- Андрей, тебе не кажется, что сейчас не время выяснять отношения, - проговорила я раздраженно, пугаясь собственных ощущений. – Вокруг черт знает, что творится, а ты…
- Снежа, я очень боюсь за тебя, - сказал он, приближаясь. – Это не простой прорыв… Да, ты очень много знаешь, но все же ты не видишь ничего, а Дэмик не всегда сможет помочь…
- Даже не пытайся отговорить, - строго ответила. – Я все равно пойду с вами, что бы ни случилось. Ради Игоря…
Андрей вздохнул, шагнул ко мне и заключил в объятия. Я не ударила его и не оттолкнула по обыкновению. Только в ответ не обняла, а лишь положила ладони на мужскую грудь. Ну ведь можно совсем немножко понаслаждаться, совсем чуть-чуть… Представить на секундочку, что он мой…
- Снежа, прости меня, пожалуйста, - прошептал Андрей. – Я очень тебя прошу… Что мне сделать, чтоб ты простила?
Я оттолкнула его и закрыла лицо ладонями, пытаясь взять себя в руки.
- Ладно, я прощаю тебя! Теперь доволен? Теперь прекратишь меня мучить?
- Снежа, я хочу, чтобы все было, как раньше.
- Что?
- Я хочу, чтобы мы были вместе, - твердым голосом проговорил Андрей, глядя мне в глаза.
Он протянул руку и погладил меня по щеке.
- Я люблю тебя, Снежа… Я очень тебя люблю.
Сердце стучало так, что я испугалась, что потеряю сознание. Его слова отзывались болью в душе. Как же хотелось поверить, вновь оказаться в его сильных руках… Андрей наклонился и поцеловал меня, очень нежно, совсем, как раньше. Счастье встрепенулось где-то глубоко внутри меня. Почему я люблю его? Люблю несмотря ни на что… Но как же страшно…
- Не надо, Андрей, - прошептала я, отстраняясь. – Не надо, прошу тебя. Я не могу так, мне страшно… Я так боюсь боли, так боюсь снова разочароваться… У тебя опять может что-то случиться, а я не хочу снова страдать. Тебе лучше уйти.
- Снежа…
Андрей несколько секунд стоял, не двигаясь, словно надеялся, что я изменю свое решение. Но я тоже молчала. Он ушел, а я почувствовала, что мне совсем не хочется плакать. Возможно, я, наконец, отпустила Андрея… А, быть может, у меня появилась надежда на то, что для нас все хорошо закончится.
Войдя в комнату, обнаружила перед телевизором танцующего демоненка. Он размахивал иголкой и подпевал:
- Но все равно под звуки поцелуев мы уснем и проснемся, вместе проснемся!
- О нет, Дэмик, пожалей меня! – воскликнула я. – Творчества Ольги Бузовой я уже не переживу!
- Опять не помирились?
- А ты зачем его впустил? Сам же утром иголкой тыкал…
- Так я же из вредности, - отмахнулся Дэмик. – У него аура красивая такая! Яркая, сиреневая! Почти, как у тебя! Столько эмоций сильных! Низший демон бы на вас в первую очередь кинулся, с такими то эмоциями!
- Кстати о демонах… Идем, Дэмик, нам пора. Сегодня нас ждет необычное испытание, - объявила я и добавила тише:
- Игорь, надеюсь, я смогу помочь тебе.
11
Я не могла смотреть на Андрея, но в то же время чувствовала, что он смотрит на меня. Буквально кожей чувствовала его взгляд, теплый, ласкающий, искренний. И было страшно, ведь я почти ему поверила. Поверила, пусть и оттолкнула. Я держала баллончик с зельем и с ужасом понимала, что руки дрожат так сильно, что я почти не могу это контролировать. Все навалилось разом! И непонятный прорыв, и низший демон, и слова Андрея, который, как обычно, влез со своими чувствами не вовремя! А в голову против воли лезли мысли о том, что я буду делать, когда все закончится. Останусь здесь или вернусь в родной город? Прыгать туда-сюда по учебным заведениям глупо, конечно, но как остаться? Если не подпущу к себе Андрея, как общаться? Как видеть его постоянно?
- Снежа, ты вся дрожишь… Уверена, что все нормально?
А он еще со своей заботой! И так все из рук валится! Обернулась и столкнулась с внимательными глазами. Андрей смотрел с беспокойством и участием, и от этого у меня все внутри переворачивалось.
- Все отлично, - тихо сказала я и отошла от него, при этом задев плечом, потому что не смогла удержаться от прикосновения.
