— Хорошо.
— Я люблю тебя, — с нежностью говорит он, со слезами на глазах.
Я замираю на полпути. Раньше я никогда не видела, чтобы Найджел плакал. Даже когда у него умерла мать в прошлом году.
— Я тоже люблю тебя, Найджел, но ты сильно меня обидел. Я никогда таким тебя не видела, мне даже кажется, что я совсем тебя не знаю.
Он хватает меня за руку.
— Неправда, ты знаешь меня. Я именно тот мужчина, в которого ты влюбилась. Я просто был дураком. Я запутался. Теперь, оглянувшись назад, я даже не могу поверить, что нечто подобное совершил.
— Хорошо. Мы постараемся все исправить, — глухо произношу я.
— Должен быть другой выход.
— Другой выход — твоя смерть и моего отца.
— Это какой-то полный п*здец. Прости меня, Стар. Мне очень жаль.
— И мне тоже, — мягко говорю я. Правда, я ничего не чувствую, ничего, словно онемела. Ни страха, ни горечи, ни ужаса, ни отвращения, даже злости и той не чувствую. Возможно я пребываю в шоке, потому что мне все кажется настолько нереальным. Словно во сне, и я вот-вот должна проснуться.
— Я готов потерять все, кроме тебя, — плачет он.
Я киваю его словам, меня они мало заботят на данный момент и направляюсь вверх по лестнице.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Стар
https://www.youtube.com/watch?v=QH3Fx41Jpl4
(Грешник)
Когда я выхожу из душа, Найджел поджидает меня в спальне.
Я, не глядя на него, иду мимо прямиком к своему шкафу.
— Стар?
Я открываю ящик с бельем.
— Ты позвонил ему?
— Нет.
— Я должна забрать бабушку, вернусь днем. Пожалуйста, позвони ему.
— Нам нужно поговорить, — говорит он.
У меня соскальзывает полотенце, и я натягиваю трусики.
— Нет, мы не будем сейчас разговаривать.
— Наш брак…
— Очень жалко, что ты не думал о нашем браке, когда получал удовольствие от игры, — выплевываю я ему в ответ.
Он подходит ко мне.
— Пожалуйста, Стар.
В зеркале я вижу, он стоит у меня за спиной, протягивает руку, и я заторможено наблюдаю в зеркало, как его пальцы ласкают мою грудь. Кожа на его руке темнее, чем моя.
Выглядит эротично.
Я продолжаю тупо наблюдать за его движениями, но при этом абсолютно ничего не чувствую. Он встает передо мной и берет в рот сосок. Я ошалело наблюдаю, как он сосет мою грудь. Как... вампир. Он поднимает на меня глаза, наши взгляды встречаются. Выражение на моем лице заставляет его замереть. Он выпрямляется.
— Я опаздываю, — говорю я ему.
— Я люблю тебя, — снова произносит он.
— Да, ты уже говорил. — Я обхожу его сбоку и вытягиваю первые попавшиеся джинсы.
— Прости. Мне очень и очень жаль. Если бы я мог повернуть время вспять, я бы сделал все по-другому, — говорит он.
— Жалко, что ты не можешь повернуть время вспять.
— Я хочу найти другой выход.
Я безучастно смотрю ему в глаза.
— Я буду дома после обеда. И к этому времени либо у тебя должны появится четыреста пятьдесят тысяч фунтов, которыми ты можешь погасить долг, либо ты должен договориться с русским, что я приеду к нему.
— Похоже тебе не терпится отправится к нему, — с сарказмом говорит он.
Я разворачиваюсь и со всей силой ударяю его по лицу. Его голова даже дергается, у меня жжет ладонь от удара. Я наблюдаю за появляющимся белым отпечатком ладони, проступающим у него на щеке. Я никогда раньше никого не била.
— Убирайся, — рычу я.
— Прости. Я не должен был этого говорить.
— Чем дольше ты будешь стоять здесь, тем больше уважения я потеряю к тебе.
Он хватается за щеку и выходит из комнаты.
Я одеваюсь и спускаюсь вниз. Найджел появляется в коридоре. Полностью его игнорируя, я молча выхожу за дверь. Как только за мной закрывается дверь, чувствую, как слезы начинают собираться у меня на глазах. Я моргаю, пытаясь их удержать. Что бы ни случилось, бабушка и папа никогда не узнают. Я сажусь в машину и еду к дому бабули. Дедушка открывает дверь.
