О, черт.
Она громко вздохнула.
— Знаю, вы сказали, что не хотите ее устраивать и что планируете встречаться долго, но, честно, не понимаю, почему вы не хотите! Это же путь все исправить, и, ну, когда я сказала Тесс, что мы будем принимать гостей, она расплакалась!
— От счастья?
— Ну, уж конечно не от грусти, черт побери! — Последовал странный шелест. — Билл, перестань! Твой сын на телефоне.
— Привет, пап.
— Сын, ты бы понял, если бы видел, что на этой женщине сейчас надето.
— Прошу, не надо мне рассказывать, что она…
— Ничего, кроме фартука, сын, ничего, кроме фартука.
— Который с курицей? — я вздрогнул. — С огромным…
— Петушком сзади, — папа хмыкнул. — Ох, сын, это славный денек! Думаю, я увижу луну!
— Ох, тише ты! — мама хихикнула. — Итак, вечеринка в эту субботу. Никаких возражений. Подумай обо всех тех людях, которых ты собираешься сделать счастливыми! И самое приятное! ВСЕ собираются прийти, даже дедушка Эвери!
Я почувствовал, как все тело онемело, а потом меня бросило в жар.
— Правда? — Как, черт побери, они так быстро все устроили?
— Конечно, конечно, и Кайла тоже, но Тесс говорит, что Кайла и правда рада за вас, ребята. Разве это не мило с ее стороны? Она на самом деле сказала, цитирую Тесс: «Они такая прекрасная пара!»
— Так и сказала? — Ну конечно. Я очень сомневался, что это ее дословная фраза, и более чем убежден, какие бы милые вещи она ни говорила, это было произнесено с таким сарказмом, который Тесс не способна понять. Она не знает Кайлу так, как я или Брук, если на то пошло.
Обе обладали отвратными чертами характера, которых не было у Эвери.
Я повесил трубку и написал Эвери, прося о встрече в офисе через пять минут.
***
— Думаешь, она серьезно про вечеринку? — спросила Эвери, грызя зеленую соломинку из «Старбакса» и барабаня пальцами по стулу. — Мы можем попасть в автокатастрофу.
— Значит, мы возвращаемся к этому? — я застонал. — Опять про сценарий нашей смерти.
Эвери перестала жевать соломинку.
— Кайла, Брук, мама, папа, дедушка с ружьем и вся твоя семья в одном доме. Да, Торн, я возвращаюсь к инсценировке смерти. Какие-то проблемы?
— Черт, нет, — прорычал я.
Мне было дьявольски тяжело сосредоточиться из-за того, что, когда Эвери сидела, ее черная юбка-карандаш приподнималась на бедрах. Колготок на ней не было, только туфли телесного цвета на очень высоком каблуке, и это напоминало о том, как выглядит ее розовая кожа под одеждой.
Топ немного обнажал живот.
А глаза были подведены темным карандашом, делавшим их выразительными и вызывающими желание забыть обо всем и наброситься на нее.
— Торн, — она щелкнула пальцами. — В глаза смотри, Казанова.
Я моргнул, не осознавая, что пялился на ее грудь, пока она что-то говорила, но не смотреть было нереально.
Со вздохом она бросила соломинку на стул и подошла ко мне, покачивая бедрами так медленно, что ввела меня в транс.
— Что будем делать? — она испустила дрожащий вздох.
Инстинктивно я притянул ее к себе и погладил по спине.
— Мы ляжем… в окопы.
— Ооу, — она задрожала в моих руках, и мне это понравилось. — Значит, воюем?
Я кивнул.
— Какой еще у нас есть выбор?
Ее спина затвердела.
— Мы можем рассказать им правду.
— О, прекрасно, я начну, — ухмыльнулся я. — Привет, народ, мы на самом деле не помолвлены, и вам не стоит в скорости ждать внука. Видите ли, это была маленькая ложь, которая немного вышла из-под контроля. Но вот вам бонус — прошлой ночью мы видели друг друга голыми, дважды, и, черт побери, оргазмы вашей дочери стали самым сексуальным зрелищем, когда-либо мною виденным. О, привет, дед, давно не виделись!
— Твоя взяла. — Лицо Эвери стало красным как помидор. — Это правда?
— Что правда?
Она прервала зрительный контакт и скрестила руки на груди, ставя преграду между нами.
