Мужчина побледнел, а его объятия стали тверже.
- Чего бесишься? – спросила я с вызовом. – Можно подумать, ты мне верность хранил все это время. Иди к черту, Черницын!
Объятья тут же исчезли.
- Это уже не оригинально, Снежана, - проговорил он необычно спокойным голосом. – Придумай что-нибудь новое.
Андрей вышел, хлопнув дверью так, что чуть штукатурка со стен не осыпалась.
9
Андрей ушел, а я так и сползла по стене, потому что ноги держать отказывались. Сказал, что больше не может так… А я могу разве? Как будто мне так легко каждый день видеть его и без конца вспоминать о том, что случилось. Жаль все-таки, что не существует того… другого, о котором говорила Андрею. Говорят, лучшее лекарство от любви – новая любовь. А если нет ее? Если невозможно полюбить, потому что нет больше ничего внутри. Все разбито, выжжено болью. А он еще продолжает мучить, не оставляет в покое.
Дэмик выглянул из комнаты, потом медленно подлетел ко мне и сел рядом. Я погладила его, потрепала за ушки. Демоненок смотрел с сочувствием.
- Прятался? – спросила я.
- Я тут, рядышком. Думал, если что, спасать тебя прилечу. Опять реветь будешь? Если собралась реветь, то знай – уже полвторого натикало. Утром опять будешь ныть, что не выспалась.
- Не буду я реветь больше, - ответила, всхлипнув украдкой.
- Знаешь, Снежа, он, конечно, гад еще тот… Но что-то в нем есть…
Я не стала расспрашивать Дэмика о том, что он имел в виду. Разговоры, как и слезы, были совершенно бесполезны. Бороться с собой оказалось совершенно безуспешным занятием. Я по-прежнему любила Черницына и ничего не могла с этим поделать. Ничего… Совсем. И ненавидела себя за слабость! Даже во сне видела последнюю сцену в прихожей, когда Андрей обнимал меня и пытался поцеловать. Правда, во сне я не сопротивлялась.
Дэмик оказался прав. Пусть я ночью и не тратила время на причитания, но все равно не выспалась. С таким графиком очень скоро превращусь в не очень бодрого зомби…
Я пила на кухне кофе, когда услышала грохот и возгласы Дэмика. Чуть не подавившись, отставила чашку и бросилась спасать демоненка от неведомой угрозы. В комнате обнаружила испуганного друга, зависшего над лежащим на полу телевизором. К счастью, и Дэмик, и телевизор не пострадали. Благо, тумбочка невысокая и ковер с длинным ворсом.
- Ты чего буянишь, а?
- Я хотел антенну поправить, а он раз, и упал, - виновато объяснил Дэмик.
Я собралась было водрузить технику на место, но демоненок вдруг меня остановил. Он нырнул в угол за тумбочкой и принялся что-то там высматривать, при этом пыхтя.
- Очень интересно, - констатировал он.
- Да что там? – спросила в нетерпении, разглядывая стену, но ничего необычного не замечая.
- Я вижу слабые отголоски энергии. Едва уловимые, на расстоянии и не узнаешь. Цвета такие странные… Зеленый и голубой. И энергия неприятная такая, тяжелая…
- И что это означает?
- Я видел такое однажды. Мой первый хозяин был знахарем и баловался черной магией. Держал меня за домашнюю зверюшку вместо кошки, беседы со мной всякие вел умные… Решил он однажды вызвать низшего демона, чтоб служил ему и желания исполнял. Нарисовал пентаграмму на полу, заклинание прочитал, ну демон и явился. А низшие демоны в вашем мире не могут существовать вне человеческого тела. Хозяин конюха своего привел, вот демон в него и вселился.
- И что, правда, желания исполнял?
- Одно только успел. Хозяин попросил силы, чтобы магом настоящим стать. Ну и стал… А потом инквизиция его и сожгла на костре за колдовство. И слугу его тоже. И тогда я понял, что от низших демонов одни неприятности. Помню, когда он появился в пентаграмме, я увидел эти цвета… зеленый и голубой. И энергия такая неприятная.
- Думаешь, Игорь мог вызвать низшего демона?
- Я бы ничему не удивился, - заключил Дэмик.
