– Мисс Кори, – сказал Дэниел, – если вы не желаете распространения сплетен, то вам не стоило разрешать ему ставить себе на шею огромный засос.
– Что? – Я скосила глаза, но, конечно, без зеркала увидеть свою шею было нельзя.
– Видела бы ты свое лицо! – воскликнул Дэниел, и Дана зашлась смехом.
– С такими друзьями, как вы… – пригрозила им я. Но я начала расслабляться. Каждый раз, когда я смотрела на красивое лицо Хартли, мне становилось еще чуточку легче.
– Так, Кори, не позволяй ночи страсти отвлечь себя от истинной цели, – напомнил мне Дэниел. – Эшфорт пообещал не отменять игру, но я опасаюсь, как бы это не пришлось сделать нам.
– Почему?
– У Элисон и Медведя концерт.
– Серьезно? Медведь – музыкант?
– Он играет на тубе, а Элисон – первая скрипка. После завтрака начну всех обзванивать… – Он посмотрел на часы, потом на мою соседку. – Дана, не выручишь парня?
Дану явно раздирали сомнения, из чего я сделала вывод, что она запала на Дэниела. Иначе она не колебалась бы перед отказом.
– Я не смогу, – сказала она после паузы. – Я буду нырять каждый раз, когда рядом появится мяч.
– Это не запрещено правилами, – заметила я.
Мой сотовый звякнул смской от Дэмьена. Ты где? В столовой Бомона? Потом он опять зажужжал, и я ответила на звонок.
– Алло? Дэмьен?
– Пожалуйста, скажи, что ты завтракаешь, – ответил мой брат. – Потому что я взбираюсь по лестнице.
– Что… правда? Но зачем?
– В смысле – зачем? Я приехал тебя повидать. Так ты наверху?
Мои глаза переметнулись на дверь. Через пару секунд в проеме, выглядывая из-под козырька своей хакнессовской кепки, появился мой брат. Когда он нашел меня взглядом и улыбнулся, я выронила телефон на стол. А потом он уже стоял надо мной, наклоняясь, чтобы обнять.
– Эй! Я нашел тебя. – Он вытащил стул из-за пустого столика по соседству и, развернув его, уселся между Хартли и мной.
Черт.
– М-м… Дана? – сказала я. – Это мой старший брат Дэмьен.
Дэмьен, похоже, не улавливал моего дискомфорта.
– Значит, ты и есть та самая Дана! Приятно наконец-то с тобой познакомиться.
Она просияла, и они обменялись рукопожатием.
– Может, ты знаком и с Дэниелом? Ну, а Хартли ты точно знаешь. – Произнося его имя, я ощутила, как заливаюсь краской.
– Как жизнь, Хартли? Вижу, тебе сняли гипс. Готов к новым шалостям?
К новым шалостям? Я поняла, что если в следующие десять минут не придумаю, как выпутаться из ситуации, то умру от стыда. Я украдкой взглянула на Хартли. Ему хватило здравого смысла не улыбаться слишком открыто.
Дэмьен оглядел столовую.
– Типичная сцена для воскресенья. Как будто никуда и не уезжал. Пойду возьму себе кофе. – Он снова встал и двинулся к кружкам.
– О дьявол, – пробормотала я.
– Ты красная, как помидор, – прошептала Дана.
Хартли дотянулся до меня через стол и быстро сжал мою руку.
– Спокойно, красавица. Мы ведь всего лишь завтракаем. Ты знала, что он приедет?
– Нет! – прошипела я. – Он ничего такого не говорил.
Мой брат сел за стол и сделал глоток кофе.
– Ну что, как ты держишься? – спросил меня он.
– Нормально, – быстро ответила я.
Его голубые глаза изучали меня так внимательно, что это начинало нервировать.
– Что ж, хорошо, – медленно произнес он. – Мама с папой просили проведать тебя.
– Это очень… заботливо, – сказала я с ощущением, что упускаю какой-то важный момент. – Ты приехал на поезде?
– Ну да, – сказал он, все еще рассматривая меня. Намекая таким образом, что он обо всем догадался? Не то чтобы меня волновало его мнение на наш с Хартли счет, но поскольку моя жизнь стала развиваться с головокружительной скоростью, мне бы не помешал один день, чтобы привыкнуть к этой идее. Без давления со стороны брата.