- Нужно бы провести инструктаж, - начала Милана. – Но, к сожалению, мы сами не знаем, с чем имеем дело. Предлагаю сегодня разделиться на две группы: мы с Наташей и Олегом осмотрим одну часть, а Снежа, Андрей и Дэмик – другую. Будем на связи.
Я даже не сомневалась, что она так всех разделит. Нас с Черницым уже, похоже, вообще не воспринимают отдельно друг от друга. Мы втроем спустились на первый этаж и пошли по коридору. Еще никогда я не чувствовала себя такой бесполезной. Странно, раньше меня расстраивало, конечно, что я не вижу свечения, но сейчас меня это просто бесило.
- Пока все чисто, - рапортовал Дэмик через каждый метр.
Они с Андреем болтали, словно старые друзья, а я сегодня выполняла роль ключницы – открывала кабинеты для двух специалистов. Ладно, хоть баллончик мне выдали, хоть чем-то смогу быть полезной.
- Снежа, не волнуйся, - сказал вдруг Андрей, дотрагиваясь до моей руки. – Я ведь рядом.
Чувствую, неспроста демоненок улетел в конец коридора, оставляя нас одних.
- Просто тревожно что-то, - призналась я, выдавив улыбку.
У меня и вправду возникло смутное ощущение угрозы, хотя ничего ее не предвещало вроде бы. Мы осмотрели целый этаж и не нашли ни следа демонического свечения. Ни зеленого, ни красного… Вообще ничего. Будто портал в Нижний мир разом захлопнулся. Свечение исчезло даже там, где Андрей днем не мог полностью его погасить. Андрей позвонил Милане и узнал, что друзья тоже не смогли пока ничего найти. Со стороны выходило, будто мы просто решили прогуляться по ночному универу, который вдруг стал абсолютно обычным местом.
- Ладно, идем дальше, может, все же найдем что-нибудь, - сказал Андрей, убирая телефон в карман.
Мы приближались к нашей библиотеке. В этом крыле осмотр заканчивался, и потом можно было вернуться в актовый зал к остальным. С одной стороны, вроде как хорошо, что никакого прорыва нет, но с другой… Я ведь так надеялась, что все эти странности связаны с Игорем, так ждала хоть какой-нибудь весточки.
Андрей открывал очередную аудиторию, о чем-то переговариваясь с демоненком, а я стояла посреди коридора, стараясь унять неожиданно начавшее головокружение. Да что со мной сегодня? Очень заболела голова – как раз в точке между бровей. Потерла ее пальцем, стараясь прийти в себя.
- Снежана…
Я вздрогнула и оглянулась на друзей, но те все еще возились с с дверью и не смотрели на меня. Голос звучал прямо у меня в голове!
- Снежана!
Голос Игоря! Это, несомненно, был он! Боль в голове пульсировала и усиливалась, когда появлялся голос. Перед глазами все поплыло… Повинуясь непонятному импульсу, взглянула на дверь библиотеки и едва сдержала удивленный вскрик. Дверь оказалась чуть приоткрытой, и оттуда лилось зеленой свечение с голубыми искрами! Я вижу? Неужели вижу!
- Снежана, помоги…
- Иду, Игорь, иду, - шепнула я и пошла туда, немного пошатываясь.
Кажется, Андрей звал меня, но я уже не вполне соображала. Голоса в голове и в реальности смешались, и я уже с трудом могла отличить их. Я думала лишь о том, что Игорь там, что он зовет меня. Я потянулась к двери, наблюдая, как мои ноги охватывает зеленый светящийся туман. Кто-то схватил меня за руку, останавливая. Обернувшись, увидела Андрея. Он что-то говорил, но мне было все равно. Он казался мне досадной помехой на пути к Игорю. Я вырвалась из захвата, распахнула дверь и шагнула в помещение библиотеки. Андрей кинулся за мной, но дверь вдруг сама по себе захлопнулась, кажется, ударив мужчину. Он закричал, а я от неожиданности уронила связку ключей и баллончик с зельем, который разбился на множество осколков. Все эти резкие звуки будто выдернули меня из транса.
Я толкнула дверь, но она не поддалась. Из коридора не доносилось ни звука, а я осталась в темноте, разгоняемой лишь тусклым зеленым свечением. Я по-прежнему его видела, и чувствовала невероятную радость от этого, смешенную со страхом. Все еще стояла у двери, всматриваясь в темноту, еще раз попробовала выбраться, но ничего не вышло. Позвала Андрея, но никто не откликнулся. Казалось, будто я попала в какой-то кокон, который не пропускал звуки.
