К обеду меня смело можно было демонстрировать школьникам на лекциях о вреде наркомании. Растрепанные волосы, пересохшие губы и безумный взгляд, от которого шарахаются благочестивые граждане. Но Эдик, возникший на горизонте, от благочестия был далек, поэтому выстроил на меня совершенно другие планы.
– На-а-астенька, – привычно пропел фотограф. – Разве можно так издеваться над собой? Хотя нет, ничего не говори. Я знаю, кто в этом виноват. Плюнь на него, сам наобещал, пусть и разгребает. Пойдем лучше перекусим. Знаю я твою работу: до вечера не вырвешься.
Я совершенно не планировала устраивать перерыв, Эдик говорил, говорил... И я сама не заметила, как согласилась. Решила позаботиться о здоровье, как клиенты «Вирекса». Он прав: наляжем дружно и вытянем проект в эти несчастные сроки.
– Только куда-нибудь недалеко, – попросила я Эдика, внезапно ощутив голод, про который до этого и не вспоминала.
– Да, без проблем, Настенька, – парень галантно предложил мне руку, и я поймала завистливый взгляд одной коллеги из финансового отдела.
И как мне до сих пор никто «темную» не устроил?! Уже столько раз ради нашей легенды Эдик отшивал других девушек… Странно, что еще ни одна из них не решилась поговорить со мной «с глазу на глаз». Или как это делается в Москве-Сити? Яд в латте? Иглы в маффине? Кукла вуду из скрепок и скотча?
– Ты чего такая грустная? – Эдик шел рядом, сверкая зубами. – Такое солнце! И день отличный…
Я огляделась и, так и не найдя поводов для радости, настороженно уточнила:
– А ты чего светишься? Среда как-никак.
– Фу быть такой пессимисткой, Насть, – с напускной обидой протянул он, хотя в глазах отплясывали бесенята. – Надо радоваться каждой мелочи. Каждому простому событию. Вот смотри, ты сейчас идешь в компании прекрасного мужчины есть вкусную еду. Вокруг витают ароматы счастья и волшебства. Ну? Чувствуешь?
В воздухе, как по мне, витали только табачный дым и выхлопные газы от автомобилей. Мимо нас сплошным потоком плыли угрюмые серые люди.
Неужто это на Эдике надо учить детей говорить «нет» наркотикам?!
- Эй! Ты ведь говорил, что мы недалеко? - я настолько заслушалась этого болтуна, что совершенно не заметила, как мы прошли уже довольно ощутимую дистанцию: Эдик затащил меня в башню «Город Столиц».
– Так недалеко, ты чего? – хмыкнул парень и указал рукой на черную с золотым вывеску.
Я слышала об этом месте. Вот только было это не просто кафе, в котором можно перекусить на скорую руку, заправиться кофе и на допинге двинуть обратно в офис. Этот ресторанчик частенько маячил в наших расходах: здесь проводили встречи с важными клиентами, а уж со вкусом у Василия Петровича проблем не наблюдалось.
Перед кем решил покрасоваться Эдик, я не понимала, но покорно пошла следом.
– Я забронировал нам столик еще вчера, – фотограф галантно распахнул передо мной тяжелую стеклянную дверь, пропустил внутрь. – Решил реабилитироваться после дурацкой ссоры с Максом. Ты была права, что сбежала: мы заслужили. Проходи. Тут чудо, какая паста карбонара. Что скажешь?
Говорить ему, что Макс вчера не сдался после моего побега?.. Нет, Эдик так беззаботно и увлеченно болтал, расписывая изыски итальянской кухни. Что мой желудок отчаянно сжался, и я уже была согласна и на пасту, и на ризотто, и на кальцоне. И на все сразу, лишь бы он прекратил трепаться и, наконец, дал нам обоим поесть.
Но стоило мне взять в руки меню, как аппетит отшибло в одно мгновение. Со своего места я видела почти весь зал. Посетители тихо переговаривались, ели, не спеша, наслаждались этим островком тишины. И только одна пара привлекла мой взгляд.
За дальним столиком у окна сидел темноволосый мужчина. Силуэт казался знакомым, костюм тоже… Крепкая рука по-хозяйски накрыла ладонь симпатичной блондинки, и он что-то говорил, понизив голос и склонившись к самому ее уху…
Я отвернулась, прерывисто втянула воздух и захлопнула меню. Выхватила из сумочки телефон:
– Алло! – ответила я в молчащий гаджет.
