Есть очень любопытные приметы. Пока пожарный надевает свою боевую форму, а на это отводится минута, он просто обязан сделать несколько глубоких выдохов (словно что-то задувает). Выдохнул – значит, пожар потушат быстро, а если повезет, вызов вообще окажется ложным. Эту примету пожарные особо соблюдают по тринадцатым числам. Хорошо, когда на пожар отправляешься в дождь. Это ведь надежный помощник в деле пожаротушения.
Конечно, приметы приметами, но спасатели просят каждого, кто заметил зачатки пожара, немедленно сообщать по телефону «01». Это главная «примета» – чем раньше пожарные узнают о пожаре, тем быстрее придут на помощь.
Глава 14
К нам приехала в гости Татьяна, дочь Владимира Петровича. Возможно, я заблуждаюсь, но мне показалось, она не одобрила, что Любаша перебралась к нам жить. Почему я так думаю? Все очень просто. Мы, собаки, иногда замечаем такие тонкости, которые человек может пропустить. Нет, люди есть тоже очень наблюдательные, но тут дело в другом: нам снизу видно то, чего человек никогда не увидит. Например, если человек изображает радость, восторг или просто одобрение и согласие, а в это время под столом ломает ступню так, словно хочет каблук оторвать, значит, согласие неискреннее. Вообще, ноги – это детектор лжи, тут никаких полиграфов не нужно. Но вы же во время разговора не полезете под стол? А потому послушайте мои наблюдения. Может, и пригодятся.
Тут понимаете, в чем фишка – мозг связан со всеми частями тела человека. Но чем дальше та или иная часть тела находится от него, тем меньше человек эту часть контролирует. Вы можете совладать с мимикой, с губами, глазами, плечами. С руками сложнее – вы частенько машете ими совсем невпопад. Наверное, вы знакомы с такими случаями, когда чужая собака внезапно бросалась на человека, приняв его размахивания за угрозу ее хозяину. Кстати, такое случается не так уж и редко – так что будьте осторожнее. А вот с ногами и вовсе беда. Когда человек начинает привирать, его ноги и ступни выписывают под столом такие виражи, хоть иди сразу после беседы в балетную школу записывайся.
Понаблюдайте ради интереса. Говорят, у людей целая наука есть на эту тему. Наука о соответствии слов человека и его жестов. Но скажу вам честно, и это не самое главное. Жест может быть и непроизвольным, тут очень легко заблудиться и мысленно обвинить человека во лжи или как минимум в неискренности. Мы, собаки, улавливаем еще и совершенно другое – это тембр голоса, тональность, интонация. Интонацию не подделаешь, ее трудно подменить. Наверное, нужно быть как минимум народным артистом, чтобы суметь сыграть искренность. Да и то вряд ли это удастся каждому актеру.
Так вот, не только по ногам, но по голосу и интонации я уловил, что Татьяна осталась недовольна тем, что Люба живет вместе с нами.
Дочь, приезжая к нам в гости, всегда уводила отца гулять. Без собак, без сиделок-гляделок. Наверное, и правильно. Должны же они посекретничать, повспоминать былое, возможно, поговорить о бывшей жене Владимира Петровича.
Как раз в их отсутствие к Любе приехала подружка. Веселая такая, озорная хохотушка Вера. Она в последнее время частенько к нам заглядывает. Владимиру Петровичу Вера тоже нравится, и он часто спрашивает у Любы:
– Как там Кузнечик поживает?
Вера в этот раз привезла хорошую (с ее слов и в ее понимании) новость. Правда, признаюсь, после этого визита я стал относиться к Вере немного настороженно.
– Любка, – с порога закричала гостья, – наконец-то! Все супер, дорогая!
– Что? – опешила Люба. – Что такое?
– Помнишь, я тебе рассказывала о месте в буфете в офисном центре? Ну, там зарплата очень хорошая и работа классная, там ты точно себе жениха оторвешь, будь здоров! Так что собирайся, дорогая, завтра на собеседование. Но ты не переживай, это чистая формальность. Ты одна будешь, я уже обо всем договорилась…
«Ничего себе. Вот вам и Люба. А мы и знать не знаем. Она, оказывается, себе работенку на стороне подыскивает. А как же Владимир Петрович? Он-то как? Да и Татьяна ничего не знает. Ведь чтобы найти новую помощницу, для этого нужно время. И тут одним днем или даже двумя не обойдешься – можно и целый месяц искать. Что же это такое?»
