— Настя. Тебя что, действительно вчера рвало? — с ужасом посмотрела на дочь Полина Анатольевна.
— Угу. — Отвернулась Настя к Антону. — И я больше не вернусь к бабушке. Мне лучше здесь.
В кухне воцарилось неловкое молчание. Антон крепко прижимал к себе Настю, всем своим видом давая понять, что никогда не отдаст ее обратно. У Полины Анатольевны больше не осталось аргументов против Антона. Кроме подозрений, что такой привлекательный мужчина должен, как минимум, быть проходимцем и что он точно угонит ее новенькую машину. Чтобы завтра вместе с товарищем разобрать на запчасти в своем гараже.
— По-моему, нам всем надо успокоиться. — Легко впорхнула в кухню Ангелина Михайловна. — Я в столовой стол накрыла, пойдемте обедать! Антошенька, ты потом отвезешь нашу Полиночку домой, чтобы она за руль не садилась?
— Да о чем речь? Хоть до самого Санкт-Петербурга! — хихикнул Антон и чуть ослабил свои объятия.
— Я еще не Ваша! — фыркнула Полина Анатольевна. Но на обед все же решила остаться.
Спустя некоторое время конфликтующие стороны немного успокоились. Полина Анатольевна выглядела очень несчастной. Она одиноко сидела в углу стола, ковыряя вилкой курицу в панировке, и напряженно думала. Она вдруг впервые столкнулась с настоящей Настей. С этой стороны свою дочь она совсем не знала. Оказывается, ее девочка не такая уж и бесхарактерная, если так упорно противостоит бабушке и защищает свои чувства. И как теперь быть со всем этим, тоже не ясно.
— Я так понимаю, что насчет свадьбы вы уже все решили? — Наконец подняла голову Полина Анатольевна.
— Да, и на это решение вряд ли что-то сможет повлиять. — Метнул взгляд в ее сторону Антон. — Если только Настенька, конечно, меня не разлюбит.
— Я никогда тебя не разлюблю. — Подняла на него глаза Анастасия. — И принадлежать я всегда буду только тебе одному.
— Хорошо, Настя. — Продолжая хмуриться, перебила дочь Полина Анатольевна. — Если ты уже все решила, то пусть так и будет. Только, пожалуйста, до свадьбы вернись домой. А ты, Антон, окажи мне любезность, и засватай Настю, как положено. После этого я улечу в командировку, а вы подадите заявление в Загс и можете делать, что хотите.
— Ну, вот, прекрасное решение! — заулыбалась Ангелина Михайловна. — Давайте выпьем за Настеньку и Антона, а потом решим, в какой день лучше прийти к Вам в гости!
— Послезавтра. — Взяла в руку бокал с вином Полина Анатольевна. — А ты, Настя, сегодня вернешься со мной к бабушке. Ее тоже надо подготовить к такой новости.
— Я не хочу возвращаться! — воскликнула Анастасия, отставив бокал в сторону.
— Антон должен тебя засватать! А потом, если захочешь, можешь вернуться к нему! — раздраженно рявкнула мать.
Настя растерянно оглянулась на Антона, но тот сосредоточенно молчал, обдумывая слова Полины Анатольевны.
— Хорошо. — Наконец согласился он. — Пусть Настя возвращается с Вами к бабушке. Но только засватаем мы ее завтра.
— Но я до завтра не успею ничего подготовить! — продолжала раздражаться Полина Анатольевна. — Так дела не делаются!
— А Вам и не надо ничего готовить. — Не унимался Антон.
— Антон, мы пойдем сватать Настю послезавтра! — остановила сына Ангелина Михайловна. — Так хочет ее мама, и мы выполним ее просьбу.
Анастасия, хмурясь, поднялась из-за стола. Ей меньше всего на свете хотелось снова возвращаться к бабушке.
Глава 11
— Думаешь, бабушка сможет нас простить? — с тоской смотрела Настя в окно кухни. Полина Анатольевна с упорством натирала стеклянные дверцы буфета специальным составом.
— Не думаю. Должно случиться чудо, чтобы бабушка приняла твое внезапное замужество.
— А ты сможешь его принять?
— А что, по-твоему, я делаю последние двадцать четыре часа?!.. Только ты уверена, что действительно готова вот так резко выйти замуж за мужчину, о котором известно лишь то, что он разбирает угнанные накануне машины?
— Мам, ну сколько можно? Даже если они и были когда-то угнаны, то не им! — почти закричала Настя.
— Ну, хорошо, не им! Я понимаю, он очень хорош собой. Девушке, у которой не было никакого опыта общения с мужчинами, он смог легко вскружить голову. Но неужели нельзя это приключение оставить приятным воспоминанием о прошедшем лете?
