Как же я могла быть такой дурой?! Это же очевидно: Джек просто хотел воспользоваться моментом после моего признания о нашей близости. Он решил, что выпала хорошая возможность. Как я могла быть настолько слепой? Вероятно, я никогда не нравилась ему по-настоящему. Все происходящее было похоже на какую-то мерзкую шутку или пари с друзьями на тему «кто же первый затащит эту зануду в постель?».
Я буквально налетела на свой автомобиль. Прохожие останавливались и во всю глазели на происходящее, но мне было безразлично. Просто нужно домой. Совсем не подходящее состояние, чтобы садиться за руль, но я была настолько раздавлена, что все это казалось неважным. Дрожащими пальцами я нервно теребила ключи, и как бы не пыталась сосредоточиться, не могла вставить их в замок. Слезы потекли еще сильнее.
— Эмали!
Сквозь гул в голове я услышала голос Кенни.
— Эмали, Господи, что случилось?
— Ничего. Мне просто н-н-нужно домой.
— Твою мать, он…
— Просто дай мне уехать, Кенни!
— Где Рейнер? — Кенни бросился его искать, а я начала метаться в разные стороны.
— Нет! — закричала я. — Пожалуйста, не надо!
— Тебя обидели, и я это так просто не оставлю!
— Умоляю тебя, не надо!
Кенни исчез, и меня еще больше накрыло отчаяние. Ключи от машины выпали из рук, и я расплакалась навзрыд. Пытаясь поднять их, упала на колени и еще сильнее порвала футболку. Холодный воздух коснулся моей кожи, и я поняла, что обнажилась спина.
— Эмали!
О, нет.
— Черт, Эмали!!!
Нет, пожалуйста.
Горячие руки подхватили меня, и я оказалась в крепких объятиях своего друга.
— Рейнер, — всхлипывала я.
— Что случилось? Черт, Эми, кто это сделал?!
— Джек, — ответил за меня Кенни.
— Что? — голос Рейнера приобрел стальной оттенок.
— Мы заметили Джека с другой девушкой и Эмали убежала. Я объяснил ему, что она все видела, тогда он решил пойти за ней…
Рейнер развернул меня лицом к себе и начал внимательно осматривать. Его карие глаза прошлись по моей порванной одежде и на лице отразилась самая настоящая ярость.
— Что он с тобой сделал? Только не ври мне, Эмали!
— Он последовал за мной через парк. Мы разговаривали, я сказала, ч-ч-ч-что мне очень жаль, что он не оставил мне шанса. Сказала, что была готова на близость, и вдруг он…
— Что? — рявкнул Рейнер.
— Он начал целовать меня и хватать.
— Где он трогал тебя?
Я посмотрела в глаза Рейнера.
— Рейнер, пожалуйста…
— Где?! — орал он.
— Г-г-г-грудь и…
Для моего друга этого было более чем достаточно. Он бросил меня в руки Кенни и скрылся среди деревьев.
— Рейнер! — закричала я, пытаясь вырваться из рук Кенни.
К тому моменту половина вечеринки уже прошла, и пока я бежала по лесу, праздник подошел к своему завершению. Рейнер догнал Джека как раз на выходе из леса, и у того даже не было шанса открыть рот, поскольку Рейнер зарядил кулаком ему прямо по лицу. Словно два диких самца, парни стремительно упали на землю, и я с ужасом наблюдала, как Рейнер наносит удары снова и снова. Хруст ломающихся костей, от которых просто коробило, вернул меня на землю.
— Рейнер, остановись! — закричала я, бросившись вперед.
Но он продолжал избивать Джека.
— Ты, гребанный ублюдок, я тебя сейчас прикончу!
— Рейнер, — рыдала я, пытаясь дотянуться до него.
— Как ты посмел лапать ее?
— Рейнер! — я вдруг рявкнула так сильно, что он остолбенел.
Мой друг развернулся и взглянул на меня. Я никогда не видела в его глазах столько злости. Сумасшедшая отдышка, тело дрожало и сокращалось с каждым вздохом.
— Прошу тебя, — прошептала я. — Если ты убьешь его… Я тебя потеряю. Рей… Пожалуйста.
Его губы приоткрылись, и я услышала тяжелое дыхание.
— Пожалуйста…
Он посмотрел на Джека, который корчился на земле с окровавленным лицом. Рейнер наклонился, и схватил его за футболку.
