Так, и что за трагедия века? В последний раз я нечто подобное наблюдала, когда Колька, решив помочь Наташке по дому, прожег утюгом ее брюки.
– Всем привет! – как можно веселее сказала я. – У вас тут что – панихида по бесславно сгинувшему торту? Может, вам сообразно ситуации лучше включить похоронный марш?
Наташка вскинулась, посмотрела на меня так, будто я произнесла величайшее кощунство. Колька, отвернувшись, широко заулыбался, а Егор Рюшин, его закадычный приятель и соучастник всех безобразий, не утерпел и прыснул, закусив губу.
– Все куда серьезнее, – поднялась мне навстречу веснушчатая, светловолосая Таня Незванова. Она, видимо, хотела это сказать просто и печально, а получилось по-идиотски пафосно. Теперь уже хихикнула Лилька, сделав, правда, вид, что закашлялась. И только Стас, сидевший в компьютерном кресле с чуть скучающим видом, заулыбался не таясь. В чем ему сложно было отказать, так это в искренности.
Тем не менее я посерьезнела:
– Что случилось?
– Я не поеду ни в какую Грецию! – выпалила Наташа, и глаза ее снова наполнились слезами.
– Что, совсем не поедешь?
– Да! Этим летом точно ничего не выйдет! Родители собираются всего лишь в какой-то лагерь отдыха на море, и то в июле…
«Вот так дела, – подумала я. – С мыслями надо быть осторожной, а то они иногда сбываются. Ведь только помыслила утром, что было бы, если бы…»
– Что было бы, если бы, – вслух повторила я. – Если бы два года назад моим бывшим одноклассницам не взбрело в голову коллективно меня избить, мы с мамой не переехали бы сюда, и я не познакомилась бы с вами. А так и мучилась с этими уродами. Нет худа без добра.
– Точно! – с энтузиазмом подхватил Колька. – А не подверни я весной ногу, так обязательно завалил бы три контрольные! Помните, три штуки было за одну неделю, как раз когда я встать не мог! – И философски добавил: – Может, это кто-то свыше спасает тебя от поездки в Грецию, вдруг там какая-нибудь гадость могла произойти?
Тут и ребята подключились, приводя собственные примеры. Я заняла привычное место на диване в углу и дальше уже молча наблюдала. Наташка, забыв лелеять свое горе и жалеть себя несчастную, подняла голову и слушала, поневоле заинтересовавшись. Некоторые случаи и мне были в новинку.
Но как только все замолчали, она опять надула губы и сделала усилие, чтобы заплакать. Тут Колька не выдержал:
– Знаешь что, я этим летом только на спортивный лагерь рассчитываю, и то в августе. А до того – придется куковать здесь, в городе, с родителями и дедушкой. – Он скривился. – Но ведь не плачу!
Наташка оторопело уставилась на него, не зная, как прореагировать.
– И я с ним в лагерь, – подхватил Егор. – А до того – к тетке на дачу. Буряки полоть.
– Фуу! – поморщился Стас. – Лучше уж дома сидеть.
Егор развел руками, давая понять, что выбора у него нет.
– А я к бабушке еду, – со счастливым видом известила Таня Незванова. – В глухое село. На все лето.
Ребята явно удивились такой радости, а я скромненько промолчала. Дело в том, что в этом селе Таню ждала не только бабушка, но и один симпатичный молодой человек. Я зимой у нее гостила и знала это, а остальным Таня просила не рассказывать – она с недавних пор стала очень суеверной.
– Ну и нечего делать вид, что ты так этому рада! – ответила ей Наташка. – Там, наверное, даже интернета нет?
– Ты не поверишь, но я действительно рада, – с таинственным видом улыбнулась Таня. – А интернета нет, это верно. Там и электричество не всегда есть. Так что предамся полноценному отдыху!
– Стало быть, всем нам можно посочувствовать, – резюмировал Стас, поднимаясь и подходя к Наташе поближе. – Я тоже отправляюсь на море, в палаточный лагерь. И знаете, там неплохо. Если, конечно, не внушать себе, что весь мир – отстой, кроме разрекламированных заграничных курортов.
Я мысленно с ним согласилась, а Кремнева сконфуженно покраснела. Еще бы! Это Колькой она вертела, как хотела, а перед Стасом неизменно смущалась. Ну конечно, Стас – парень красивый, спортсмен, с длинными ухоженными волосами и лучезарной улыбкой, достойной глянцевых журналов. Он был старше всех нас на два года.