— Что случилось, дорогая? — спрашивает он, похлопывая меня по плечу. — Ты немного бледная.
— Ничего. Мне кажется простудилась, не очень хорошо себя чувствую.
— Это Стар? — кричит бабушка из спальни.
— А кто еще это может быть? — в ответ кричит дед.
— Входи. Входи, — приглашает он.
Я иду по коридору.
— Ба, я не очень хорошо себя чувствую. Ничего, если я вызову тебе такси? Поеду к папе завтра.
— Что с тобой, милая?
— Должно быть заболеваю. Я не хотела бы встречаться с отцом, боюсь его заразить.
— Конечно, конечно. Присядь, я приготовлю тебе чай.
Я слабо улыбаюсь ей.
— Нет, я не останусь. Хочу вернуться и лечь в постель.
— Тебе не стоило приезжать. Ты могла мне просто позвонить.
— Я почувствовала себя неважно в машине. — Отчасти это правда. Вся чудовищная ситуация шибанула по мне, как только я выехала из дома.
Я вызываю такси Uber и называю адрес больницы, куда собирается бабушка. Затем возвращаюсь в машину и еду в Гайд-Парк. Останавливаюсь на том месте, где стоянка запрещена, но, честно говоря, мне наплевать оштрафуют меня или нет.
Сегодня обещали дождь, поэтому пасмурно, но несмотря на прогноз я направляюсь в парк. Сажусь на свободную скамейку и начинаю гуглить «игорную зависимость» на мобильном телефоне. Более четырех миллионов страниц посвящены этой темы. Я просматриваю одну за одной и прихожу к выводу, самое главное, что присутствует почти во всех статьях на эту тему — не терять веру в близкого человека, который хочет преодолеть эту зависимость.
Поддержка со стороны близких также очень важна для процесса преодоления зависимости. Процесс тяжелый и трудный, но можно его преодолеть, если обратиться за помощью и признать, что на самом деле, это болезнь. Психическое заболевание. Из статей я узнаю, что эта зависимость способна даже изменить работу мозга. Искажая существующую действительность, когда зависимость становится главным приоритетом во всем, как у наркомана, который просит дозу, чем и вызвано навязчивое, неконтролируемое поведение многих игроков.
По-видимому, существуют миллионы людей, имеющие зависимость от азартных игр. Некоторые в меньшей степени, другие в большей, отчего распадаются семья и браки.
Я прокручиваю статью вниз, чтобы прочитать мнения других людей. Жены, оставившие своих мужей. Жены, которые остались со своими мужьями и всячески их поддерживали, проходя вместе через весь ад. Главная нить всех высказываний — поддерживать, но не становиться стимулятором.
Самым важным аспектом поддержки — это открытое, честное общение и создание определенных ограничений, говорят они, нужно точно дать понять любимому человеку, что вы готовы, а что не готовы сделать. Показывать ему свою любовь, желая помочь, приводить примеры и стараться выходить в разные места, тем самым меняя его стереотипы. Настоятельно рекомендуется присоединиться к группе поддержки. Чувство изоляции может угнетать, поэтому группа поддержки жизненно важна в этом вопросе.
Я закрываю телефон и смотрю на играющих вдалеке детей. Вспоминаю свою желтую комнату с нарисованными нарциссами. До чего же глупая идея. Детская комната должна быть синей или розовой. Я перекрашу ее через месяц. Или подожду, пока не узнаю пол ребенка. Я думаю о своем будущем малыше, проходя мимо магазина Bonpoint в Сохо, это французский бренд, который делает великолепную одежду для детей. Мне приходится бороться с искушением, чтобы войти. Но как только я открываю дверь... попадаю в сокровищницу чудес.
Николай.
Имя вспыхивает в голове. Кто этот человек? Почему он так хочет унизить Найджела, что забирает на месяц у него жену? От мысли, что кто-то хочет причинить боль Найджелу, во мне срабатывает защитный инстинкт по отношению к моему мужу.
Я помню тот день, когда он сделал мне предложение. Он арендовал кафе Café du Paris и заполнил его танцовщицами канкана, которые прилетели прямо из Парижа. Одна из танцовщиц подошла ко мне и пригласила на сцену. Я не могла понять, что происходит. Кровь стучала в ушах. Строй танцоров раздвинулся, и я увидела Найджела, стоящего на колене.