— Скажи спасибо ей, что ты не сдох.
Он отбросил Джека на землю, и пошел ко мне. Я бросилась навстречу. Из губы Рейнера сочилась кровь. Не знаю, когда это произошло, возможно, Джек все-таки успел нанести один удар, на большее у него вряд ли была возможность. Рейнер обнял меня, и мы пошли сквозь толпу зевак, которые ошарашенно уставились на нас.
Он заботливо приобнял меня, и вдруг, на половине пути осознал, что я полураздета. Рейнер резко остановился, снял с себя футболку и продел ее через мою голову.
Думаю, что в ту самую минуту я по-настоящему влюбилась в Рейнера Торренса.
~*~*~*~
— Не шевелись, — тихо сказала я, промокнув салфетку в спирте и прижигая рану на губе Рейнера.
— Ужасное ощущение, когда ты наносишь эту ерунду мне на лицо.
— У тебя разбита губа, мне совсем не хочется, чтобы ты подхватил инфекцию. Мне и так досталось, не хочу еще и этих осложнений, — сказала я, избегая его взгляда.
Мы находились в комнате, и я пыталась обработать раны Рейнера. В воздухе повисли несказанные слова, которых мы оба пытались избежать.
— Эмали, — сказал Рейнер, взяв меня за руку, чтобы я остановилась. — Посмотри на меня.
— Рейнер, пожалуйста.
— Сейчас же.
Сделав усилие, я подчинилась. В глубине его глаз было что-то такое, чего я никогда не замечала. Рейнер смотрел на меня с искренним сочувствием, однако за ним скрывалась какая-то болезненная потребность защитить меня.
— Ты ничего такого не сделала и не предлагала себя. Ты не заслужила того, что случилось сегодня.
— Разве? — мой голос охрип.
— Черт, Эми, конечно же нет!
— Ради него я пыталась стать лучше. Я напялила то чертово платье и позволила прикасаться к себе. А потом сказала, что готова заняться с ним любовью. Как я могу винить его за то, что он так разошелся? Может, я заслужила все это? Может…
— Не надо, — Рейнер взял меня за лицо. — Я больше не хочу этого слышать. Никогда. Он не имел права трогать тебя, даже если бы ты танцевала перед ним голая, мне наплевать. У него нет на это права!
— Может, он просто не уважает меня за то, какая я есть. Ты же сам говорил, что у меня никогда не будет кого-то…
— Хватит! — рявкнул Рейнер. — Прекрати, Эми! Да, я был не прав, я осознал это. Ты красивая и жизнерадостная девушка. Твоему будущему парню можно просто позавидовать.
— Не нужно, — мой голос задрожал. — Я знаю, что на самом деле ты так не думаешь, и сказал просто из чувства долга.
— Я хоть раз говорил что-то, чего не думаю на самом деле?
Из глаз потекли слезы, которые Рейнер осторожно смахнул с моей щеки. Наши глаза встретились, и вдруг между нами возникло что-то новое, неизведанное. Это рождение пылкой страсти. Я обожала Рейнера. Боже, как я любила его! Я еще никогда не испытывала настолько сильных чувств, глядя на этого человека.
— Рейнер, — тихим шепотом промолвила я.
Мы приблизились друг к другу и у меня перехватило дыхание. Он хотел поцеловать меня. Совсем не потому, что ему принадлежал мой первый поцелуй – это было осознанное желание. Об этом говорил его взгляд и то, как Рейнер ко мне относился. Рейнер Торренс по-настоящему хотел поцеловать меня. Так же сильно, как и я.
Моя кожа покрылась мурашками, тело затрепетало в ожидании. Рейнер становился все ближе, и на мгновенье я попыталась представить, каким будет наш второй поцелуй. Нежным? Чувственным? Я сглотнула и бросила взгляд на его влажные и манящие губы. Сердце сгорало, я больше не могла ждать ни секунды.
Я желала, чтобы он поцеловал меня.
Желала, как никогда.
Наконец, Рейнер коснулся моих губ и по всему телу рассыпались тысячи огоньков, которые я так отчаянно пыталась найти в отношениях с Джеком. Мы одновременно вздохнули, и Рейнер крепко прижал меня к себе. Не думая, я запрыгнула на него и обхватила ногами. Язык Рейнера приоткрыл мои губы, затем скользнул внутрь. Я вздрогнула и прижалась к нему всем телом, пропустив пальцы сквозь его волосы. Удерживая меня на себе, он подошел к кровати, и мы легли.
