Но телефон Максима партизански отмалчивался и в очереди на регистрацию, и в тазике во время досмотра, и даже пока мы слонялись по Дьюти-Фри. Не зазвенел, когда мы поднимались по трапу. Зато стоило мне ступить на борт и мысленно перечислить святых угодников, как вредный гаджет Макса разразился стандартной бодрой трелью.
С надеждой голодной собаки я проследила взглядом за его рукой, словно там была хрустящая косточка. Но он только лениво мазнул взглядом по дисплею, ткнул пальцем в красный кружок и отключил телефон окончательно. Именно в этот момент я поняла, что пути назад нет. Придется лететь, потому что в иллюминатор я вряд ли пролезу, даже если удастся его выбить.
– Уступаю место у окошка, – улыбнулся он, замирая перед двумя массивными светлыми креслами. – Ты ведь первый раз летишь?
– К сожалению, да, – тихо просипела я, занимая предложенное сиденье.
Почему я не отказалась? Кажется, валерьянка начала действовать.
Я с любопытством рассмотрела небольшой черный экран на спинке кресла передо мной. Потом провела пальцем по иллюминатору, из которого было видно аэропорт, автобусы и часть крыла.
– Думаю, что теперь командировки будут чаще, так что еще налетаешься, – «обрадовал» меня босс, расслабленно откидываясь на спинку массивного кресла.
Я что-то невразумительно помычала и прикрыла глаза. Вроде бы только на мгновение.
– Насть, мы взлетаем. Пристегнись.
Дернувшись не столько от неожиданности, сколько от смысла сказанного, я нащупала части ремня безопасности и попыталась их состыковать.
Звяк. Звяк! Звяк!!!
– Давай я, – одним ловким движением расстегнув свой, Макс перегнулся через подлокотник и, положив свои ладони поверх моих, состыковал половинки ремня безопасности. – Вот так. Ничего себе у тебя руки трясутся! Ты не заболела?
– Нет, – я тряхнула головой, – просто…
– Подожди! Ты что, боишься?
Я подняла взгляд, посмотрела в его глаза... И к собственному удивлению не обнаружила там насмешки или издевки. Читай книги на Книгочей.нет. Подписывайся на страничку в VK. Даже не знаю, почему подозревала его в подобных эмоциях. Но сейчас он казался заботливым. И искренним. А голос прозвучал так же легко и мягко, как тогда, в больнице. И этот теплый тон разлился по моим внутренностям, как новая порция валерьянки.
– Да, - выдохнула я.
– Может, выпьешь? Тут обычно подают хорошее вино.
– Ты прямо как Маргарита Михайловна, – рассмеялась я, немного расслабившись.
– Нет, я серьезно. Если есть какой-то жуткий страх и нет выходов для его решения…
– То надо напиться, – закончила я за него и фыркнула. – Нет-нет, спасибо. Мне с этим не везет. Уж ты-то в курсе!
– Ну, как знаешь, – пожал плечами Макс, выпрямился и пристегнулся.
Самолет медленно поехал вперед, а я, вцепившись в подлокотники, наблюдала за тем, как мимо проплывает здание аэропорта. Скорость увеличивалась. А когда шасси оторвались от асфальта, мое сердце ухнуло в желудок, исполнив тройное сальто. Я ахнула и зажмурилась, чувствуя, как меня вдавливает в спинку кресла. Мы разобьемся! Папа! Я не смогу… Перед глазами уже возникли фотографии с места крушения...
Прикосновение горячих пальцев заставило меня дернуться.
– Настя, открой глаза, – мягко попросил Макс. – Посмотри на меня.
Понятия не имею, почему я послушалась. Почему повернулась на голос и вновь встретила этот пронзительный взгляд. Я ничего не соображала, не отдавала себе отчет в том, что делают отдельные части моего тела. Просто слушалась, как змея индийского заклинателя.
