— Да, — проворчал Тайк, — своди ее куда-нибудь, а то она уже пятый угол ищет дома.
Рейнер фыркнул от смеха.
— Хорошо, подождите меня на улице.
Я метнулась вверх по лестнице в надежде поскорей закрыться в комнате, пока Рейнер не пришел. Но он догнал меня как раз у двери.
— Мали?
Моя рука застыла на ручке. Я почувствовала, как потоки агонии и жуткой боли проходят сквозь меня.
— Прости, я просто не хотел ранить ее.
Ранить ее? А ничего, что она встречается с другим, черт возьми?!
— Уходи, Рейнер, — ответила я, поворачивая ручку.
— Черт, Мали, не злись!
Я повернулась.
— Пошел вон из моего дома.
— Ты же говорила, что это просто секс без обязательств, — возразил Рейнер тихим, почти ласковым голосом.
— Да, просто секс, но я не ожидала, что ты заставишь меня почувствовать себя такой ничтожной. Неужели настолько ужасно признать то, что ты переспал со мной? Я настолько отвратительна?
— Господи, нет, конечно!
— Дай угадаю – ты не хотел сделать больно бедненькой Пиппе? А ты хотя бы на секунду задумался о том, что больно может быть мне?! — я закричала. — Хотя, подожди, конечно же нет. Я же просто для быстрого перепиха?! Знаешь, если бы ты настолько волновался о том, что подумает твоя подружка, тогда держал бы свой член при себе!
— Мали…
— Хватит! — сказала я, открывая дверь в комнату. — За свою жизнь я видела многих людей, но никто не заставлял меня почувствовать себя настолько никчемной. Проваливай к черту, Рейнер.
Я вошла внутрь, резко хлопнула дверью и разразилась рыданиями.
~*~*~*~
Работа двигалась очень медленно, оно и понятно, ведь на душе скребли кошки. Мне следовало ожидать того, что случилось. Рейнер предупреждал с самого начала, что не заводит постоянных отношений, но я, как дура, зашла дальше и понадеялась, что он будет относиться ко мне с большей долей уважения и не даст почувствовать себя подстилкой. Мими пыталась вывести меня на разговор, но я не смогла себя пересилить, просто оделась и убежала из дома в растрепанных чувствах.
— Мали, возьми заказ, — прокричал мой босс, Джейк.
— Уже иду, — крикнула я в ответ.
Я взяла кофе и подала его молодой паре, которые мечтательно улыбались друг другу.
В животе все перевернулось.
— Привет, Мали.
Я обернулась на голос Пиппы. Она стояла и улыбалась мне, черт бы побрал ее идеальность. Почему я не могу быть такой? Искренней, чистой. Такой красивой. Сердце болезненно стучало, но я улыбнулась в ответ, потому что на самом деле она милая, восхитительная девушка, и совсем не виновата в поведении Рейнера.
— Привет, Пип.
— Решила зайти выпить кофе.
Я улыбнулась.
— Конечно, подожди минутку, я уже заканчиваю.
— Хорошо.
Пиппа снова улыбнулась и заняла свободный столик. Я закончила смену, Джейк отпустил меня, так что можно было присоединиться к Пиппе, которая наслаждалась ароматным латте. Я скользнула на диванчик, и она окинула меня взглядом.
— Как дела? — спросила она.
Я понимала, мы здесь не для того, чтобы разговаривать про мои дела. Пиппа хочет знать об отношениях с Рейнером, и мне очень понравилось, что она вела себя достаточно деликатно, однако тот факт, что она хочет все знать, и что я должна буду ей рассказать…смущал меня.
— Послушай, Пип, мы обе знаем, зачем ты пришла, поэтому спрашивай, я не против.
Ее мимика смягчилась.
— Неужели у меня все на лице написано?
Я пожала плечами.
— Тебе не безразличен Рейнер, на твоем месте я поступила бы так же.
— Ты мне нравишься, Мали. Прошу тебя, не думай, что я пришла только из-за него.
Я улыбнулась.
— Знаю.
— Я просто… беспокоюсь за него, и ситуация, которая сложилась между вами, вызывает во мне интерес. Ты смотришь на него иначе, и я никогда не видела, чтобы он…проводил время с какой-либо девушкой, кроме меня.
— У нас был просто секс, Пиппа. Он изначально дал это понять.
— Тогда почему он остался у тебя?
Я вздохнула.