Когда-то я тоже перед ним смущалась. Давным-давно, когда мы только переехали сюда и я влилась в компанию. Стас тогда понравился мне с первого взгляда – что неудивительно при такой внешности. Несколько недель я жила мечтами и надеждами, пыталась привлечь его внимание, и он явно понял это. Но тогда ему, видимо, нравилось отпускать в мой адрес ироничные шуточки, жестоко ранившие мою душу. Она, моя глупая душа, тянулась к нему, как росточек из подземелья к солнышку, а он по ней с размаху иронией…
Но теперь я перед Стасом не смущаюсь. Меня уже давно не ранят его шутки, равно как и не смешат. Он мне больше неинтересен. Росточек вырос, окреп и устремился в небо, а «солнышко» на поверку оказалось тусклой лампой, оставшейся мерцать где-то в сторонке, если можно привести такое сравнение. Потому что вскоре я встретила другого человека. Встретила и полюбила.
Что самое интересное, Стас тогда понял это сразу. И тут же спохватился, засуетился, стал за мной ухаживать. Получив вежливый, но категоричный отказ, время от времени возобновлял попытки. А однажды обратился к ведьме за приворотом, что чуть не закончилось для меня плачевно. Потом, правда, каялся, извинялся. Я его простила, но стараюсь держаться на расстоянии. И надеюсь, что он уже набрался ума и оставил меня в покое раз и навсегда.
Я передернула плечами от гадких воспоминаний и вернулась к реальности.
– …А я вообще никуда не поеду отдыхать, – равнодушно заявила Лилька. – Все наши уезжают в Крым, а я остаюсь.
– Как так, почему?
– Из-за кошек. Раньше мы их, трех, на время отпуска к бабушке отправляли, а теперь она пять штук брать не хочет.
– Как пять штук?!
– Разве не четыре?
Лилька подошла к полиэтиленовому пакету, нелепо стоявшему в дверном проеме, подняла его и вывалила содержимое на диван. «Содержимым» оказался тощий рыжий котенок со свалявшейся шерстью и остренькой мордочкой. Посмотрев на нас с самым недовольным видом, он неловко спрыгнул с дивана и поковылял на кухню. Спустя пару секунд оттуда донесся шелест целлофана.
– И откуда это чудо? – поинтересовался Стас.
– Нашла на помойке, – ответила Лилька. – Он больной совсем был, но сейчас уже поправился. Осталось только откормить – и будет красавец.
– И зачем тащить домой всех кошек с помойки? – скривила губки Кремнева.
Лилька неожиданно разозлилась. Она вообще спокойный человек, уравновешенный, понятливый, – а тут рассвирепела:
– Каких «всех»?! Где ты видишь всех? Не «всех», а некоторых, которые нуждаются в помощи!
– Ну что ты, не злись, я просто так спросила.
– Да достали меня уже этим кретинским, уродским вопросом! – бушевала Лилька. – Все-ех, ну прямо всех скопом я домой тащу!..
Колька поспешил выступить миротворцем:
– А и правда, симпатичный котик. Я бы от такого не отказался, если бы дома разрешили.
Тут Лилька сразу успокоилась и заулыбалась.
– Да, Рыжик такой игривый, такой ласковый…
– И ты из-за него остаешься дома? Ну ты даешь! – вырвалось у Егора.
– Прошу минуту внимания! – Я с важным видом встала и поддалась внезапному ораторскому вдохновению: – У меня такая же ситуация, как и у Наташи. Я могла бы поехать… о, весь мир лежал у моих ног, можно было выбирать любую точку земного шара – был разговор и о Мальдивах, и о Канарах! – я театрально взмахнула руками и сбила с тумбочки ониксовую сову. – Но увы. Вмешалась злая судьба, и мне придется в ближайшие дни одной-одинешенькой отправляться в незнакомый поселок, где мама приобрела домик, которого я сама еще не видела.
Я скорчила скорбную мину, полюбовалась на их сочувствующие физиономии и, не выдержав, рассмеялась.
– Мама, конечно, хочет, чтобы я поехала с друзьями. Отдохнете, говорит, от взрослых, там лес и озеро. Но кто же согласится составить мне компанию? Это вам не Греция!
Вот теперь Лилька вздохнула.
