Хочу пообещать ей, что мы не совершаем ошибку. Но не могу. Потому что, будь я проклят, если знаю. Кто-нибудь когда-нибудь вообще знает? Прямо сейчас она — всё, чего я хочу. Вот что я знаю. Вот что важно.
— Я не могу предсказать будущего, детка. Ты можешь только наслаждаться своей «поездкой» и жить настоящим моментом.
Скарлет нахмурилась. Я заметил, как она наконец повернула голову в мою сторону.
— Ты не знаешь меня, Брей Саттон. Всё, что нас связывает, — это секс.
С усмешкой я наклонился к ней достаточно близко, чтобы поцеловать, но не стал.
— Я знаю тебя, Скарлет. Знаю, что ты мягче, чем кажешься. Жёсткая, когда кто-то, кого ты любишь, нуждается в тебе. Умная, хотя пытаешься скрыть это. И чертовски чувствительная в районе внутренней стороны левого бедра.
Её щёки покраснели, и она резко вдохнула. Если захочу, знаю, что смогу снова взять её прямо в грузовике. Стил, однако, в конечном счёте, постучит в дверь и, возможно, увидит голую задницу Скарлет, когда она будет объезжать мой член. И я не собираюсь позволять этому случиться.
Я проследил её подбородок пальцем, затем откинулся на сидение и завёл двигатель.
— Возвращаемся на чёртов приём. Дикси сможет расслабиться, и каждый сможет наблюдать за нами и задаваться вопросом, трахал ли я тебя в последний час.
Скарлет закрыла лицо руками.
— О боже, — простонала она.
Посмеиваясь, я выехал с травянистого участка, где припарковался, и поехал за Стилом, который стоит на месте и ждёт нас, словно придурок. Он собирается сопроводить нас обратно. Как доблестно с его стороны. Если бы Стил был честен с собой, то признался бы, что ему тяжело быть шафером, но он никогда не признается.
— Дикси пожалеет, что я приехала. — В её голосе грусть.
— Нет, не пожалеет. Дикси твоя лучшая подруга. Она знает, что ты хотела бы уйти со мной. — По крайней мере, надеюсь на это. Если Дикси скажет что-то, что расстроит Скарлет, меня не будет волновать, что это день её свадьбы или что теперь она моя невестка.
— Она многое вынесла из-за меня. Я не заслуживаю её.
— Блять, — проборматал я. — Дикси — не ангел. Она так всё запутала со Стилом и Ашером, что они были в раздрае. Прекрати себя винить. Ты ушла, Скарлет. К чёрту свалила отсюда. Одна. Скажи мне почему. — Я уже знаю причину. Принятие её причин и их осознание вытащило меня из чёртовой тёмной комнаты, в которой я заперся, когда она ушла. Её уход показал, что ей не наплевать. Мне потребовалось время, чтобы понять это. Это было очень по Ашеровски.
— Если бы я осталась было бы хуже. Мне нужно было уехать.
— В яблочко. Эгоистичная бессердечная женщина не поступила бы так. Поэтому прекрати утверждать, что ты чёртова проблема.
Мои глаза на дороге, но я могу чувствовать на себе её взгляд. Я не посмотрел на неё. Просто позволяю ей наблюдать за мной. Она думает. Я молчу и продолжаю ехать к дому за Стилом. Он сообщит Ашеру, где нашёл нас. Я получу хмурый взгляд от Ашера. Возможно, допрос. Или ещё какая-нибудь чушь. По крайней мере, сегодня ночью он не вернётся домой. Потому что отправляется в медовый месяц на Гавайи. Когда они вернутся, то переедут в свою квартиру в городе.
— Хорошо, — улыбнувшись сказала Скарлет.
Не уверен, что она имела в виду. Взглянув на неё, я спросил:
— Что «хорошо»?
— Хорошо, я подумаю, — тихо сказала она. Её глаза не говорят то же самое. В них печаль. Она не верит в меня. В это. В нас.
Улыбка, которая растянулась на моём лице, вызвана тем, что у меня есть шанс всё изменить. Это то, что мне нужно было услышать. У меня нет времени на то, чтобы бросать работу и преследовать её до Робертсдейла. А если бы она попыталась меня бросить, я бы так и поступил. Она уберегла меня от неприятностей.
— Хорошо, — ответил я.
— Уверен, что хорошо?
Я схватил её за бедро и потянул на себя. Она засмеялась и начала скользить, пока её тело не прижалась к моему.
