Жмуркин сощурился и стал читать вслух:
– Егоров, Егоров, Жмурков, Зуев…
Жмуркин замолчал. Витька и Генка переглянулись.
– Егоров, Егоров, Жмурков, Зуев…
Витька кивнул.
– Мы хотели тебе сказать, – мялся Генка. – Витька искал, искал, а когда нашел, что там вовсе не Жмуркин, ну, не твой дедушка… Мы решили тебе не говорить, чтобы не расстраивать… Да ты и сам смотреть не хотел.
– Жмурков… – Жмуркин провел пальцем по буквам.
– Мы думали, что ты все бросишь…
– Жмурков… – Жмуркин поглядел куда-то себе под ноги.
Потом Жмуркин улыбнулся и положил цветок.
– Что-то не так? – спросил Алексей Алексеевич.
– Не, все в порядке, – сказал Жмуркин. – Все хорошо… Жмурков Николай Петрович…
– Слушай, Жмуркин, может, твой дед с другой улицы уходил…
– Какая разница, – сказал Жмуркин. – Какая разница, откуда он уходил… Буду считать, что отсюда уходил, с улицы Победителей. Все равно все они из нашего города уходили. И не вернулись тоже в наш город. Так что это памятник всем, в том числе и моему деду.
– Ну и правильно, – Генка положил цветок к подножию памятника. – Так и должно быть. Глупо делиться.
– Это точно. – Витька положил свою гвоздику рядом с цветами Генки и Жмуркина.
Ему захотелось даже отдать честь памятнику, но он подумал, что не имеет права это делать.
– Молодцы, – похвалил Алексей Алексеевич. – Молодцы. Сколько времени?
– Почти двенадцать, – ответил Жмуркин.
– Славно… Сейчас будут.
– Кто будет? – спросил Генка.
– Смотрите. Уже едет.
С улицы Победителей послышалось рычание мощного мотора. Земля задрожала, с берез посыпались ранние майские жуки, где-то хлопнуло стекло. И на площадь влетел мощный современный танк. Танк был так велик, что занял большую часть пространства, а пушка его на площади даже не уместилась и залезла в один из огородов. Сзади к танку была прицеплена походная кухня, кухня дымилась, из котла торчал длинный черпак. Танк выпустил струю вонючего черного дыма, двигатель рыкнул и заглох.
– «Т-80»! – в восхищении произнес Генка. – Боевой!
– Так точно, – улыбнулся Алексей Алексеевич. – Это мой внук Алешка. У них военная часть в лесу, а сегодня в городе парад будет, в два часа. А до парада я его попросил к нам заехать. Сюда. Сейчас еще ребята подойдут…
– Ребята?
– Ага.
Люк в «Т-80» открылся, и на башню вылез молодой парень, Витьке даже показалось, что ему лет восемнадцать, не больше. Парень замахал рукой и крикнул:
– Привет, дед! Ну, как тебе моя тачка?
– Хорошая, – Алексей Алексеевич засмеялся. – Ездит только громко, за километр слыхать.
– Алексей Алексеевич! – запросился Генка. – Можно, а? Можно? Ну, пожалуйста!
Генка аж подпрыгивал от нетерпения.
– Лешка! – позвал Алексей Алексеевич. – Ты вот этого джентльмена не просветишь насчет современной танковой техники?
– Да хоть всех! – танкист сделал приглашающий жест.
– Полезли! – Генка потащил Витьку и Жмуркина к машине. – Полезли, придурки, когда вы еще сможете в танке побывать?
Жмуркин даже ничего не ответил, просто махнул рукой.
– Я уже в танке был, – Витька кивнул на «Т-34», – зачем мне еще?
– Как хотите! – Генка в три скачка добежал до «Т-80», запрыгнул на гусеницу и влез на башню.
Танкист Алешка спустил Генку в люк, а сам спрыгнул на землю. Они с Алексеем Алексеевичем отошли к полевой кухне и заговорили о каких-то армейских проблемах, о распределении жилья и махинациях в этой области.
– Теперь понял, кто затащил танк на камень? – спросил Жмуркин. – И кто пушку поднял?
Витька кивнул.
Жмуркин вернулся к памятнику, присел на ограду, смотрел на фамилии погибших бойцов и о чем-то думал.
Витька остался один. Он медленно обошел вокруг площади, потрогал ногой засыпанную накануне яму. С походной кухни пахло гречневой кашей, и у Витьки заурчало в животе, он решил подойти и попросить немного каши.