Эдик поднял на меня взгляд и тут же вновь вернулся к изучению меню.
– Что? Прямо сейчас? – я старалась делать вид, что рассержена фальшивым звонком. – У меня вообще-то обед, – тоном сотрудника паспортного стола произнесла я и, сделав паузу, вздохнула. – Буду через десять минут.
Бросила телефон в сумочку, встала:
– Прости, Эдик, обед отменяется. Срочные дела.
– Настенька, ну как же так, – театрально всплеснул руками парень. – Так нельзя! Ты ведь себя загонишь таким графиком работы!
– В следующий раз, – еле сдерживая себя, произнесла я и молнией вылетела из ресторана.
Всю дорогу до «Федерации» я практически бежала, а перед глазами стояла подсмотренная в ресторане сцена. Макс, – я готова была поклясться, что это был именно он, – держит за руку блондинку и что-то успокаивающе шепчет... Так не общаются с незнакомками!
Меня душила обида и досада. На Макса, на эту девушку, на саму себя, в конце концов. Он мне никто! И даже если бы я захотела, пропасть между нами никогда не исчезнет. Так почему тогда видеть его там с ней было невыносимо? Почему вдруг захотелось спрятаться под одеялом и больше никогда не вылезать? Я твердила про себя снова и снова, что Лавровы не сдаются, но... Папа не учил меня держать такой удар. И я понятия не имела, что с этим запутанным клубком эмоций внутри меня, но чувствовала: он разрушителен.
Что ж, пора бы запомнить, наконец, где мое место.
Макс:
Я проклинал себя за то, что взялся за проект «Вирекса». Молокосос! Чертов мажор! О чем я только думал?! Смотрел, как выбиваются из сил мои сотрудники, сбивался с ног сам… И знал, что только я в ответе, за это безумие. Зачем, папа? Зачем ты пустил меня на эту работу? Я все испортил, как всегда. Подвел тебя снова…
Если бы только все получилось! Маржа была жирной и заманчивой, я так хотел доказать, что тоже могу подкинуть в огонь компании дровишек… Я знал, что буду последним куском дерьма, если мы не успеем. Поэтому старался выжать себя до капли.
Но выжимались только злость и усталость. Я сотый раз прокручивал черновой ролик и, хоть убей, не понимал, что мне не нравится. То ли слишком широко открытый рот модели, который не вызывал никакого желания. То ли идиотская музыка в конце... То ли шрифт, который тянул больше на рекламу муки и подсолнечного масла… То ли что-то еще.
Стук в дверь отвел от мучительного просмотра.
– Да!
– Вызывали? – Настя перешагнула порог, закрыла за собой дверь и остановилась у входа, словно брезговала и не хотела подойти ко мне ближе.
– Мы опять на «вы»?
– Вызывали? – все тем же холодным тоном повторила она.
– Да. Хотел спросить, что ты думаешь о последнем варианте ролика?
– Что это максимум, который мы можем сделать сейчас.
– Даже так? – я всмотрелся в спокойное лицо Насти, не понимая, ПМС это или нечто личное. – Больше ничего?
– Абсолютно. Я могу идти?
Я встал, обошел стол, остановился напротив девушки:
– Я тебя чем-то обидел?
– Нет. С чего вы взяли? – ее голос звучал непривычно резко.
Как раз тот самый случай, когда женщина говорит «нет», а подразумевает «да». И это «да» меня, черт подери, не радовало.
Неужели сраный Эдик ей что-то наплел про меня, и она поверила? Да ну, бред какой-то! Хотя, если поставить на кон БМВ… Или про тачку он и выболтал? Да нет же. Тогда бы я очнулся в реанимации с канцелярским ножом в горле.
– Может, все-таки объяснишь? Давай поговорим спокойно и…
Настя удивленно вскинула брови:
– Максим Васильевич, с каких это пор у нас есть время на разговоры? Дел по горло, да вы и сами знаете. Я пойду, если у вас больше нет ко мне вопросов.
Она развернулась на каблуках и шагнула к двери, уже взялась за ручку, но я успел. Подскочил, взял ее за плечи и развернул к себе лицом.
- Настя. Что. Происходит.
Она поморщилась, кажется, я не соизмерил силу.