— Это было самым сексуальным, что ты когда-либо видел? — Наконец, она посмотрела прямо на меня.
Я дернул ее к себе и впился в губы горячим поцелуем, руки нашли ее попку и крепко сжали, губы коснулись ее уха.
— Самое сексуальное, что я когда-либо имел удовольствие видеть.
— Ох. — Она залилась еще более насыщенным оттенком красного.
— Но, — продолжил я, вздыхая, — мне понадобится больше исследований в этой области. Первая их часть была настолько мимолетной, что результаты могли быть искажены.
— Это твой тупой способ узнать, сможешь ли ты снова увидеть мои сиськи? — она ухмыльнулась.
— Зависит от того, сработает ли тупой Лукас лучше, чем доминирующий.
— Я дам тебе знать, — она схватила меня за плечи и заколебалась.
— Это нормально — целовать меня, — прошептал я, касаясь пальцами ее подбородка.
Эмоции озарили ее лицо. Что только что произошло? Секунду назад она смеялась, а теперь выглядела так, словно вот-вот расплачется.
— Нет, не нормально, — она сглотнула и отстранилась. — Потому что это было одноразово. В конце концов, сейчас четверг.
— Эвери?
— Мм? — Она выглядела такой неуверенной, обхватив себя руками и отказываясь подпускать меня. Бесило, что я не знал причины, хотя и предполагал, что она, вероятно, во мне. Но я не знал, как это исправить.
— Давай вернемся к работе и обсудим это позже вечером.
Она кивнула и быстро вышла из офиса, но сначала схватила свою пожеванную соломинку со стула, оглянулась через плечо и бросила на меня последний обжигающий взгляд.
Как только дверь с щелчком закрылась, я выдохнул проклятье и поправил брюки. Я был готов закрыть жалюзи и сделать с ней каждую грешную вещь, какую только могла вообразить моя фантазия.
Простонав, я обошел стол и сел в кожаное кресло, потирая виски.
Как, черт возьми, я собираюсь встречаться лицом к лицу с ее семьей?
Вселенной словно нужно было напомнить мне о многочисленных прегрешениях. На экране выскочило напоминание из — календаря найти новый Четверг и зарезервировать время на пятницу с Надией.
До меня донеслись голоса на повышенных тонах.
А потом Эвери произнесла:
— Я сказала, он занят, не…
Я услышал стук в дверь, прежде чем та распахнулась.
— Я войду?
Надия улыбалась мне. Помяни дьяволицу.
Что ж, по крайней мере, теперь Эвери не выглядела грустной. Напротив, сейчас она явно была готова поразить меня ближайшим острым предметом.
— Я скучала по тебе, Лукас Торн, — промурлыкала Надия. Ее красная помада была как магнит; увлекала очертаниями губ, а потом заставляла посмотреть ниже на грудь, стиснутую едва прикрывавшим ее черным платьем.
Раздраженный, я поднялся.
— Надия, какой сюрприз.
Она скрестила руки.
— Приятный, надеюсь.
— Сегодня четверг, — заметил я. — Не пятница.
Она надула губки, но потом опустила руки и, покачивая бедрами, двинулась ко мне.
— Мне было одиноко.
— Ты знаешь, что это не сработает, Надия.
Она захлопнула за собой дверь и нахмурилась.
— Когда ты говорил мне «нет», Лукас Торн?
На кончике языка вертелось «сейчас». Вместо этого я вздохнул и указал на стул.
— Ты пришла вовремя. Присядь. Нам надо поговорить.
Глава 34
ЭВЕРИ
Как только дверь захлопнулась, тело затрясло от ярости. Ублюдка ждет внезапная смерть, если он прикоснется к ней через несколько минут после нашего поцелуя!
Мне было больно.
И стыдно.
Эта смесь чувств была слишком тяжелой, чтобы ее вынести, живот скрутило.
Прошло десять минут, но ведьма все еще находилась в его кабинете.
Я прошлась до комнаты отдыха, схватила бутылку с водой и медленно вернулась за стол, молясь, что дверь Лукаса будет открыта, а прекрасная женщина исчезнет.
Когда же все выглядело точно так же, я просмотрела оба календаря, его рабочий и со шлюхами. Ничего насчет встречи с Надией, плюс, она не четверг! Женщина не знает своего места? Своего назначенного дня?
И потом, даже если у меня есть день, я бы хотела больше времени.