— Хочешь отсосать мне, прежде чем мы вернёмся к этому дерьму? — подразнил я.
— У нас нет на это времени.
Я пожал плечами.
— У меня всегда есть на это время, Скар.
Хихикая, она положила голову мне на плечо. Тёмная пустая дыра, которая всегда в моей груди, рядом с ней исчезает. Мне не нужно контролировать злость, которая, кажется, всегда под моей кожей, готовая взорваться. Скарлет фокусирует меня. Успокаивает.
Это любовь? Возможно, нет. Я бы узнал любовь, если бы почувствовал её. Скарлет — нечто, в чём я нуждаюсь. Я знаю это. Знаю с того момента, как два года назад она подошла ко мне в «Джеке» в мине-юбке и на высоких каблуках, спрашивая, угощу ли я её пивом. Прежде я видел Скарлет с Дикси. Но она выросла, и я почему-то не замечал этого. До тех пор.
Я сказал ей, что куплю ей пиво, если она ещё на дюйм[5] подтянет юбку и покажет свои трусики. Затем она предложила выйти к моему грузовику и сделала намного больше.
И получила своё.
Как и многие девушки до неё.
Но Скарлет была другой.
Глава Девятнадцатая
СКАРЛЕТПосле возвращения на приём Брей остался рядом со мной. Кажется, будто все смотрят на нас, когда я знаю, что большинство даже не догадывается, что мы пропадали. Ашер бросает хмурый взгляд на Брея, а Дикси словно бы испытывает облегчение. Кроме них, я ни с кем не устанавливаю зрительный контакт.
То, что Брей удерживает руку на моей пояснице, пока мы продвигаемся через толпу, ощущается очень собственнически. Что заставляет меня нервничать. Я дала ему надежду, зная, что уеду. На груди потяжелело.
— Мне нужно выпить. Тебе что-нибудь взять? — спросил Брей.
Я повернулась и посмотрела на него. Его глаза блестят. Он счастлив. Сделал именно то, что планировал, и считает, что победил. Он не любит меня. Но хочет. Не имеет значения. Даже его любовь не смогла бы удержать меня здесь, в этом городе.
— Воду, — ответила я.
— С тобой всё в порядке? — Он сразу уловил моё настроение. Его брови сошлись домиком, пока он изучает меня, ожидая ответа.
Рассказать ему о своих мыслях не на руку мне. Поэтому я кивнула и выдала широкую улыбку.
Он не кажется убеждённым, но не стал настаивать. Позже. Брей не отпустит ситуацию, пока не разберётся с ней.
Рука Брея покинула мою спину, и он направился за нашими напитками. Я заметила, что он желает, чтобы я не любила его. Было бы проще снова оставить Брея, причинить ему боль, если бы мне было наплевать на него. Такой свадьбы, как эта, у меня никогда не будет. Наш конец неизбежен.
— Тебе придётся рассказать мне все детали. Я сама попыталась вкусить его, но Ашер положил этому конец, — сказала Мэг, когда подошла и встала рядом. Я взглянула на неё и заметила, что она наблюдает за Бреем. Прежде… я бы заревновала. Ревность поедала меня, когда другие девушки говорили, смотрели или касались Брея. Но за последние семь месяцев я сильно выросла. Не могу ожидать, что они не захотят его.
— Я и раньше знала детали. Это не свадебный перепихон, — честно ответила я.
Мэг шлёпнула меня по руке, её глаза расширились.
— Ты уже испытывала это! Невероятно! — Вздохнув, я снова посмотрела на Брея. Он брал мне стакан с водой. Реальность даже лучше её воображения, но я не собираюсь этим делиться с ней. — Он тот плохой парень, которого ты хочешь попробовать, узнать, каково это. И ты знаешь? — Голос Мэг пронизан волнением. Будто Брей всего лишь короткое приключение.
— Ага, — ответила я, потому что знаю. Когда-то для меня он значил то же самое. Затем он заставил меня влюбиться в него. Это была моя ошибка, но она была неизбежна.
Пока мои мысли были сосредоточены на подготовке моего сердца к тому, чтобы снова оставить его, высокая блондинка, которую я не знаю, подошла к Брею и прошептала что-то на ухо, прижавшись к нему. Его рука коснулась её талии. Не знаю для того, чтобы отодвинуть её или чтобы притянуть ближе, но застыла от увиденного. Бессильная отвести взгляд.
