- Да? - немного насмешливо откликнулся он. - Что ж, прости, если не угодил. Причина в удивлении. Я был уверен, что ты давно обитаешь где-нибудь в районе Коста Бланки. Встретить тебя в Томске стало для меня... неожиданностью.
Я вздрогнула, услышав о побережье Испании. Мы дважды отдыхали там в то время, когда нас связывали недолгие близкие отношения. И я всякий раз с доверчивой наивностью восхищалась этим местом, рассуждая о том, как, должно быть, потрясающе жить здесь всегда.
На заявление Артема лишь нервно пожала плечами: не было никакого спонсора «побогаче» и тем более перспективы уехать с ним на пмж в Испанию.
- Надо понимать, что новые отношения... не сложились? - вопреки всем моим мысленным стенаниям, Артем продолжал развивать тему моей «измены», настойчиво засыпая вопросами: - Вы расстались? И ты уехала сюда? Почему в Томск? Почему не осталась в Москве?
- Так получилось, - буркнула я едва слышно, ощущая себя отъявленной лгуньей. А знай он про беременность... При мысли об этом делалось просто жутко. Но никакой возможности как-то сообщить об этом сейчас я не видела. Да и зачем? У него своя налаженная жизнь, у нас с Игорьком - своя.
- Очень информативно, - я не видела лица мужчины, но отчетливо представляла, как он поджал губы, выражая недовольство. - Не хочешь рассказать мне о своей жизни?
- Нет, - честно призналась я.
И о его жизни расспрашивать не желала. Просто не могла.
- Почему? Я бы искренне порадовался за тебя на правах старого... друга, - неизменно сдержанный тон. Раньше Артем был более открытым. - Если в твоей жизни все выходит так, как хочется тебе - это, несомненно, повод для радости. Ты... довольна своим настоящим?
Последний вопрос прозвучал неожиданно. Как-то серьезно, вкрадчиво... Словно ловушка! Вот только... я внезапно для себя поняла, что не задумывалась об этом раньше. В последние годы, постоянно держа под жестким контролем свою жизнь, не позволяла себе передышек и даже мгновения размышлений о настоящем. А сейчас задумалась.
«Игоряшка!» - мысль о сыне согрела душу теплом.
Своего ребенка я обожала, готова была ради него на все. Уже сейчас было понятно, что у меня растет настоящий мужчина и надежное родное плечо. Одна папина ямочка на подбородке чего стоит - целенаправленности и упрямства сынишке не занимать. Мне хотелось верить, что от нас с Артемом он взял только лучшее.
- Да, вполне довольна, - ответ прозвучал искренне. Мне показалось, это почувствовал и Артем.
Он как-то растерянно замолчал. Я чувствовала его пристальный взгляд, но посмотреть в ответ не решалась. Вдруг глаза выдадут правду, выдадут мою тайну? И пусть непорядочно скрывать такое от мужчины, но... Я понимала, что Артему не нужны такие глобальные сложности и перемены в жизни, он наверняка прекрасно живет и не зная о мальчике.
«Оставлю за собой единоличное право решать!»
- Значит, довольна... - скорее сам для себя повторил мужчина. Явно в его голове никак не могли соотнестись реальные обстоятельства моей жизни с тем представлением, что он давно составил для себя. - У тебя есть кто-то? Я имею в виду мужчину.
Усмехнувшись в душе (никто меня не интересовал, все мое время и внимание принадлежали сыну), призналась:
- Да.
И подняла взгляд на Артема, добавляя своим словам вескости. Конечно, он подразумевал другое, но для меня мой мальчик - самый важный мужчина в жизни.
- Ясно, - сухо кивнул Артем и неожиданно отвел взгляд.
Потянувшись к бутылке с шампанским, вновь наполнил наши бокалы.
- За Новый год! И пусть он станет самым счастливым! - провозгласил он с какой-то ожесточенной резкостью в голосе.
Отпивая шипящий напиток, отчетливо вспомнила этот тост, когда-то провозглашенный мной. В тот единственный Новый год, что мы встретили вместе. Тогда я не сомневалась, что именно таким год и станет. А в итоге... Сбежала я в феврале, а познакомились мы с Артемом в мае. Такой вот недолгий роман.
- Пусть, - шепнула в ответ, с трудом сдерживая слезы. Внезапной волной захлестнули, казалось, давно похороненные в душе эмоции. Моргнула и испуганно вздрогнула: свет резко мигнул и погас. - Ой!
- Вот тебе и лучший отель, - удивленно произнес, вставая, Артем.
Темнота не была беспросветной, ее слегка рассеивали огни улицы, так что я видела шагнувшего к телефону мужчину.
- Это рок, - нервно засмеялась в ответ. - Сегодня ночью все не так. Все наперекосяк...
Артем замер, не донеся руки до трубки.