- Ничего не происходит, Максим Васильевич, - процедила она, зло прищурившись. - Кроме того, что все загибаются от тех сроков, которые для проекта назначили вы. А теперь отпустите, или я закричу.
Не ожидая подобного отпора от нее, я разжал пальцы. Через мгновение дверь захлопнулась прямо перед моим лицом, и из приемной донесся стихающий стук ее каблуков.
Я с недоумением прожигал взглядом ни в чем не повинную дверь, которая секунду назад едва не сломала мне нос. Что это было?..
Гадать, впрочем, пришлось недолго. Ответ нашелся буквально через несколько часов. В каморке Эдика, штатив ему в задницу. Я всего-навсего хотел утвердить снимки для билбордов, но то, что я увидел, заставило меня забыть про существования презервативов вообще и «Вирекса» в частности. Настя сидела рядом с этим засранцем, прямо на подлокотнике его диванчика, заглядывала через плечо в ноут и мило попивала кофе, веселясь над очередной шуточкой Левинского. Пошлятиной, надо полагать, по-другому он зубоскалить не умел.
Но стоило им заметить меня, как оба замолчали. Эдик приветственно улыбнулся, а вот Настя взглянула волком, выбросила стаканчик с кофе и, чмокнув моего друга в щеку, сбежала. Пролетела мимо меня, окатив гневным молчанием.
Наверное, именно в этот момент мне захотелось зарядить Эдику под дых. А потом догнать девчонку, прижать к стене и вытрясти правду.
Понять, что я упустил. И исправить.
Глава 13
Настя
Я шла по коридору, чувствуя, как вокруг меня накаляется воздух. Почему Макс постоянно вызывает меня к себе?! Я что, ему чем-то обязана?! И с какой стати позволяю ему отчитывать себя как маленькую девочку? В конце концов, мой начальник не Макс, а его отец. И последнего моя работа вполне устраивала.
Еще и этот чертов «Вирекс»…
– Насть, глянешь макет с новым шрифтом? – окликнула меня Лиза.
– Чуть позже, – ответила я, пытаясь улыбнуться. Вот она точно ни в чем не виновата!
Зато я отлично знала, откуда растут ноги у нашей проблемы.
– Максим Васильевич, – я резко толкнула дверь, – если вы будете вызывать меня каждый час, мы точно ничего не успеем!
– Если вы с Эдиком будете обжиматься в его кабинете в рабочее время, вот тогда точно на проекте можно ставить крест, – холодно ответил он.
– Да мы… мы не… – сначала я захлебнулась возмущением, но уже через секунду взяла себя в руки, – моя личная жизнь никоим образом не мешает рабочему процессу. Вы хотели именно это обсудить?
– Нет, – ответил мужчина, приподнимаясь со своего кресла, – присядь, пожалуйста.
Кивнул на кресло, а сам подошел к двери. Когда за спиной раздался щелчок замка, я напряглась. Что этот засранец опять придумал?!
– Настя, нам надо серьезно поговорить, – спокойно произнес он, возвращаясь на свое место. Сел и вперился в меня внимательным взглядом.
Ох, как это нервировало – не передать словами. Синие глаза были будто пропитаны участием и непониманием. Ха, а вот когда с той блондинкой разговаривал, смотрел совсем иначе!
Так, Настя, держи себя в руках. С чего ты вообще завелась?
– О чем? – выдохнула я, стараясь успокоиться.
– Я спрошу еще один раз. Что произошло?
– Ничего, – слишком поспешно ответила я.
– Нам предстоит сотрудничать пока мой отец не поправится, – на этих словах Макс почему-то поморщился. – И, возможно, сначала я вел себя… По-скотски. Но сейчас я пытаюсь исправить ситуацию. Сделать все, чтобы сократить дистанцию. И чтобы мы могли нормально работать вместе.
Ах, работать. Действительно, как я могла забыть? Все, что нас связывает – только работа. И он прав – мои эмоции по части увиденного совершенно неуместны. Более того, непонятно, откуда они взялись. Может, я… Да нет, не настолько же я глупа и наивна.
Настал мой черед морщиться.
– Насть, – с начальственным нажимом повторил он, – расскажи мне, пожалуйста, когда и как я умудрился тебя обидеть? Совсем недавно все было хорошо.