— Нельзя, мам.
— Ну почему, Настя?
— А почему ты не оставила папу приятным воспоминанием? Почему не вышла замуж за Петенькиного отца?
— Он был мне противен. Я попробовала однажды с ним поцеловаться, и меня чуть не стошнило. — Заулыбалась своим воспоминаниям Полина Анатольевна. — А твой папа был очень романтичным подающим надежды молодым ученым. И умел красиво ухаживать.
— Вот-вот. — Многозначительно хмыкнула Настя, проведя пальцем по стеклу.
— Но Антон даже не ученый! К тому же, он старше тебя! Кстати, сколько ему лет?
— Двадцать восемь.
— На шесть лет, Настя!
— И что? Он серьезный и ответственный.
— Ну, да, еще скажи, что он служил в армии! — насмешливо покачала головой Полина Анатольевна, отжимая губку.
— Служил. И в Чечне был. У него даже шрамы от ожогов на ребрах остались. — Перебила мать Настя. — Тебе это может казаться смешным, но для него и его мамы это было страшной трагедией.
— Извини, я не знала. — Отозвалась мать. И, желая хоть как-то сменить тему, перевела разговор в другое русло. — Чем завтра будем угощать будущих родственников?
— Я испеку свой фирменный торт. — Сразу же просияла Настя.
— С каких это пор ты печешь торты? — удивленно посмотрела на дочь Полина Анатольевна.
— С тех пор, как влюбилась. Кстати, мне надо сегодня в салон красоты.
— Это для чего еще?
— Ну, как же? А волосы покрасить? И ногти надо в порядок привести!
— Ладно, иди… — Совсем сбитая с толка, потерла лоб свободной рукой Полина Анатольевна. — А что будем делать с бабушкой?
— Если она позвонит, скажи, что я так и не вернулась домой. — Выходя из кухни, предложила Настя.
— А если она приедет прямо сюда вместе с Петей?
— Ну, тогда я точно не приду. — Развела руками Настя.
Анжела оказалась на своем рабочем месте и с радостью вызвалась привести волосы Насти в порядок.
— Как твои дела на личном фронте? — с любопытством взглянула соседка на отражение клиентки в зеркале.
— Замуж выхожу. — Улыбнулась Настя.
— За кого? Неужели бабуля уговорила тебя принять этого Петра?
— Нет. — Продолжала улыбаться Настя. — Не за Петра.
— Тогда за кого? Подожди-ка!.. Нет, этого не может быть! Он же из бара уволился недавно! Я думала, он уехал в Питер! — потрясенно бормотала Анжела.
— Антон? Нет, он никуда не уехал. — Не выдержала, и рассмеялась Анастасия.
— Настя! Как тебе удалось заставить его жениться? Антон всегда убежал меня, что никогда не сделает такой шаг!
— Это было до того, как он встретил меня. — Продолжала смеяться Анастасия. — Завтра придет меня сватать.
— Нет, ну надо же! Я Вике расскажу, она обалдеет! Вот это новость! — не унималась Анжела.
Домой Настя вернулась только поздним вечером. Довольная собой, голодная и уставшая, первым делом она направилась к холодильнику.
— Красота-то какая! — восхищенно всплеснула руками Полина Анатольевна, появившись в дверях кухни. — Хоть в чем-то Антон влияет на тебя положительно!
— А почему бабушка еще не примчалась на вертолете МЧС спасать меня от замужества? — Запихивая в рот кусок колбасы с сыром, спросила Анастасия у матери.
— Случилось чудо. — Снисходительно улыбнулась Полина Анатольевна. — Твоей помолвки с Петей завтра не будет. У него умерла бабушка.
— И что? — округлив глаза, вытянула шею Настя из-за двери холодильника.
— Наша бабуля просит извинить ее за причиненные неудобства и сообщает, что наше с тобой новоселье переносится на неопределенное время.
— И когда она собирается вернуться сюда?
— Завтра бабушка отбывает на похороны, поддержать Петю и его родителей. — С трудом подавила смешок Полина Анатольевна.
— А ты ей не сказала, что завтра состоится мое настоящее сватовство? — недоверчиво посмотрела на мать Настя.
— А зачем лишать человека последней надежды? Пусть развлекается пока! — махнула рукой Полина Анатольевна. Затем прошла к плите и включила чайник.
— Это же… как-то нечестно. — Загрустила Настя, отложив обратно на полку остатки колбасы.
