А ее ключицы? Не знаю, что в женщине может быть сексуальнее. Две выпирающие костяшки возводят женщину едва ли не в статус богини. А худощавую Настю ставят во главу пантеона.
– Максим Васильевич, – в кабинет влетела Светочка, вырывая меня из неги фантазий, – я связалась со службой кейтеринга, подтвердилось место брони на корпоратив…
– Света, не до этого! – раздраженно выдохнул я. – Я занят! Будь добра, займись хоть чем-то! Все контакты у тебя есть, о прочем я уже договорился.
Секретарша, обиженно насупившись, вышла из кабинета. Черт… и зачем я так? Теперь придется цветы дарить. Или не придется?..
Сняв пиджак, я повесил его на спинку кресла. В одном Света была права: нельзя было ни на секунду забывать о работе. Пришла пора посмотреть, что там нового наваяли наши креативщики. Может, удастся как-то улучшить старое видео?
Но ноги сами повели меня в каморку к Эдику. История повторялась: Настя снова была там.
– Есть что-то новенькое? – как можно более безразличным тоном поинтересовался я, присоединяясь к их мозгоштурму.
– У нас было две упаковки презервативов, – начал Эдик наигранно гнусавым голосом, – пять коробок фаллоиммитаторов, пятнадцать вагинальных колец всех цветов и размеров, а еще литр смазки. Это «Страх и ненависть в КьюМедиаГрупп» , до сдачи ролика осталась пара дней. И я знал, что в эту смазку мы еще окунемся…
– Что-нибудь помимо дерьмового юмора, – раздраженно уточнил я. Шутка была удачной – и то, что Настя над ней хихикнула, почему-то зацепило. Я никогда не мог так легко шутить почти на любую тему.
– Макс, ну нельзя просто так взять и отснять нормальную рекламу за неделю, – Эдик тоже начал раздражаться.
– Именно поэтому ты мемами заговорил? – усмехнулся я, присаживаясь в кресло, на ручке которого расположилась Настя. Разумеется, она мгновенно вскочила и отошла к стене.
– Нормального ролика нет, но вы держитесь, – огрызнулся друг.
– Слушайте, – внезапно вмешалась Настя, – а что, если… хотя не.
– На-а-астенька, говори, – елейно протянул Эдик. Фу, аж мерзко от такой слащавости. И как она его еще не раскусила? Вроде не дура.
– Ну… просто, – она задумчиво нахмурилась. Это выглядело настолько умилительно, что я не сдержал улыбки. – Просто, что, если мы изменим изначальную задумку?
– Настя, все уже согласовано, – напомнил я.
– Да, знаю. И по тому, что согласовано, уже все готово. Просто выглядит это, – она замялась, – не очень. Мягко говоря, не очень. Потому нам нужна альтернатива, которую мы сможем предложить «Вирексу» взамен этой галиматье.
– Мне думалось, что если они будут недовольны этим роликом, то мы сможем попросить больше времени на переделывание ролика и придумаем что-то поинтереснее… – я раскрыл единственный козырь, который у меня был в этой неравной битве с «Вирексом». – По подписанному договору мы можем себе подобное позволить.
– Макс, ну это же несерьезно, – заметил Эдик. – «КьюМедиаГрупп» одна из лучших компаний именно потому, что всегда все делает в срок и на высшем уровне. А на высшем уровне в такой срок сделать невозможно.
– Да я уже понял, что ступил! – рявкнул я, – Но должны же быть у нас хоть какие-то ходы для отступления...
– Мне кажется, Настя предлагает хороший вариант. Нам нужен запасной план, который мы сможем вытащить на стол, когда представители «Вирекса» сообщат, что мы сделали дерьмо.
Козел! Вот, значит, как вывернул. Я, получается, весь из себя вредитель, который во всем виноват, а Настя – ангел во плоти, который вечно подкидывает грамотные решения? Умно, ничего не скажешь.
– Настя, что ты предлагаешь? – я постарался избавиться от раздражения. Не время. Не место. Не те люди.
– Ну-у-у… Что, если мы сделаем анимацию? Она займет куда меньше времени, да и все взрослые любят мультики. Надо просто определиться с интересной рисовкой. Представьте, что главным героем мультика станет… кхм… кхм… – Настя снова покраснела, метнула беспомощный взгляд на Эдика, – станет член.
Все же выдавила.