- Тогда стоит довериться судьбе, - едва слышно заметил он и неожиданно позвал: - Оля...
- Что? - тоже привстав, откликнулась испуганно я. Его шепот прозвучал так невероятно волнующе и так знакомо...
- Иди ко мне.
Сглотнув, почувствовала, как дрогнуло, пропустив удар, сердце, я даже не осознавала, что ноги сами несут меня в его объятья. Сердце рвется слиться в едином ритме со стуком его сердца. Ноздри жадно подрагивают, стремясь, как когда-то, вдохнуть аромат его кожи. Кончики пальцев нестерпимо покалывает от желания коснуться его спины, рук...
Вдруг поняла, что с того самого момента, как увидела Артема возле машины, отчаянно и нестерпимо хотела его обнять. Почувствовать. Поверить в его реальность...
Не замечая слез, что струились по щекам, бросилась к нему, в темноте не имея возможности видеть выражение лица и глаз мужчины, но радуясь шансу коснуться его. Артем стиснул меня так, что на миг в глазах потемнело еще больше, а дыхание оборвалось.
- Оля, - едва различимый, на уровне вздоха, шепот, и мы синхронно потянулись навстречу губам друг друга, не думая о том, что делаем, и не желая искать ничему оправданий.
Темнота делает нас храбрыми и уверенными в себе. Сейчас свет нам был не нужен. Я поняла, что все время подсознательно и напряженно ждала повода очутиться в кольце его рук. Хотя бы раз! Пусть это станет нашим новогодним чудом, раз уж все сложилось таким невероятным образом.
***
Проснулась с ощущением феерической легкости - давно на душе не было так хорошо. Впрочем, стоило осознать окружающую реальность, как легкость испарилась.
Первое: новогодняя ночь... удалась.
Ничего более праздничного и фантастического со мной за последние четыре года не происходило. Мы были словно два смертельно изголодавшихся путника, попавшие на пир... Мы сошли с ума, набросились друг на друга... И заснули лишь под утро.
Второе: что теперь делать?!
Прислушавшись, поняла, что лежу в полной тишине. Нет рядом звука дыхания Артема, нет ощущения тепла его тела... Открыв глаза, убедилась в своей догадке: в кровати гостиничного номера я одна. Приподнявшись, села и осмотрелась. При свете дня я увидела это помещение впервые. Об Артеме напоминал только небрежно брошенный на спинку кресла халат. Видимо, он с утра принимал душ. Вот только где он сейчас?
Встала и, завернувшись в покрывало, двинулась из комнаты. Надо найти свою одежду и хозяина номера. Одежда нашлась быстро: она была разбросана по полу гостиной, где мы вчера ужинали. Остатки ужина обнаружились тут же. Но не Артем.
С ощущением все возрастающей тревоги прошлась по номеру, недоумевая относительно того, куда делся мужчина. Часы показывали почти одиннадцать утра - время дождаться его и что-то решить до того момента, когда нужно будет ехать за Игорем, есть. Сейчас я отчетливо понимала, что должна рассказать Артему о сыне. А там... будь что будет!
Собрав одежду, направилась в душ.
«Приведу себя в порядок, а там может что-то и прояснится», - решила я помыться и одеться. За неимением чего-то другого, влезла в свой вчерашний наряд.
Когда вернулась в помещение в своем вчерашнем платье и с влажными волосами, Артема все еще не было. В голове слегка шумело: то ли последствия шампанского, то ли безумной ночи. В душе бурлил настоящий котел эмоций. Поэтому я в какой-то мере даже радовалась отсутствию любовника. Мне требовалось время, чтобы принять случившееся, признать свою очевидную слабость.
Люблю его - и этим все сказано. Ни время, ни расстояние не разорвали той странной ниточки, что с самого момента знакомства связала меня с этим мужчиной.
Хлопнула дверь. Резко обернувшись, увидела Артема, застывшего в дверном проеме. Он смотрел прямо на меня, в упор, и смотрел очень странным взглядом. Тяжелым, злым, обреченным... и очень усталым.
«Что еще?!» - сердце ухнуло вниз.
Онемев от необъяснимого предчувствия, застыла на месте, не имея сил отвести взгляд. Мужчина так же пристально вглядывался в меня, не пропуская, казалось, ни единой детали. Так мы простояли несколько минут, прежде чем Артем все же шагнул внутрь. Но приблизившись, миновал меня и прошел дальше, к длинному балкону, что тянулся по всей длине номера. Я как привязанная шагнула следом.
Он стоял возле перил и напряженно всматривался в город, раскинувшийся перед нами. А возможно, он ничего и не видел, как я сейчас. Непривычно резким движением достал из кармана пиджака пачку сигарет. Вынул одну и стал неосознанно покручивать в пальцах.
- Ты куришь? - вырвался у меня вопрос. Вот и отличие от того Артема, из прошлого - тот презирал курильщиков!
