‒ По дороге домой я купила две дополнительные бутылки вина. Так что угадай.
‒ Не очень хорошо, да?
‒ Можно и так сказать.
‒ Ты же знаешь, что мы должны сделать по этому поводу?
‒ Определенно знаю. Напиться.
Брайант засмеялся, словно я пошутила.
‒ Я имел в виду заняться спортом.
‒ Спортом?
‒ Да, тренировка помогает снять стресс.
‒ Как и вино.
‒ Верно. Но благодаря тренировке на следующий день ты чувствуешь себя отлично.
‒ Зато благодаря вину я не помню день прошедший.
Брайант снова рассмеялся, но я-то ведь не шутила.
‒ Если передумаешь, то я как раз направляюсь в спортклуб «Iron Horse».
‒ «Iron Horse»?
‒ Это на семьдесят второй улице. У меня абонемент, но есть еще пропуск для гостей, который ты можешь использовать.
Неожиданно я поймала себя на том, что начинаю видеть преимущества тренировки над алкоголем, а все из-за того, что парень, с которым я встретилась почти месяц назад, на своей фотографии с Facebook был в футболке с названием этого спортивного клуба.
‒ Знаешь, ты прав. Тренировка должна мне помочь расслабиться, а напиться я могу и позже, если это не сработает.
‒ Вот это другой разговор!
‒ Встретимся прямо там. Примерно через час, нормально?
‒ Увидимся в клубе.
Я встала, уложила волосы феном и надела свой самый сексуальный спортивный костюм, чтобы пойти на тренировку с замечательным парнем, с которым недавно начала встречаться. Вот только сделала я все это не из-за него, а из-за призрачной надежды увидеть Чейза Паркера, который считал меня стервой и предпочитал ходить на свидания со статными блондинками с большими буферами, а не с коротышками-брюнетками со средним размером груди и бедер, даже если у них была действительно крошечная талия.
«Мне точно нужно посетить врача и проверить свою голову!»
__________________
Брайант «тягал железо» на другой стороне зала, а я, проведя сорок минут на эллиптическом тренажере, уже жалела, что выбрала спорт, а не алкоголь.
Наверное, мне полагалось быть счастливой, ведь хороший парень пригласил присоединиться к нему на тренировке, но вместо этого я была запыхавшейся и разочарованной. Жутко хотелось пить, и радовало только то, что дома меня дожидались две охлажденные бутылки вина.
Закончив силовую тренировку, Брайант подошел ко мне и спросил, не желаю ли я поплавать. Так как у меня не было с собой купальника, я ответила, что составлю ему компанию в зоне у бассейна.
Брайант направился в раздевалку, чтобы принять душ и переодеться, а я к беговой дорожке, чтобы остыть. Установив медленный темп, я стала разбирать скопившуюся почту на своем телефоне, когда наткнулась на письмо от рекрутинговой компании (п.п.: специализированная фирма, сотрудники которой занимаются поиском и подбором трудовых ресурсов для различных предприятий в соответствии с их потребностями). В нем говорилось, что они нашли для меня идеальную работу на Ближнем Востоке и спрашивали, заинтересована ли я в видеоконференции с компанией. Письмо содержало множество грамматических и орфографических ошибок, что весьма меня повеселило.
После того как Брайант переоделся мы вместе направились к бассейну. Он открыл для меня дверь, пока я зачитывала вслух отрывок из письма:
‒ В требованиях к персоналу указано, что сотрудники должны быть «здравомыслящими невпечатлительными трезвенниками»? Думаешь, в Йемене остро стоит проблема с ПМС?
Уставившись на экран своего телефона, я естественно не смотрела куда иду.
‒ Извините, я не…
Слова замерли сами собой, когда я увидела в кого врезалась.
Да, что там, одного только вида стоящего передо мной Чейза Паркера было достаточно, чтобы сбить с ног. Конечно, втайне я надеялась увидеть его здесь, но даже предположить не могла, что это случится на самом деле. Именно поэтому я еще раз внимательно посмотрела на него, желая удостовериться, что он мне не чудится.
Это точно был Чейз. Воплоти. Да еще в какой «плоти»!
Я в прямом смысле лишилась дара речи, увидев его с мокрым торсом, одетого в одни лишь плавки с заниженной посадкой.
‒ Ч-ч… Че… Че… ‒ заикалась я, а вот Чейз естественно ничуть не растерялся.
Ухмыльнувшись, он наклонился ближе.
‒ Ты оставила на мне миленький отпечаток, Лютик.
«Он меня помнит?»
Я тряхнула головой, чтобы избавиться от наваждения, но это было бесполезно. Чейз был так высок, а я так мала, что у меня не оставалось иного выбора, как только таращиться на его тело. Я завороженно смотрела, как капельки воды стекают по его торсу, то ускоряясь, то замедляясь, когда пересекали волнистые линии шести кубиков пресса.
Прочистив горло, я, наконец, заговорила:
‒ Чейз…
Я до чертиков гордилась собой, что смогла произнести хоть слово, а Чейз между тем взял лежавшее у него на плечах полотенце и начал вытирать им влажные волосы, открыв для обозрения еще больше своего тела, а именно, идеальные, словно у скульптуры, грудные мышцы. А потом я заметила, ‒ ох, ну надо же… черт меня подери, ‒ что один из его затвердевших от прохладного воздуха сосков украшен пирсингом.
