— Тогда будем надеяться, что Люся и Женя сами захотят исправиться… — уныло вздохнул Рекс.
— Ой, не верится мне в это, — философски заметил Кузя.
— Тогда… тогда… может быть, Витя попросит их вежливо, — с надеждой сказал пёс.
— Не знаю, не знаю… — задумчиво протянул кот. — Поживём — увидим.
Я слушал их, стараясь запомнить всё слово в слово. Может, и правда, если Люська и Женьчик не захотят меня слушать… стоит воспользоваться советами Кузи и Рекса?
Утром мама едва растолкала меня. И опять я не мог решить, то ли это был сон, то ли на самом деле Кузя разговаривал с Рексом…
День в школе прошёл как обычно, без всяких происшествий. После окончания занятий я напомнил Люське и Женьчику:
— Жду вас в шесть.
Люська молча кивнула в знак согласия. Женьчик пискнул: «Приду».
— Что ты так нервничаешь? — спросила мама. — Что-нибудь случилось? Поделись со мной.
— Ничего не случилось, — ответил я как можно более равнодушно, — после обеда погуляю с Рексом, а потом буду делать уроки.
— Ну-ну, — сказала мама и посмотрела мне в глаза. Но она в них ничего не увидела, кроме правды. Я ведь не солгал. После прогулки с Рексом я и в самом деле собирался пойти в свою комнату и засесть за уроки. Люська и Женьчик должны были прийти только к шести.
Спуская Рекса с поводка, я не удержался и сказал ему:
— Не думал, что ты такой болтун! Никогда больше не буду тебе доверять!
Рекс вилял хвостом и радостно повизгивал, делая вид, что ничего не понимает, потом с лаем помчался за Люськиной кошкой Топси. Это меня немного смутило. Возможно, то, что я слышал, действительно было сном. Ведь если бы этот разговор состоялся на самом деле, то Рекс бы обиделся на мои слова, а он повёл себя совсем не так, как можно было ожидать.
Нагулявшись с собакой, я вернулся домой и взялся за уроки. Не знаю, что произошло, но я ничего не понимал из того, что читал. Задачи не решались, стихи не запоминались…
Наверное, предстоящая встреча с этими потенциальными второгодниками совсем выбила меня из колеи. Моя голова была занята только мыслью о том, как пойдут наши занятия. Наконец, часы пробили шесть.
— Витя, к тебе ребята! — крикнула мама из прихожей. — Принимай гостей.
Я вышел навстречу Люсе и Женьчику. Мама стояла и улыбалась ребятам.
Люся и Женьчик смущённо поздоровались.
— Они не в гости, мы будем вместе делать уроки, — объяснил я маме.
— Вот и отлично, — сказала она, — не буду вам мешать.
Мы прошли в мою комнату. Я молча усадил ребят за свой стол.
— Собака не укусит? — трусливо спросил Женьчик, взглянув на Рекса, который отдыхал на своём коврике после прогулки.
— И кошка не поцарапает, — ответила за меня Люся. — Не надо быть таким трусишкой…
— Ребята, — остановил я их, — прошу вас, будьте внимательны, думайте только об уроках.
— И, конечно, во всём слушайтесь меня! — ехидно продолжила Люся.
— Сам-то только-только перестал двойки хватать! — съязвил Женьчик, взглянув на меня исподлобья.
— Так дело не пойдёт, — стараясь держаться спокойно, ответил я, — или вы будете со мной заниматься, или…
— Или что? — не унималась Люська. — Поставишь нас в угол?
— Или нажалуешься на нас директору? — продолжил Женьчик.
— Как вам не стыдно! — попытался я остановить их. — Я же обещал Виктору Васильевичу помочь вам, а вы пытаетесь всячески меня разозлить… Хватит болтать, давайте заниматься. Начнём с тебя, Люся. По какому предмету у тебя больше всего двоек? — строгим голосом спросил я у Карандашкиной.
Она покраснела и ответила:
— А тебе какое дело?
Тут я не выдержал. Мне стало ясно, что ничего хорошего у нас не получится.
Неожиданно мяукнул Кузя. Рекс поднял голову и взглянул на него. Кузя мяукнул ещё раз и свернулся калачиком. Рекс приподнялся со своего коврика и направился в мою сторону. Казалось, он хотел мне что-то сказать.
— Пошли, Женьчик, — вдруг решительно сказала Люська, — подумаешь, какой учитель нашёлся! Лучше, чего не понимаю, я у бабушки спрошу. Она больше его знает!
Люся поднялась со стула и направилась к двери. Женьчик, словно заворожённый, последовал за ней, как раньше за Катей Пятёрки- ной.
Я решился.
— Подождите минутку, — попросил я ребят.
Я подошёл к полке с книгами, взял учебник географии и положил его перед собой на стол.