- Нужно показать все ребятам, - решила я. – И знаешь что? Я расскажу все честно о тебе, хватит притворяться. Они хорошие, и у меня нет оснований им не доверять. Ну что, хочешь официально познакомиться с друзьями?
- Зови всех! – радостно согласился Дэмик.
Итак, сегодня мы решили ненадолго перестать быть примерными студентами и пропустить первую пару. Я позвонила Милане и попросила собрать всех, чтобы поговорить. Они с Наташей и Олегом приехали быстро, а вот Черницын задерживался, чему я даже обрадовалась. Без него как-то даже спокойнее было. Для начала решила раскрыть все карты.
- Мне нужно кое в чем вам признаться, - сказала я, набравшись смелости. – На самом деле я не вижу никакого свечения и даже понятия не имею, о чем вы говорите.
- Ты шутишь? – удивилась Наташа. – Ты чего это придумала, Снежана.
- Я вам не все рассказала об Игоре. Дело в том, что я нашла в тайнике не только бумаги, но и вот что…
Я показала друзьям зеленый кубик, бывший домом демоненка.
- У нас же много таких в хранилище! – воскликнул Олег. – Мы все голову ломали, что это за штуки!
- Думаю, Дэмик лучше расскажет.
Демоненок появился перед друзьями, вызвав у тех удивленные возгласы. Он полетал немного, показал в воздухе пару трюков, важно прошелся по столику, вертясь во все стороны и ослепительно улыбаясь. И тут же был заграбастан женской частью Белого пиона, которая была просто в восторге от пушистого чуда. Дэмика гладили, тискали и даже целовали. Он был счастлив от такого количества внимания и просто светился от удовольствия, с готовностью отвечая на многочисленные вопросы. Умилительный вид малыша сгладил все углы, и никто не стал упрекать меня в том, что я всех обманула.
Когда суматоха от появления малыша немного улеглась, я показала стену за телевизором, который так и не вернулся на законное место. Ребята внимательно изучили ее и сообщили, что тоже видят слабое свечение, едва уловимое, но с таким раньше не сталкивались. Дэмик с готовностью рассказал историю о своем первом хозяине.
- Мы встречали упоминания о низших демонах в манускриптах, - сказала Милана. – Правда, конкретного способа их вызова не нашли. Только много предупреждений, что связываться с ними себе дороже.
- Вы говорили, что Игорь последнее время постоянно торчал в хранилище. Может, он как-то узнал нужное заклинание? – предположила я. – Вдруг ему удалось вызвать демона?
- Это возможно теоретически, - задумчиво проговорил Олег. – Но не объясняет, куда Игорь делся после этого… Возможно, он что-то напутал, и все пошло не так. Может, демон вселился в него! Дэмик ведь сказал, что ему обязательно нужно человеческое тело.
- Если вызвал, то где пентаграмма? – задала резонный вопрос Наташа.
Мы не поленились закатать ковры в комнатах в поисках следов пентаграммы, но ничего не нашли. Расстроенные, сели рядом на диван. Очередная версия, но что делать, все равно не ясно.
- Мне жаль, что я всех обманула, - проговорила я. – Просто мне очень нужно было познакомиться с вами, узнать больше про Игоря.
- Ты все равно теперь наша, - ответила Милана. – Имеешь полное право входить в Белый пион даже без способностей.
Черницын явился в самый разгар раздумий. Объяснять все по порядку ему мне уже не хотелось, поэтому я быстро рассказала в двух словах про Дэмика.
- Ух ты! Какой маленький, - проговорил Андрей и протянул руку, чтобы погладить демоненка.
- Укушу! – угрожающе прошипел Дэмик и постучал острыми зубками для устрашения.
Андрей отдернул руку, а демоненок вдруг подлетел к нему. В его лапках материализовалась иголка. Он облетел мужчину и ткнул своим грозным оружием ему прямо… ну, в то самое место, на котором сидят. Андрей вскрикнул и отпрыгнул в сторону.
- За что? – возмущенно воскликнул он.
- За все! – туманно ответил Дэмик, разразился фирменным демоническим смехом и исчез в клубах пламени.
Друзья смотрели на эту сцену, едва сдерживая смех. Я же сдерживать не стала, за что получила от Черницына недовольный взгляд.
- Может, объясните уже, что здесь происходит? – грозно спросил он, потирая пострадавшее место.