Возможно, это и была дружеская беседа, во время которой она просила дополнительных встреч.
Не то чтобы это было приемлемым объяснением, поскольку это означало, что они будут видеться.
Я застонала и прижалась лбом к клавиатуре, молясь о телефонном звонке, чтобы у меня появилось оправдание в прерывании их встречи.
Час спустя дверь, наконец, открылась. Хвала Господу, я уже практически нажала на кнопку пожарной тревоги.
Глаза Надии упали на меня. По крайней мере, у меня хватило здравого смысла откатить свой стул подальше от двери. Она посмотрела на меня, а потом развернулась и запечатлела на губах Лукаса ужасный, мерзкий и откровенный поцелуй.
Он не схватил ее.
Но и не оттолкнул.
— До свидания, Лукас Торн. — Она выгнула бровь, глядя на меня, и вытерла рот тыльной стороной ладони. Наверное, это делает меня плохим человеком, но я чуть ли не молилась, чтобы лифт сломался и отправил ее со своими гигантскими сиськами вниз головой в вестибюль. Я улыбнулась этой мысли.
— Прости. — Голос Лукаса был уставшим.
Мое сердце не было готово увидеть помаду на его губах. Я видела поцелуй, но помаду? Напоминание того, что между ними было? Мозг при всем желании не знал, как переварить то, что только что произошло. Если бы я смогла это оправдать, то тогда все было бы в порядке. Мы бы могли двигаться дальше, продолжить, встречать закаты и ходить на пикники.
Но на нем была ее помада.
И Надия находилась в его кабинете больше часа.
А он выглядел виноватым.
Я уже видела это раньше.
Последний раз я видела его таким, когда он выскочил из постели не той сестры Блэк.
Слава Богу, зазвонил телефон. Я ударила по трубке в попытке схватить ее, потом помахала ей возле уха и произнесла:
— Офис Лукаса Торна. Чем могу помочь?
— Привет, это Молли. Пожалуйста, могу я поговорить с Лукасом Торном?
Удары продолжаются.
Я сжала зубы.
— Одну минуту.
Я дважды грохнула трубкой по столу, прежде чем сладко позвала через плечо.
— Твой Понедельник.
— Я ей перезвоню, — Лукас вытер ладонью помаду со рта.
Я протянула ему телефон, но он покачал головой.
Со вздохом я повесила трубку без всяких объяснений.
— Эвери! — вскричал он. — Какого черта? Ты не можешь просто так обрывать связь!
— Только что смогла, — парировала я. — А теперь, есть еще что-нибудь, с чем я могу помочь, мистер Торн, или могу возвращаться к работе?
— Нет, — он покачал головой. — Ничего не случилось.
— Как скажете. Я здесь просто работаю.
— Малышка Эвери…
— Не сейчас. Здесь не место для этого. Помнишь, мне нужна эта стажировка.
Лукас ругнулся, развернулся на каблуках и хлопнул дверью кабинета. Я вздрогнула, когда жалюзи резко поднялись, и я смогла заглянуть внутрь.
Но не уверена, почувствовала ли себя лучше или хуже от увиденного.
Один из офисных стульев лежал опрокинутый и повсюду рассыпались бумаги.
Убрать все будет кошмаром.
Я улыбнулась и решила насладиться видом Лукаса Торна, ползающего на четвереньках и убирающего последствия своего греха.
***
Я игнорировала его весь день.
И выучила одну вещь.
Лукаса Торна игнорировать нелегко. Очень нелегко. Я никогда не осознавала, насколько сильно его присутствие, пока не попыталась его не замечать.
Он слишком приятно пах. Одеколона было ровно столько, чтобы лишь немного поддразнить тебя, что, естественно, вызывало желание потянуться ближе и вдохнуть еще раз.
Прекрасно, теперь я грежу наяву о том, чтобы нюхать его. Это нездоровое желание для моей психики, совершенно.
Думаю, худшее в сегодняшнем дне, таком длинном, то, что близится время ланча. Я не могла сбежать, в конце концов, я за рабочим столом, а ублюдок заказал тайскую еду и начал есть ее в коридоре.
Прямо передо мной.
Так медленно, как только возможно.
Облизывая губы этим… языком.
— Ты голодна? — спросил он.