Стася, которая шла между конвейером, где стояли подносы, и дверью, выбрала этот момент, чтобы пройти мимо нас.
– Привет, Каллахан, – внезапно сказала она, и я автоматически оглянулась – за миллисекунду до того, как понять, что она обращается к брату.
К моему хоккеисту-брату. Ну, разумеется.
– Привет, Стася. Как всегда, здорово выглядишь. – Он подмигнул ей. – Ты знакома с моей сестрой Кори?
Температура ее взгляда, когда он перешел с Дэмьена на меня, моментально упала до отрицательных величин.
– О, – сказала она, хмуря брови. – Мы встречались. – А потом размашистым шагом удалилась из помещения.
– Мда. А она все такая же, – хмыкнул Дэмьен. Потом покосился на Хартли. – Черт. Вы же с ней…
Тут даже Хартли смешался.
– Да… Но уже нет.
– Сожалею, чувак. – Мой брат вернулся к своей чашке с кофе. Чувствуя, как поджариваются мои нервы, я собралась было объявить завтрак законченным, но тут появился Бриджер. Подбежав трусцой к нашему столику, он остановился за нашими с братом спинами.
– Как дела, Бридж? – прежде чем допить свой сок, спросил Хартли.
– Я собирался задать тебе тот же вопрос, – ухмыльнулся тот. – Пожалуйста, скажи, что кое-кому этим утром пришлось совершить Прогулку Позора на Костылях. Или мне надо пополнить запасы бурбона?
– Бриджер, – выдохнула я.
– Да ладно, Каллахан. – Он дернул меня за хвостик. – Я берег эту шутку все выходные. – Ухмыляясь Хартли, он завернул за наш столик к двери. А потом, присмотревшись, наконец-таки узнал моего брата. – Воу, Каллахан, – сказал он, резко притормозив. – Я тебя не заметил.
В наступившей далее тишине Дэмьен перевел взгляд с Бриджера на меня, а потом медленно повернулся к Хартли.
– Какого хера?
Интересный выбор слов.
Мой новоиспеченный бойфренд потер челюсть. Если и существовала уместная для сложившейся ситуации фраза, то ни Хартли, ни мне она в голову не пришла.
Бриджер по-прежнему стоял, застыв, возле двери.
– Я это… – пробормотал он. – Прости.
Хартли махнул рукой, чтобы тот уходил, затем повернулся обратно к разъяренному взгляду моего брата.
– С моей младшей сестрой? – процедил Дэмьен. – Из пяти тысяч студенток тебе понадобилось сделать своим последним завоеванием не кого-нибудь, а ее?
Хартли, судя по виду, пытался решить, будет ли самозащита верной стратегией или нет.
– Завоеванием? – сказал он, нахмурившись. – Это не так.
Дэмьен покачал головой.
– Можешь не сидеть тут и не придумывать свинские оправдания. Лучше просто свали прямо сейчас, хорошо?
– Вообще-то, Каллахан, – тихо проговорил Хартли, – это как раз-таки и будет свинским поступком.
Дэмьен, весь красный, повернулся ко мне.
– Не понимаю, зачем вообще я приехал.
– Я тоже, – рявкнула я.
От удивления у моего брата даже вытянулось лицо.
– Ты правда не понимаешь?
– Нет, Дэмьен. Может, просто скажешь уже?
– Вау. – Он издал мрачный смешок. – Не волнуйся. Я не скажу маме с папой, почему ты забыла, что сегодня за день.
– А что сегодня за день? – спросила Дана. По крайней мере, не только я была сбита с толку.
– Пятнадцатое января. Я приехал сюда, чтобы убедиться, что у Кори все хорошо.
– О, – сказала я глупо.
О.
Мой желудок вильнул, и на меня обрушились непрошенные воспоминания о прошлом пятнадцатом января. Я не хотела ничего вспоминать. Но внезапно оказалось, что у меня нет выбора. Опустив глаза в стол, я перенеслась на год назад.
***
Прошлое пятнадцатое января выпало на субботу.
Завтрак я проспала и сделала себе на обед яичницу и сэндвич с беконом. Моя мать, хотя на улице было всего десять градусов, ушла на пробежку. Когда она вернулась домой, я, разыскивая свои хоккейные шорты, переворачивала весь дом вверх тормашками.
