- Оксана Михайловна, знаете, я видела свечение… Ну, когда Игорь вернулся, - призналась я. – Такое ведь может быть?
- Иногда способности проявляются неожиданно, - ответила куратор. - Давай проверим.
Оксана Михайловна достала из ящика стола листы бумаги и разложила передо мной. Абсолютно белые листы…
- Мне теперь не надо подсказывать? – нарушил тишину Дэмик.
- Ничего не вижу… - грустно произнесла я. – Как же так? Я ведь, правда, видела зеленый светящийся туман…
А я ведь почти поверила, что теперь тоже обладаю чудесными способностями! Ну что за вечные разочарования!
- Не расстраивайся, Снежана, - участливо произнесла куратор. – Наверняка, этому есть объяснения. Ребята, нужно поспать хоть немного, а то вы все с ног валитесь, так толку не будет никакого. Андрей, не спускай глаз со Снежаны, вдруг Игорь вернется.
- Всегда готов! - бодро ответил Андрей.
Я, правда, ужасно устала и хотела спать. Чуть в машине у Андрея не заснула. И больше не возражала, что он рядом. Мне даже представить было страшно, что будет, если я снова окажусь с демоном один на один. А мы теперь знаем, по крайней мере, чего от него ждать, и сможем среагировать, возможно…
Около двери моей квартиры остановились и вооружились баллончиками с зельем. А Дэмик по обыкновению вытащил иголку. Осторожно вошли внутрь, держа наготове импровизированное оружие, но в квартире никого не оказалось. Даже не знала, радоваться этому или огорчаться.
Мы на столько устали, что даже не было сил на разговоры. Оказав немного запоздалую первую помощь Андрею в виде компресса на многострадальный нос, завалились спать. Черницын – на диване, а я – в спальне. Дэмик же устроился рядом с Андреем, заявив, что так будет защищать мою честь от посягательств. Наконец, в квартире воцарилась долгожданная тишина. Спала я тревожно, вздрагивая от каждого шороха и сжимая бутылку с пионовым зельем, которую сунула под подушку.
Думала, просплю весь день после бессонной ночи, но проснулась довольно рано. Спать не давала мысль о том, что по городу бродит Игорь, одержимый демоном. Еще пару месяцев назад подобное показалось бы мне сущим бредом, а теперь это демоническое безумие стало неотъемлемой частью моей жизни. Кто бы мог подумать…
Дэмик уже проснулся и гремел чем-то на кухне. Андрей спал, смешно посапывая, словно большой ежик. Я осторожно присела рядом с ним на диван. Никогда не видела его спящим… Наши отношения, такие недолгие, так и не перешли на другой уровень, более близкий… Осознав, о чем думаю, ужасно смутилась. Красивый… Очень красивый… Не удержавшись, дотронулась кончиком пальца до ссадины на его лице. Бедный, досталось ему вчера…
Андрей пошевелился, перехватил мою руку и поднес к губам. Я тут же отстранилась, отвернулась.
- Вставай, у нас мало времени, - пробормотала я и сбежала от греха подальше.
Через несколько минут мы уже сидели в машине. Дэмик материализовался на заднем сидении, заявив, что без его бесценной помощи нам точно не обойтись. Обещал маскироваться под окружающую среду и не выглядывать в окно, чтобы не пугать с утра пораньше водителей.
- Все-таки жаль, что я больше не вижу свечения, - с досадой произнесла я.
- Не волнуйся, главное, что я все вижу - ответил Андрей, улыбнувшись мне.
- И я тоже! - бодро откликнулся невидимый Дэмик.
И мы отправились колесить по городу в поисках следов демона. Почти то же самое, что и наши ночные вылазки в университет, только теперь локация покрупнее. Оставалось только радоваться, что городок наш небольшой. Будь мы в мегаполисе, все было бы гораздо сложнее. Предполагалось, что демона несомненно привлечет большое скопление людей, поэтому Андрей держался поближе к крупным супермаркетам. Милана отзвонилась и сообщила, что друзья уже в сборе и начинают поиски нужного фолианта. Работа закипела, что ознаменовало надежду на удачное разрешение проблемы. И скорое возвращение любимого брата…
- Снежана, я очень рад, что ты со мной, - произнес вдруг Андрей, глядя на дорогу.