– А теперь представь, что мы сидим в офисе, – его большой палец выписывал круги на моей ладони.. – Сейчас перед тобой лежит папка с продукцией «Вирекс» и тебе надо выбрать, что лучше всего можно прорекламировать. Презервативы уже оформлены со всех сторон. Что бы ты смогла продвинуть на рынок своей рекламой быстрее всего?
– Я… Максим, это ведь глупо рекламировать что-то еще. Ну то есть все остальное рассчитано на более узкую нишу покупателей. И такие чаще всего сами знают, что и где приобрести.
– Вот ты и отвлеклась, – хмыкнул он. – Интересно, есть ли еще темы, которые ты готова поддержать с таким же энтузиазмом, как рабочие? Можешь отстегнуться, мы уже набрали нужную высоту. Хочешь чего? Сок, вино?
– Воды.
Макс кивнул, активировал экран перед своим креслом и что-то там нажал.
– Ну что? У нас еще несколько часов пути, о чем поговорим после того, как позавтракаем?
– Поза…что? – я икнула, чувствуя, как желудок намекнул на то, что акробатическая программа на сегодня не закончена.
– Я сильно сомневаюсь, что ты сегодня утром что ела. Даже если Маргарита Михайловна и пыталась в тебя что-то кроме кофе впихнуть, ты же скорее всего отказалась.
К сожалению, он оказался прав. А поспорить я не успела, потому что буквально через минуту стюардесса подкатила к нам тележку, на которой стоял поднос и несколько блюд, накрытых клошами.
– Не поешь, лишишься премии, – строго бросил Макс, выдвигая столики и передо мной, и перед собой.
А я вздохнула, понимая, что командировка только началась.
Но уже через час полета, я практически забыла о своем страхе. Мой босс травил шутки, рассказывал какие-то забавные истории из жизни, что я переставал думать о том, что между мной и землей слишком много метров.
А перед посадкой опять зажмурилась. И опять почувствовала его руку на своей.
Не знаю почему, но этот простой жест поддержки пробуждал во мне какое-то странное теплое чувство. От которого делалось спокойно и приятно. Я… Я словно оказывалась в невесомости. Или это не от прикосновения, а от человека?..
Но размышлять было некогда. Нас встретило сущее пекло. Воздух плавился от жары, сухой горячий ветер сдувал, пока мы торопились в такси. И только у отеля, утонувшего в буйной тропической зелени, стало легче дышать. Слышался шорох океана, кричали большие белые птицы, похожие на чаек.
Встреча с заказчиком была назначена на завтра. А сегодняшнюю половину дня и вечер можно было потратить на отдых и прийти в себя. И мне это было действительно нужно.
После перелета я чувствовала себя сдутым шариком ослика Иа. Ничего не хотелось, ничего не волновало. Все силы закончились где-то там, на трапе, когда я ступила на твердую землю.Страх отступил, ничего не оставив после себя.
– Ты чего, опять приуныла? – подал голос мой босс, вольготно облокотившийся на мраморную стойку ресепшн..
– Незнакомая страна, чужие люди, мало ли что тут водится, в конце-то концов.
Макс рассмеялся:
– Расслабься, Насть. Все под контролем. Сейчас заселимся, примем душ и можно прогуляться, познакомиться с окрестностями.
– Не-не-не, – тут же запротестовала я. – Лучше в номере посижу под кондиционером.
– Это чтобы к завтрашней встрече заболеть? – хитро прищурился он. – Так и знал, что ты боишься.
– Кто?! Я?! – встрепенулась я. – Нетушки!
– Ну посмотрим, – загадочно протянул Кузьмин-младший и отвернулся к окну.
Проблемы возникли на моменте заселения. Таксист притормозил перед высокими кованными воротами. Отель стоял на первой линии перед океаном, скрывался в глубине небольших джунглей, которые тут почему-то называли парком.
А я вспоминала, где обитают питоны, и с подозрением поглядывала на все хотя бы отдаленно напоминающее змей.
На ресепшене нас встретила худощавая девушка с загаром цвета темного шоколада. Она улыбалась Максу, который на прекрасном английском объяснял ей о том, что несколько дней назад забронировал два одноместных номера и сейчас готовы в них заселиться.
