне, он слышит меня.
И гордится мной.
Скоро, я вообще не смогу сидеть в его комнате и разговаривать с ним.
Чтобы сохранить рассудок, мне нужно было сбежать из дома. Когда в твоем доме
незнакомец, о котором заботится мама, сидит рядом с ним и держит его за руку, пережить
такое трудно.
Поэтому я сбежал. И чувствовал вину по этому поводу.
Припарковав свой грузовик у дома Брэди я понял, что приехал последним. Они думали, что я, скорее всего, не приду. Когда я направился внутрь, то услышал, что из дома
раздавались смех и шутки. Никто из них не переживал боль и не пытался с ней
справиться. Здесь просто вкусно кормили и показывали футбол.
45
Я посмотрел вверх, на окно комнаты, которая принадлежала Брэди, до того, как туда
переехала Мэгги. Я подумал, о том, что сейчас она возможно была там, или спустилась и
ела тако с ребятами. Но даже, если и можно было допустить такую мысль, то она бы так
не поступила. Но если учесть, что в доме была Корали, было у меня чувство, что Мэгги
силой, но была посажена рядом с ними.
Я практически ничего не знал о Мэгги, но я наблюдал за ней. Настолько, что я боялся, что
кто-то заметит это и скажет что-то по этому поводу. Когда я на неё смотрел, мой разум
прояснялся. Даже, когда я смотрел на неё издалека, этого было достаточно, чтобы помочь
мне дышать. Я становился зависимым от девушки, которую я не знал.
Послышавшиеся шаги вырвали меня из моих раздумий. Я обернулся, посмотреть, кто это
был и увидел её.
- Брэди не подозревает, что ты пришел. Тетя Корали выбила сегодня из колеи Брэди, когда
рассказала ему о твоем отце. Она знает. Брэди был расстроен, хотел увидеться с тобой, но
она сказала, чтобы он дал тебе время. И ты должен сам ему рассказать, - сладкий голос
Мэгги наполнил мою грудь теплом. Ни один мой маломальский знакомый не делал со
мной такого. Холод надолго поселился в моей душе.
Её волосы были заправлены за уши и, она, так же как и я, смотрела на дом.
Мир, с её присутствием пришел мир. Я не понимал этого, потому, что она носила в себе
столько тяжести. Но для меня, она принесла мир.
- Сегодня приходили из хосписа. Такое впечатление, что это конец, - сказал я ей.
Она закинула голову назад и посмотрела на меня. Со своими, почти 190 - сантиметрами
роста, я возвышался над её 167 сантиметрами.
- Страданиям пришел конец, - сказала она просто.
Она не подсластила пилюлю. Она не стала мне говорить, чтобы я оставался сильным. Она
просто была честна со мной. Она знала, что слова сейчас не имеют никакого значения. Я
взял её маленькую ручку и накрыл своей.
- Это чертовски больно,- ответил я.
Она позволила мне держать её за руку, пока мы молча стояли. Сегодня я в этом нуждался, как никогда. Знать, что она понимает тебя, и остается рядом с тобой.
- Спасибо. За то, что разговариваешь со мной, - ответил я, как будто меня кто-то мог
услышать.
Она развернула свою руку в моей, и сжала её.
- Я здесь, в любой момент, если тебе необходимо будет поговорить.
- Но ты не разговаривала со мной сегодня, в школе, - напомнил я ей.
- Тогда, ты во мне не нуждался.
- Нуждался. Ты даже не представляешь насколько.
46
Входная дверь дома открылась и Мэгги быстро высвободила свою руку из моей.
Брэди стоял в дверях и смотрел. Сначала, я ожидал от него, что он начнет кричать на меня, из-за того, что я стою тут, с Мэгги. Но потом я увидел, что в его глазах не было злости. В
них была печаль. Из-за меня. В них было сострадание, то, чего я не хотел.
- Он любит тебя. Он переживает за тебя. Позволь ему, - прошептала Мэгги так тихо, и я
засомневался, что Брэди вообще услышал, что она сказала, с того места, где он стоял.
Позволить ему.
Она сказала, что я должен позволить ему пожалеть меня. Потому, что он меня любит. Я
мог это сделать. Я должен был это сделать. Не было другого способа, чтобы справиться с
происходящим. Я знал, что мою боль мог постичь только один человек, и никто другой, в
достаточной мере.
