— А согласно статье, нет! Об агентстве написано в последней строчке. Но никто не читает поганую последнюю строчку!
Картер благоразумно не отвечает, что в «Lorimac» последнюю строчку обязательно прочитают.
— Сегодня вечером я должен был сопровождать жену на получение награды! — кричит Брэд. — Но вместо этого я здесь — пытаюсь осмыслить этот бедлам. Господи, Картер, все это чудовищная куча дерьма.
Знаю, что мне не стоит — не стоит — но я вхожу в кабинет, чувствуя, как мое сердце превращается в комок ярости.
— Это не Картер, Брэд. Вернувшись со встречи с Дэном, он был со мной.
— «Со встречи с Дэном»? — поворачивается к Картеру Брэд. — То есть он подписал контракт?
— Юристы его еще составляют, — говорит Картер, пытаясь его утихомирить. — Брэд, сейчас вторник. А решение он принял всего три дня назад — по телефону. Сегодня мы с ним обо всем договорились на словах и пожали друг другу руки. Я прекрасно знаю, что бежать в Variety — или куда-то еще — после всего лишь рукопожатия…
Картер останавливается, потому что Брэд его больше не слушает. Он пристально смотрит на меня, и по пронесшемуся по телу ледяному ознобу я догадываюсь, почему.
Сердце, легкие, живот — все тело пылает гневом.
— Ты что, издеваешься? — изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, спрашиваю я.
— Я рассказал тебе об этом сегодня, — сквозь зубы говорит он. — Я сегодня рассказал тебе про Дэна Принтса, Эбби, и что ты сделала? От своей зависти ты одним махом ударила по Дэйву, Дэну, Картеру и «П&Д»!
Будто получив пинок в живот, Картер отходит на шаг. А меня трясет. Руки сами собой сжимаются в кулаки, и усилием воли мне приходится их расслабить, иначе один из них метнется Брэду в лицо.
— Брэд, это совершенно невозмо… — начинает Картер.
— Тебе бы сделать глубокий вдох, Брэд, — перебиваю его я, и от обжигающей ярости мой голос еле слышен. — Информацию слил не Картер. И не я.
Высокомерно вздернув подбородок, Брэд усмехается.
— Это было низко даже для тебя.
А это что еще за херня?
Я разворачиваюсь и на дрожащих ногах иду к двери.
— Ты мощно спятил, Брэд. Иди домой. И проспись. А завтра утром я приму твои извинения.
— глава двадцать четвертая —
Картер
Выйдя из кабинета Брэда, Иви спокойно направляется в свой, исчезает из вида, а потом так с такой силой хлопает дверью, что фотографии на стенах подпрыгивают.
Постучав к ней, я заглядываю внутрь. Она поднимает до этого опущенную голову, а на ее щеках дорожки слез.
— Это же бред сивой кобылы какой-то, Картер.
Я вхожу и закрываю за собой дверь.
— Конечно. Это ужас просто. И совершенно нечестно.
Она прижимает основание ладоней к глазам.
— Чем мне тебе помочь? — спрашиваю я.
— Тебе и так есть что разгребать, — гнусавым от плача голосом говорит она. — А мне сейчас просто надо взять себя в руки, чтобы выйти отсюда, а потом поехать домой.
Я всегда считал, что мы с Иви — две дополняющие друг друга части одного целого, единой команды. Но в этот момент понимаю, что во многом мы схожи. Поэтому естественно, что она хочет зализать раны без свидетелей.
— Позвони мне потом, ладно? — прошу я.
Иви кивает и вытирает лицо.
— А ты потом скажи, чем я могу помочь. Сейчас закончу с плачем и снова вернусь в строй.
— Я в тебе даже не сомневаюсь, — поцеловав ее в мокрую щеку, отвечаю я.
По дороге домой я делаю несколько звонков. Дэн не отвечает. Калеб тоже. Отправив сообщением свой адрес Иви, я все хожу, хожу и хожу взад-вперед, до тех пор пока швейцар не пропускает ее наверх. Выйдя в прихожую, я вижу ее нагруженной пакетами с едой.
— Понятия не имею, зачем я притащила столько еды, — говорит она и протягивает мне пакет, откуда пахнет индийскими специями. Потом глубоко вздыхает. — Хотя нет. Я собираюсь все это слопать.