Мне казалось, я умру от счастья.
Да, это было грандиозно, но я была молода, и это был самый счастливый день в моей жизни. А потом наступил день моей свадьбы. Ничто не может сравниться с ним. Мы оба были так взволнованы от открывающегося будущего перед нами. Даже вытянутые, грустные лица моих родителей не смогли омрачить наше счастье. Найджел был не отразим в своем синем костюме.
Когда он повернулся, взглянуть на меня, я чуть в обморок не упала от счастья.
Я стояла в той маленькой, освещенной солнцем церкви и обещала и в горе и радости. Сейчас Найджел заболел. Зависимость такая же болезнь, как рак.
Я буду все время рядом с Найджелом, пока он будет пытаться вылечиться. Другие женщины поддерживали своих мужей и победили эту болезнь. Если этот русский думает, что сможет уничтожить то, что у меня есть с Найджелом, его ждет сюрприз.
Раздается звонок моего мобильного, выводя из дум.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Стар
— Позавтракаем? — Спрашивает Роза, моя лучшая подруга. Я знаю ее с начальной школы, и она всегда заботилась обо мне. Она еще не совсем проснулась.
— Да, — автоматически отвечаю я.
— Что случилось?
— Ничего.
— Не говори ерунды.
— Почему ты думаешь, что что-то случилось? — интересуюсь я.
— Я слышу это по твоему голосу.
— Расскажу, когда встретимся.
— Но с тобой все в порядке?
— Да.
— Точно? — настаивает она.
— Да.
— Lucianos?
— Согласна.
— Ты сможешь быть там через двадцать минут?
— Могу уже через десять, — отвечаю я.
— Хорошо, тогда увидимся через десять.
Как только я паркуюсь, начинается сильный дождь, я держу сумку над головой и бегу в кафе. Войдя во внутрь, смахиваю с легкой куртки капли дождя и замечаю Розу. Ее невозможно не заметить.
Она худая, как палка, с огненно-рыжими волосами, подстриженными в боб. Она всегда красит губы алой помадой, и сейчас на ней обшитая кружевом темно-серая кофта с длинными рукавами, из которой в вырезе проглядывает футболка. Последний писк моды, или то, что все будут носить нечто подобное осенью. Роза работает в журнале мод. Она одна из тех людей, кто реально сидит за длинным стеклянным столом с кучей коллег и решает, что будет модно в следующем сезоне. На руке у нее поблескивает браслет. Я подхожу к ее столику.
— Мне нравится твоя кофта, — говорю я.
— Я напялила ее на ночную рубашку, чтобы со стороны не казалось, как будто я выкатилась из кровати какого-то чувака, — говорит она, поднимаясь из-за стола и обнимая меня своими худыми руками.
— А на самом деле? — спрашиваю я.
— Мне не так повезло, — шепчет она мне на ухо.
Знакомый пряно-розовый запах ее духов Сержа Лютена наполняют нос, и мне не хочется ее отпускать. Мне хочется поплакать, пока я нахожусь в ее теплых, так вкусно пахнущих объятиях. Сегодня утром все мои желания и мечты потерпели крах. Я хочу остаться подольше в ее руках, но она отстраняется и настороженно оглядывает меня.
— Выкладывай. Что тебя гложет?
Вздохнув, я опускаюсь на стул напротив. Она откидывается на спинку стула, сложив руки перед собой.
Я раздумываю.
— Рассказывай, что да как, Стар, — подталкивает она своим обычным спокойным голосом.
— Найджел, — выговариваю я.
— Он тебе изменил? — тут же спрашивает она, подавшись вперед.
— Нет, я не об этом.
Она прищуривается, и вся ее поза говорит, что она готова ринуться в бой.
— Что еще сотворил этот подонок?
Все будет сложнее, чем я думала. Я перебираю пряжку на сумке.
— У него огромные неприятности, Роза.
Появляется официантка, чтобы принять у нас заказ, но Роза нетерпеливо машет рукой, чтобы она ушла.
— Какого рода неприятности?
Я глубоко вздыхаю.
— Он потерял много денег.
— Сколько? — с любопытством спрашивает она.