Поцелуи становились все более жадными и, черт возьми, настолько страстными, что дух захватывало. До этого момента я и представить не могла, как на меня действуют его губы. Я всегда знала, что он мне не безразличен и что он – самая важная часть моей жизни, но не ожидала, что он станет человеком, которого я полюблю. И вот я здесь, полна желания получить все, что он может дать. Его рука скользнула под мою футболку, нежно поглаживая кожу. Меня затрясло, и я снова обхватила его ногами. Застонав, Рейнер потерся пенисом об мою промежность. Боже, это самое потрясающее ощущение в мире. От поцелуев губы слегка горели, но мне было все равно, поскольку целоваться с Рейнером – это что-то невероятное. Мне хотелось, чтобы это не заканчивалось.
Однако, у судьбы были свои планы на этот счет.
Как только Рейнер начал ласкать мою грудь, неожиданно раздался телефонный звонок. Сначала мы проигнорировали его и еще более страстно прильнули друг к другу, позволяя языкам слиться в чувственном дуэте. Но телефон на прикроватной тумбочке зазвонил снова. А потом еще раз. Рейнер выругался и отстранился от меня, поправив эрегированный член. Увидев это, я смущенно подумала, что должно быть ему сейчас дискомфортно.
— Да! — рявкнул он в телефон, глядя на меня горящим взглядом.
С минуту Рейнер слушал речь на том конце провода, затем выражение его лица резко поменялось: я увидела сочетание горечи, паники и ужаса.
— Что?! — в его горле запершило.
Опустив плечи, он сказал:
— Выезжаю.
Рейнер положил трубку и посмотрел на меня. В глазах отчаяние. Что-то определенно случилось. Все было написано у него на лице.
— Рейнер? — прошептала я, вскочив на ноги. — Что случилось?
— Мой отец умер.
Господи.
Не может быть.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
СЕЙЧАС – МАЛИ
Я не чувствовала ног. Казалось, что сегодняшняя смена длилась целую вечность. Кафе все еще было открыто, мы много готовили и обслуживали, в итоге я провела на работе целый день и почти весь вечер.
Совершенно обессиленная, я еле добралась до дома, и уже держала наготове ключи, когда неожиданно заметила на ступеньках человека, сидевшего, взявшись за голову. Мое сердце екнуло.
Это был Рейнер.
Остановившись, я внимательно посмотрела на него, не зная, что говорить в подобных ситуациях. Я не понимала, зачем он пришел. Мой вчерашний разговор с Пиппой пролил немного света на ситуацию, но все еще оставались некоторые вопросы. В моих руках зазвенел ключ от дома, и Рейнер поднял голову, пронзив взглядом карих глаз.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я.
Он поднялся и подошел ко мне.
— Не хочешь пройтись?
Я вздохнула.
— Не думаю, что это разумно…
— Прошу тебя, Мали.
Мои плечи опустились.
— Хорошо, только недалеко, я просто валюсь с ног.
Рейнер оглянулся вокруг. Через дорогу располагался сквер и старая ржавая детская площадка, которую, как ни странно, никто не торопился сносить, несмотря на то, что ей давно никто не пользовался. Рейнер указал на то место.
— Эта площадка далеко для тебя?
Я покачала головой.
— Нет.
Мы молча перешли дорогу. Дойдя до газона, я скинула туфли и взяла их в руки. Ощутив приятную прохладу в уставших и ноющих стопах, я облегченно вздохнула.
Мы дошли до качелей, и я села на одну из них. Казалось, что она вот-вот развалится, но я все-таки рискнула. Рейнер присел на вторую, и на какое-то время в воздухе повисла тишина.
— Мали, прости за мое поведение.
Я пожала плечами.
— Бывает.
— Не надо так. Я повел себя как идиот, ты не заслуживаешь такого отношения. Да, я утверждал, что между нами только секс, и это правда, но все-таки ты девушка и заслуживаешь уважения. Я должен был сказать Пиппе правду.
— Она уже в курсе, Рейнер, так что единственные люди, кого ты заставил страдать – это мы с тобой.
Он прищурился.