— Нет. — Желудок забурчал, протестуя. Сердце может думать, что хочет, но желудок? Ему хотелось тайской еды и всеми способами донести сердцу, чтобы оно заткнулось и позволило ему получить пищу.
— Ты уверена? — Мужчина так просто не отстанет!
— У меня есть протеиновый коктейль. — Желудок раздраженно зарычал. Остынь, желудок. Я не особо в восторге от жевательной смеси, которую нашла в своем столе.
— Потому что я заказал двойную порцию.
Стой на своем, Эвери! Ты не поддашься опять на его чары из-за еды.
— Эй, ты же любишь арахисовый соус?
Я была вся внимание, глаза расширились, рот увлажнился.
— Не-а.
— Оу, просто я собираюсь его выбросить, так что…
— Нет! — вскричала я и кинулась к нему, готовая спасти арахисовый соус и пожертвовать своим телом, если потребуется.
Запутавшись в собственных ногах и споткнувшись о стул, я едва успела перехватить соус до того, как он полетел в мусорную корзину.
— Кому-то стоит протянуть кусок бекона, и можно засекать время твоего бега, — пошутил он.
Я обвела взглядом его идеальное лицо, грудь и сексуальную улыбку. И взмолилась, чтобы у него выпали все зубы, кроме одного. Тогда я смогу называть его Зубклоп — как Циклоп, только про зубы!
Очевидно, у меня упал уровень сахара в крови.
— Эвери, — его глаза умоляли. — Сядь.
— Я постою.
— Хорошо, — он протянул мне коробочку с едой и вилку.
— Хорошо, — повторила я, словно шестилетний ребенок.
Он вздохнул.
Мы ели в молчании.
Я стояла, стонала, похныкивала и чуть ли не вылизывала коробку. А Лукас сидел и наблюдал за мной.
Обычно меня беспокоило, есть ли на лице остатки еды.
Но сегодняшний день нормальным не был.
Совершенно. Сегодня был день, когда Пятница пришла в Четверг и напомнила мне, почему спать с Лукасом Торном было плохой идеей.
— Ничего не произошло.
— Не мое дело.
— Я порвал с ней.
Это меня заинтриговало.
— Уверена, ты довольно быстро найдешь замену, как и всегда.
— Забавно, с тех пор как встретил тебя, я только и делал, что расставался с девушками.
— Я не беру интервью у твоих потенциальных шлюх, Торн. И мне насрать, что ты целуешься как бог. Ты меня в это не втянешь, — я нервно махнула руками. — Снова.
— Даже ради гамбургера?
— ХВАТИТ ПОДКУПАТЬ МЕНЯ ЕДОЙ!
— ХВАТИТ СЧИТАТЬ МЕНЯ БАБНИКОМ!
Мы стояли нос к носу. Как это произошло? Опять?
Он схватил меня за руку и втащил в свой кабинет, захлопывая за нами дверь так, что жалюзи ударились об оконные стекла. И накрыл мой рот своим.
На вкус он был как арахисовый соус.
Поэтому я лизнула.
Потому что именно так поступает оголодавшая женщина, оказываясь в ситуации на подобии этой!
Низкий сахар в крови.
Ошибки.
Тайская еда.
И Лукас Торн.
Никто не имеет право быть таким вкусным после ланча, это не честно. Я провела ладонями по его щекам, и когда его завораживающие глаза поймали мой взгляд, волны желания нахлынули на меня. Он вздохнул.
— Я не целовал ее.
— Она целовала тебя? — Бесило, каким слабым прозвучал мой голос. — Ты знаешь, что это не имеет значения.
— Имеет, — он слегка встряхнул меня. — Поверь, еще как имеет.
Вздохнув, я попыталась отстраниться, но он сомкнул меня в объятьях, и я оказалась бессильна.
— Сегодня, может, и четверг, но завтра пятница.
— И я никогда больше не увижу Надию.
Я старалась успокоить подскочивший пульс.
— А еще у тебя больше нет Субботы. Должны ли мы устроить прослушивание в приюте для бездомных?
Он шлепнул меня по заднице. Сильно.
— Почему тебе обязательно надо быть такой сложной?
— Я? Сложная? Почему же, тебе всего лишь надо меня кормить, и я спокойная, клевая и собранная, а так же сексуальная и откровенная, когда мне хочется такой быть.
Его глаза сверкнули, и он поцелуем заставил меня замолчать, а потом отпустил.