Набрав в легкие побольше воздуха и стараясь ничем не выдавать своего волнения, я произнёс торжественным голосом:
— Уважаемая География! Вы были так добры, что я осмелился снова побеспокоить вас. Пожалуйста, прошу, помогите мне снова попасть в Страну невыученных уроков вместе с Люськой и Женьчиком…
— И Рексом, — добавил Рекс.
— … я обещал помочь им.
Люська и Женьчик испуганно смотрели на меня, не решаясь двинуться с места.
Неожиданно в комнате стало темно, потом всё озарилось зеленоватым светом. Учебник географии на столе превратился в маленького человечка. На нём был надет аккуратный и чистый балахон из цветной бумаги.
— Хорошо, Витя, — сказал человечек. — Я исполню твою просьбу. Ты храбрый мальчик, поэтому, надеюсь, не испугаешься сам и сумеешь выручить этих бездельников, если им будет грозить беда. А вы, — обратилась География к Люське и Женьчику, — слушайтесь Витю во всём, иначе вам никогда не вернуться из Страны невыученных уроков!
— Разрешите мне, госпожа География, — заговорил вдруг Рекс, — следовать за хозяином и охранять его.
— Разрешаю, — сказала География. — Хорошо, что хочешь последовать за Витей. Этим ты окажешь ему неоценимую услугу. В Стране невыученных уроков ты должен будешь не только защищать и охранять ребят, но и приводить их именно в те места, где они должны оказаться. Вот мой платок. Понюхай его.
Рекс старательно задвигал носом.
— Тебе надо будет вести их по дорогам и тропинкам, у которых будет именно этот запах. Ты его запомнил?
— Да, — сказал Рекс, — хорошо запомнил.
— А ты, Кузя, не желаешь присоединиться к этой компании?
— Благодарю, с меня достаточно и одного раза, — лениво заметил молчавший до сих пор кот. — Лично я ради этих лоботрясов ни за что бы не стал возвращаться в это жуткое место. А за хозяина я не боюсь. Рекс не даст его в обиду.
— Тогда не будем терять времени! — воскликнул человечек. — В путь! И удачи вам, ребята!
География взмахнула платком, и мы вылетели в окно.
Летели мы, как показалось, недолго. Женьчик плакал, а Люська так крепко сжимала мою руку, что даже было больно. Рекс, летевший позади нас, то громко лаял, то повизгивал. Наверное, ему тоже было не по себе.
Сейчас я спрашиваю себя — было ли мне страшно? Не знаю. Нет, было конечно, особенно за Женьчика. Он такой несамостоятельный и трусливый! Люська, хоть и девчонка, но куда храбрее… Как-то они вынесут испытания? Кузя прав: если бы не ребята, я бы и сам ни за что не решился отправиться в это полное опасностей место. Но ведь я же дал слово!..
Постепенно мы стали снижаться и плавно опустились на лужайку, покрытую густой травой.
И что будет дальше? — дрожащим голосом спросил Женьчик, хлюпая носом.
— Можете присесть на траву, — раздался чей- то голос.
И перед нами возник милиционер. Откуда он взялся? Как с неба свалился! В руках он держал милицейскую фуражку.
— Здравствуйте, дети, — сказал милиционер, разглядывая нас.
Мы дружно поздоровались.
Рекс присел на задние лапы и тихонько тявкнул.
— Это чья собака? — вдруг спросил милиционер.
— Моя, — ответил я. — Это Рекс. Он привёл нас сюда.
— Молодец, Рекс! Так держать! А как зовут твоего хозяина?
— Виктор, — ответил Рекс.
Уж не Перестукин ли?
— Да, Перестукин.
— Ясно. Сам побывал в Стране невыученных уроков, кое-чему научился, а теперь и своих одноклассников привёл, да ещё собачку прихватил.
— Это не собачка, а овчарка, мой лучший друг.
— Ладно, Витя, не обижайся, — вполне миролюбиво продолжил милиционер. — Овчарка — собака хорошей породы, верный и добрый помощник, который может предостеречь и защитить хозяина в случае опасности. Но поскольку вы изучаете «Основы безопасности жизнедеятельности», думаю, вы и сами знаете, как избежать опасности, находясь в магазине, на улице и дома без родителей. И, конечно, тайком от них вы не курите!
— Я никогда не курила и не видела, чтобы наши мальчики курили! — заявила Люся.
— Молодцы! Так держать! Так вы знаете, как надо вести себя, когда взрослые на работе, а вы дома одни?
— Ну, — неуверенно сказала Люська, — наверное, знаем…
— Наверное? — переспросил милиционер. — «Наверное» здесь недопустимо. Впрочем, всё легко проверить.
Он свистнул в свисток, и на полянке перед нами появился невысокий жилой дом — точно такой же, как тот, в каком жили мы с Люсей.