- Это вынужденная мера, - ответила из чистого упрямства.
- Скоро эта мера будет постоянной, - пообещал мужчина, ехидно улыбнувшись.
- Я тебе уже все сказала, Андрей, - ответила сердито. – И вообще сейчас не время думать об этом.
Невидимый Дэмик запел, перекрикивая магнитолу:
- Отпусти меня-я-я, разожми ладо-о-онь! Погаси этот дикий огонь, этот дикий огонь!
Я обернулась и погрозила в пустоту, а ответом мне послужило хихиканье.
- Мы вернем Игоря обязательно, - уверенно произнес Андрей, и мне так захотелось зарядиться этой самой уверенностью и оптимизмом. – Пусть он и одержим демоном и очень быстрый, но все же тело у него человеческое, а потому мы сможем справиться. В крайнем случае применим газовый баллончик.
- А потом я лично его отшлепаю, чтобы не смел больше так пугать! – пообещала я злобно. – Думаю, Милана мне в этом поможет.
- Да, Миланка в него конкретно влюблена, - произнес Андрей почему-то мечтательным голосом. – Снежа, я ведь чувствую, что ты ко мне тоже что-то чувствуешь…
- Равнодушие тебя устраивает? – спросила ехидно.
А Дэмик вновь затянул:
- А я сама себя сломала пополам, влюбилась та-а-ак в тебя отчаянно!
- Так, меломан, если не замолчишь, я и тебя отшлепаю!
Демоненок замолчал, видимо впечатлившись моей угрозой, и перестал демонстрировать знания отечественной эстрады.
- С этим мы тоже разберемся, - туманно произнес Андрей, припарковываясь к очередному супермаркету. – Попозже…
Я уже хотела ответить в привычной мне манере, но Андрей вдруг нахмурился, опустил окно и выглянул, всматриваясь внимательнее.
- Я что-то вижу, - сообщил он. – Зеленоватый след… Дэмик, что скажешь?
- Да, определенно есть свечение, - подтвердил демоненок.
Андрей сунул мне в руки сумку с пионовыми баллончиками, и мы отправились на поиски демона.
13
Никакого зеленого свечения на входе в супермаркет я не смогла увидеть, как ни старалась. Но ведь видела вчера, ну правда! Не сумасшедшая же! Хотя, можно ничему не удивляться, если вокруг демоны бродят. Я вообще была ночью сама не своя, словно под гипнозом каким-то. Сама себя не контролировала, будто попала в слишком реалистичный сон. Впрочем, остальные Игоря тоже видели, а, значит, все это было на самом деле. Может, мои способности стихийные и проявляются лишь в самых экстремальных случаях? Ну, не могу же я быть совсем бездарной!
Мы с Андреем зашли в супермаркет под видом совершенно обычных покупателей. Женские сумки при входе сдавать не требовалась, а моя сумочка, к счастью, была такого размера, что вмещала баллончики. Вот! Кажется, я, как и Наташа, обладаю даром предвидения! Изначально знала, что страсть к объемным аксессуарам окажется полезной!
Андрей с невозмутимым видом взял корзинку, и мы отправились за покупками. А, точнее, на охоту за низшим демоном. Корзинка могла бы сыграть роль дополнительного оружия… Стали неспеша двигаться между рядов, притворяясь, что рассматриваем товары, хотя на самом деле высматривали Игоря. Дэмика послали на разведку, так как ему было легче осмотреть все вокруг по причине летательности и невидимости.
- Снова вижу свечение, - тихо сообщил Андрей, останавливаясь около полок с йогуртами. – Оно отличается от всего, что я видел раньше. Оно не такое, как если бы энергия прорывалась из Нижнего мира. Здесь-то нет портала. Кажется, будто демон оставляет за собой энергетический след.
- Может, здесь он попробовал чьих-то эмоций? – предположила я.
- Вполне возможно, - согласился Андрей, воодушевившись новой идеей. – Там, в хранилище, все светилось, когда я нашел тебя, а потом постепенно погасло.
- Значит, он был тут недавно…
Черницын вдруг обхватил меня за талию и спросил нарочито громко:
- Дорогая, хочешь вкусненького?
Я ткнула его локтем, за что получила обиженный взгляд.