‒ Рад тебя видеть, Риз. Удивительно, мы почти десять лет не встречались, а теперь вот сталкиваемся второй раз за месяц.
Мне потребовалась минута, прежде чем понять, что Чейз говорит о нашем липовом школьном отрочестве, но его шуточка выдернула меня из похотливой дымки.
‒ Я просто везунчик, верно?
‒ Эй, а я тебя знаю! ‒ Неожиданно подал голос Брайант. Ох, я совсем забыла, что он стоит рядом, и теперь хмурилась, задаваясь вопросом, могут ли они с Чейзом быть знакомы? ‒ Ты – кузен Риз, модель.
«Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!»
Мне хотелось заползти в самую глубокую нору и умереть там.
Однако Чейз не был бы Чейзом, если бы тут же не отреагировал.
С любопытством взглянув на меня, он обратился к Брайанту:
‒ Верно, я – Чейз, двоюродный племянник тети Бью, а ты?
Брайант протянул руку, и Чейз пожал ее.
‒ Брайант Чесни, ‒ представился он, а затем повернулся ко мне. ‒ Я думал, твою маму зовут Розмари, так же как мою?
Чейз и глазом не моргнул.
‒ Верно, но некоторые из нас зовут ее Бью. Это прозвище. У тети аллергия на пчелиный яд. Как-то раз во время семейного барбекю ее ужалила пчела. Ее лицо опухло, и все дети стали называть ее «красоткой», сокращенно Бью (п.п.: от английского Beauty (бьюти) – красавица).
«Этот парень профессиональный лжец. И он так чертовски хорош в этом, что, похоже, превращает меня в себе подобную!»
Брайант кивнул, словно все, что сказал Чейз, имело смысл.
‒ Ну, приятно было встретиться с тобой. Пока вы двое обмениваетесь последними новостями, я проплыву пару бассейнов.
Однако как только Брайант развернулся, чтобы уйти, Чейз остановил его:
‒ А как ты меня узнал? Тетя Бью снова показывала мои фотографии?
‒ Нет, - покачал головой Брайант, - я пока не встречался с семьей Риз. Твой снимок я видел в ее ноутбуке.
‒ Снимок?
‒ Он у Риз в качестве заставки на ее MacBook.
Минуту назад я хотела забиться в глубокую нору, а теперь, закрыв глаза, молилась, чтобы земля поглотила меня целиком и никогда не выплевывала обратно. Как вариант можно было обрести суперсилу, чтобы повернуть Землю вспять и отмотать время назад.
Стоя абсолютно неподвижно, плотно зажмурившись, я считала про себя до тридцати, а дойдя до последней цифры, осторожно приоткрыла один глаз, желая увидеть, не исчез ли Чейз.
‒ Все еще здесь, ‒ ухмыльнулся тот.
‒ Как стыдно, ‒ пролепетала я, закрывая лицо руками.
‒ Напрасно. Мы ведь некровные родственники, поэтому нет ничего постыдного в том, чтобы мечтать обо мне по ночам.
‒ Я не мечтаю по тебе по ночам!
‒ Значит только днем, когда смотришь на мою фотографию в своем ноутбуке?
‒ Это произошло случайно. Я не хотела делать ее заставкой.
‒ О’кей, верю. ‒ Чейз скрестил руки на груди.
‒ Вот и отлично, потому что это правда.
‒ А как мой снимок вообще оказался в твоем ноутбуке? Я что-то не припоминаю, чтобы мы щелкались во время нашего двойного свидания.
‒ Двойного свидания? ‒ фыркнула я.
‒ Кстати, а где же Эдип (п.п.: имеется в виду, что у Мартина был Эдипов комплекс - понятие в психоанализе, обозначающее бессознательное или сознательное сексуальное влечение к родителю противоположного пола)? Уже получил отставку? Должен признать, что хоть и считаю твою попытку сбежать со свидания неправильной, в том парне ты не ошиблась, он такой скучный, аж зубы сводит.
‒ Верно, - согласилась я.
‒ И кто же этот новый болван?
‒ Болван?! – возмутилась я. – Ты его даже не знаешь!
‒ Оставить незнакомого парня наедине со своей девушкой может только болван.
‒ Брайант считает нас кузенами!
‒ Я же сказал ему, что мы не кровные родственники.
‒ Да, но… ‒ начала, было, я, но затем рассмеялась. ‒ Знаешь, ты такой странный.
‒ Не более странный, чем девушка, которая каким-то образом раздобыла фото незнакомого парня, загрузила его на свой MacBook, где фото увидел ее бойфренд.
‒ Брайант не мой бойфренд. ‒ Я сама не знала, почему так сказала. В некотором роде это было правдой, но в то же время вроде бы и нет. ‒ Мы всего лишь пару раз сходили на свидание.
‒ Ага… значит, ты пока с ним не спала.
«Не спала, но Чейз-то как об этом узнал?»
‒ С чего ты так решил?
‒ Потому что ты не тот тип женщин, которые прыгают с мужчиной в кровать после первого или второго свидания.
‒ Откуда ты знаешь?
‒ Просто знаю.
‒ А как определить тип женщины, спящей с кавалером после первого свидания? – прищурилась я.
‒ Она посылает определенные сигналы: одевается откровенно, старается чаще прикасаться телом к кавалеру. Уверен, ты понимаешь, какой тип женщин я имею в виду.