Девушка попросила подождать несколько минут и повернулась к компьютеру.
– Я извиняюсь, но сейчас у нас нет двух свободных номеров, – на ломаном английском произнесла она через минуту. – Видимо, какая-то ошибка.
– А что вы можете предложить? – Макс положил ладони на столешницу, а я залюбовалась его руками. Выступающие вены, угловатые костяшки…
Я поймала себя на том, что откровенно пялюсь. Мотнув головой, оторвала взгляд, как раз в тот момент, когда он повернулся и шагнул ко мне.
– Насть, хрень какая-то, – произнес Макс, поджимая губы. – Бронь прошла только на один номер. Хотя я сам заказывал два и могу поклясться в этом. Из вариантов можем взять двухместный номер с двумя комнатами. Я согласен лечь в гостиной. Что скажешь?
– А может в других отелях есть номера? – неуверенно пикнула я.
– В этой гостинице я уверен на все сто процентов. Был, – тут же поправил себя Кузьмин-младший. – А вот с остальными дел не имел. Все же предлагаю заселиться в один.
– Ну раз больше вариантов нет, то ладно, – блин, надеюсь, что это все еще валерьянка на меня так действует.
Номер, в который нас проводила радостная девушка с ресепшена, оказался светлым и просторным. В гостиной находился широкий светло-бежевый диван, стоящий в метре от окна, на стене висела плазма. На небольшом столике у окна томно краснели свежие цветы. В спальне обнаружилась большая двуспальная кровать, которая по обещаниям Макса переходила в полностью мои владения, массивный комод и зеркало в полный рост в причудливой медной раме.
– Как тебе тут? – поинтересовался Кузьмин-младший, когда дверь за девушкой закрылась, а я подошла к окну, чтобы насладиться видом на океан.
– Очень красиво. Но мы ведь тут не для отдыха и получения удовольствия. Давайте еще раз обсудим что именно хочет от «КьюМедиаГрупп» наш заказчик?
– Ты всегда такая бука, Насть? – раздался позади голос.
Когда он только подойти успел?!
– Да нет, просто…
– У тебя есть шанс заключить отпадную сделку и заодно отдохнуть от приевшейся уже Москвы. Почему не воспользоваться этим? Почему не совместить приятное с полезным?
Я обернулась, чтобы ответить, но Макс меня перебил.
– Знаю! Ты просто не умеешь отдыхать и развлекаться, Настя! Я угадал? Ну скажи, что я угадал? Вот когда ты в последний раз была, например, в кино?
Открыв было рот, я тут же его захлопнула. Потому что не могла ответить на этот вопрос.
– Угадал, значит, – широко улыбнулся Максим. – Ну ничего, у нас будет свободное время между встречами и сделками. Отдохнешь. Я научу тебя, как это делается!
- Я не уверена, что это хорошая идея...
- А я уверен. Первым делом, предлагаю посетить ресторан при отеле. Поужинаем, а потом можно продумать дальнейшую развлекательную программу. И не спорь, - хмыкнул он, заметив мою очередную попытку вставить в его монолог хотя бы слово. - Я твой босс, а значит мне командовать, что мы с тобой будем делать.
Глава 21
Я безучастным взглядом уткнулась в меню, не в силах понять, как позволила Максу уговорить себя пойти в ресторан. После изнуряющего перелета, всей этой суматохи в аэропорту, после заселения, в конце концов - я чертовски устала.
Исподлобья глянула на Макса – хоть бы хны. Свеж и бодр, как советский лыжник! Уж конечно, для него самолеты - дело привычное.
– Выбрала? – Макс почувствовал мой взгляд и вопросительно посмотрел на меня. – Или помочь?
– Я не сильно голодна, – ответила я, почему-то покраснев. – Буду только салат.
– Брось, ты сегодня почти ничего не ела, – он вскинул брови. – Возьми лазанью, она тут бесподобна.
– Ты бывал тут раньше?
– Ездил с отцом пару лет назад, – ответил Макс, жестом подзывая официантку. Та, расплывшись в улыбке, направилась к нам.