— Похоже, у тебя появилась конкурентка, — прошептала Мэг, словно они могут услышать её.
Всегда была какая-нибудь другая, но я здесь не для того, чтобы наблюдать за этим.
Блондинка рассмеялась и улыбается ему. Выражение его лица серьёзно, и он отодвинул её от себя, но его рука всё ещё касается её. Не могу их расслышать, но Брей недоволен их разговором. Блондинка же не сдаётся легко. Она накручивает волосы на палец и надула губки. Я видела это миллион раз с миллионом других девушек. Раньше я так желала Брея, что мирилась с этим. Имела с этим делом.
Брей кивнул в мою сторону, и наши взгляды встретились. Не хочу, чтобы он слишком многое заметил в моих глазах. Потерю, которая, уже знаю, приближается, моё желание быть той самой девушкой, желание любить его здоровым разумом.
Он начал отходить от неё в мою сторону. Не разрывая зрительного контакта. Решимость в его взгляде очевидна. Он готов оправдать то, что я только что видела.
— Думаю, победительница ты, — хихикая, сказала Мэг, затем подмигнула и ушла.
Брей протянул мне воду, пристально глядя на меня.
— Да, я трахал её, и нет, не хочу снова, — прямо сказал он. — Я не могу стереть своё прошлое точно так же, как ты своё.
Он понятия не имеет, насколько верны его последние слова. С детства я хочу стереть своё прошлое. Очистить память. То, что я видела, то, что коснулось меня, сломало меня, извратили моё сознание, пока я не стала слабой. Отчаянной. Злой. Я ничего не сказала. Но кивнула и глотнула воды. Блондинка приблизилась к нему сзади. Ещё не конец. Мне не хватило времени предупредить Брея, когда её рука коснулась его плеча.
Его тело застыло, и он вздохнул, прежде чем повернуться и посмотреть на неё.
— Я ясно выразился, Ари. Не заинтересован.
Тогда взгляд блондинки переместился на меня, и она нагло с отвращением посмотрела на меня.
— Ты говорил, что предпочитаешь блондинок. Рыжий был твоим наименее любимым цветом, — сказала Ари с ухмылкой.
— Не будь гадиной, Ари, — раздражённо сказал Брей.
Она пожала плечами.
— Прошлой ночью ты просил меня сосать сильнее и сказал, что у меня самый лучший рот, который у тебя только был. Неужели всё закончится так скоро? Уже? У меня ещё остались трюки, о которых ты не знаешь.
Прошлой ночью.
Не то чтобы я не знала, что Брей бабник. Уверена, он занимался сексом в последние семь месяцев. Не сидел в ожидании моего возвращения. Но её слова стали всплеском холодной воды, в котором я нуждалась. Напоминанием. Что мой уход не повредит ему. Ударит по его эго, но это же Брей Саттон. Спустя несколько часов после моего ухода он найдёт рот, который подарит ему облегчение. Уход от него причинит боль только мне. Я знаю, что мне нужно делать.
— Тебя не было в списке гостей, Ари. Пожалуйста, уходи, — повторил Брей.
Ари перекинула волосы через плечо и выпрямилась.
— Думаю, останусь и со всеми познакомлюсь. — Самодовольная ухмылка на её лице вызывает беспокойство. — Или ты можешь проводить меня к моей машине, и я обещаю уехать.
Брей взглянул на меня.
— Сейчас вернусь. — Затем повернулся к Ари. — Пошли.
Она кажется довольной и подмигнула мне, пока они уходили. Я жду, когда они не покинут тент, прежде чем отправиться к Дикси. Она попивает бокал шампанского, разговаривая с гостями. Когда Дикси заметила меня, она извинилась и подошла ко мне.
— Эй, — сказала она, уже зная, что я пришла попрощаться.
— Всё было идеально. Ты прекрасна. Спасибо, что позволила мне остаться. Я люблю тебя и скоро позвоню. Наслаждайся медовым месяцем. Но, — я сделала паузу и оглянулась в сторону, куда ушёл Брей, — мне пора.
Дикси кивнула и обняла меня, а я крепко обняла её в ответ.
— В один прекрасный день ты обретёшь своё счастье, — прошептала она. — Я тоже люблю тебя.
Прежде чем начну плакать, я кивнула, а затем отпустила её и ушла. К своей машине. Это побег. Неправильно уходить, не попрощавшись, но как я могу? Он попытается убедить меня остаться. Это для его же блага. Даже если моё сердце разбивается с каждым шагом, отдаляющим меня от него.
