— Я пришла сначала сказать тебе, — отвечаю я. — А с ним поделюсь, как только увижу.
Брэд улыбается.
— Картер тоже вовсю ищет себе крупные сделки. Он тебе не говорил? В субботу он ударил по рукам с Дэном Принтсом.
Я Алиса, попавшая в Зазеркалье. Я Луиза, пустившая машину с обрыва.
— Он договорился с Дэном?
Договорился?
С Дэном?
Но почему мне ничего не сказал? Ведь я хотела, чтобы он его заполучил!
Мое лицо горит… Господи, я, наверное, ярко-красная. Надо срочно убираться отсюда.
Брэд надевает очки, и его улыбка на этот раз искренняя.
— Или поздравь его. Он заполучил нам крупного клиента.
***
У меня есть на это семь тысяч реакций, и все они одновременно проходят сквозь мое тело. Недоумение, удивление, злость, печаль, беспокойство, чувство вины, радость — и еще несколько тысяч других. И ощущаю я каждую.
Запершись в кабинке туалета, я сажусь и обхватываю руками голову.
Думай, Иви.
Все взвесь и проанализируй.
Почему он мне не сказал?
Я знаю, почему. Ситуация крайне сложная, и всего пару дней назад наши отношения из вражеских превратились в сексуальные.
Или Картер действительно интриган? А я настолько погрузилась в эмоции, что не заметила, как он собирается с силами, чтобы отобрать мою работу? Мой мозг верещит пожарной сиреной, и я прижимаю кулаки в вискам.
Я знаю, что автоматически повсюду вижу сексисткое дерьмо. Грустная правда в том, что в большинстве случаев я давно оказываюсь права. Но это же Картер. И я видела все его стороны — и лучшие, и худшие. Я ведь его знаю. Или нет?
Зажмурившись, я организую внутренние дебаты.
Сказала бы я на него месте? Возможно. Но, скорее всего, нет. Мне бы сначала захотелось подписать контракт. Я бы захотела убедиться, что Дэн Принтс мой, потому что не имеет значения, в скольких фильмах Майкла Бэя снимется Трент. Дэн Принтс — будущее. Он следующий Брэд Питт, следующий Джордж Клуни. Он не маленькая звездочка. Он солнце.
Как это может повлиять на меня?
С учетом уволившейся Роуз, кто знает. Но, возможно, я теперь номер два после одного золотого мальчика, а этот золотой мальчик — мой парень. Как мне такой расклад?
***
Выйдя из кабинки раздумий, я обнаруживаю, что Картера в офисе нет, и принимаюсь мерять шагами свой кабинет, отвечая на письма в моменты умственного просветления. На часах всего полдень, у меня список задач длиной в пару километров, но я не могу вспомнить оттуда ни единого пункта.
Звоню Джесс, прошу ее перетасовать мой чудовищный список для обзвона и из последних сил фокусируюсь на нем. Работа меня заземляет. Она как заточка ножа или обрезка кустов. Как только я посылаю мяч на другое поле, все всегда становится упорядоченным.
В дверях появляется Джесс.
— Ты успела посмотреть на те счета-фактуры?
Я морщусь.
— Черт! Как раз сегодня планировала. Спасибо, что напом…
Туфли Картера скрипнули по мраморному полу, когда он вышел из лифта. Подскочив с кресла, я бегу ему навстречу, а Джесс со смехом идет за мной.
Подбежав, я хватаю его за руки.
— Картер.
— Привет, безумица, — говорит он и смеется. Но потом его лицо становится бесстрастным — словно он понял, что я знаю, — и, дернув подбородком, он показывает в сторону его кабинета.
— Иви… — закрыв за собой дверь, начинает он.
— Я недавно разговаривала с Брэдом, — запыхавшись, говорю я. — Тренту предложили роль в будущем фильме Бэя, а Брэд мне сказал про Дэна, и…
— Я собирался тебе рассказать, — торопливо говорит он, и от отчаяния в его взгляде мое сердце сжимается. — Я как раз вернулся с обеденной встречи с ним и шел…
— Я не сержусь, — тихим голосом перебиваю его я. — Вернее, уже нет. Уже успокоилась.
Картер тяжело плюхается в кресло.
— Я знаю, что ты упорно добивался его, — напоминаю я. — И хочу быть откровенной: я написала Дэйву из Hollywood Vine, чтобы он связался с тобой.