- Останься со мной, - попросил я её, не отрывая взгляда от Брэди.
- Хорошо, - её ответ был простым.
Брэди направился к нам. Мэгги стояла рядом со мной. Брэди посмотрел на неё, но всего
секунду. Он внимательно посмотрел на меня. Он даже не имел представления, что мне
сказать. Я знал это, потому что, повернись ситуация наоборот, у меня тоже не нашлось бы
слов для него.
- Ты в порядке?- спросил он, глядя на меня с осторожностью. Как будто я собирался
сломаться в любой момент. Неужели он не догадывался, что все это время, я пытался с
этим справиться?
- Ага, - ответил я, соврав ему, но только потому, что не хотел, чтобы он чувствовал себя
отстойно.
Он испустил тяжелый вздох и провел рукой по волосам, а потом уставился на что-то по ту
сторону улицы. Он думал. Он хотел, чтобы я ему сказал. Я знал это. Но, что он будет с
этим делать, когда я ему расскажу? Будет ли он здесь, если я буду нуждаться в нем? Разве
он не знает, что эти слова лишены смысла. Он ничего не мог для меня сделать. Он не мог
помочь этому.
- Он болен, вот уже восемнадцать месяцев как, - наконец-то сказал я, понимая, что это был
правильный поступок.
- Последние два месяца он очень плох. Доктора отправили его домой потому, что больше
ничего не смогли для него сделать.
Брэди плотно закрыл глаза и резко вдохнул через нос. Я ждал, пока он заговорит. Я не
уверен, что смогу ему еще что-то рассказать. Я не хотел говорить об этом.
Когда он открыл свои глаза, то посмотрел на меня.
- Почему ты не сказал нам...ну, или только мне? Ты не должен был переживать это в
одиночестве. Мы всегда были с тобой рядом.
47
Я почувствовал, как пальцы Мэгги мягко коснулись моей руки. Она пыталась молча мне
помочь.
- Я не хочу это осознавать или говорить об этом. Если бы я сказал вам, я бы сделал это
реальностью. Мне нужно было двигаться дальше, как будто это было не на самом деле. Но
сейчас....я больше так не могу. Так больше никуда не годится. Сейчас, все плохо, -
объяснил я.
Ему нужно понять, почему я оставил его в неведении относительного чего-то
действительно важного в моей жизни. Он был моим лучшим другом с тех пор, как нам
исполнилось шесть. Я знал, что он не понимает этого и то, что я утаил это. Но таким
образом я мог справляться с этим.
- Что я могу сделать? - спросил Брэди, глядя на меня вымучено.
До этого, он ничем не смог бы мне помочь. Но теперь, он стоял между чем-то...или кем-то, в ком я нуждался. Кем-то, кто мог бы мне помочь.
- Позволь нам с Мэгги быть друзьями. Просто друзьями. Она помогает мне так, как никто
другой.
Я взглянул на нее и увидел, как ее глаза расширились. Она не ожидала этого. Это
великолепное личико стало еще милее. Впервые, за долгое время, я почувствовал, что
смеюсь.
- Ты хочешь дружить с Мэгги? - переспросил Брэди будучи в замешательстве, - Я не
понимаю.
Он и не поймет. Потому, что она с ним не разговаривает. Он не знает, как звук её голоса
мог успокоить боль. Он не знает, что это такое, поговорить с кем-то, кто понимает твою
боль, который пережил именно то, что тебе нужно. Я не нуждался в разговорах с ним, или
с кем-то из ребят. Они бы не сделали со мной того, что сделала она. Только Мэгги.
Тогда, ты не должна быть такой чертовски милой
ГЛАВА 13
МЭГГИ
Я видела лицо Брэди, он стоял и переводил взгляд то на меня, то на Уэста, и видимо
пытался понять, правильно ли он его расслышал. Надо признать, что я была удивлена.
Уэст хотел быть моим другом. Потому, что я помогала ему.
Как никто другой.
Моя грудь заполнилась теплом, и веселое порхание появилось в моем животе.
- Ты и не поймешь. Никто не поймет. За исключением Мэгги. Она помогает мне последние
несколько дней. Я разговариваю с ней, и это помогает мне.
Порхание превратилось в стайку птичек хлопающих своими крылышками. Я должна
помнить, что сказал Уэст «просто друзья». Он не сказал, «я хотел бы снова поцеловать её».