– И у него есть путь, цель, если пожелаете. Путь к артефакту, способного спасти его от…
– Анимация! Точно! – воскликнул Эдик и дернулся к девчонке. – Это отличная идея, Настенька!
Я и моргнуть не успел, как он крепко ее обнял и чуть приподнял. И выдохнуть не смог, когда его губы накрыли ее. Всего на пару сотых секунды, но внутри словно что-то перевернулось. Мне захотелось разнести тут все к чертовой матери: дорогую технику, стол, фоторамки... Но я сдержался. Сдержался лишь по двум причинам. Первая - на лице Насти не было ни грамма радости. Вторая - война не проиграна, лишь битва. Настю придется переманивать мягко.
Глава 14
Настя
Представители «Вирекса» остались довольны. Ролик произвел фурор, никогда не видела, чтобы солидные бизнесмены рыдали от хохота. А уж Макса и вовсе распирало от счастья. То ли из-за той блондинки, то ли из-за того, что у него получилось довести кампанию до победного конца… Впрочем, меня это уже не касалось. Эдик крутился рядом, допытываясь, что со мной произошло, и почему я не в духе, и не его ли спонтанный поцелуй тому виной. Даже извинялся. Но я не могла ответить на его вопросы – сама толком не понимала, что со мной происходит.
– Ты на корпоратив в этом пойдешь? – мелодичный голос Светочки вывел меня из размышлений: она возникла над моим рабочим столом, буквально излучая веселое предвкушение.
– Какой корпоратив? – не отрываясь от экрана, поинтересовалась я.
– Ну ты дае-е-ешь, – протянула она. – Сегодня же день рождения у “КьюМедиаГрупп”! Вы с этим “Вирексом” совсем выпали из жизни! Даже Максу пришлось напоминать. И ваша успешная кампания – тоже лишний повод… Так что, считай, два праздника в одном.
– Я ничего не слышала о корпоративе, – пожала плечами и подняла взгляд: Света была сногсшибательна. Узкое вишневое платье с глубоким вырезом и тонкой ажурной сеточкой на лифе чуть ли не в голос кричало о том, что дама в активном поиске. Широкие темные стрелки выгодно подчеркивали глаза, а модная пушистая коса делала ее соблазнительно юной. – О, ты покрасилась? Тебе хорошо рыжий.
– Не рыжей, а золотисто-медный, – Светочка назидательно подняла указательный палец. – Так, собирайся, иди за мной…
Она грациозно развернулась на каблуках и сходила к своему столу за пухлым пакетом.
– Пойдем-пойдем, – поторопила она меня, и я лениво встала из-за стола. Видимо, сейчас придется помогать со сборами на какую-то местную тусовку.
Света, виляя бедрами, дошла до женского туалета и юркнула внутрь. Сильно пахло сладкими духами и лаком для волос – видимо, большая часть женского офисного населения собиралась именно тут.
– Твое счастье, что я всегда беру запасное платье на такие мероприятия. Мало ли, что с первым произойдет, – она бросила на меня оценивающий взгляд и выдала, – размер вроде у нас с тобой один и тот же, так что должно подойти. Раздевайся!
Опять раздеваться?! – промелькнула мысль. Свежа была в памяти моя первая и, надеюсь, единственная фотосессия.
– Давай-давай, у нас не так много времени... – затараторила она, вытаскивая из пакета какую-то фиолетовую тряпку на вешалке и косметичку. – Ай, Настя, не тормози! Ладно, я сама, у тебя, кажись, процессор заглох. Ну вот как можно с такой фигурой одеваться, как библиотекарша?! Убила бы тех, кто продает такие водолазки женщинам до пятидесяти!
На ее лице замерла решительность берсерка, вознамерившегося положить врага на обе лопатки. И сейчас она внезапно напомнила мне Нину Валерьевну. Угрожающе протянула ко мне руки, и я, не удержавшись, испуганно пискнула: никак не вязалась эта решительность с обликом хрупкой и нежной Светочки. Не успела я и глазом моргнуть, как она стянула с меня водолазку и уже потянулась к брюкам:
– Я сама, – воспротивилась я, и уже через минуту осталась стоять, сиротливо переминаясь с ноги на ногу, в одном белье. Хорошо хоть из одного комплекта…
– Ты еще покажешь этим курицам, – бурчала себе под нос Света, стягивая платье с плечиков, – мышка, как же! Они еще увидят! И этот мажор по полной оценит…
– Свет, ты о чем? – осторожно поинтересовалась я, поднимая руки и задерживая дыхание: платье оказалось очень узким.