— Ты говорила с ней.
Прозвучало, как утверждение.
— Да, мы общались. Она хотела обсудить со мной все случившееся. Пиппа далеко не глупа, и ты ей не безразличен, Рейнер.
Наши глаза встретились.
— В любом случае, я не должен был так поступать. И я совсем не стыжусь тебя, Мали. На самом деле…
Он слез с качели, и я пристально посмотрела на него, желая услышать продолжение мысли.
— На самом деле, что?
— Ты – лучшая партнерша из всех, что у меня были с тех пор как… Тяжело вспомнить.
Я быстро заморгала. Лучшая кто?..
— Партнерша? — ошарашенно переспросила я.
Он закрыл глаза и выругался.
— Черт, опять я все порчу.
— Все в порядке, — я махнула рукой. — Хм, весьма польщена.
Рейнер сжал губы.
— В любом случае, я очень сожалею. Не знаю, что за чертовщина происходит между нами, но по какой-то необъяснимой причине я понимаю, что не могу остановиться. Я ничего не могу обещать, поскольку мне нечего тебе предложить, но я хочу продолжить…
— Спать со мной?
Глаза Рейнера вспыхнули.
— Да.
— Что ж, сегодня твой день, красавчик, — сказала я, раскачиваясь на ржавые качели. — Я с радостью приму твое предложение продолжить наше общение.
— Правда?
Я улыбнулась.
— Угу.
~*~*~*~
— Давай, расскажи мне что-нибудь такое, чего никогда никому не рассказывал, — сказала я, пока мы лежали в моей кровати.
Только что мы занимались любовью, долго и медленно. И теперь уставшие, и счастливые лежали в обнимку.
Он не убегал. Он не делал ни одного движения, чтобы уйти. Казалось, что он счастлив оставаться со мной, и я была не против.
— Терпеть не могу пауков. Я их боюсь.
Я захихикала.
— Да ладно?
Он широко улыбнулся.
— Да, черт возьми. Они мерзкие.
— И что? Когда ты их видишь начинаешь прыгать и верещать, размахивая руками?
Он легонько сжал мою руку.
— Нет, но я не люблю, когда они ко мне приближаются.
— Забавно.
— Я рад, что развеселил тебя, — фыркнул Рейнер.
— Просто со стороны никогда не скажешь, что ты можешь чего-либо бояться.
На мгновенье он замолчал.
— Представляю, как бы ты удивилась данному открытию.
— Думаю, да, — согласилась я. — Внешне ты очень сильный, но в твоих глазах таится какая-то очень глубокая история, Рейнер. Возможно, когда-нибудь ты захочешь поделиться со мной.
Он отодвинулся и мне показалось, что он как обычно уйдет от разговора, но вопреки моим ожиданиям Рейнер сказал:
— Меня продали в рабство.
Я содрогнулась всем телом в его объятьях, поскольку за это время я прокрутила в голове тысячу различных сценариев, но только не этот. Кровь застыла в моих жилах. В рабство? Неужели, он имеет в виду…
— Нет, не сексуальное рабство, — сказал он, словно прочитав мои мысли. — Я был рабочим.
— Рейнер, — выдохнула я.
— Там я и встретил Пиппу.
О, нет.
— Пиппа тоже была в рабстве? — ахнула я.
— Да, — его голос поник. — Мы познакомились и очень сблизились, пока были там.
— Мне так жаль… Я… Я никогда… Как все произошло?
Рейнер задумчиво играл с локоном моих волос.
— Я подсел на наркотики, связался не с теми людьми, и за долги меня продали на табачную фабрику где-то в Мексике. Я провел там более пяти лет.
О, Господи. Бедный Рейнер. Мой несчастный любимый Рейнер.
— А Пиппа?
— У нее была очень тяжелая жизнь и ее продали практически по тем же причинам. Мы вместе разделили одну и ту же участь, и за эти годы стали совсем другими. Шрамы на моей спине появились в тот день, когда я был избит до полусмерти, защищая ее.
По моему лицу текли слезы, которые я была не в состоянии остановить. Я и представить не могла, насколько тяжело пришлось Рейнеру. Он прошел через кромешный ад. Страшно представить, сколько боли накопилось в его душе.
— Меня освободили раньше, чем ее и это был самый худший день в моей жизни. Только совсем недавно мы встретились вновь.