И услышал музыку.
Звуки марша. Сначала Витька подумал, что эта музыка идет из какого-нибудь окна, но потом между тополями засверкала медь инструментов, и на улицу Победителей вышел настоящий военный оркестр. «Т-80» раскидал опилки, и из-под них появился потрескавшийся черный асфальт. Оркестр шагал, чеканя шаг, дирижер размахивал золотистой палочкой, эполеты торчали кверху, аксельбанты раскачивались в ритм шагам. Это было красиво и празднично. Не хватало, пожалуй, кирас и шлемов с плюмажами.
За музыкантами шагала колонна ветеранов, ветераны шли вразнобой и свободно, но все они были в мундирах и с орденами, как Алексей Алексеевич. И это тоже было торжественно и празднично.
Оркестр вступил на площадь и организованно остановился. Алексей Алексеевич помахал рукой дирижеру. Тот поклонился, что-то сказал своим музыкантам, и те заиграли «Прощание славянки». Витька подумал, что музыка весьма подходит к сегодняшнему дню – она одновременно и торжественная, и печальная. Как сам День Победы.
А потом Витька увидел, как по улице Победителей шагает весь их класс. А во главе класса – Анна Капитоновна, а чуть сбоку и позади директор школы. И у всех в руках шарики и красные гвоздики.
Ребята заполнили площадь. Они рассыпались между ветеранами и вручали каждому из них по гвоздике и по большому значку «Праздник Победы». Анна Капитоновна подошла к Витьке.
– Вот уж не ожидала от вас, – сказала она. – Молодцы! Приятно меня удивили! Алексей Алексеевич звонил в школу, очень вас хвалил! С директором говорил…
– Хорошо, – уныло произнес Витька.
– И еще. Директор сказал, что все долги Генке списали.
– Он это заслужил.
– Верно, – сказала Анна Капитоновна. – Он это заслужил. И еще. Поскольку вы так хорошо поработали, вы освобождаетесь от летней отработки в совхозном плодопитомнике.
Это была действительно хорошая новость. Ехать на две недели в совхоз «Яблочный» ухаживать за капустой, свеклой и помидорами совершенно не хотелось.
– Всех троих освобождаете? – спросил он.
– Всех. Можете делать все, что хотите.
– Это здорово – делать, что хочешь.
– Верно, – кивнула Анна Капитоновна. – Делать, что хочешь, с чистой совестью.
– А как же пропущенные уроки?
– Вы тут другие уроки прошли, – улыбнулась Анна Капитоновна. – Может, это даже важнее… И еще хотела вам сказать. Наша школа решила взять шефство над этим памятником. Будем за ним следить, будем ухаживать. Чтобы никто больше не посмел покуситься…
– Шефство – это вообще хорошо, – сказал Витька. – И ухаживать тоже хорошо…
– Эй, все! – крикнул танкист Лешка. – Идите сюда, будем обедать!
И танкист Лешка принялся раскладывать по алюминиевым мискам кашу с мясом и куски хлеба, ветераны вместе со школьниками выстроились в очередь.
– Ну, что, Виктор, пойдем? – спросила Анна Капитоновна. – Попробуем каши…
Витька оглядел площадь.
Генка не вылезал из танка, Жмуркин все так же сидел на каменной ограде и смотрел на столбики фамилий. Витька подумал – подумал и пошел вслед за Анной Капитоновной.
А Жмуркин думал. Сначала он думал о том, что неплохо бы взять и снять документальный фильм про ветеранов войны. И получить какую-нибудь главную премию. На каком-нибудь международном фестивале… Потом Жмуркин поймал себя на мысли, что он снова начинает впадать в коммерческие мечты, и первый раз ему не хотелось заработать денег. Он подумал, что даже не знает, что ему хочется сейчас, в данный момент. И даже, может быть, не знает, что он хочет вообще. И значит, он похож на Витьку. Похож на Генку.
– Хочешь? – спросил подошедший Алексей Алексеевич.
Жмуркин обернулся.
Алексей Алексеевич предлагал ему миску с кашей.
Жмуркин отказался.
– Грустно? – спросил Алексей Алексеевич и зачерпнул кашу ложкой.
– Угу, – сказал Жмуркин.
– Не расстраивайся.
Алексей Алексеевич отставил миску и присел рядом.
– У меня есть кое-что для тебя. – Алексей Алексеевич похлопал Жмуркина по плечу. – Кое-что.