– Да я про Эдика! Только слепой не видит, как он за тобой таскается! – усмехнулась девушка. – Видимо, свежего, ты уж прости, мясца захотелось. Ну так мы ему еще покажем, что ты тоже не самая простая.
– Понятия не имею, о чем ты, – сухо ответила я. Были вещи, которые мне не хотелось обсуждать. И рассказывать секретарше про план фотографа тоже не хотелось, какой бы дружелюбной и милой она не была.
– Садись, женщина-загадка, – скомандовала Светочка, втащив из коридора пуфик. – Будем тебя красить…
– А может, не надо? – слабо запротестовала я.
– Как не надо? Кто, я тебя спрашиваю, вытянул проект “Вирекса”? Нет, мы покрасим тебя, приведем в божеский вид, и будешь на корпоративе звездой.
– Да я про него вообще не знала... – ответила кисло, чувствуя, как по щекам уже порхает мягкая кисточка. Закрыла глаза, ощущая, как в глубине души зарождается неприятное сжимающее чувство. Какой смысл во всем этом? Та блондинка из ресторана… Мне никогда не стать такой. Косметика - это всего лишь обман. И фотосессия это только подтвердила. Да, меня можно превратить в одну из тех моделей, но только на считанные минуты. Потом все смоется, и я останусь мышью, а пантеры - пантерами.
– Почти готово, – прошептала Света, рисуя мне контур губ и машинально сжав собственные. – Тебе и особой косметики не надо, просто чуток брови и глаза подчеркнули, чтоб взгляд выразительнее стал… Так… Сделай поцелуй. Да нет же! Вот так. Мц-мц! Вот, умничка. Еще секунду, волосы.
Секретарша стянула заколку, распуская волосы. Они тонкими сосульками упали на плечи. Вооружившись расческой, девушка поколдовала у корней, подобралась к кончикам, побрызгала лаком и…
– Все, готова! Прическа а-ля легкий бардак всегда в моде! – довольно произнесла Света, потянув меня за руки и заставляя встать. Кивнула в сторону зеркала, мол, оцени работу.
Я послушно глянула и не смогла сдержать вздох восхщения.. Нет, тыква не превратилась в карету, но лохмотья Золушки стали стильным платьем-футляром. Косметики было гораздо меньше, чем на фотосессии, но я на удивление себе нравилась. Может, Света права?..
- Фиолетовый, между прочим, цвет страсти! - щебетала она, между тем, придирчиво осматривая меня со всех сторон. - А помада из новой матовой коллекции. "Бархатный поцелуй”, кажется. Что скажешь? По-моему, полный улет.
- Свет, спасибо, - тихо произнесла я, сглатывая комок в горле. Не хватало еще только разрыдаться, как в дешевых мелодрамах.
- Ой, да не за что, - отмахнулась она. - Пора бы тебе уже вникать в то, как все работает. А теперь пойдем, Максим Васильевич наверняка уже усвистал, чтоб закончить с подготовкой, а значит, и нам можно слинять минут на пятнадцать раньше!
***
До места мы добирались на такси. “Гулять - так гулять", - выдала Света, и мне, если уж по чесноку, не захотелось спорить. К тому же, она забраковала мои черные туфли-лодочки, и пришлось бегать на поклон к Нине Валерьевне и выпрашивать что-то поинтереснее. Не те убийственные шпильки, но тоже удар по-моему равновесию.
Такси, правда, влетело мне в копеечку в прошлый раз, поэтому сегодня, забираясь на заднее сиденье желтого седана, я безуспешно боролось с чувством вины. И неловко сказала об этом секретарше.
- Ой, тебе надо было «Трубер» заказывать, самое дешевое такси, между прочим, - ответила она, размахивая передо мной смартфоном. - Смотри, всего сто пятьдесят! Нам ехать не так далеко, конечно, но все же. Да и вообще, компания оплачивает.
Водитель ловко маневрировал между рядами, потому добрались мы быстро. Не прошло и двадцати минут, как мы со Светой оказались в просторном холле с широкой лестницей посередине. 'КьюМедиаГрупп 9 лет!' - гласила золотистая табличка на возвышении. Перила были во всю длину увешаны шариками с логотипом компании. Они слабо вязались с окружающей роскошью, хотя... Говорят ведь, что без шариков не бывает праздника. Или это отсылка к успешно законченной кампании «Вирекса»?..