- М-м-м? - словно опомнившись, мужчина опустил взгляд на свои руки и как-то подавленно пояснил: - Не то чтобы курю. Но в какие-то моменты возникает такая потребность. Так получилось...
И он бросил сигарету, а вслед за ней и всю пачку на столик возле стены.
- Ты говорила, что не одна... - и, так и не обернувшись ко мне, вдруг огорошил вопросом: - Скажи, ты предохраняешься?
Стоило вопросу сорваться с его губ, как живот сжало спазмом страха. «Неужели снова? Я наступаю на те же грабли?!»
У меня не было необходимости не то чтобы предохраняться, я даже за циклом толком не следила. И сейчас судорожные попытки сориентироваться в степени риска не приносили прока: от волнения я все время путалась. Но одно осознавала точно - риск очень высок!
«Боже, какая кретинка! Неужели я снова?..»
- Молчание надо понимать как «нет»? - спина стоящего передо мной Артема заметно напряглась. - Скажи мне честно!
- Да, - вынуждена была признаться я. Сердце стучало как сумасшедшее: как сейчас рассказать ему про Игоря?!
Артем слегка подался вперед и сжал ладонями край ограждения. Я отчетливо видела побелевшие от напряжения костяшки пальцев. Он долго молчал, прежде чем очень отчетливо и спокойно спросить:
- Если ты забеременеешь и сейчас, мне опять ничего не скажешь?
В безмолвном ужасе отступила назад, инстинктивно захотелось сбежать. Но я понимала, что это невозможно. Не в этот раз. Рука взлетела вверх, прикрывая рот, из которого едва не вылетел хрип агонии. Артем продолжал стоять ко мне спиной, не шевелясь и сжимая перила. Я тоже замерла застывшей статуей.
- Где ты был? - собственный голос в этом обреченном шепоте я не узнала.
- У тебя... у вас в квартире, - четкий и негромкий ответ.
- Как?! - на выдохе, в отчаянии зажмурив глаза.
- Не мог оставаться в неизвестности. Этого не объяснить сейчас. Я поступил... импульсивно. Знаю, я не имел на это права, но не мог не сделать, - слова полились из него стремительным потоком. Холодные и колючие слова. - Ты ничего не сказала о своей жизни, а я должен был знать. Не понимал, чему верить. Я думал, у тебя все иначе, не ожидал этой встречи. Уже не рассчитывал, что увидимся когда-то. А тут... Я должен был понять. Узнать. Почувствовать твою жизнь тут. Понять, насколько это правда. Насколько все это серьезно.
- И?
- Я взял твой паспорт и ключи из кармана пальто. Хотел узнать номер квартиры в том доме, ведь ты живешь там! И увидел...
Артем замолк на полуслове, поперхнувшись воздухом. Но я и так знала, что он увидел. Отметку о наличии ребенка. А дальше - возраст, моя фамилия... Не надо быть гением, чтобы сопоставить очевидное. Тем более, если он был у нас. И видел фото сына.
Поникнув под тяжестью собственной вины, я развернулась и побрела в гостиную. Тело подчинялось с трудом, я словно постарела и обессилела. Добравшись до дивана, рухнула на него и закрыла лицо руками, чувствуя, как из-под зажмуренных век потекли слезы. Слезы отчаяния.
Вот и первый день «самого счастливого года»!
«Выходит, я предала всех? И сына, и Артема, и себя?..»
- Оля, - вздрогнула, осознав, что Артем тоже в комнате. Совсем рядом. - Мне трудно сейчас объяснить, убедить, сдержаться... Меня кидает от одной крайности в другую. Я то хочу задушить тебя на месте, то готов кричать от радости... Но я хочу понять: почему?!
Самый страшный для меня вопрос. Как на него ответить честно? Как признать собственную чудовищную ошибку? Слезы потекли с удвоенной силой, плечи затряслись от рыданий.
- Успокойся! - приказал он. - Это всего лишь слова. Успокойся и скажи мне их. Объясни. Почему ты ушла? Почему не сказала про сына? Почему просто не попросила о помощи?
- Извини, - справиться с истерикой никак не получалось. - Я сейчас... Да, я все объясню...
Но слезы текли и текли, мешая дышать. И я молчала. Плакала и всеми силами пыталась взять себя в руки. Артем шагнул в сторону. Я слышала его разговор по телефону. Он просил, чтобы убрали остатки вчерашней трапезы, и заказывал завтрак. Затем, решительно приблизившись и не обращая внимания на мою панику, подхватил на руки и отнес в спальню. Уложив на кровать, накрыл покрывалом.
- Полежи, - велел спокойно, - потом поедим и поговорим. Где ребенок?
- У крестной... - прошмыгала я. - Там детский Новый год... Аниматоры... Его лучший друг - мой крестник.