Мы ему рассказали, конечно, и стену светящуюся показали. Однако у Андрея тоже никаких умных версий не было. Одна надежда оставалась на скрытую информацию в ноутбуке. Андрей этим усиленно занимался, потому и опоздал. И сейчас собирался вернуться домой дальше работать, даже занятия пропустив ради этого. Я же с остальными коллегами по Белому пиону отправилась на пары.
Андрей позвонил мне, когда я битый час торчала в библиотеке и пыталась сосредоточиться на заданном реферате. Он заявил, что узнал кое-что интересное, и попросил о встрече. Причем, назначил ее в мужском туалете на третьем этаже. Очень романтичное место… К счастью, в это время студентов в здании не очень много. Оглядевшись вокруг и убедившись, что ни один субъект мужского пола не направляется для избавления от естественных потребностей, рискнула посетить мужской туалет. Андрей стоял посреди него с озабоченным видом и методично забрасывал стикерами с демоническими рунами по углам. Если бы кто-то увидел нас сейчас, точно бы решил, что мы чокнутые.
- Привет, - сказал Андрей, даже не посмотрев на меня. – Знаешь, мне с самого начала казалось, что в этом какой-то подвох.
- Ты о чем?
- О демоненке… Мне сразу показалось странным, что твои способности проявились в самое подходящее время. Но я был рад этому…
- Здесь что-то не так? – быстро спросила я, чтобы уйти от скользкой темы, и указала на противоположную стену.
- Все не так… Красное свечение, будто снова приближается прорыв. А еще знаешь что?
Андрей, наконец-то, обернулся и взглянул на меня.
- Я вижу зеленые и голубые прожилки, чего раньше никогда не было. Я бросаю стикеры, и свечение уменьшается, но полностью не исчезает. Это очень странно… Думаю, сегодня ночью случится что-то необычное, чего раньше никогда не было. А еще я вскрыл ту папку на ноутбуке Игоря. Идем, мне нужно рассказать кое-что. Остальным я уже позвонил.
Мне стало так тревожно, и одновременно, появилась надежда, что все хоть немного прояснится. Не теряя времени, поспешили в библиотеку, где уже ждали друзья.
10
Атмосфера в штабе Белого пиона казалась весьма напряженной. Все были взбудоражены новым открывшимся свечением, о значении которого известно так приблизительно. А точнее, только со слов Дэмика.
Андрей водрузил ноутбук Игоря на середину стола и обвел всех серьезным взглядом. Похоже, сегодня он решил взять командование на себя.
- Ребята, кажется дело плохо, - произнес он вступительное слово.
Да уж, начало не слишком оптимистичное, а даже наоборот, угрожающее.
- Я тут еле разобрался, - продолжил Черницын, открывая крышку ноутбука. – Мне, конечно, недостаточно знаний, ведь Игорь – гениальный программист. Но все мне удалось понять кое-что.
Все в нетерпении заерзали, вглядываясь в экран ноутбука.
- По всему выходит, что Игорь создавал компьютерную программу для расшифровки демонических манускриптов. И, похоже, преуспел в этом. Вот здесь я нашел несколько отсканированных страниц.
Андрей открыл файл, и на экране появились демонические руны.
- Похоже, Игоря интересовал вполне конкретный манускрипт, - продолжил Андрей. – Хотя, возможно, он просто проверял программку с помощью первой попавшейся книжки, а потом решил еще и применить сведения на практике. Вот, что получилось, при прогоне демонических рун через программу перевода.
Андрей открыл следующий файл, и на экране возник текстовый документ на много страниц, исписанный непонятными закорючками и знаками. Но при внимательном рассмотрении оказалось, что в этой тарабарщине попадаются вполне понятные русские слова.
- В файле около пятидесяти страниц. Я их все изучил, и мне удалось понять основные мысли переведенного текста. В этом манускрипте рассказывается о призыве низшего демона. Говорится о том, что он сможет исполнить любое желание, но для этого нужно четко соблюдать последовательность действий, иначе хитрый демон завладеет незадачливым магом и примется безобразничать. Как я понял из текста, низшие демоны питаются людскими эмоциями, а особенно любят отрицательные. Для этого они сеют смуту, пугают, устраивают беспорядки и ссоры. Я думаю, что Игорь решил воспользоваться инструкцией и вызвать демона.