Я прочищаю горло.
— Четыреста пятьдесят тысяч фунтов.
Она хмурится.
— Это пустяки. Разве брокеры обычно не теряют миллионы?
— Это не деньги его клиентов, Роза. Это наши деньги. Он взял кредит и не может его вернуть.
У нее глаза, словно вылезают из орбит.
— Господи, — говорит она. — Ты имеешь в виду, что он не потерял эти деньги на работе. Он, действительно, кому-то должен такую сумму?
Я киваю.
— Кто мог, черт возьми, одолжить почти полмиллиона твоему никчемному мужу?
— Не говори о нем так, — бормочу я.
Она с недоверием смотрит на меня.
— Ты еще защищаешь этого мудака?
Я знаю, что не должна его защищать, но у меня уже вошло в привычку. Всякий раз, когда Роза и мои родные начинают его оскорблять, я тут же бросаюсь на его защиту. До сегодняшнего утра, я действительно ему верила и защищала, не чувствуя себя при этом полной дурой. Я опускаю глаза на стол.
— Кому он должен эти деньги? — снова спрашивает она.
— Я не знаю его фамилию. Но зовут его кажется Николай…
— Николай? Это русское имя.
Я киваю.
— Только такой мудак, как Найджел мог задолжать какому-то русскому парню четыреста пятьдесят тысяч фунтов. Такого с другим, более бестолковым человеком, как он, произойти не могло, — без жалости говорит она.
— Это не смешно, Роза. Найджел очень напуган.
Она смотрит на меня без малейшего сострадания.
— Хорошо. Он должен быть напуган. Людей убивают и за меньшее.
Как только Роза произносит эти слова, я точно начинаю осознавать всю серьезность ситуации, у меня сдавливает грудь, словно опустили бетонную плиту. Разговаривая с ним, я так разозлилась, впала в ступор и была обижена, что до конца всей ситуации не понимала — Найджела могли просто убить прошлой ночью. У меня мурашки начинают ползти по коже. Широко открытыми глазами я пялюсь на Розу.
— Почему Найджел должен этому русскому парню?
Я прочищаю горло.
— Он проиграл эти деньги в его клубе.
Теперь Роза таращится на меня.
— Найджел игрок?
Я киваю.
Она в изумлении качает головой.
— Он похож на одного из тех злобных веганов, которые трясут кулаком и называют тебя убийцей, потому что ты съела вареное яйцо, а потом посреди ночи крадутся на кухню, чтобы полакомиться телячьей отбивной.
— Он клянется, что начал играть недавно.
— Оправдывай его поведение сколько хочешь, Стар. Но он, черт побери, настоящий лжец.
Я прижимаю пальцы к вискам.
— Перестань, прошу тебя выдавать свои ужасные комментарии и шутки. Я не могу справиться с ними сегодня, ладно?
Она пожимает плечами.
— Честно говоря, не понимаю, почему ты так сильно расстраиваешься. Конечно, полмиллиона — это большие деньги, но у вас есть капитал, есть собственный дом. И Найджел зарабатывает хорошие деньги…
— Найджел заложил наш дом. Ничего не говори, — категорически прерываю я ее.
На этот раз она останавливает себя.
Я с трудом сглатываю.
— И он опустошил наш общий счет. — Я наблюдаю за вспышкой ярости у нее на лице и поспешно выкладываю все. — Он продал квартиру в Испании. У нас нет денег, чтобы погасить его долг.
— Я с привеликим удовольствием готова придушить этого ублюдка, — тут же резко замечает она.
— Поскольку денег на погашение долга нет, этот русский угрожал Найджелу вчера ночью, если он не заплатит, причем быстро.
— Ну, решение твоей проблемы совершенно очевидно. Просто разреши этому русскому выбить из него все дерьмо, — бесстрастно предлагает она.
— Есть еще один выход, тогда он сможет списать долг. — Я замолкаю, набираясь мужества, чтобы произнести слова.
— Да? Я вся в внимании.
— Если... если... я пойду к нему.
Брови Розы взлетают так, будто собираются улететь с ее лица.
— Какого хрена? Ты ведь это не серьезно.
Я молча наблюдаю за ней.
— Хочешь сказать, что какой-то русский бандит готов списать долг в полмиллиона в обмен на секс с тобой?