Алексей Алексеевич извлек из нагрудного кармана плоскую жестяную коробочку.
– Что это?
– Это тебе, – Алексей Алексеевич бережно передал коробочку Жмуркину. – Можешь открыть.
Коробочка была тяжелой. Жмуркин осторожно подцепил ногтем крышку. Внутри на черной бархатной подушечке лежал орден Красной Звезды.
– Я не могу…
– Бери, – Алексей Алексеевич отобрал коробочку, закрыл и вложил в руку Жмуркина. – Теперь это твое.
– Но…
Алексей Алексеевич сдвинул брови.
– Не спорь! – резко сказал он. – Я знаю, что говорю, и знаю, что делаю. Бери!
Жмуркин принял коробочку.
– Это орден моего друга, – Алексей Алексеевич закурил. – Мы вместе воевали. Он был откуда-то из Сибири, только сирота, ни отца, ни матери, ни вообще родных… Один. Хорошо мы дружили, крепко. И звезды вместе получили за один бой. А потом, через неделю, его убили. Я взял его орден, мы так договорились. А теперь я хочу отдать его тебе.
Жмуркин не знал, что сказать.
– Ты не можешь его носить, – продолжал Алексей Алексеевич, – но ты можешь его хранить и беречь. И помнить. Главное, чтобы никто не был забыт. И еще. Ты вполне можешь считать его орденом твоего деда. И ты можешь передать его своим детям. А если придет такой случай – можешь использовать его для какого-нибудь хорошего дела. Но это на крайний случай. Понял?
– Понял, – сказал Жмуркин. – Я понял…
– Ведь твой дед воевал под Сталинградом?
– Да.
– Я был там. Может, мы даже рядом воевали…
– Деда убили в самом начале, – сказал Жмуркин.
– Я там был от начала до конца. А теперь мне надо на большой парад. Ты не пойдешь?
– Не… – ответил Жмуркин.
– А я пойду. – Алексей Алексеевич подмигнул. – Надеюсь, мы увидимся еще.
– Обязательно.
Алексей Алексеевич подал сигнал тростью, и оркестр по новой заиграл «Прощание славянки».
Из люка «Т-80» выбрался Генка. Он был потный и счастливый.
Витька бродил по площади с Анной Капитоновной, оба ели кашу.
Жмуркин поднялся с камня.
Было около часа пополудни Дня Победы.
Глава 12
Красная Звезда
Жмуркин вошел в автобус. Народу было немного. Двое пенсионеров обсуждали с кондуктором новость о возможной замене денежных компенсаций обратно льготами.
Жмуркин заплатил за проезд и стал смотреть в окно, на затянутый дождем город. Город был сер, некоторое разнообразие привносили трехцветные флаги по углам зданий. Ближе к центру города на улицах появились оранжевые фургоны, люди в оранжевых куртках снимали флаги и сворачивали их до следующего праздника.
На остановке Лебяжий Угол в салон автобуса вошли два паренька лет одиннадцати, они огляделись, обилетились и уселись прямо перед Жмуркиным. Парни были перемазаны желтой глиной, от них пахло железом и костром.
– Завтра поедем, доломаем, – сказал один парень.
– Доломаем, – ответил другой.
– Килограммов двадцать там бронзы, не меньше.
– Еще бы! Каждая буква, наверное, килограмм весит, не меньше…
Жмуркин стал прислушиваться.
– Только надо зубило взять побольше и молоток…
– Лучше кувалду! Кувалдой все только так отойдет! Говорят, там даже ограда из бронзы. Шарики, правда, уже срубили и сдали…
– Во гады! – возмутился первый парень. – Гребут все, что плохо лежит…
Жмуркин надвинул кепку на глаза, расправил плечи, достал из кармана орден. Зажал остроконечную звезду в ладони. Поднялся с сиденья и навис над малолетними расхитителями.
– Сидеть на месте! – грозно крикнул он. – Не двигаться!
Парни дернулись и разом оглянулись.
Жмуркин сунул им в лицо красную звезду. Так в американских фильмах шерифы предъявляют свои звезды в глаза мерзким гангстерам в черных шляпах.
– Департамент охраны памятников Российской Федерации! – рявкнул Жмуркин. – Агент восемнадцать-три! Вы арестованы в связи с незаконной деятельностью по расхищению памятников, цветных металлов и культурных достояний!