Поставив пакет на стол, я притягиваю ее к себе и целую в висок.
— Как ты себя чувствуешь? Получше?
Иви сильней прижимается щекой к моей груди и обнимает за талию.
— Погано. А ты?
— Жду, когда перезвонит Дэн или Калеб, — я упираюсь подбородком в ее макушку. — Хочешь обсудить произошедшее с Брэдом? — предлагаю я. — Или заесть стресс? Может, посмотреть кино? А как насчет беззаботного траха, как подростки, которым плевать на работу, квартплату или покупку продуктов?
Она поднимает голову и улыбается — и это первый раз с момента появления новости про статью в Variety.
— Обычно я по умолчанию обеими руками за поесть, но сейчас, когда под боком есть некто, с кем я могу заняться сексом, готова пересмотреть приоритеты.
Взяв ее за руку, я веду ее на кухню.
— Давай сначала немного поговорим, а потом поедим во время секса?
— Если еще при этом будет включен телевизор, я могу вообще никогда не покинуть эту квартиру, — она оглядывает меня, пока я достаю тарелки. — Уверен, что готов к таким прозаическим отношениям?
Иви раскладывает еду по тарелкам, а я достаю из холодильника две бутылки пива. Вспомнив, что она пиво не любит, наливаю ей стакан воды.
— Я еще не была у тебя дома, — она смотрит по сторонам. — Здесь намного аккуратнее, чем в твоем кабинете.
— Кажется, если исключить Майкла и Стеф, ты единственный человек, кто здесь побывал.
— Да ладно.
— Скажем так, в последнее время моя личная жизнь стала на порядок менее активной.
Сделав глубокий вдох, она улыбается, словно именно это и хотела услышать.
— Мне нравится.
— У меня свое парковочное место. О! И гранитная столешница, — постучав по ней костяшками, говорю я. — Кухонная техника из нержавеющей стали. Одна спальня. Новые полы. Шесть головок в душевой и просторная ванная. И я сейчас не хвастаюсь, а предупреждаю, что тебе придется взять на себя арендную плату, если я потеряю работу.
Иви хмурится и вяло гоняет еду по тарелке.
— Сомневаюсь, что тебе придется об этом беспокоиться. Брэд вряд ли забудет мой «Знаменательный день».
— Это я уже понял, — отвечаю я. — И этот провал кажется таким…
— Пустяковым? — спрашивает она.
— Ага. Ведь деньги потеряли не «П&Д». И свои комиссионные все заработали. Тогда почему Брэд так на этом зациклился? Никак не могу понять.
— Наверное, у него есть что использовать против меня. Примерно так же рухнула карьера Марка Марша, когда из желания почувствовать свое превосходство Брэд каждый раз напоминал, что тот ему должен.
— Это какое-то хреновое чувство долга, — отвечаю я. — Все равно что вручить кому-нибудь каталог из самостоятельно вырезанных скидочных купонов и припоминать при случае.
Ее веселая улыбка говорит мне, что я спятил.
— Ничего общего.
— Но провалы случаются у всех и каждого. Со сколькими фильмами ты работала? Суммарно.
Иви глубоко вздыхает и смотрит в окно.
— Больше сотни, это точно.
— Так вот. Один из них должен провалиться чисто статистически.
— И что?
— И то, — говорю я и забираю себе ее недоеденную самосу. — Поэтому я и думаю, что у Брэда есть на тебя что-то еще. Что-то тут не складывается.
— Понятия не имею, что это может быть, — беспомощно пожав плечами. — Про «Знаменательный день» он талдычит постоянно, — вытерев рот салфеткой, она отодвигает свою тарелку. — В общем, неважно. Все, что ему нужно, — это просто упомянуть, что я имею отношение к утечке информации в Variety. И на работу меня больше никто не возьмет.
— Но в статье о тебе даже не говорится, — возражаю я.
— А это не имеет значения. Там есть твое имя, но Дэйв обратился сначала ко мне, а я отправила его к тебе. Все знают, что мы с Дэйвом давно знакомы. Как бы то ни было, все выглядит таким образом, будто у меня есть скрытый мотив, — она прижимает ладони к глазам. — Господи, ну что за жесть. А ты, кстати, выглядишь предателем. Просто нереально.