Он хмурится и тяжело сглатывает.
— Правда? Когда?
— На тот момент ты работал у нас вторую неделю, — пожимаю плечами я. — Дэйв решил, что Дэн отправится в мой клиентский список. А я перенаправила его к тебе.
Картер ошарашенно качает головой.
— Тебе не нужно было это делать.
— Только-только произошло слияние, которое нанесло тебе мощный удар. Конечно же, я хотела выиграть, но нормальные условия конкуренции я предпочитаю куда больше. Или, может, просто недооценила твою опасность. Не знаю. Но я рада, что у тебя есть Дэн. Думаю, вы сработаетесь. Я не злюсь на тебя, что ты мне не сказал. Правда.
Он кажется запутавшимся.
— Поверить не могу, что ты это сделала, — спустя несколько секунд тихо говорит Картер.
Я смеюсь в ответ, и это застает его врасплох, поскольку смех у меня никогда не бывает мягким. Мой гогот всегда громкий и демонический.
— Как я уже сказала, мне хотелось одолеть тебя в честной борьбе.
В ответ на мою уверенность, что я в принципе его одолею, он дразняще вскидывает бровь. Мой пульс ускоряется, и тут я понимаю, что Дэрил была права. Мне нравится состязаться с ним. Ну надо же, какая неожиданность. Но — боже мой — мы наконец-то начали все проговаривать. Как взрослые люди. Лично.
— И потом, ты мне нравишься, глупый.
Картер кладет руки мне на бедра и притягивает к себе, чтобы я встала между его раздвинутыми ногами.
— Всего лишь нравлюсь?
— Возможно, больше.
С низким стоном он целует сквозь ткань платья мой живот, потом спускается ниже.
— А как мне теперь заполучить тебя?
— Продолжай в том же духе, — он целует снова, будто извиняясь, скользит руками мне по заднице и по внутренней стороне бедер — его руки все помнят. Запустив пальцы ему в волосы и запрокинув голову, я закрываю глаза.
Мне плевать на этот офис. Плевать на это агентство.
Мне важны мои клиенты. И этот мужчина.
— Дэн еще не подписал контракт, но на словах мы договорились. Он хочет работать со мной, — Картер медлит, а потом продолжает: — Он хочет, чтобы я был не только агентом, но и менеджером. Сама понимаешь, по закону и то, и другое я делать не могу. А Калеб рвется в Нью-Йорк. Так что мне нужно сообразить, как совместить обе роли.
Я киваю, но он не видит. И мое молчание, кажется, его не смущает. Крепко обняв меня, Картер прижимается лицом к моему бедру. Но потом, словно вспомнив о чем-то, он отодвигается и поднимает голову.
— Если ты не злилась, то почему выглядела такой дерганой, когда я пришел?
Я пытаюсь улыбнуться, но моя улыбка получается кривоватой, поэтому я сдаюсь и лишь пожимаю плечами.
— Просто поняла, что долго тут не задержусь.
Какое-то время он молчит и изучающе вглядывается в мое лицо.
— С Брэдом что-то происходит. У тебя с ним, я имею в виду.
Я смеюсь.
— Да неужели?
— Нет, я серьезно, — Картер садится ровнее и смотрит на дверь, будто убедиться, что та плотно закрыта. — Я все выходные об этом думал. Он точит на тебя зуб. Но почему?
На этот вопрос может быть миллион ответов. И все мне неизвестны. Я пожимаю плечами.
— У тебя что-то на него есть? — спрашивает он.
— По мелочи я много всякого знаю, — отвечаю я. — Но это не что-то большое и важное. Поделиться мне нечем и некому.
— И он это знает, — Картер наклоняется и проводит рукой по лицу. — Но все равно бессмыслица какая-то.
***
Поскольку совершенно очевидно, что Картер самый лучший бойфренд на свете, на ужин он ведет меня позавтракать. Заказав огромные стопки блинчиков в Griddle Cafe, мы болтаем обо всем на свете, прерываясь на состоящие сплошь из смайликов смс с Майком и Стеф. Отправили им селфи: я скосила глаза и надула щеки, а Картер смачно целует меня в щеку. Он подписал его «Познакомьтесь с моей девушкой Злючкой» и отправил в групповой чат.