Парни вытаращились на звезду, Жмуркину даже показалось, что они были ею загипнотизированы. Жмуркин развивал успех:
– Вы имеете право хранить молчание, вы имеете право на адвоката, имеете право на присутствие на допросах вашего представителя или опекуна. В случае, если вы сироты…
– Мы не сироты… – прошептал один из парней.
– Это на суде скажете, – оборвал Жмуркин. – А пока давайте собирайтесь. Я запишу ваши фамилии.
Жмуркин достал блокнот и ручку.
– Не надо… – неуверенно произнес один мальчишка.
– Мы больше не будем, – повторил другой.
Жмуркин насторожил ручку, затем вытащил из кармана фотоаппарат.
– Улыбочку, сейчас вылетит птичка! – сказал он.
Парни машинально улыбнулись. Жмуркин нажал на кнопку.
– Теперь вы навсегда в нашей картотеке. Тяжелая рука правосудия уже лежит на ваших плечах.
– Мы все починим! – воскликнул первый. – Честное слово!
– Кондуктор! – позвал Жмуркин. – Остановитесь возле ближайшего отделения милиции!
Кондуктор направился к Жмуркину.
– Не надо в милицию! – зашептал парнишка. – Не надо!
– Мы больше не будем, – выдал второй стандартную фразу.
Жмуркин нахмурился.
– Ваш проступок слишком серьезен, чтобы наш департамент спустил вам ваши злодеяния. Вы ответите по всей строгости закона!
– Мы совсем немножко бронзы отковыряли, – сказал парень. – Мы только недавно этот памятник нашли. Туда все ходят…
– Ходят все, – равнодушно проговорил Жмуркин, – а посадят вас.
– Мы же еще совсем маленькие, – прошептал первый парень. – Нас нельзя сажать…
– Постановлением Верховного суда Российской Федерации возрастной ценз по преступлениям, связанным с осквернением памятников культуры и истории, а равно и с вандализмом, отменен, – соврал Жмуркин. – «Российскую газету» надо читать, балбесы.
Балбесы притихли.
– Жизнь такая, – сказал один из них. – Приходится вертеться…
– У всех жизнь такая, – ответил Жмуркин. – Но не все грабят и убивают…
– Мы не убивали…
– Все так говорят. Так что собирайтесь, – Жмуркин кровожадно подмигнул. – Учитывая добровольность и искренность раскаяния, я думаю, суд ограничится пятью годами в колонии для несовершеннолетних и конфискацией…
– Дяденька, не надо нас в тюрьму! – запросили расхитители. – Ну, пожалуйста!
Жмуркин возликовал. Никогда еще ровесники не называли его «дяденька». Жмуркин почувствовал себя большим и значимым, оттаял и сказал:
– Ладно, бандерлоги, учитывая добровольное раскаяние, я на первый раз ограничусь устным внушением. Давайте валите отсюда! И запомните – если я хоть раз вас увижу… Плохо будет!
Парни вскочили со своих мест и кинулись к выходу.
– И запомните! – крикнул вслед Жмуркин. – Я хочу, чтобы вы починили все то, что разрушили! Все, до последнего винтика!
– Мы починим! – одновременно крикнули расхитители. – Сегодня же!
– Я проверю, – пригрозил Жмуркин. – И скажите другим, чтобы и близко к памятникам не подходили! Вы уже есть в нашей картотеке! Все! Проваливайте!
Ребята выскочили на улицу. Жмуркин остался. Автобус тронулся.
К Жмуркину подошел кондуктор.
– Молодой человек, – кондуктор указала на объявление. – Если вы государственный служащий, то постановлением мэрии вы можете ездить бесплатно!
– Спасибо, – важно сказал Жмуркин. – Я в состоянии оплатить свой проезд.
– Все бы так, – вздохнула кондуктор и пошла на свое место.
Жмуркин устроился поудобнее и вернулся к изучению городских достопримечательностей. Автобус поднялся на горку и спустился к площади Центральной, к зданию городской администрации. Возле мэрии была суета, с фасада здания снимали большую красную звезду из фанеры. Звезду разбирали на части и грузили в грузовик.
– Вот и все, – сказала кондуктор. – Вот и праздники кончились…
Жмуркин сжал гладкую теплую звезду, подержал, затем положил ее во внутренний карман куртки. Автобус протрясся по кособокой мостовой Центральной площади и свернул на улицу Маршала Жукова.
В школе юных скаутов. Поиски клада
Глава 1
Операция «Анаконда»
– Значит, дело было так… – Жмуркин встал и пустился мельтешить по гаражу.