Ари стала тем, в чём я нуждалась, чтобы вспомнить, кем является Брей Саттон. Я бы поблагодарила её… если бы не возненавидела.
Глава Двадцатая
БРЕЙЯ стою. Наблюдаю, как задние фары белого «камаро» Скарлет исчезают. В глубине души я знал, что она не готова остаться. Она ни разу по-настоящему не улыбнулась, но я так чертовски сильно хотел, чтобы она осталась, что позволил себе поверить, что так и будет.
Моей первой мыслью было последовать за ней. Умолять. Всё то дерьмо, которым занимался весь вечер. Если вида Ари достаточно, чтобы она сбежала, то у меня нет надежды когда-либо заполучить Скарлет.
Она хочет грёбаную сказку, которую обрели Дикси и Ашер. Скарлет достаточно умна, чтобы понимать, что я не тот, кто может подарить ей это. Брент мог бы, но она не любила его. Она думает, что любит меня. Если бы она только знала… она бы, блять, осталась. Несмотря ни на что.
— Отпусти её. — Голос Стила не желателен. Ничей не желателен. Хочу побыть один.
— Похоже, я куда-то собираюсь? — зарычал я, злясь, что он считает, что может давать мне советы.
Стил вздохнул, и это значит, что он продолжит разговор. Блять.
— Она, кажется, лучше. Другой. Где бы она ни была и что бы ни делала, ей это на пользу. Если она вернётся, то по собственному желанию.
Её уход никак не связан с этими изменениями. Её уход связан со мной.
— Она испугалась меня. Того, что между нами. Я не смогу полюбить её, а она хочет романтику.
Стил не сразу ответил. Любовь и «навсегда» не то, в чём он разбирается. Я не сказал этого. Иногда я бываю мудаком, но сегодня я не собираюсь сыпать соль на рану. Ему это не нужно.
— Тогда она поумнела. Она знает тебя и хочет большего. Теперь она уважает себя.
Я посмотрел на него, желая, чтобы он оставил меня в покое.
— Я уважаю её. Это не наша чёртова проблема.
Он пожал плечами.
— Не то, о чём я говорю.
Я покончил с этим разговором. Возвращение в тент — не вариант. Дикси будет хмуриться, Ашер злиться. Никого не будет волновать, что это Скарлет дважды бросила меня.
Вместо этого я направился к грузовику.
— Ты не можешь быть серьёзен! — закричал Стил. Я продолжаю идти. — Дикси и Ашер ещё даже не уехали!
Я поднял руку и помахал.
— Скажи им, что я поздравляю их и прочее дерьмо, — ответил я.
— Мама убьёт тебя, — предупредил меня Стил.
Не исключено. Но я не собираюсь возвращаться. Даже ради мамы. Мне нужно побыть одному. Снова столкнуться с этим дерьмом и не провалиться на недели в чёрную дыру. Потеря Скарлет не заставит меня снова впасть в спячку.
— Хоть раз в своей грёбаной жизни подумай о ком-то, кроме себя! — закричал Стил.
Это заставило меня задуматься. Я должен просто продолжать идти, но, будь я проклят, если мне не нужно защититься после этого комментария. Медленно повернувшись, я встретился взглядом со Стилом.
— То, что ухожу, как раз таки и означает, что я думаю о ком-то. Ашер не захочет, чтобы прямо сейчас я был здесь. Мне нужно напиться. Я зол. Чертовски зол. Мне не следует находиться на этой свадьбе. Так что отвали от меня Стил. Играй роль хорошего парня в другом месте. Ты читаешь мне лекцию, но вот-вот устроишь сцену.
— Стил! — крикнул Ашер. Мы оба переключили внимание с друг друга и увидели Ашера, который стоит у тента и наблюдает за нами. — Оставь его, — сказал он. — Ему следует уйти. Не пытайся остановить его. Возвращайся и отпусти его. — Авторитарность в голосе Ашера — то, к чему мы привыкли с детства. Он самый старший. Его все уважают.
Стил стрельнул в меня ещё одним расстроенным взглядом, а затем направился к тенту. Я перевёл внимание на Ашера. И он резко кивнул мне, затем повернулся и направился на свой приём. К своей жене.
Чёрт, звучит странно. Жена. Боже, зачем она вообще кому-либо нужна? И почему они чертовски счастливые от её наличия? Как по мне, это пожизненное заключение.