— Он уже ответил тебе.
— Он солгал, хотя никогда не делал этого раньше.
Она раскусила его. Не удивительно.
— Ты ведь знаешь прекрасно, что он влюблен в тебя, Пиппа. Неужели ты не понимаешь мотив его лжи? Он всего лишь пытается уберечь тебя.
В глазах Пиппы сверкнула какая-то горечь.
— Я больше не прошу оберегать меня. Я хочу, чтобы Рейнер полюбил кого-то и был счастлив.
Больше не прошу? Это что значит?
— И тем не менее, это очевидно, что ты ему не безразлична. Думаю, что на уровне подсознания он думает, что ты будешь ревновать к другой девушке. Не знаю. Все, что мне известно, так это то, что он солгал, потому что не хотел тебя обидеть.
— Но вместо этого он обидел тебя.
Я посмотрела ей в глаза.
— Я временный вариант, Пиппа. Все в порядке.
— Ты серьезно думаешь, что я в это поверю? Я же вижу, как ты смотришь на него, Мали. В твоих глазах есть что-то такое…какая-то глубокая тоска, похожая на разочарование. Если бы я не знала подробностей, то подумала бы, что ты давно его знаешь.
Да, знаю.
— Я… Я просто почувствовала какую-то связь с ним. Вот и все. Я очень хорошо понимаю его, и я знаю свое место, Пиппа.
— Однако ты совсем не рада этому.
Я пожала плечами.
— У меня нет выбора.
— Я немного приревновала, как ты уже поняла. Я никогда не видела его с другой девушкой несмотря на то, что знала о его интрижках. Но увидеть, как он смотрит на тебя…Что-то предательски кольнуло внутри меня.
— Не обижайся, но ты принимаешь все слишком близко к сердцу.
Пиппа улыбнулась с теплотой в глазах.
— Я знаю. Но я действительно люблю Рейнера. Конечно, не той пылкой любовью, которую я испытываю к Тайку, но… Он дорог мне, Мали. Действительно дорог.
— Я понимаю.
— Иногда я ревную, и в то же время понимаю насколько ему тяжело видеть меня с Тайком. Но у меня с Рейнером такая связь, которой у меня ни с кем никогда не было. Несмотря на то, что обстоятельства сложились против нас, я не жалею ни о чем.
— Обстоятельства?
Ее глаза потемнели.
— А Рейнер не рассказывал тебе, как мы познакомились?
— У нас просто секс, ты забыла?
Пиппа кивнула.
— Что ж, это не очень хорошо. Но если он не захотел поделиться, значит и я не имею права делать это за него. Извини, Мали.
— Я понимаю. Просто… В его взгляде столько боли.
— Да, и ее немало. Будь с ним снисходительнее, у него никогда не было серьезных отношений.
— Разве? — спросила я, прищурившись. — Совсем ни разу?
Пиппа отрицательно покачала головой.
— Ну, по крайней мере за то время, что я его знаю.
О, Рейнер.
— А что за татуировка у него на груди? — спросила я, понимая, что играю с огнем. — Там имя девушки.
Пиппа пришла в замешательство.
— Не знаю, я не видела никогда. Наверное, он сделал ее в течение последних несколько лет.
Пиппа не видела эту татуировку…значит, она еще свежая. Зачем тогда Рейнер ее сделал, если совсем меня не помнит?
— Понятно.
— А что там на этой татуировке? — спросила Пиппа, внимательно глядя на меня.
— Эми.
— А, да, он рассказывал мне о ней. Эта девушка была его другом детства.
— Понятно.
— Он говорил, что плохо помнит ее, но она была очень дорога ему. У него провалы в памяти после…
Мне очень хотелось спросить, после чего, но я знала, что Пиппа не скажет.
— И он больше никогда не видел ее?
Она пожала плечами.
— Честно сказать, не знаю. Думаю, что на данный момент он несколько потерян. Он не знает, на чем держится его жизнь.
— Понимаю.