— Да, — притягивая ее к себе, говорю я. — Но до сих пор понять не могу, кто же все-таки слил новость Variety. Я рассказал только Брэду.
— В окружении Дэна полно идиотов, — отвечает Иви. — Его менеджер парень хороший, но остальная свита состоит из паразитов экстра-класса. С них станется волочиться за каждой юбкой и чесать языком направо и налево. Может, кто-то проболтался не тому, кому стоило?
— И что теперь? — спрашиваю я. — Я не могу связаться ни с Дэйвом, ни с Калебом. Дэн тоже куда-то пропал. Так что нам, наверное, остается дождаться завтрашнего дня и дать Брэду втык.
Иви встает, складывает тарелки в раковину и берет меня за руку.
— Давай-ка посмотрим. Я уже видела твою парковку, кухню, столешницу и деревянные полы. Может, ты мне покажешь душевую?
— Но у меня там нет телевизора, Злючка. Так что если ты собралась работать в многозадачном режиме, боюсь, помочь тебе в этом никак не смогу.
С особенной отчетливостью я слышу каждый свой шаг и каждый удар сердца, пока веду Иви по коридору.
К приходу гостей я не готовился и сейчас вспоминаю о перечне под названием «Внимание, в квартире девушка». С облегчением выдыхаю, когда мы входим в комнату, а там все на месте: свежее постельное белье и гора подушек на кровати. Но фантазия забегает вперед, и я уже представляю себе Иви распластанной на кровати и обхватившей меня ногами, на смятых простынях или с ними, сползшими на пол.
Наши мысли будто сходятся. Иви уже снимает свитер и блузку. Мы стоим в нескольких метрах друг от друга и улыбаемся; блики фонарей танцуют на наших телах, когда мы снимаем с себя одежду — вещь за вещью.
— Мне кажется, нам сейчас не хватает музыки, — улыбаясь еще шире, замечает она.
— Я умею битбоксить.
— Ну уж нет, — толкнув меня на спину, Иви усаживается на меня верхом. Ее мягкие посасывающие поцелуи перемежаются ласками языка и острыми укусами. У меня сейчас в рабочем состоянии остались только две мозговые клетки, и их обеих хватает лишь на то, чтобы повернуться на бок и протянуть руку к прикроватной тумбочке.
— Презерватив? — говорит она и осыпает поцелуями мою шею, когда я отстраняюсь и делаю глубокий вдох.
— Ищу, — выдвигаю ящик и шарю в нем рукой. Мои движения становятся все более лихорадочными, и я чуть не роняю Иви на пол, когда, вытянувшись всем телом, с триумфов выуживаю коробочку.
Кладу ее на спину и нависаю сверху.
— Извини, — со смехом целуя ее шею, говорю я.
Хохотнув, она обнимает меня руками и ногами. Подняв голову, я даже в темноте вижу ее счастливое лицо. Нам обоим необходим этот момент, чтобы забыться и немного отвлечься. Я протягиваю ей презерватив, и пару секунд она смотрит на него, прерывисто дыша, после чего опускает руку между нашими телами.
И почти тут же я в ней, а она притягивает мою голову к своей шее. Не могу решить, к чему прикоснуться сначала, и, жадными руками схватив ее за задницу, с силой сжимаю и трахаю все жестче. Мое тело скользит по ее животу, соскам и бедрам. Выгнувшись подо мной, она двигается навстречу моим толчкам, с каждой секундой стирая из моей головы задержавшиеся там мысли. Запускаю руки ей в волосы и всем собой впитываю каждый ее стон. Я заворожен ее движениями и рваным дыханием.
Мы умудрились сорвать простыню со всех четырех углов.
— И как тебе квартира? — спрашиваю я, обхватив ее ногу под коленом и глядя, как в ответ сверкают ее карие глаза и взглядом скользят по моему лицу.
Я слышу и чувствую ее смех — ее тело сжимает меня изнутри — и улыбаюсь в полутьме. Ничего более забавного в моей жизни не было. Притянув меня вниз, Иви поднимает согнутые в коленях ноги выше, и когда наши бедра становятся единым целым, я неожиданно кончаю — наслаждаясь слишком сильно, чтобы смутиться.
Покинув ее тело, я склоняюсь между ее ногами. С руками в моих волосах и со звуком своего имени, звонко отскочившим от стен, я прощен.