- Игорь… - тихо позвала я.
Собственный голос я услышала, что не могло не радовать.
- Игорь, ты здесь?
Светящийся туман плавно двинулся к секретному хранилищу. Его дверь тоже оказалась приоткрытой, и я пошла туда, с трудом преодолевая страх. Я понимала, что происходит нечто, из ряда вон выходящее, но меня грела мысль о том, что Игорь где-то здесь. Туман нырнул в помещение секретной библиотеки и растворился без следа.
Распахнула дверь хранилища и увидела его! Игорь стоял между стеллажами, и фигура его странно светилась, разгоняя мрак. Глаза его были прикрыты, и он слабо постанывал. Я бросилась к нему, не в силах сдержать слез, обняла и почувствовала, что он обнимает в ответ. Все сильнее, и сильнее… Я чуть отстранила и взглянула в его лицо. Игорь распахнул глаза, и я вздрогнула – они оказались ярко-зелеными с вертикальными узкими зрачками.
- Снежана, я так ждал тебя…
Голос я слышала явственно, при этом губы Игоря не шевелились. Я попыталась вырваться, закричала, но Игорь даже не пошевелился, продолжая удерживать меня непонятным образом. Я смотрела в его глаза и не могла оторваться. Казалось, они смотрят в самую душу. Он медленно поднял руку и положил мне на лоб. Ладонь казалась ледяной…
Рядом будто пронесся вихрь, и ладонь исчезла. Я увидела Дэмика, зависшего рядом с нами. Он прокричал Игорю что-то грозное и кинулся на него с иголкой. Игорь едва заметно махнул рукой, и демоненок улетел в темноту. Раздался грохот падающих на пол книг. Захват немного ослаб, и я вывернулась, побежала к двери, казавшейся мне спасением, но Игорь с нечеловеческой скоростью оказался рядом. Обхватил меня, прижал к стене, и я могла видеть лишь его страшные глаза.
- Какая вкусная…
Это уже говорил точно не мой брат. Высокий шипящий голос, от которого мурашки бежали по коже… А перед глазами замелькали картинки. Вот я счастливая рядом с Андреем… Казалось, все чувства вдруг усилились многократно. Меня буквально переполняли радость и удовольствие, и хотелось плакать от счастья. Потом я увидела сцену, которая разбила мне сердце, и снова все чувства отозвались в душе стократно. Я цеплялась за Игоря и рыдала, словно произошла немыслимая трагедия. Переживала все вновь, будто это случилось только что, но было больнее, во много раз больнее! Рыдая, сползла по стенке и упала на пол, свернувшись в клубок, размазывая слезы. А Игорь, или тот, кто притворялся им, стоял надо мной и улыбался. Перед тем, как отключиться окончательно, услышала грохот.
Очнулась я от настойчиво зовущего голоса:
- Снежа, милая, очнись, пожалуйста! Девочка моя, любимая, очнись…
Распахнула глаза и тут же снова зажмурилась, ослепленная ярким светом. Андрей сидел прямо на полу и держал меня в объятиях. Он принялся покрывать мое лицо поцелуями, а я приникла к нему, наслаждаясь родным теплом, которое было невероятно ценным после пережитого. Чуть отстранившись, обхватила его лицо руками, чтобы убедиться, что он хоть настоящий. Его глаза оказались, к счастью, совершенно обычными. Нос распух, и над губой виднелась засохшая кровь. Я вспомнила, как дверь захлопнулась, ударив его, осторожно дотронулась пальцами до его кожи, прижалась на секунду губами. Андрей поцеловал меня в губы, воспользовавшись возможностью, и помог встать.
В хранилище царил полный бардак. Манускрипты валялись на полу, а некоторые стеллажи были сломаны, словно в помещении побывало мини-торнадо. Милана, Наташа и Олег стояли рядом и выглядели вполне бодро, что не могло ни радовать. Дэмик! Оглядевшись, с облегчением увидела демоненка, который с хмурым видом сидел на столе и пытался выправить погнутую иголку.