— Послушай, Мали. Я вижу, что у тебя к нему чувства, это заметно. Я просто… Пожалуйста, береги его сердце. Рейнер морально уязвим, ты даже не можешь себе представить, насколько. Я понимаю, что ты можешь брать то, что он сам предлагает, но, если ты больше так не сможешь продолжать и почувствуешь, что тебе нужно что-то большее, просто отойди в сторону, прошу тебя. Он может дать только то, что в его силах. Только сильная женщина сможет принять это. Ты - очень хорошая девушка, Мали, и заслуживаешь настоящей любви. Рейнер не сможет тебе этого дать. Если тебя это устраивает, тогда я не буду стоять на вашем пути, но если нет…
— Я тебя услышала, Пиппа, — ответила я, глядя прямо в глаза, чтобы она поняла, что я говорю искренне. — Но ты должна понимать кое-что насчет меня – я верю во второй шанс. Я верю, что все можно изменить, когда есть настоящая любовь. Я не обижу его, обещаю. Но и сдаваться не собираюсь.
Она улыбнулась.
— Я даже не сомневаюсь.
И правильно делаешь, Пиппа.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
ТОГДА - МАЛИ
Это какой-то сумасшедший дом!
Мы находились на пляжной вечеринке, где яблоку было негде упасть. Наступил последний школьный семестр, и все морально готовились к поступлению в колледж. С каждым последующим днем нарастало всеобщее волнение. Школьники готовились к выходу в большой и жестокий мир. Мы с Рейнером поступали в один и тот же колледж. Это не могло не радовать, ведь я не могла допустить и мысли о длительном расставании с другом. Без него моя жизнь стала бы пустой.
— Глянь, эта потаскуха уставилась на тебя, — сказал Кенни мне на ухо, указывая на Мисси, которая сидела на бревне в обществе нескольких красавчиков и пристально смотрела на меня.
Я одарила ее ослепительной улыбкой, и в ответ услышала еле уловимое досадное пыхтение.
— Ну ты и злюка, как же мне это нравится, — ехидно улыбнулся Кенни, вручая мне стакан с пивом.
— Не могу удержаться, это у меня в крови.
— Выгуливаешь обновку? Сегодня купила?
Я опустила взгляд на новые кеды, которые надела вместе с облегающими джинсами и черно-белой футболкой. Таков мой стиль, и он мне нравился.
— Да, матушка сделала подарок в честь моего первого свидания с парнем, что-то вроде этого.
— Не ожидал, что она способна купить тебе кеды.
Я засмеялась.
— Представляю выражение ее лица при входе в магазин. Наверное, она была в шоке.
Мы оба захихикали.
Я пожала плечами.
— Наверное.
— Смотри, Мисси аж выворачивает наизнанку от того, что Рейнер больше не спит с ней.
— Бедная куколка. Ни один парень надолго не задерживается рядом с ней.
Кенни расхохотался, и мы направились на пляж, шагая по мягкому песку. Вся местность была густо заполнена людьми, которые сливались в единую массу так, что невозможно было отличить одного от другого. Тем не менее, кое-кого я все-таки смогла разглядеть. Это был Джек. Он обнимал эффектную блондинку и целовал ее в шею. В моих жилах заледенела кровь. Конечно, в связи с последними событиями я не ждала, что он будет за мной бегать, но… Мы же встречались…он просил меня стать его девушкой, однако, он ни разу не сообщил о том, что у нас все кончено.
Да, может, я и помирилась с Рейнером, но Джек мне все еще очень нравился. Увидеть его с другой – это больно. Очень неприятно. Мне казалось, что он просто взял время на раздумья, и обязательно поступит порядочно, прямо сказав о том, что я больше ему не интересна.
— Черт, — выругался Кенни, заметив то же, что и я.
— Он…Я думала….
— Он просто урод, — сказал Кенни, схватив меня за руку. — Не расстраивайся.
— Он даже не поговорил со мной. Я понимаю его обиду из-за поведения Рейнера, но….
— Я же говорю, он урод, — повторил Кенни. — Ты достойна лучшего.
— Нет, — тихо ответила я. — Не достойна, и не видать мне этого никогда!
— Эмали, — пытался сказать Кенни, но я протянула ему свое пиво.
— Больше не хочу.
В полном замешательстве и с чувством глубокого разочарования я бросилась в сторону машины. Я понимала, что отношения с Джеком стали несколько напряженными, но мне всегда казалось, что между нами возникла какая-то привязанность. Очевидно, я ошибалась. Впрочем, как и всегда. Все, что я думаю всегда выходит наоборот. Слезы ярости и осознания собственной глупости обжигали лицо. Хотелось кричать и рвать на себе волосы.
— Эмалия?
Узнав голос Джека, я вздрогнула, но продолжала идти дальше, в сторону автостоянки, расположенной неподалеку от лесополосы, отделяющей проезжую часть от пляжа. В темноте я брела куда глаза глядят, и оказалось в зеленом парке.