- Я стараюсь, чтобы все казалось естественным, - шепнул мужчина.
Мы, почти не размыкая объятий, переместились к залежам фруктов и овощей, где Андрей выбрал самый большой и пушистый пучок петрушки. Я достала баллончик с пионовым зельем, и мужчина положил его в корзину, замаскировав сверху петрушкой. Подумав немного, взял еще парочку увесистых грейпфрутов.
Пошли дальше, и я продолжила внимательно смотреть по сторонам, надеясь заметить Игоря. Несмотря на утреннее время, покупателей в супермаркете оказалось очень даже много, поэтому демону наверняка было легко затеряться.
- Эй, ребята! – раздался рядом голос демоненка. – Я все облетел тут. Игоря не видел, но самое яркое свечение нашел в отделе косметики.
- Женщины – самый сильный источник эмоций, - усмехнулся Андрей. – Демон хоть и низший, но явно соображает.
- Хочу заметить, что этих демонов называют так не из-за умственных способностей, а по причине отсутствия материального тела, - назидательно произнес Дэмик, который обожал всех поучать едва ли не больше, чем распевать шедевры российской эстрады.
Быстро пошли в косметический отдел, а я увидела, что в корзине материализовалась большая замороженная пицца в коробке. Дэмик даже в такой ситуации не перестает думать о еде!
- Не вздумайте потерять! – строго предупредил демоненок. – А то, пока Игоря ловим, и с голоду не долго помереть.
В косметическом отделе, в отличие от продуктовых, посетительниц было не так уж много. Чем тут решил поживиться демон, было не совсем ясно. Хотя, вот лично я испытываю радость и успокоение от походов в такие отделы, а демон, в чем я уже успела убедиться, любит и плохие, и хорошие эмоции. А что там Дэмик рассказывал насчет того, что он безобразничать может и беспорядки устраивать?
Заняв удобный наблюдательный пункт около стеллажа с духами, внимательно осмотрелись. Вроде, все спокойно, да и Игоря нигде не наблюдалось. Хотя, вон там какой-то мужчина в кепочке… Не могу рассмотреть со спины…
- Андрей, смотри! – пискнула, вцепившись в его руку.
- Вижу рядом свечение, - сообщил он, отбрасывая в сторону пучок петрушки и хватаясь за баллончик.
В следующую секунду произошло сразу несколько неожиданностей. Напротив нас стояли две девушки, весело щебетавшие и разглядывающие лак для ногтей. Одна из них вдруг выхватила у другой бутылочку ярко-алого лака и закричала:
- Пошла вон! Я первая взяла!
Другая девушка не осталась в долгу, отпихнула подругу, отчего та едва не врезалась в стеллаж, и закричала:
- Ах, ты, дрянь!
Лицо первой девушки исказилось злобой, она размахнулась и со всей силы кинула многострадальный бутылек. Я словно завороженная смотрела на алые разводы на полу от лака… А в это время пожилая женщина неподалеку закричала, выронила бутыль с отбеливателем и истошно заорала:
- Змея!
Да что за светопреставление началось! Андрей так и застыл с баллончиком наготове, ошарашено наблюдая за хаосом, творящимся вокруг. Впрочем, не он один… Тот самый мужчина в кепке повернулся, и я, наконец, смогла рассмотреть его. Игорь! Это точно был он, только в какой-то серой мешковатой одежде не по размеру, да еще кепочка эта нелепая… Он стоял, неподвижно, раскинув руки в стороны ладонями вверх, будто впитывая отрицательные эмоции, бурлившие кругом. А тут уже сбежались продавцы-консультанты и охрана, все кричали, ругались, будто охваченные общим безумием.
А я вдруг с ужасом поняла, что мне прямо-таки не терпится придушить Черницына за все слезы, что я выплакала из-за него. В голове вдруг пронеслись картины прошлого, такие яркие, что внутри просто-таки все забурлило от злости. Какой же он гад! Да как он смел так поступить со мной! И вот уже мои руки сами тянутся к шее Андрея… Он взглянул на меня, и глаза его расширились от удивления.
- Ненавижу тебя! – прошипела я, словно не своим голосом.
Андрей отпрянул, впечатавшись спиной в стеллаж.
- Снежа, успокойся… - пробормотал он, хватая меня за руки.