Но, услышав ответ Любы, я сразу воспрянул духом!
– Вер, ты что? – изумилась Люба. – Я не собираюсь менять работу…
– Как это? – округлила глаза подруга. – Как же так? Ты говорила, ты же…
– Что я говорила? – перебила Люба. – Ну, что я говорила?
Вера вперила в нее взгляд и замолчала. Затем, всплеснув руками, затараторила:
– Поглядите на нее! Да ты же мне все уши прожужжала, когда работала в больнице, что зарплата маленькая, что работа надоела и так далее.
Люба рассмеялась.
– А что, Вер, я работаю сейчас в больнице?
– А где? – удивилась Вера. – Это, – она провела рукой вокруг себя, – это ты считаешь работой? Нормальной работой?
– Да, это моя работа, – посерьезнев, сказала Люба, – и она мне нравится, я не собираюсь ее менять…
– Но я уже договорилась! – вскрикнула Вера.
– А вот это зря, – усмехнулась Люба, – двадцать первый век на дворе, все с телефонами, могла бы позвонить и согласовать со мной.
Вера плюхнулась на диван и наигранно рассмеялась:
– Любка, ну скажи, что ты шутишь! Ты же сейчас шутишь? Скажи! Неужели ты всю жизнь собираешься ухаживать за слепым мужиком? Ты в своем уме? Я понимаю, что у тебя тут жилье, никуда не нужно ездить и все такое, но… А завтра выйдешь замуж и что? Что будешь делать?
– Так же буду работать, – уверенно произнесла Люба.
– Ты это серьезно?
– Вполне. Не вижу никаких препятствий.
– А если муж запретит, поставит условия?
– Я за такого замуж не выйду, – отрезала Люба.
– Ой-ой-ой, Люба, что это с тобой? – ехидно произнесла подруга.
Любаша отвернулась и молча стал смотреть в окно. Прошло минут десять, прежде чем Вера почти шепотом спросила:
– Любка, неужели ты влюбилась в этого… своего… больного.
Люба резко обернулась и со слезами на глазах громко крикнула прямо в лицо подруге:
– С чего ты взяла, что он больной? Вот с чего ты это придумала? Никакой он не больной!
– Ну, как же, – растерялась Вера, – а это… он ведь совсем слепой… Разве это не болезнь?
– Нет, не болезнь, – уже спокойно ответила Люба. – Тебе зубы хоть раз вырывали? Вырывали? Говори!
– Люб, ну ты спокойно, спокойно, ты чего так разошлась? – улыбнулась Вера. – Присядь, успокойся.
– Ответь! Вырывали? – настаивала Любаша.
– Ну, вырывали. И что?
– Ты считаешь себя больной?
– Ну, подумаешь, – рассмеялась Вера, – пару зубов вырвали, я через месяц фарфоровые вставила, но ты не равняй…
– Вот так и у Владимира! – перебила Люба. – Ну, нет глаз, и бог с ними. Но почему сразу «больной»?
– Ладно-ладно, подруга, – Вера решила сгладить этот разговор, – я просто не ожидала, давай рассказывай, что тут у вас? От меня, надеюсь, секретов нету?
Люба тяжело вздохнула, подошла к подруге обняла, погладила и тихо сказала:
– Прости, Верунчик!
– Да ладно тебе, – махнула рукой подруга. – Бывает. Ты же знаешь, я не обидчивая. Ты лучше расскажи, как это ты умудрилась втрескаться в… Ой! – Вера закрыла ладонью рот. – Только не ругайся, я безо всякого. Ну, в общем… в инвалида.
– Понимаешь, Вер, любовь – забияка, полюбишь и собаку.
«Опа-на! Такую поговорку из человеческих уст я слышу впервые. Сначала даже не сообразил: радоваться или огорчаться? С одной стороны, вроде и приятно, что можно даже в собаку влюбиться, а с другой… При чем тут какая-то забияка? Нас и без забияк многие люди любят».
Вера громко стала смеяться – оказывается, она тоже впервые услышала такую поговорку. Сквозь смех девушка об этом объявила:
– Про «любовь зла – полюбишь и козла» слышала, а вот про собаку-забияку слышу впервые.