Полагаю, это означает, что мы все-таки пара и убийство друг друга больше не замышляем.
Мы говорим о наших семьях, потому что встреча с ними не за горами. И, возможно, наши родственники тоже познакомятся друг с другом. Картер рассказывает, как однажды был помолвлен и как любил ту девушку, но то чувство не было настолько сокрушительным, чтобы отказаться от чего бы то ни было. Она хотела спокойной жизни, а Картер стремился к звездам. Мы обсуждаем, как была права Стеф и что я действительно искала изъяны в каждом мужчине, с которым встречалась — слишком амбициозен; недостаточно амбициозен, — и с каким облегчением заносила их в категорию «С кем не стоит встречаться». И, таким образом, дело якобы было в них, а не во мне. Я рассказываю о Дэрил и Амелии и о том, как много они для меня значат. Что с Дэрил я знакома всю жизнь и что Амелию люблю почти так же сильно.
— Они видели тебя начиная с пятницы? — с гордостью в голосе интересуется Картер. — Потому что если бы они увидели, как ты ходишь в последнее время… — он имитирует спотыкающуюся ходьбу двумя пальцами по столу. Хохотнув, я бросаю в него кусочек омлета.
Он поднимает его со своей тарелки и бросает в рот.
Я действительно люблю его.
— Прости, — быстро говорит он и, потянувшись через стол, берет меня за руку. — Я гадость сказал?
— Что? Нет.
— Тогда почему ты так выглядишь, будто тебя сейчас стошнит?
— Потому что я тебя люблю.
Картер радостно смеется.
— Да, отвратительно.
— Я просто… Не уходи, — неожиданно даже для самой себя говорю я.
— Куда не уходить?
— Никуда.
Поднявшись со стула, он облокачивается на стол и наклоняется ко мне. Его губы на вкус, как сироп, а улыбка знакомая и домашняя.
Лежащий под ним на столе телефон начинает подпрыгивать.
Картер улыбается мне, медленно садится и смотрит на экран. Подняв палец, чтобы я подождала секунду, он отвечает на звонок.
— Привет, Дэйв.
Всего за одно мгновение лицо Картера из цветущего превратилось в мертвенно-бледное.
— Что? Нет. Это не я. Совершенно точно.
Он слушает, мотая головой.
— Блядь, да нет. Я… Он еще не подписал документы, — кивая, он добавляет: — Договорились устно. И предполагалось, что ты и объявишь, как раз когда завершилась бы бумажная волокита.
Посмотрев на меня, он шепотом говорит:
— Открой Variety Now.
Чуть не выронив телефон, я захожу в интернет. Он медленно грузится, а когда сайт загружается, Картер, закончив разговаривать, берет у меня телефон, который я ему протягиваю.
Я успела прочитать заголовок.
И понятия не имею, что происходит, но Картер выглядит так, словно его вывернет съеденными блинчиками прямо на стол, и вовсе не потому, что я призналась ему в любви.
А потому что Variety объявили, что Картер теперь работает с Дэном Принтсом.
— В чем дело? — шепотом спрашиваю я.
Картер качает головой, читает и перечитывает статью, после чего отдает мне телефон с протяжным:
— Че-е-е-ерт.
Пробежав глазами статью, я чувствую, что мой желудок падает куда-то в тартарары.
Самый сексуальный мужчина по версии People покидает «Lorimac»
Дэн Принтс, снявшийся в фильме «Касается каждого», который в скором времени выйдет на экранах, и недавно признанный People самым сексуальным мужчиной, подписал контракт с агентом по поиску талантов Картером Аароном.
После кассового успеха фильма «Под каменистым небом», в котором исполнил роль мрачного киборга, спасающего семью от корпорации, уничтожающей детей-гениев, Принтс стал одним из самых популярных актеров. На сегодняшний день мировой сбор картины составляет $750000.
Ранее интересы Принтса представлял Джоэл Майер в «Lorimac», запустивший его карьеру с дебютного участия в фильме «Грань» (кинокомпания Universal, режиссер Джордж Стэн). «Lorimac» сейчас ведет переговоры с Sony и Fox насчет съемок Принтса в нескольких крупнобюджетных фильмах, но, по словам представителя Принтса, будущие его работы переходят к Картеру Аарону и немедленно вступают в силу.