– Максим Васильевич, – я незаметно сглотнула слюну, – все, что меня сейчас беспокоит, работа над «Вирексом». Я ни в коем разе не хочу вас винить и извиняюсь за то, что сказала раньше. Мои эмоции вас никоим образом не должны касаться, потому я просто постараюсь выполнить свою работу хорошо. Можно я пойду?
– Значит, так? – Макс сощурился и чуть наклонил голову. – Хорошо, иди.
Я пулей вылетела из кресла и направилась к двери. Дернула ручку – черт, закрыто!
– Максим Васильевич, – почти жалобно простонала я, повернувшись в полоборота. Мне очень хотелось, наконец, покинуть этот кабинет, успокоиться и попытаться разобраться в своих чувствах.
– Ах да, точно, – шеф улыбнулся одними уголками рта и встал со своего рабочего места. Твердой походкой подошел ко мне. В нос ударил терпкий, но приятный запах парфюма. – Надо же дверь открыть. Просто я не хотел, чтобы нашему разговору кто-то помешал.
Еще один шаг навстречу.
Я замерла на одном месте, боясь пошевелиться. Почти каждой клеточкой чувствовала жар, исходящий от Макса. Слишком близко. Он поднес ключ к замочной скважине, второй рукой упираясь в саму дверь. Так, что я оказалась чуть ли не зажата между мужчиной и выходом.
– Не тот ключ, – выдохнул он мне прямо на ухо, одним пальцем перебирая связку. Горячее дыхание опалило щеку и ухо, и я снова незаметно сглотнула. К щекам прилила кровь.
– Ой, и это не тот, – пробормотал он, подавшись вперед. Теперь края его пиджака задевали мою руку.
– Максим Васильевич, вы про такое сокращение дистанции говорили? – пискнула я, пытаясь отстраниться. Тут же столкнулась с препятствием в виде руки Макса, которая совершенно не желала меня пропускать к стене.
– О чем это ты? – он насмешливо на меня глянул, наклоняясь еще ниже.
Сердце трепетало словно пойманный воробей.
– У тебя тут, – он поднес большой палец руки к моему подбородку, – паста от ручки.
Дотронулся и попытался оттереть. Сердце совершило кульбит, а потом капитулировало в пятки. По телу разлилось какое-то непонятное чувство: то ли тяжести, то ли легкости. Как… как такое возможно?
Я шумно выдохнула, пытаясь прогнать все непрошеные мысли куда подальше. Нет! Нет! Нет! Я не могла влюбиться в Кузьмина-младшего! Это совершенно невозможно! Он – хам! Он самый мерзкий человек из всех, с кем мне доводилось общаться! Он.. он…
– Вот этот ключ, – я выдернула у Макса из руки связку и уверенно воткнула ключ с красной клипсой на головке. Щелкнул замок. Василий Петрович доверял мне закрывать кабинет после своего ухода, потому я хорошо знала, какой ключ подойдет к этой двери.
В коридор я чуть ли не выбежала. По коже сразу мазнул холод после накаленной обстановки рядом с Максимом. Почему он так на меня действует? Почему рядом с ним так жарко?..
Макс
Я почувствовал ее желание и ликовал. Зрачки расширились, дыхание участилось, к щекам прилил румянец – что это, если не возбуждение? Осталось только объяснить девочке, что подобные чувства совершенно нормальны. Вот только стоит ли спешить? Черт, если бы не снующий вокруг Насти Эдик, то я бы смаковал каждую ее эмоцию: такую чистую, искреннюю, будоражащую.
Но теперь… Придется поторопиться.
Я вернулся к своему креслу и откинулся назад. Улыбнулся. Хорошо, что я расстался с Камиллой – эти «отношения» начали порядком докучать. Страстный характер женщины хорош только в постели: вне спальни непонятные требования, претензии и истерики невероятно раздражают. Все это я уже проходил тысячи раз с разными девушками: все начиналось с милого флирта, продолжалось горячим сексом и заканчивалось истериками, несмотря на то, что я всегда открывал свои намерения: только интим.
Но Настя… Совсем не такая. Точнее, ее истерики не такие. Они не докучают, они интригуют. Ее хочется разгадывать, как сложную головоломку. И хоть девчонка кажется совсем простой, внутри явно кроется что-то… Ох, я бы поспорил, что в постели она та еще кошечка.