- Но мы не нашли пентаграммы, - робко подала голос Наташа.
- Здесь описывается какой-то странный ритуал прямого призыва, для которого не нужна никакая пентаграмма. Если человек обладает определенными способностями и прикасается к чужеродной энергии, он может напрямую достучаться до Нижнего мира, так сказать, послать туда мысленный запрос, загадать желание. Как мы знаем, Игорь несомненно обладал способностями и постоянно прямо таки купался в энергии Нижнего мира, потому как боролся с ней.
- В этом есть смысл, - заключила Милана.
- Я считаю так… - продолжил Андрей. – Игорю удалось загадать желание и призвать низшего демона, однако что-то пошло не так. Может, просто ошибся в чем-то, а может, программка не перевела каких-то важных сведений. Например, о том, что демону требуется человеческое тело. Я почти уверен, что демон завладел им, а вот что случилось потом…
- Это лучше, чем ничего, - подала я голос. – Хотя бы что-то новое, хоть какая-то зацепка. Как быть с прорывом?
- Нам так и не удалось полностью погасить зеленое свечение, - сообщил Олег. – Наверняка, прорыв случится ночью, только вот что пытается выбраться из Низшего мира на этот раз?
- Риторический вопрос… - задумчиво проговорила Милана.
- Будем надеяться, что вырвется нечто, что поможет узнать про Игоря, - с надеждой сказала я.
- Жаль, что перевод манускрипта не полный, - сказал Андрей. – Нет ни слова о том, как бороться с демоном, если он выйдет из-под контроля. Вообще-то такая беспечность не очень-то характерна для Игоря. Странно, что он бросился экспериментировать с тем, что едва понимал. Впрочем, другой версии пока нет. Надеюсь, когда разберемся с прорывом, с помощью этой программки сумеем найти ответ на этот вопрос. А, может, и вовсе удастся узнать, как закрыть портал в Нижний мир раз и навсегда. Игорь – гений все-таки…
Проверили количество зелья из пиона в холодильнике. Его, к счастью, было предостаточно. Станислав Юрьевич оперативно пополнял запасы. Вот только мы даже не были уверены, поможет ли зелье при этом зелено-голубом прорыве.
Условившись встретиться в ночном универе, как и обычно, разошлись по домам. Я убежала раньше всех, чтобы избежать лишних разговоров с Черницыным, сходила в магазин, потому что дома никаких продуктов не было, и, наконец, приползла с пакетами домой. У меня оставалось еще пару часов до возвращения в университет.
Предвкушая вкусный ужин, вошла в квартиру и позвала Дэмика. К моему величайшему удивлению вместо любимого демоненка встречать меня вышел… Андрей Черницын собственной персоной. Тоже любимый, конечно, но и ненавидимый одновременно. Я даже дар речи на секунду потеряла от такого зрелища.
- Ты… ты как здесь оказался? – наконец спросила я.
- Меня Дэмик впустил, - ответил Андрей. – Извини, но другого способа поговорить я не нашел.
Я чуть не задохнулась от возмущения. Вокруг одни предатели! Демоненок в конец обнаглел! То иголкой его тыкает, а то домой впускает, словно лучшего друга.
- Дэмик, а ну лети сюда! – рявкнула я.
Из комнаты показался демоненок с виноватой мордочкой.
- Не ругай его, Снежа, - попросил Андрей. – Давай поговорим, прошу… Мне очень плохо, ты не представляешь себе, как…
Я почти впечатлилась… А вот Дэмик излишней сентиментальностью не страдал, а потому затянул песню:
- В голове моей туманы-маны, утекла любовь из кармана, а мне друзья говорили, забудь ее, забу-у-удь!
- Дэмик, слетай на кухню, доешь пиццу, - попросила я.
Демоненок сразу надулся, что я решила его развлечения, но потом все же улетел, напоследок угрожающе помахав Андрею иголкой, будто предупредив, чтобы вел себя хорошо.
Мы с Андреем остались наедине в темной прихожей. Я невольно вспомнила, как часто раньше мы здесь целовались. И вообще сейчас, в полумраке, Андрей казался мне именно таким, каким я его знала раньше. Милым, добрым, ласковым… Мужчиной, который не предавал меня и не причинял боли.