– Посмотри в сушилке. Я их постирала, – сказала она.
Я пробежала мимо нее. Пробежала. На двух ногах. Я кипела от раздражения, потому что боялась опоздать на игру. Я понятия не имела, что скоро моя жизнь трагично изменится – что пробежка до прачечной станет вещью, которой мне никогда больше не сделать.
***
– …Кори?
Моя голова дернулась вверх. Дана пыталась привлечь мое внимание – пока я сидела, уставившись невидящими глазами в тарелку.
– Да?
Она нахмурила брови.
– Что было пятнадцатого января?
– В этот день… – Я сглотнула. Дана и Дэниел смотрели на меня с замешательством. На лицах Хартли и моего брата была только грусть. – Сегодня… – Теперь-то я поняла, почему получила за утро целых два сообщения от родителей – сообщения, на которые я не ответила. Позвони нам, писали они. Мы думаем о тебе.
Я была не в состоянии объяснять. Я не хотела быть той пострадавшей девушкой, но, похоже, сегодня у меня не было выбора.
Наклонившись, я подобрала с пола свои костыли.
– Я забыла, что должна позвонить маме с папой, – пробормотала я, запинаясь. Я подняла свое тело со стула и начала пробираться к двери. Дэмьен пошел за мной следом.
– Игра в полвторого! – через плечо крикнул Дэниел.
Глава 22
Пятнадцатое января
Кори
– Игра в полвторого, – сквозь зубы сказал мой отец.
Он сидел за рулем нашей машины, а я торопливо запихивала в багажник свое снаряжение. Тренер не должен был прибывать к самому вбрасыванию, и как обычно вина за задержку отца лежала на мне.
– Извини, – ответила я, перебегая к пассажирскому месту.
Я не запомнила, как мы ехали. Пробок, наверное, не было – только не в нашем сонном маленьком городке. О чем я думала по пути на каток? Об уроках? О парне, с которым только-только стала встречаться – и лицо которого сейчас едва могла вспомнить?
До несчастного случая было так просто смотреть в окошко машины на застывший пейзаж и ни о чем конкретном не думать. Я не знала, что должна была ценить каждый момент, что каждая минута времени, пока я была здоровой, – благословенна. Не знала.
***
Вернувшись в МакЭррин, я спряталась в спальне.
– Симпатичная комната, – пробормотал Дэмьен.
Я заползла на кровать и сняла свои скобы. Потом подложила под спину подушку и села, прислонившись к стене.
Взгляд на часы сообщил мне, что уже почти полдень. Я задумалась о том, что сейчас делают мама и папа, но слишком трусила им позвонить. У отца, в зависимости от расписания, могла быть игра. Ради его же блага я надеялась, что она выездная. Я надеялась, что в половине второго ему не придется стоять на том самом месте, где он стоял в прошлом году.
На всех моих играх он всегда стоял около бортика со свистком и планшеткой в руках. Без этой пары предметов его было сложно представить. Как-то моя подружка в шутку спросила, берет ли он с собой в постель свисток или нет. Может, потому что он всегда смотрел на меня, я и прилагала столько усилий, играя в хоккей. Он был настолько хорошим тренером, настолько справедливым, как человек, что я, будучи его дочерью и спортсменкой, никогда не ощущала себя чрезмерно им окруженной. Все было хорошо. Пока однажды не перестало.
Бедный мой папа. Все произошло у него на глазах.
Я мчалась обратным ходом, быстро и мощно. В мою сторону полетела по льду шайба. Я наклонилась, чтобы принять передачу, но другой игрок – из команды противника – наклонилась сильнее. Она взмахнула клюшкой в направлении несущейся шайбы, но вместо нее зацепилась за мой конек.
С этого момента мои воспоминания были всего лишь коллажем из рассказов других.
Каким-то образом она перевернула меня так сильно, что я полетела спиной назад. Описав в воздухе дугу, я перелетела через еще одного игрока. А потом приземлилась на спину. А потом на несколько секунд отключилась.
Когда я открыла глаза, надо мной, склонившись, стоял мой отец.
– Кори, всю хорошо? – спросил меня он.
– Ага, – ответила я. И поверила в это. На самом деле, я даже встала и сама покатила со льда.