Переехавший из Нью-Йорка Аарон работает на недавно объединенное агентство «Прайс&Дики».
Я непонимающе таращусь на экран.
— Как это оказалось в Variety? — вопрос получился глупым, но теперь я понимаю, почему звонил Дэйв. Заявление должно было поступить от него. И взамен Дэйв прорекламировал бы Картера и саму эту новость в печатных изданиях Hollywood Vine.
— Понятия не имею! — его голос резкий и громкий. Картер достает кошелек, торопливо вытаскивает пару двадцаток и дрожащими руками бросает их на стол.
Когда он встает и идет к выходу, я торопливо следую за ним. Привлеченные нашим шумным уходом, несколько посетителей прекращают разговоры.
— Почему… — у меня в голове крутится слишком много вопросов. Почему новость вышла именно сейчас? Почему через Variety? И почему в статье так подчеркнуто упомянут Картер?
Ничто, в общем-то, не предвещало, но… Картер бы так не поступил, верно? Он ведь понимает.
И в курсе главного правила агентского мира.
— А в «Lorimac» знают? — спрашиваю я.
Картер пулей вылетает на улицу.
— Не думаю. Ведь Дэн не может нанять меня, пока официально не расстанется с Джоэлом. Но поскольку это случилось на прошлой неделе, у меня сложилось впечатление, что Джоэл держал Дэна подальше от руководства «Lorimac», чтобы тот передумал и остался. Джоэл мне совершенно не нравится, что это все равно не лучший способ им обо всем узнать. Вашу мать, — он ударяет кулаком в воздух. — Блядь!
Когда актеры покидают агентство, это вам не шуточки. И не пустяки. Особенно когда такие талантливые, как Дэн. Он принесет с собой миллионы долларов, и такой шаг повлияет не только на доходы агентства, но и на его репутацию. В этом заявлении плохо выглядит и «Lorimac», и «П&Д», поскольку представляет последних как нечистоплотных мудаков, укравших клиента. И эта информация не должна выходить на публику, пока мы бы не убедились, что «Lorimac» успели подготовить ответное заявление.
Еще более нечистоплотным мудаком теперь выглядит Картер, потому что в статье говорится только о нем, с минимальным упоминанием «П&Д». После прочитанного создается впечатление, что за всем этим стоит лично он, а не агентство.
Идя за ним, я решаю задать вопрос:
— Картер, почему…
Он резко разворачивается ко мне с пылающим лицом.
— Я нихуя не знаю, Иви, понимаешь? Не знаю!
Отпрянув на шаг, я прижимаю руку к груди.
— Ну, ладно. Господи…
Вмиг успокоившись, Картер опускает голову и притягивает меня к груди. Я все еще ошарашена и подхожу неохотно.
— Прости меня, — шепчет он, целуя меня в макушку. — Прости. Я не знаю. Ни хрена не понимаю, что происходит. Я договорился с Дэйвом, что новость будет эксклюзивной. Сегодня я виделся с Дэном, и мы пожали друг другу руки. Я сказал ему, что наше решение будет освещено в Hollywood Vine — он был в восторге, кстати — но контракт он еще в глаза не видел. И с Тедом Статски из Variety я вообще не разговаривал. Понятия не имею, откуда он узнал.
Взяв Картера за руку, я тащу его к своей машине.
— Поехали в офис и там все решим.
Когда мы поднимаемся на пятый этаж, на часах почти восемь вечера, но повсюду горит свет и по коридорам разносится злой голос Брэда.
Побледнев, Картер бросает взгляд на меня, после чего направляется к нему в кабинет. Я иду следом и хотя отстаю всего на шаг, задерживаюсь в коридоре. В этой катастрофе я не задействована, но готова помочь и оказать Картеру поддержку как коллега.
Голос Брэда похож на раскаты грома.
— Какого хера, Аарон? Что за херня творится? Ты видел сраную статью в Variety?
— Я разговаривал с Дэйвом, — умудряясь говорить спокойно, отвечает Картер. — Я ничего не сливал. Информация поступила не от нас. Это какой-то внешний источник.
— Еще бы, мать твою! — орет Брэд. — Этой статьей ты взбесил всех! Твое чертово имя накалякано там повсюду! А «П&Д» нихуя не упомянуты! Ты вообще здесь работаешь? В моем отделе?
— Конечно, Брэд.