Мы наперебой принялись рассказывать друг другу, что произошло. Ребята несколько минут пытались открыть дверь в библиотеку, объятую зеленым свечением. Ключ не действовал, и пришлось всем вместе выламывать дверь, благо она была довольно ветхой. Когда Андрей вбежал в хранилище, то увидел Игоря, склонившегося над бесчувственной мной. Андрей брызнул из баллончика ему прямо в лицо. Игорь зарычал, а потом с немыслимой скоростью вылетел из хранилища, чуть не сбив с ног ребят. Никто даже среагировать не успел. Теперь у нас имелся низший демон в теле моего брата, разгуливавший по городу. И было совершенно непонятно, как его найти теперь.
12
В этот раз никто не ушел домой спать. Внеплановое совещание Белого пиона сегодня было, как никогда, многолюдным. Юные участники сообщества расписались в собственной беспомощности, а потому обратились за помощью к старшим коллегам. Оксана Михайловна и Станислав Юрьевич примчались на помощь среди ночи и застали нас растерянными и даже травмированными, а в хранилище – неимоверный беспорядок. Андрей впечатлял своим побитым видом – первые жертвы демона налицо.
Наш штатный алхимик с охами и вздохами принялся за уборку в хранилище, собирая бесценные фолианты. Они с Дэмиком быстро подружились и теперь вели заумные беседы непонятно о чем.
- Да, мои дорогие, ситуация совсем вышла из-под контроля, - озвучила общую мысль Оксана Михайловна. – Такого никогда не бывало раньше, и нужно придумать, что делать… Как можно быстрее.
Мы с друзьями переглянулись между собой.
- Хорошо, мы хоть знаем, как демон выглядит… Как Игорь, - заметила Наташа и с опаской поглядела на Милану, которая сидела с дрожащими руками, время от времени утирая слезы.
Нас было двое в этой комнате – те, кто считал Игоря самым близким в мире человеком. Мой брат и ее любимый мужчина… Мы с Миланой сидели рядом и неосознанно держались за руки, пытаясь поддержать друг друга.
- Снежана, ты прикасалась к… Игорю? – спросила Оксана Михайловна. – Он показался тебе реальным?
- Да, вполне, - ответила я. – Только глаза странные… И говорил он, не разжимая губ, будто… будто…
- Кто-то другой был в его теле, - закончил Андрей.
- По всему выходит, что во время ритуала призыва демон вселился в Игоря, - согласилась с нашей последней версией куратор. – Нужно его найти и изгнать подселенца.
- Если б знать, как! - произнес Олег. – Ни в одном из расшифрованных манускриптов мы не встречали описания ритуала экзорцизма.
- Но есть компьютерная программа Игоря, - напомнил Андрей. – Можно перевести любой фолиант.
Мы окинули печальным взглядом помещение хранилища, заваленного книгами. Проблематично будет отыскать нужную…
- Вот смотрите, - продолжил Андрей, включая ноутбук брата, - Игорь отсканировал обложку манускрипта, который хотел перевести. В хранилище все книги сформированы по группам, пусть и не совсем понятным нам. Станислав Юрьевич знает библиотеку, как свои пять пальцев, и разложит книги так, как они стояли раньше. Нужно лишь найти манускрипт с этой обложкой и перевести его до конца. А еще проверить остальные книги с этой полки, если нужная информация не найдется. Нужен сканер и много терпения…
- Хорошо, - согласилась Оксана Михайловна. – Мы все вместе займемся этим, но кто-то должен заняться поисками Игоря и проследить, чтобы он не натворил бед. Вот бы привлечь его чем-то…
- Тут ясно, чем… - ответила Наташа. – Снежаной или Миланой.
- А еще лучше Снежей и Андреем! – заявил подлетевший Дэмик. – Они вдвоем – просто убойная доза эмоций.
Мы с Андреем переглянулись, и я ужасно смутилась. А демоненок опустился на стол и принялся расхаживать по нему, важно размахивая свежевыправленной иголкой.
- Я думаю, что низший демон, выбравшись в этот мир, прежде всего, потянулся к тому, что было знакомо его носителю, то есть Игорю, - тоном умудренного опытом профессора сказал он. – Теперь, освоившись, демон начнет искать пищи, то есть сильных людских эмоций. Но Снежана все равно будет привлекать его, ведь ее аура очень схожа с аурой Игоря. Вот я, к примеру, тоже на нее отреагировал и выбрался из кубика.
- Есть смысл довериться нашему маленькому консультанту, - сказала Оксана Михайловна, отчего демоненок засветился от удовольствия. – Значит, Снежана с Андреем отправятся на поиски Игоря. На него, как я поняла, действует пионовое зелье. Возьмите остатки, а Станислав Юрьевич пока приготовит еще. А мы займемся поиском ритуала экзорцизма.