– Да я сама недавно услышала, – улыбнулась Люба, – Петрович рассказал. Это поговорка кинологов. Зачем им козлы? У них свои присказки и прибаутки.
– Ну, а что, – ответила Вера, – звучит красиво. И все же! Давай рассказывай, подруга!
– Ну, а что рассказывать? – развела руками Люба. – Чувствую, не могу без него. Вот тянет, и все тут. Я сначала думала, может, просто жалко мужика или привыкла к нему, но потом поняла: люблю я его.
– Ну, а он? Он как?
– Да что он? – усмехнулась Люба. – Я ничего не говорила.
– Как? – вытаращила глаза Вера. – Так у вас… это… вы на эту тему еще и не говорили?
– Конечно, не говорили, – грустно ответила Люба. – А что я ему скажу? Работаю, да и работаю.
– Ну, нет, дорогая, это тоже неправильно. Раз уж влюбилась, скажи человеку.
– Не могу пока, – замотала головой Люба.
– Почему? – удивленно спросила Вера.
– Боюсь! – резко выдохнула Любаша.
– Вот дурочка, – рассмеялась Вера. – А чего ты боишься? Он что, укусит тебя, что ли?
– Дело не в этом, – задумчиво произнесла Люба, – я другого боюсь.
– В смысле?
– Потерять его боюсь. Бог его знает, как он себя поведет, если услышит правду.
– Да нормально поведет, – сказала Вера, – чего ему еще кочевря… Ой, прости, дорогая!
– Вот! – Люба подняла указательный палец вверх. – Вот именно этого и боюсь. Вдруг подумает, что я из-за жалости ему говорю эти слова?
Вера задумалась.
– Ну, вообще-то, тут с тобой трудно не согласиться, – наконец произнесла Вера. – Здесь нужно как-то… очень осторожно. А с другой стороны, чего осторожничать? Если вдруг что-то не так, скажешь «извините», да и работай дальше. Так что, Любань, не дрейфь, выбери подходящее время, например, на прогулке или за ужином. Эх, где наша не пропадала!
– Легко тебе рассуждать, – рассмеялась Люба, – но спасибо за поддержку. Попробую.
– А вот теперь, Люба, – сказала Вера, – давай без эмоций. Ты же знаешь, я человек прямой. И ты моя близкая подруга. Выслушай меня и не перебивай. Поверь, я желаю тебе только счастья. Готова?
– Угу, – буркнула Люба и вся сжалась.
– Ты о своих родителях подумала? Ты думаешь, они мечтали, чтобы их единственная дочь всю жизнь ухаживала за слепым человеком? Я не говорю, что ты должна его бросить, нет! Но прежде всего ответь сама себе: не устанешь ли ты в конце концов от этой рутины, от этого адского труда? Я не о физических нагрузках, Люба, я о сути этой работы. Ну, пусть в твоем случае это уже будет не работа, а, скажем так, забота о близком человеке. Ты уверена, что никогда не устанешь? Можешь ли ты со стопроцентной уверенностью заявить, что не встретишь на своем пути другого мужчину? И ты понимаешь, в чем трагедия, со здоровым мужем проще – ну, разлюбила, дорогой, полюбила другого, давай, до свидания. И все. А тут? Здесь уже так не скажешь. Это будет не просто развод, это будет предательство. Где его женушка теперь? Почему не осталась рядом с ним? А потому, что не каждая способна все это вынести. Так что любовь – это хорошо! Но я тебе говорю как подруга: сто раз подумай. Но скажу тебе так: какое бы ты решение ни приняла, я его заранее одобряю.
Вера встала, подошла к Любе и поцеловала ее в лоб.
– Спасибо, родная, – Люба обняла подругу, – спасибо тебе, милая. Извини меня за несдержанность, я не со зла…
– Да я не обижаюсь, Люб, – заверила Вера, – просто пойми, это только в кино в таких историях хеппи-энды красивые, а в жизни все гораздо сложнее и неожиданнее. В общем, если готова не просто прогуливаться с ним по аллейке, а жить по-настоящему, и в болезни и в здравии, то вперед и с песней!
Подруги крепко обнялись, долго стояли молча и стали прощаться.
Владимир Петрович и Татьяна вернулись поздно. Проводив отца до квартиры, дочь тут же уехала.