Нет уж! Теперь ты мне за все ответишь! А потом я поеду в универ и твоей Ксюшеньке все космы повыдергаю… Меня вдруг пронзила боль в… короче, чуть пониже спины. Это резкое ощущение отрезвило меня и вернуло в реальность. Передо мной возник Дэмик и помахал иголкой перед носом.
- А ну-ка приди в себя! Нечего поддаваться демоническому внушению! – рявкнул демоненок.
Я сосредоточилась и попыталась привести мысли в порядок, что было совсем непросто, учитывая беспредел, творящийся вокруг.
- Игорь! – крикнул Андрей и решительно направился к нему, готовясь открывать огонь из баллончика.
Демон повернул голову и взглянул на нас. Его глаза сверкнули, и даже я это увидела! Он самым натуральным образом облизнулся и оскалился. Мы с Андреем будто выделялись для него среди всей суматохи. На Андрея наведенное безумие совсем не действовало, наверное, по причине особых способностей. Я же после встряски Дэмика тоже вполне могла себя контролировать.
Демон оказался прямо перед нами за мгновенье, и сразу вокруг будто кокон образовался, приглушая все звуки извне. То, что он имел облик дорогого мне человека, вовсе не способствовало боевому настрою, а наоборот, вводило в ступор. Кажется, у Андрея были похожие эмоции, потому что он помедлил секунду, прежде чем все-таки брызнуть зельем прямо демону в лицо. Я тоже брызнула, но только не из баллончика, потому что в этой суматохе не достала его из сумки. Я схватила с полки первые попавшиеся духи, а потому теперь наш демон отличался еще и тем, что благоухал изысканным парфюмом от Chanell.
Игорь зарычал и принялся быстро-быстро тереть лицо ладонями. Андрей снова брызнул, и раздался оглушительный вой, разбавивший оглушительную какофонию звуков. Игорь оторвался от пола, взлетел и прижался к самому потолку, глядя на все происходящее сверкающим зеленым взглядом, шипя и скалясь. Андрей схватил грейпфрут из корзинки, прицелился и кинул вверх. Что характерно, попал. Демон зарычал и пополз по потолку, едва касаясь его. Андрей бросился за ним и с победным возгласом бросил второй грейпфрут. Попал на этот раз прямо в голову. Демон, измазанный оранжевым соком – это было даже забавно. Маразм крепчал, покупатели, консультанты и охранники бегали по залу в панике, Дэмик вопил что-то про погоню в горячей крови, уже не заботясь о невидимости. Впрочем, после мужика, бегающего по потолку, посетителей супермаркета вряд ли чем-то можно было удивить.
Фрукты закончились, да и дальше кидаться смысла не было. Игорь покинул супермаркет, врубив сверх-скорость, а мы остались посреди этого кошмара. Люди постепенно приходили в себя и ошарашено осматривались кругом. Пользуясь всеобщим замешательством, мы с Андреем оперативно вернулись в машину. Настроение было преотвратным. Дэмик материализовался на заднем сидении в обнимку с пиццей.
- Ничего нельзя вам доверить, - проворчал он. – Пришлось самому заботиться…
- Не время думать о таких глупостях, - осадил его Андрей, набирая на сотовом номер Миланы.
- А все-таки было весело, - мечтательно произнес демоненок, ничуть не впечатлившись замечанием Андрея.
Мужчина включил громкую связь, и я услышала голос Миланы:
- Привет! Ребята, ну как вы там?
- Нам удалось согнать демона с кормушки, - ответил Андрей. – Но его не поймать так просто. Вам лучше поторопиться и найти что-нибудь полезное!
- Кажется, уже есть кое-что полезное. Приезжайте скорее!
Андрей отбросил телефон и завел мотор.
14
В штабе Белого пиона творился не меньший переполох, чем недавно в супермаркете. Опрокинутые стеллажи были установлены на место, но беспорядок по-прежнему царил вокруг. Манускрипты были разложены стопками повсюду, даже на полу, так, что приходилось постоянно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться.
Ребята притащили принтер и целых два сканера, которые ритмично жужжали, перенося в ноутбуки содержимое демонической литературы. Кстати, еще один ноутбук принесли… Наташа с Олегом занимались сканированием и работой с программой распознавания текста, а Милана изучала манускрипты.