***
– Что еще у тебя происходит? – спросил Дэмьен. – Разобралась с новым семестром?
Я откашлялась.
– Вроде, да. Я записалась на шекспировский курс вместе с Даной. И на курс психологии, которым все бредят. С профессором Дэвисом.
– Он прикольный, – согласился мой брат, сгибая и разгибая козырек кепки. – Хочешь, сыграем в «Реальные клюшки»?
Я покачала головой. Сегодня я не хотела иметь никаких дел с хоккеем. Даже с виртуальным.
– А что за игру имел в виду тот тип Дэниел?
Я встретила его взгляд – теплый и ясный – и постаралась подавить раздражение, потому что мой брат всего лишь пытался помочь.
– Я вступила в команду по водному поло на камерах. Никогда не играл?
Дэмьен качнул головой.
– Веселая, похоже, игра.
– Неплохая, – сказала я. – Вообще, оказалось, что она лучше тренажерного зала. У нас нет запасных. Так что к концу мы все пыхтим, точно бабули с одышкой.
Дэмьен посмотрел на часы.
– Я приду на твою игру.
Я вновь покачала головой.
– Эту я пропущу.
***
Остаток игры после своего ужасного падения я просидела. На скамье, прислонившись к стенке, с болью в спине. Но у меня болели и плечи, и голова. Папа думал, это легкое сотрясение. Кроме сильной боли в спине, никаких пугающих симптомов у меня не было. И мы вернулись домой. Я приняла самое обычное обезболивающее и на удивление рано отправилась спать.
Той ночью меня разбудила невыносимая боль в пояснице. Перепугавшись, я встала и пошла в спальню к родителям. Едва сумев добраться до них, я рухнула на матрас с маминой стороны.
– Кори? – сказала она, но ее голос звучал будто издалека. – Что с тобой?
И тогда я потеряла сознание.
Два дня спустя я очнулась в больнице. Мне сделали серьезную операцию по удалению тромба, давившего на спинной мозг. Повсюду были какие-то аппараты, трубки, встревоженные лица. Врачи бубнили фразы вроде «нетипичный случай» и «подождем и увидим».
Потребовалось какое-то время, чтобы всем стало ясно: той ночью, когда я шла в спальню к родителям, я в последний раз передвигалась сама.
***
В час в дверях моей комнаты появился Хартли.
– Привет, – сказал он.
– Привет. – Мой голос звучал слабо, не в полную силу.
– Уже почти пора собираться в бассейн.
Не желая ничего объяснять или заводить большой разговор со слезами, я отвернулась.
Он все равно зашел, и мой брат, напрягшись, явно приготовился выпроводить его.
– Каллахан, – негромко произнес Хартли. – Мне надо несколько минут наедине с Каллахан.
Дэмьен с недовольным ворчанием встал и вышел в общую комнату. Когда заработал телевизор, Хартли бросил на пол спортивную сумку.
– Можно тебя проводить?
– Думаю, я не пойду, – прошептала я.
– Ну, а я думаю, что пойти все-таки стоит, – сказал Хартли, садясь на кровать. Он обнял меня, и я позволила ему привлечь себя ближе, а после уткнулась носом ему в плечо и сделала вдох. – Тебя будут ждать. Пусть сегодня и пятнадцатое января. День разгребания дерьма.
– А то я не знаю, – прошептала я ему в грудь. Круг его рук сжался туже, и минуту мы просто сидели и обнимали друг друга. Я подумала, что могу ведь к этому и привыкнуть.
– Я тут трудился кое над чем, и мне интересно узнать твое мнение. – Он наклонился к спортивной сумке и достал оттуда конверт. Развернув единственный лист бумаги, он передал его мне.
Это было письмо, адресованное голливудской знаменитости, известной мне много лет.
Дорогой мистер Келлерс.
Я понятия не имею, что вы решите сделать с этим письмом, но знаю, что обязан его написать. Много лет я пытался внушить себе, что мне все равно, что мы никогда не встречались, или что вы предпочли бы не произносить моего имени вслух. Но недавно я осознал, что многие принятые мною решения были сделаны с надеждой на то, что вы бы одобрили их. Я учусь на предпоследнем курсе колледжа Хакнесс, куда поступил без упоминания вашего имени. Я играю в хоккей. У меня неплохие оценки, и я специализируюсь в политологии.