Глава 15
Подумал я и вот к какому выводу пришел. Как-то несправедливо получается. Все время я рассказываю о собаках. По-моему, это неправильно. А хотите, я расскажу вам о том, на что способны другие животные? Среди них есть даже те, кто сумел сделать карьеру в армии. Как пройти молча мимо таких фактов. Потешу самолюбие нашего Фараона и начну с кота Саймона, которого английские моряки однажды нашли в 1949 году в гонконгской верфи и взяли на борт своего корабля. Саймон сразу стал любимцем экипажа. Кот жил припеваючи, наслаждался добрым отношением моряков и целыми днями беззаботно валялся на палубе.
Но однажды случилась беда. В те годы происходили сражения, и корабль, получив тяжелые повреждения, попал в ловушку на реке Янцзы, где был вынужден простоять около трех месяцев. Бедный кот был тяжело ранен, матросы думали, что он не протянет и суток. А тем временем корабль стал быстро наполняться зараженными крысами. Экипаж ничего не мог с ними поделать, грызуны пробрались к запасам экипажа. С одной стороны команду атаковали вражеские войска, с другой – крысы.
Вы не поверите, но в этот момент происходит возрождение Саймона. Его раны, полученные, между прочим, от минометных снарядов, каким-то чудом зажили, и отважный кот начал действовать. Он дрался, словно барс! Его мужеству мог позавидовать любой человек. Саймон без устали боролся с крысами неделю за неделей. Его исцеление и последующая битва морально зарядили экипаж, что помогло спустя три месяца совершить дерзкий побег. Когда корабль вернулся домой, Саймон тут же стал знаменитостью. Его наградили медалью Дикина PDSA и присвоили звание «почетный морской кот».
Когда мы с Фуку рассказали эту историю нашему Фараону, он высоко поднял голову и сказал нам:
– А что вы думали? В жизни всегда есть место подвигу! Если бы я был на корабле, я бы тоже сражался до последнего дыхания.
Молодец, Фарик! Красиво сказал. Но идем дальше.
Среди героев-животных мы можем обнаружить кого угодно – и слонов, и медведей, и пингвинов, но дальше я расскажу вам о тех, кого в героях даже представить трудно. Как вы считаете, может ли стать героем обыкновенная свинья? Оказывается, может. Это очень любопытная история.
«Дорожные достопримечательности» – это своеобразные музеи, которые расположились на протяжении всей американской дорожной сети. Среди множества этих необычных музеев есть место, где находится памятный камень Короля Нептуна, который был единственным «королевским» членом ВМС США. Вообще-то, поросенок Король во времена Второй мировой войны должен был стать вкусным и сочным обедом для одного из морских подразделений. Но забавное животное настолько приглянулось повару, что тот решил дать поросенку шанс и предложил ему выступать в развлекательной программе.
Фотогеничная свинья произвела настоящий фурор. Вскоре после выступления Король Нептун пользовался большим спросом. Его индивидуальный спектакль все совершенствовали и совершенствовали. Чтобы соответствовать своему имени, он стал носить серебряные серьги и золотую корону. Изначально окрас Нептуна был розово-белым. Впоследствии «продюсеры» перекрасили его в цвета военно-морского флота, а затем и вовсе сделали его «истинным» американцем, укутав свинью в ткань цветов флага США.
Внимание, друзья! Не бойтесь – ставьте перед собой большие амбициозные цели. Поросенок Нептун в военное время, вместо того чтобы быть просто съеденным голодными моряками, заработал девятнадцать миллионов долларов США (если пересчитать сейчас с учетом инфляции, это двести пятьдесят миллионов). Большинство этих денег пошли на строительство военных кораблей для штата Иллинойс. Свинья была провозглашена национальным героем, и ей было позволено выйти на пенсию на ферме, а не закончить свою жизнь на мясном складе. После смерти Нептун был похоронен со всеми воинскими почестями.
Вот такая удивительная история. Идем дальше.
Билли Виндзор не был членом британской королевской семьи. И это хорошо. Потому что Билли Виндзор был простым козлом. Ну, может, не совсем простым, поскольку он был приятелем королевы. Она действительно любила его и даже обеспечила его работой, вернее, военной службой. По рекомендации королевы и, разумеется, в соответствии с историческими традициями Билли Виндзор стал членом королевского валлийского пехотного батальона британской армии в ранге ефрейтора.