— Что-что? — заморгала Настя, чувствуя, что из глаз вот-вот покатятся слезы. — А я как же?.. Ведь это я твоя дочь, папа… Ты что, забыл?
Антон, потупив взгляд, усердно тер лоб.
— Настенька! — бросился к своей повзрослевшей дочери отец. — Ты всегда будешь моей самой любимой девочкой!
— Мы очень хотим видеть тебя на нашей свадьбе. — Посмотрела на Настю Валентина. — Пообещай, что придешь вместе с этим прекрасным молодым человеком.
— Антон. — Стараясь скрыть насмешливый взгляд, приподнялся тот.
— Да, с Антоном. Я сейчас же выпишу приглашение. — Засуетилась Валентина в поисках ручки.
— Это будет обычная регистрация в районном Загсе, придет только мама Вали. И я очень надеюсь увидеть в этот день рядом с собой тебя, доченька… — сбиваясь, проговаривал Аркадий. — Ну, обещай мне, что придешь!
— Аркаша, я ручку не найду! — уже из кухни пожаловалась Валентина.
— Сейчас помогу! — тут же кинулся на помощь новоявленной второй половинке отец.
Как только за ним прикрылась дверь, Антон дернул Настю за руку.
— Ты здесь не останешься! Ни за что! — громко зашептал он ей на ухо. — Через двадцать минут выдвигаемся обратно к моим родственникам!
Вместо ответа Настя прижалась щекой к его плечу. Только сейчас девушка начала понимать, о чем ей твердила бабушка, запрещая ехать к отцу. Настя здесь лишняя, это ясно без слов. Даже если останется, куда она ляжет спать? На затоптанный грязной обувью пол, среди разбросанных вещей?
Дверь скрипнула, и в проеме появился сияющий Аркадий.
— Вот, Настенька, приглашение, на две персоны. — Поспешно протянул он дочери небольшую открытку с двумя красивыми лебедями. — Очень буду тебя ждать.
— Настя. — Тщательно скрывая неловкость, обратилась к ней Валентина. — Если ты хочешь к нам переехать, то милости просим.
— Нет, я, пожалуй, не стану вас обременять. — Сжимая в руках приглашение, шагнула Анастасия к выходу.
— Настенька, ну не надо так расстраиваться… — подскочил к ней отец. — Иногда в жизни случаются вещи, которые нельзя спрогнозировать заранее.
— А я не расстраиваюсь, пап. Правда, не расстраиваюсь. Просто раньше у меня была семья, дом, а теперь я оказалась никому не нужна. Бабушка вбила себе в голову, что меня надо срочно выдать замуж за выбранного ею кандидата и поскорее выселить, мама пропала почти месяц назад и не выходит на связь, а ты решил завести другого ребенка. Неужели вы с мамой не понимаете, что своими действиями выбили почву у меня из-под ног?!
— Настя, оставайся с нами! — вышла в прихожую Валентина. — Конечно, мы будем жить не в городе, но место для тебя всегда найдется.
— Я подумаю. — Хмурясь, чтобы не расплакаться, закивала Настя.
— По-моему, нам пора. — Шумно вмешался Антон. Ему порядком надоело слушать эту никак не помогающую делу душещипательную дребедень.
— Да, пожалуй. — Захлопала влажными от слез глазами Анастасия. Только куда теперь идти, она даже не представляла.
— Я буду ждать тебя двенадцатого августа! — не унимался отец.
На улице заметно посвежело и Настя, озябнув от прохлады, старалась незаметно вытирать стекающие по щекам слезы.
У Антона завибрировал сотовый телефон в кармане спортивного костюма, и он поспешил ответить на звонок.
— Да, да, мы сейчас приедем. — Кивал он в ответ на задаваемые в трубку вопросы, после чего положил телефон обратно в карман. И вдруг, не обнаружив рядом свою спутницу, начал испуганно озираться по сторонам.
Заметив Анастасию на лавочке возле заброшенной детской площадки, поспешил к ней. Девушка всхлипывала. Она больше не старалась сдержать свои эмоции и слезы горячими струями стекали по ее щекам.
— Малыш, ну, не плачь… — сел Антон рядом с ней. Быстро сняв с себя кофту от спортивного костюма, бережно накинул ее на плечи плачущей Насти.
— Мама до сих пор вне зоны действия… Мне некуда идти, Антон! Это… это так ужасно! У меня больше нет дома и нет семьи…
— И ты растерла всю тушь под глазами. — Вздохнул он, пытаясь оттереть черные пятна на ее щеке. — Ты не одна, Настенька. Рядом с тобой я, и все будет хорошо.
— Тебе я тоже свалилась, как снег на голову! — продолжала всхлипывать Анастасия. — Ты даже подсел ко мне в первый раз только из чувства долга перед Анжелой!