– Я бы поехала, но кошки…
– Тоже мне проблема! Поступим так. Трех кошек ты отдаешь бабушке, а этих двух мы берем с собой.
– С собой?! – засияли глаза у моей подруги. Видимо, такой вариант ей и в голову не приходил. – Вот классно!
– Именно. Кто еще с нами?
– Я! – воскликнула Кремнева. – Причем я даже не спрашиваю, где там удобства. Назло родителям, и пусть только попробуют возразить!
– Тогда и я, – живо подхватил Колька и подмигнул Наташке. – Лес, озеро – это же настоящий рай!
– Ну кто бы сомневался! – ехидно заметил Егор.
– Я премного благодарна за приглашение, – лукаво улыбнулась Таня, – но ты же знаешь, меня бабушка ждет.
– Угу, – согласно кивнула я. – Бабушку нехорошо огорчать.
Егор обещал спросить у родителей, а у Стаса хватило ума отказаться.
Тут я вспомнила об уроненной ониксовой сове и нагнулась, чтобы достать ее из-под стола.
– Ой, гляньте! – воскликнула вдруг Таня. Мы обернулись туда, куда она показывала. По комнате важно шествовал рыжий котенок с надетым на нос зеленым целлофановым кулечком – маленьким, сантиметров семь шириной. Пройдя между ребятами, он подошел ко мне в упор и внимательно посмотрел в глаза сквозь зеленый целлофан.
Это было внезапно. Меня накрыл приступ безудержного хохота, да такой, что я как стояла наклонившись, так и рухнула на четвереньки, чуть не придавив бедного котика. Но о сове при этом не забыла, и, покатываясь со смеху, прямо на четвереньках поползла под стол ее доставать.
Ребята тоже грянули смехом – даже не знаю, над котенком или надо мной.
– Вот кому горя нет! – вытирая выступившие слезы, кивнул на меня Егор. – Самый веселый человек на свете!
Значит, все-таки надо мной.
– Действительно, поражаюсь я тебе, Ника, – подхватила Кремнева. – Тут такая трагедия, а ей по барабану.
– Какая трагедия? – Я взяла сову и вылезла. Смеяться резко расхотелось, на смену хохоту так же внезапно накатила грусть. И я поняла, что это было не веселье, а скорее взвинченные нервы дали о себе знать таким образом.
– Ну как же – у тебя тоже поездка на курорт сорвалась.
– А это трагедия? – отстраненно спросила я.
– По-моему, катастрофа! – воскликнула Кремнева. – Целый год все мучились, мечтали укатить подальше, отдохнуть как люди, а вместо этого – такой ужас!
Я только пожала плечами. Конечно, это ужас. И прожженные штаны – тоже ужас. И сломанный ноготь, и стрелка на дорогих колготках, и планшет не той модели… В общем, Наташкина жизнь – просто череда кошмаров по сравнению с моей. Я ношу джинсы, пользуюсь дешевым мобильником и крашу ногти черным лаком, обходясь без дорогих маникюров. А что касается отдыха…
– Мне все равно, где отдыхать. И отдыхать ли вообще.
С этими словами я поставила сову на место и отправилась на кухню попить воды. Но стоило выйти за дверь, как я услышала приглушенный – но все равно громкий, не умеет он тихо разговаривать – басок Егора:
– Ну вот, Ника Черная в своем репертуаре! Радости жизни ее не интересуют. Я до сих пор не пойму, это она прикидывается или взаправду такая?
Так, пошли перемывать мне кости. Я остановилась и прислушалась. Нет, в тоне Егора не было осуждения, он совершенно искренне недоумевал. Но любопытно было, что ответят остальные.
– Ага, ни на дискотеку, ни в кино не дозовешься, – раздался голос Наташки. – Когда о передачах речь заходит – «а я не смотрела». О моде – «я не разбираюсь»! Про футбол я даже не заговариваю, это не для всякой девчонки тема. Ходит вечно во всем черном, хоть бы стиль меняла, так нет. Но не думаю, что это выпендреж. У каждого свои заморочки. Ника просто не любит развлечений, а так – нормальная девчонка. Серьезная только слишком.
Это тоже было сказано без обид, даже по-доброму. Я усмехнулась. Но почему слишком серьезная? Я смеюсь, когда смешно, и в этом только что все убедились…
– Ну, не всех интересует гламур и твои бесконечные телешоу, – откликнулась Таня Незванова. – Ты разбираешься в моде, а она – в фольклоре и мифологии.