- Нам крупно повезло, что Макс дружит с владельцем «Кукушкина», - громким шепотом говорила Светочка, уверенно поднимаясь по лестнице, - никто другой бы так быстро не смог организовать в такие сроки достойное место.
- На-а-астенька, - услышала я знакомый голос. - Как не стыдно было скрывать от всех такую фигуру? Была бы моя вопя, я бы пригласил тебя на танец прямо сейчас...
Эдик чмокнул меня в висок, и я приложила все силы, чтобы не поморщиться. Наш спектакль начал мне порядком надоедать.
- Спасибо, - я постаралась улыбнуться, подняв взгляд. Вот только встретилась глазами не с Эдиком, а с Максом, замершим чуть поодаль у стойки хостес. Внимательный и оценивающий прищур, через мгновение кривая усмешка. Я отвернулась, взяла Эдика под руку. Он, если и удивился, виду не показал.
- Народ уже почти в сборе. Все заняты аперитивом в общем зале, пойдем туда? - предложил Эдик нам со Светой.
- Да, пойдем, - как можно более непринужденно ответила я. Странно, что я не знала про корпоратив. Видимо, так погрузилась в продвижение «Вирекса», что ничего вокруг не замечала. Кроме Макса. И Эдика.
В общем зале и правда собралась львиная доля сотрудников «КьюМедиаГрупп». Как только мы ступили за порог и за нами закрылась высокая белая дверь с золотыми вставками, на нас стали оборачиваться. Десятки взглядов устремились на меня. Чьи-то оценивающие, чьи-то насмешливые, чьи-то недовольные. Еще бы, я взяла под руку одного из первых холостяков компании. Но вместо того, чтобы испуганно отстраниться, я только сильнее сжала его локоть и улыбнулась - пусть знают, что их сплетни за спиной меня нисколько не смущают. Надоело.
– Так, если что, мы сидим вон там, – Эдик указал на один из столов, расставленных вокруг сцены. – Банкет с программой начнется примерно через двадцать минут. Но пока можем взять что-то из закусок, выпить… Что тебе принести? Шампанское? Вино?
– Сок, пожалуйста, – попросила я.
Эдик нахмурился, но спорить не стал. И пока он ходил за напитками, я еще раз осмотрелась. Интересно, кто еще будет с нами сидеть? Столик, кажется, на шесть персон...
– Я еще тарталеток набрал, ты же наверняка сегодня без обеда, – с нотками укора произнес мой спутник. Всучил мне бокал с апельсиновым соком. Сам, тем временем, осторожно взял песочную корзинку, наполненную красной икрой и поднес к моим губам. Я растерялась – меня с самого детства никто не кормил таким образом. – Да не стесняйся ты…
– Я не стесняюсь, – сухо ответила я, – просто…
А, ладно. Открыла рот и позволила Эдику меня накормить, между делом чувствуя на себе обжигающие взгляды. И уж не знаю, то ли от них, то ли от ситуации в целом, к щекам прилила кровь. Он на мгновение задержал указательный палец на нижней губе, провел им в сторону. Я дернулась, не решаясь поднять взгляд. Сердце ухнуло вниз и неистово забилось.
– Приятного аппетита, дорогая, – тихо произнес Эдик. – Ты сегодня чудесно выглядишь, – он придвинулся ближе, склонился к моему уху. – Знаешь, даже лучше, чем на фотосессии. Тебе до безумия идет естественный макияж. А эти волосы, мммм, – глубоко вдохнул, – пахнут малиной. Это будоражит. У тебя шампунь с малиной?
– Нет, обычный, – я нашла в себе силы для ответа, но сделала шаг в сторону, чтобы увеличить дистанцию.
В этот момент по залу разлетелся высокий хорошо поставленный женский голос:
– Дорогие гости, приглашаем вас пройти на свои места. С минуты на минуту начнется официальная часть нашего вечера. Усаживайтесь поудобнее, выбирайте напитки…
Я схватилась за чудесную возможность избавиться от тесного контакта с Эдиком и уверенно направилась к столу. Но стоило мне увидеть Макса, который направился туда же, как моя уверенность схлынула. Я остановилась, замявшись, и вдруг краем глаза заметила что-то яркое. Машинально повернулась: изумрудно-зеленое платье, белые локоны… Нет. Только не она. Снова. Эта. Блонди. И самое ужасное: она направлялась к нашему столу. Сейчас я готова была многое отдать, лишь бы не сидеть с ней рядом.