— Зато я тебя полюбил. — Мягко дотронулся он указательным пальцем до кончика ее носа.
— Полюбил?.. — замерла от неожиданности Настя.
— Ну, конечно! Как же мне было не полюбить такую хрупкую, милую девушку, которая не побоялась выпросить второй шанс на свидание? И теперь мне остается только надеяться, что ты не жалеешь о своем выборе.
— Как же я могу пожалеть о том, что для меня дороже всего на свете? — сквозь всхлипывания рассмеялась Настя и обхватила его шею руками. — Только… если ты вдруг решишь исчезнуть из моей жизни, я не смогу это пережить!
— Да я как-то и не собирался никуда исчезать… — нежно провел он пальцем по ее щеке.
— Твои тетя и дядя, наверное, будут думать, что я совершенно невоспитанная девушка, если согласилась остаться у вас на ночь… — робко произнесла Анастасия.
— Ничего они не подумают! Тетя очень рада, что я тебя привез в гости. Они с дядей уже заждались нас. — Заверил ее Антон.
Нерешительно сжимая пакет с пижамой и зубной щеткой, девушка с тоской смотрела в темноту.
Ужинали все вместе на кухне. Дядя Ваня рассказывал про своих пациентов, тетя Вера подкладывала Насте и Антону жареную картошку и салат. Настя чувствовала себя уставшей и разбитой. И о чем она только думала, уезжая утром от бабушки? Верила, что сможет остаться у отца?
Оказавшись в ванной комнате, девушка включила горячую воду и с удовольствием встала под душ. Зато теперь точно известно, что Антон любит ее. Ждет ли их совместное будущее? А если ждет, как к этому отнесутся ее родственники? Мысли, бесконечные сомнения роились в ее голове, пока она вытиралась полотенцем после душа. «Если мы сделаем этот шаг, назад пути уже не будет. Петенька не женится на тебе!» — вспомнились ей слова Антона в день их первой ссоры. «И где он, этот Петенька? Кроме Антона я никому по-настоящему оказалась не нужна…» — вздохнула Настя. Заглянула в пакет и ужаснулась. Наконец ее мечта исполнилась, она проведет ночь в одной комнате с Антоном, а на дне пакета лежит ее старенькая пижама с вышитой на груди собачкой! Как можно было так неосторожно взять в дорогу всего одну ночную рубашку и не просчитать другие варианты?
Смущенно Настя шагнула в отведенную для них с Антоном комнату и неуверенно остановилась возле разложенного дивана. На миг ей стало очень страшно. У нее никогда не было отношений с мужчинами и представить, что последует за поцелуями, если Антон опять не откажется от нее, Настя могла только теоретически.
— Я вижу, ты переоделась? Миленькая собачка! — весело подмигнул ей Антон, шумно вваливаясь с балкона в комнату в одних спортивных брюках.
— Не смейся надо мной. — Сникла Анастасия.
— А я не смеюсь. — Подошел он ближе и нежно прикоснулся к ее щеке. — В своей старой пижаме ты смотришься очень женственно. Кстати, ты еще не передумала строить со мной отношения? У тебя есть еще немного времени, чтобы собраться и уехать к бабушке. Как раз успеешь к новоселью.
— А почему у меня его немного? — спросила Настя, все сильнее прижимаясь к его груди, и тая от приятного ощущения близости.
— Потому что, как только мы погасим свет, я тебя уже не отпущу. — Улыбнулся Антон и внезапно резко притянул ее к себе. — Я слишком долго сдерживал свои чувства.
— Тогда гаси свет скорее, а то вдруг я передумаю и выпрыгну в окно… — прикрыв глаза от удовольствия, пробормотала Настя.
— Тебе может быть не очень приятно в первый раз… — скользнув губами по ее шее, шепнул он.
— И больно. Я читала статьи на эту тему. — Отозвалась Настя.— Поверь, я это переживу.
— Ну, тогда ладно… — кивнул он, пытаясь нащупать выключатель на стене.
Через мгновение они оказались в полной темноте. Настя таяла от его откровенных прикосновений, ласковых слов, а Антон, принимая во внимание ее неопытность, старался ничем не оттолкнуть. Вдруг Настя вздрогнула от резкой боли. Приятные ощущения от прикосновений мгновенно испарились, оставив ее наедине с жутким дискомфортом. От обиды за такую резкую смену контрастов она всхлипнула и попыталась оттолкнуть от себя Антона.
— Все хорошо, малыш… Просто немного потерпи… — легко отмел ее попытку он.
Настя зажмурилась и сдалась. Сильные руки Антона поддерживали ее, нежный шепот успокаивал, дискомфорт постепенно рассеивался, и Настя почувствовала себя необъяснимо счастливой. Это ощущение счастья не покидало ее и потом, когда они тихо лежали рядом под одним одеялом, шепча друг другу признания в любви. Теперь уже ничто не имело значения, были только двое — Настя и Антон.