– И в мистике! – забыв понизить голос, добавила Лилька. – Мне бы такую интуицию! Хотя Наташа права, в своих черных нарядах Ника выглядит слишком мрачно. Одевалась бы ярче да улыбалась чаще – была бы красавицей. Или хоть волосы распустила. А то я даже не знаю, какой они у нее длины!
Я машинально подняла руки к голове. Лилька права, прическу я не меняла уже года полтора. Волосы у меня за это время успели отрасти ниже пояса, но я их, гладко зачесав назад, всегда заплетаю в косу и скручиваю ее узлом на затылке. Удобно, аккуратно и на тренировках не мешает. Это Лилька носится к парикмахеру по семь раз в неделю, меняет и прическу, и стиль. На ней вечно то сарафан, то мини-юбка с топиком, а сейчас Лилька вообще нарядилась в нечто кожано-шипастое, хотя и довольно открытое. Вид получился крутой и достаточно зловещий, совершенно не вяжущийся с ее добрым нравом.
– А по-моему, она носит траур. Все оплакивает этого своего… как бишь его… Забыл.
Голос принадлежал Стасу, и в нем мне почудилось чуть-чуть иронии. И чуть-чуть пренебрежения.
Пришлось вернуться.
– Стасик, я не ношу траура. Потому что у меня никто не умер! – процедила я, произнеся последнюю фразу медленно и раздельно. И так посмотрела ему в глаза, что он не выдержал, отвернулся.
– Ой, только не надо ссориться! – забеспокоилась Лилька. – Кто там ближе, включите музыку погромче.
– Бери топор, руби хардкор! – заорал Колька и сделал звук на полную громкость.
Домой я возвращалась уже в потемках. Вышли мы от Лильки вдвоем с Таней Незвановой, и первые пять минут нам было по пути. Таня шла, о чем-то глубоко задумавшись, и я молчала, чтобы не отвлекать ее от мыслей.
– Я уезжаю к бабушке прямо завтра! – неожиданно сказала она, и ее глаза радостно заблестели. – Не хотела ребятам говорить заранее, а тебе скажу. И Мишку с собой забираю, пусть погуляет на приволье, не жизнь это для собаки – целыми днями в квартире сидеть.
Мишкой звали Таниного не слишком чистокровного пекинеса.
– А учебники сдавать, табель получать?..
– Мама все сделает, – беззаботно отмахнулась Таня. И было видно – душой она уже давно там, в своем далеком селе.
– Привет передавай всем, – сказала я. – Петро тебя уже заждался небось.
– Мы каждый день созваниваемся, – откровенничала Таня, глаза ее сияли счастьем. – Я по нему так соскучилась! Просто жду – не дождусь!
– Могу себе представить.
– И не только по нему. Туда как в детство возвращаешься. Просто там все такое… живое и настоящее! Зелень, лес, травы такие, что спрятаться можно! Хата наша беленая, свой двор – чистый, с цветами, делаешь там, что хочешь… А летом – вообще приволье.
– Ничего, мы с тобой там и зимой отлично отдохнули, – светским тоном заметила я. – Было море незабываемых впечатлений.
Таня посмотрела мне в глаза с подозрением, и я, не в силах больше изображать серьезный вид, рассмеялась.
– Да уж, впечатлений было – мама не горюй! – поморщилась она. – Из-за того, что некоторые суют свой нос куда их не просят… Ладно, не сердись. Слушай, а почему бы и тебе не приехать к нам? Если не сейчас, так хоть в июле или августе? Ты же не будешь торчать там у себя все лето?
– Даже не знаю, что ответить, – призадумалась я. – Как угадать заранее, что тебя ждет впереди… Может быть, и приеду.
– Ладно, будем считать, что приглашение ты получила. Приезжай, когда захочешь, можно без предупреждения. Бабушка будет рада.
– Договорились!
Мы подошли к Танькиному дому и остановились у подъезда. Дом сиял яркими окнами, откуда-то доносился веселый мотивчик, на безоблачном темно-синем небе проглянули первые звезды. Мимо нас прошла в обнимку какая-то парочка. Одуряюще пахла сирень. Начинались славные летние вечера, просто созданные для романтических встреч. И я была искренне рада за Незванову.
– Ну, удачи, – она похлопала меня по плечу. – Желаю хорошего отдыха, и давай договоримся, не ищи больше приключений!