— А честно всю жизнь заставлять нас общаться с этой ужасной семьей? — вспыхнула Полина Анатольевна. — Я на дух не переношу Петиного папу, его заносчивую жену и их высокомерную бабушку, царство ей небесное! Так нет же, их надо нам навязывать, подчеркивая, какая я глупая, что упустила такого мужчину! Тьфу, противно как!
Настя пожала плечами и сделала себе чай. Видимо, у мамы были свои причины злиться на бабушку. И это все лежит намного глубже, чем, кажется, на первый взгляд. Интересно, почему? Может, у бабушки тоже были причины так привязываться к семье Пети? А если были, то, какие? Копни глубже, и разворошишь столько забытых историй! Насте даже стало не по себе. Еще неизвестно, какие секреты может утаивать бабушка.
Звонок сотового телефона отвлек ее от размышлений. Звонил Антон, и Настя мгновенно позабыла о семейных тайнах, полностью переключившись на свой объект обожания.
— И как можно так долго болтать ни о чем? — удивлялась Полина Анатольевна, расстилая себе кровать в комнате, которую они с Настей занимали у бабушки.
Настя, счастливо улыбаясь, пожимала плечами.
— А как ты думаешь, если я наделаю канапэ и уложу красную икру в тарталетки, этого хватит?
— Нет, мам. Это же будет ужин! Придется потрудиться и приготовить горячее!
— Что значит горячее? Горячее подают в ресторане!
— И дома тоже иногда подают. Особенно, если собираются отметить важное событие.
— Это что же, мясо придется запекать? Сто лет такого не делала! — качала головой мать. — Интересно, твой Антон оценит мои старания, или снова будет издеваться?
—Конечно, оценит! — заверила мать Анастасия. — Ты, главное, коньяк ему чаще подливай, чтобы он меньше вкус еды чувствовал.
— Смешно, да? Ну, ну, я на тебя завтра посмотрю!
Все следующее утро Настя напряженно месила тесто, а Полина Анатольевна спорила с отцом. Ее громогласные возгласы в трубку сотового телефона резали слух и не давали сосредоточиться.
— Аркаша, ты совсем дурак?.. Нет, ну к чему тебе везти сюда свою Валентину?! Я еще раз повторяю, у Насти сегодня очень важный день! Нельзя хотя бы ради дочери сыграть роль нормального отца и приехать одному?! Что скажет мама жениха, если ты притащишь свою брюхатую невесту?! А она у него, между прочим, директор школы!.. Вот, вот, заводи свою грёбаную шестерку и приезжай один!
Бросив телефон на стол, Полина Анатольевна раздраженно передернула плечами.
— Вот чем старее, тем глупее! И как я могла его полюбить? — возмущенно пожаловалась она дочери.
— Ну, папа всегда был таким. — Улыбнулась Анастасия, отряхивая руки от муки. — Немного оторванным от реальной жизни.
— Насть, не обижайся, но я так нервничаю, что вряд ли смогу приготовить достойный ужин. Ты не знаешь, здесь есть хороший ресторанчик, чтобы заказать еду на дом?
Настя с нескрываемым разочарованием посмотрела на мать, а затем, немного поразмыслив, решила не рисковать в такой важный день, и пошла в свою комнату, искать визитки. Благодаря Антону, за последний месяц она побывала во всех немногочисленных заведениях бабушкиного пригорода и знала, где есть хорошая кухня.
К шести часам вечера приехал папа. Страшась внезапного появления бабушки, он опасливо озирался по сторонам. Лишь окончательно убедившись в ее отсутствии, развалился на мягком диване в гостиной, где уже разложили стол и расставили приборы.
— Пап! — радостно взвизгнула Анастасия, выглянув из своей комнаты, где весь последний час она тщательнейшим образом приводила себя в порядок. — Ты приехал! И даже костюм надел!
— Настенька! Какая ты у меня сегодня красивая! — восхищенно подскочил к дочери отец. И было чем восхищаться! Настю соблазнительно обтягивало короткое платье цвета хаки из мокрого шелка, а темные сияющие волосы задорными локонами рассыпались по плечам. — Я не мог сегодня не приехать. Ведь это твое сватовство!
Полина Анатольевна тоже поколдовала над своим внешним видом. Черное вечернее платье выгодно подчеркивало ее безупречную талию, а пепельные волосы, обычно стянутые в тугой пучок или хвост, игривыми волнами падали на глубокий вырез, открывающий спину. Ужин из ресторана доставили несколько минут назад, и теперь хозяйка с довольным видом раскладывала его на тарелки из своих многочисленных сервизов, так и не перевезенных обратно в Санкт-Петербург.
— Ну, вроде все в порядке. — Улыбнулась мать, повернувшись к бывшему мужу и дочери. — Твой торт успел пропитаться, Настенька?