— Подожди! — закричал Джек.
Должно быть Кенни что-то сказал ему. Не хотелось испытывать унижение, поэтому я не останавливалась. Джек быстро догнал меня, схватил за руку и резко развернул к себе. Я дала ему пощечину, но он не отпустил меня.
— Я не знал, что ты пришла на вечеринку.
— Неужели? Хочешь сказать, что не собирался валяться в кустах с другой?
— Не обижайся, мы ведь с тобой не вместе.
— Вообще-то, ты просил меня стать твоей девушкой! — крикнула я.
— Да, но ты позволила своему дружку все разрушить.
— Согласна, тот вечер был ужасен. Я была в растерянности, но я не собиралась расставаться с тобой, Джек.
Он пожал плечами.
— Откуда мне было знать?
— Хорошо, признаю, я неправильно поступила по отношению к тебе.
Он все еще не отпускал меня.
— Глупо надеяться, что какой-либо парень будет вечно ждать тебя, пока ты увлечена своим лучшим другом.
— Это не правда! Мне нравился ты! Боже, да я собиралась заняться с тобой любовью!
Я вырвала руку, но он все равно не оставлял меня в покое.
— Что?
— Ничего, забудь.
— Эмалия, подожди, — он снова схватил меня в охапку. — Я не знал, извини. Дай мне второй шанс.
Я пыталась вырваться, но резко остановилась, когда он взял мое лицо в свои ладони.
— Прости, я все не так понял. Позволь мне загладить свою вину.
— Ты целовал другую девушку.
— Но думал я только о поцелуях с тобой.
— Э-э-э-это правда? — прошептала я.
— Абсолютная. Я хотел поцеловать тебя снова.
Внезапно Джек наклонился и прижался ко мне губами, я не успела даже отстраниться, позволив поцеловать себя, потому что хотела верить. Верить в искренность слов о том, что мы просто не так поняли друг друга, и что я ему действительно нравлюсь, просто что-то пошло не так. Вдруг я почувствовала его руки на своих ягодицах. Находясь в порыве отчаяния и, потеряв всякую надежду на то, что хоть кто-то не равнодушен ко мне, я снова не стала возражать. Хотелось просто почувствовать себя желанной и кому-то нужной.
— Ты очень красивая, — пробормотал Джек, прижимаясь ко мне всем телом.
Неужели он на самом деле считает меня привлекательной? Мое сердце сжалось.
Джек начал гладить мое тело, взялся за грудь, и я изумленно оттолкнула его. Поглаживать мой зад – это одно, но хватать за грудь – это уже слишком.
— Джек, — я пыталась ускользнуть. — Я еще не готова.
— Ты ведь только что сказала, что хотела переспать со мной.
О, Господи.
— Но не здесь, — возразила я, а он продолжал трогать мою грудь.
— Почему не здесь? Если бы на моем месте был Рейнер, ты бы сразу отдалась ему.
— Прекрати, — сопротивлялась я, хлопнув его по руке.
Второй рукой он снова схватил меня за бедра и прижал к себе еще крепче. Его пальцы впивались в мое тело, рука спустилась в область промежности.
В животе закрутило.
— Прекрати, — призывала я. — Пожалуйста.
— Я уверен, ты уже влажная…
— Нет, это не так. Я не хочу заниматься этим здесь, пожалуйста, не надо.
— Да ты просто прикалываешься, Эмалия! Ты с самого начала играла со мной, специально провоцировала и вызывала ревность! Хотела, чтобы я боролся за тебя? Что ж, я заполучу тебя быстрее чем он, и брошу это ему прямо в лицо!
— Отпусти! — закричала я, когда он начал шевелить рукой у меня между ног.
— Нет.
Я сделала глубокий вдох и ударила головой об его голову. Этого вполне хватило, чтобы он отскочил назад, взревев от боли. Я не растерялась и со всей силы нанесла удар коленом прямо в пах. Схватившись за живот, Джек согнулся пополам, я развернулась и убежала. Мозг затуманен, голова кружилась, в глазах все поплыло. На лбу образовалась небольшая шишка, которая с каждым моим шагом болезненно пульсировала. Когда я бежала, футболка зацепилась за ветку дерева и с громким треском порвалась, тогда я еще больше расплакалась, почувствовав себя жалкой и униженной.