***
У Иви на следующее утро назначена встреча с Трентом насчет сценария Бэя, поэтому она не может остаться на ночь. Где-то в районе полуночи я выпускаю ее из объятий и одеваюсь. Провожаю до машины, обхватываю ладонями ее лицо и так долго целую, что начинаю упрашивать вернуться.
— Еще часок, — не отрываясь от ее губ, говорю я. — Полчаса. Десять минут. Думаю, мы оба знаем, что этого времени хватит. Как насчет сзади, прямо в коридоре?
Иви тяжело дышит и, положив руки мне на грудь, отталкивает меня.
— Ты опасен. А мне пора.
Следующие три часа я провожу глазея в потолок, а голова идет кругом от всего произошедшего сегодня.
Среди вихря мыслей я не могу решить, на какой остановиться: что у нас с Иви все наконец получилось; что это охрененно хорошо; что Брэд, по всей видимости, совершенно спятил; что я теперь агент Дэна Принтса; что я, наверное, порушил все возможные отношения с Дэйвом и Hollywood Vine и что какой-то неизвестный слил информацию Variety.
Господь, возьми уже руль в свои руки.
Обессиленный, но слишком взвинченный, чтобы спать, я копаюсь в соцсетях.
Майкл Кристофер может сколько угодно гордиться собой, что в свои двадцать семь ведет себя, как девятнадцатилетний, но практически все фото, которые он выкладывает в соцсетях, — с Морган. Морган в парке, Морган в ванне, Морган наряжается с папочкой. Я сохранил себе его фотку с тиарой на голове — пойдет на открытку ему на день рождения. Бекка разместила фото, на которой она большим пальцем показывает в сторону беговой дорожки. Но выходит так, что на самом деле она показывает на следующее фото — с пончиком. Лежа в темноте, я смеюсь.
Последнее фото размещено пятнадцать минут назад, поэтому я решаю отправить ей сообщение.
«Не спишь?»
«Кстати, это Картер».
«Закатила глаза».
«А то я не знаю, что это ты».
«Ты всего лишь на новой работе, а не умер, забрав с собой все свои контакты».
Глядя на экран, я улыбаюсь. Господи, я соскучился по ней.
«Тебе сейчас удобно разговаривать?»
Мой телефон звонит практически сразу же.
— Все в порядке? — спрашивает она, прежде чем я успеваю сказать хоть что-нибудь. — Сейчас три часа ночи. Я-то знаю, почему не сплю, а ты почему?
— Скажи, я был ужасным боссом?
После небольшой паузы она отвечает своим фирменным насмешливым тоном:
— Ты что, пьяный?
— К сожалению, нет, — застонав, отвечаю я.
— Ладно, рассказывай тогда, что случилось.
— Просто… много всего в голове.
— Терпеть не могу такие ночи, когда мозг вот-вот взорвется, и ты подвергаешь сомнению все принятые за последние годы решения.
— Да, у меня сейчас в голове что-то типа того. Как тебе новая работа?
— Знаешь, как говорят? День прошел, число сменилось, ничего не изменилось. Мой босс идиот. Как и старый босс, так что последовательность тут соблюдена.
— Очень смешно, — говорю я.
— Ну и почему ты не спишь? Мысли о работе или о жизни в целом?
— И о том, и о другом. Я встретил кое-кого.
— Да ладно.
— Ага. И она… потрясающая. Она бы тебе понравилась. Может, мы как-нибудь поужинаем все втроем.
— Ну ничего себе, Картер. Собрался знакомить новую пассию со старой помощницей? Дело серьезное.
Усмехнувшись, я отвечаю:
— Думаю, до этого момента я и сам не понимал, насколько это серьезно…
— То есть я поспособствовала этому понимаю? Хочу напомнить тогда, что у меня в следующем месяце день рождения, а название моего любимого обувного ты знаешь.
— Да, думаю, поспособствовала, — смеюсь я.
— Ладно, тогда иди спать, иначе завтра будешь настоящим монстром, а меня с чашкой кофе рядом не будет. И держи меня в курсе всех своих новостей, ладно?
— Да. Спасибо, Бекка. Я скучаю по тебе.
— А я по тебе.
Завершив звонок, я засыпаю буквально в следующую секунду.
***
Когда звенит будильник, я еще не успел отдохнуть, но все равно встаю и отправляюсь на пробежку.