Глава 9
Утреннее солнце светило прямо в лицо, и Настя нехотя открыла глаза. Антона рядом не было.
— Антон! — растерянно позвала Настя. Ответа не последовало.
Осмотревшись по сторонам, она обнаружила засохшие пятна крови на простыни. Ужасно смутившись, Настя высунулась из комнаты и позвала Антона еще раз. Но в квартире, кроме нее, больше никого не было. Сорвав простынь с дивана, девушка опрометью бросилась в ванную комнату. К ее огромной радости, тетя Вера оказалась хорошей хозяйкой, и на полочках нашлось мыло, спасающее от пятен. Настя терла пятна, как сумасшедшая, и ей даже удалось почти вывести их, когда хлопнула входная дверь. Похолодев при мысли о том, что тетя Антона вернулась и поймает гостью на месте преступления, девушка принялась быстро отжимать намокшую часть простыни, лихорадочно соображая, что придумать для отговорки. Надо же было попасть в такую глупую историю в совершенно чужом доме!
— Настя! Где ты? — услышала она тревожные нотки в голосе Антона. — Ты в ванной комнате? Все в порядке, Настенька?
— Нет, не все в порядке! — выкрикнула она и вдруг, к собственному ужасу, всхлипнула.
— Настя! — испуганно начал ломиться в ванную комнату Антон. — Открывай дверь! Что произошло?
Недоверчиво покосившись на старенькую щеколду, скрипнувшую под натиском сильного плеча, Настя поспешила открыть замок. Антон толкнул дверь и сразу же крепко прижал Настю к себе.
— Почему ты плачешь? Настёнка, что случилось?
— Простынь, она испорчена… — Трясясь от всхлипываний, указала на мокрый комок в раковине девушка. — Я в первый раз осталась ночевать у твоих родственников и испортила простынь…
— Тьфу, напугала! — заулыбался Антон. — Сейчас прогоним ее в стиральной машине, и ничего не останется.
— А как мы объясним, почему ее стирали?
— В стиральных машинах есть такой режим, когда белье выходит почти сухое, под глажку. Неужели ты этого не знаешь?
— У меня дома такого режима нет. — Уже спокойнее произнесла Настя и вытерла ладонью мокрые от слез щеки. — А если твои родственники вернутся раньше, чем закончится стирка?
— Не вернутся. У дяди дежурство в больнице, а тетя ушла в школу.
— В воскресенье?
— Да. Там ей в класс полы стелить рабочие пришли, а полы новые она полгода у директора выбивала, так что, раньше обеда вряд ли дома появится. — Забирая мокрую простынь из раковины, спокойно пояснил Антон.
— Понятно. — Отодвинулась в сторону девушка и, тихо всхлипывая, наблюдала за тем, как ее любимый бармен запускает стиральную машину, которую она даже не заметила.
— Ну же, Настенька… — повернулся к ней Антон и ласково провел рукой по ее щеке. — Через час наша простынь будет, как новенькая. Пойдем завтракать.
— А где ты был? — полюбопытствовала Анастасия.
— Хотел сделать тебе сюрприз. — Шумно вздохнул Антон. — Кто же знал, что ты у нас такая паникерша?
— Ты, наверное, уже успел разочароваться во мне? — глухо спросила она.
— Кто тебе сказал такую глупость? — удивленно поморщился Антон и пропустил ее вперед.
На небольшом кухонном столе лежал огромный букет белоснежных роз. Настя ахнула и нерешительно остановилась в проходе.
— Нравятся? — притянул ее к себе Антон.
— Еще бы… — восхищенно прошептала она.
— Я хотел сделать тебе сюрприз и положить их в постель, но у меня ничего не вышло. Не получился из меня романтический герой.
— Нет, нет, просто это я истеричка. — Сквозь слезы рассмеялась Настя.
— Еще я купил свежие булочки с корицей, так что, можем выпить кофе и отправляться.
— А куда мы пойдем? — бережно прижимая к сердцу букет роз, села за стол Настя.
— Как куда? Сегодня весь день проведем в городе. Погода, смотри, какая хорошая за окном! — поставил на плиту чайник Антон. — Где-нибудь пообедаем, покатаемся на катере, и до вечера можно бродить по улицам. Здесь же, что ни переулок, то произведение искусства исторического значения!
— Только я соборы и дворцы не очень люблю. — Искренне призналась Настя. — Они на меня давят своим величием. А Летний сад мне нравится. Хотя, больше всего я люблю бродить по Невскому проспекту.
— Вот и отлично! — доставая кружки из старинного буфета тети Веры, согласился Антон. — Посетим фабрику шоколада, и пообедаем где-нибудь поблизости.
— Там есть японский ресторанчик! Я туда еще в студенчестве любила ходить! Как же он называется?..