Макс говорил по английски свободно, без малейшего намека на акцент. Заказал бутылку вина, графин свежевыжатого апельсинового сока, две лазаньи, какую-то закуску. Потом дал слово мне, чтобы я определилась еще и с салатом. Я же несмотря на долгое и упорное дистанционное обучение в живом разговоре чувствовала себя неловко.
– У тебя неплохой английский, – произнес он без намека на издевку.
– Онлайн-курсы, – пробормотала я.
– Насть, расскажи мне о своем детстве? – он подался вперед, положив руки на стол.
– О детстве? Да… Нечего рассказывать.
– Не верю. Всем есть, что вспомнить о детстве.
– Ну, – протянула я. – Я всю жизнь жила в нашем небольшом городе. Ходила в садик, потом в школу. Когда мне было десять, мамы не стало, и мы с отцом стали жить вдвоем.
Я замолчала. И правда – что еще я могу ему рассказать о своей жизни?
– Школу окончила с золотой медалью, потом дистанционно поступила в институт, отучилась. Параллельно добирала разные курсы.
– Почему ты решила учиться удаленно? Твоих знаний бы хватило, чтобы поступить в любой вуз страны, – спросил он.
– Я не могла оставить отца, – пожала плечами. – Просто… Просто он тоже очень тяжело перенес смерть матери. Встречал меня из школы вплоть до одиннадцатого класса, все боялся, что со мной может что-то произойти. Если я ходила куда-то гулять с подружками, то обязана была отзваниваться каждый час…
– Теперь понятно, почему ты не пьешь, – улыбнулся Макс. – Но как он тебя вообще в Москву отпустил, в таком случае?
– Дорогостоящее лечение, – мне было неловко об этом говорить представителю «золотой молодежи». Но Макс не стал удивленно хмуриться и спрашивать, только понимающе кивнул. – Он и не хотел отпускать, если честно. Я убеждала его неделю, обещала, что буду под четким надзором твоего отца, что буду постоянно на связи. Ему пришлось сдаться.
– А почему ты не хочешь забрать отца в Москву? Тут и врачи лучше, и вообще…
– Ехать довольно далеко, отцу будет сложно. За ним требуется постоянный медицинский уход, – пояснила я, наблюдая как Макс наливает мне сок, принесенный официанткой. Вновь задержала внимание на его руках. Неловко сглотнула.
– Но потом ты его заберешь?
– Думаю, да.
– Отлично. Мне было бы интересно с ним познакомиться. В смысле, снова встретиться… С того раза, как мы ездили к вам в гости, я запомнил только тебя.
– А твое детство? – спросила я, пригубив сок – холодный и кисловатый. Вкуснота.
– Мое? Ну, мне грех жаловаться. У меня были пикники, кино и парки по выходным. Воскресные ужины… Правда, родителей я особо не видел. Папа работал, мама… Как позже выяснилось, развлекалась с любовниками. Когда мне было пять, она от нас ушла. К другому мужчине. А потом еще к одному, и еще… Если честно, я уже со счета сбился, – Макс хрипло засмеялся. – Воспитывала меня в основном няня. Стал постарше - меня предоставили самому себе. Так, репетиторы время от времени... Отец был по уши в бизнесе. А я отучился, поступил в престижный университет… и вот, собственно говоря, только пытаюсь взяться за ум.
Повисла неловкая тишина.
Макс
Мне нравилось на нее смотреть. Наблюдать за тем, как она смущается, как задумчиво смотрит в меню, как украдкой изучает мои руки. Мне хотелось узнать ее получше, но мучила мысль – а что, если Эдик не соврал? Что, если они и правда переспали?
Мне хотелось спросить, но вместо этого я задавал вопросы о детстве, о мечтах, о желаниях. Сперва диалог шел туго, но потом Настя разговорилась. Разговорился и я. И не заметил, как пролетел ужин. Цепляясь за нее, как за спасательный круг, предложил ей прогуляться. Она согласилась.
– Я тебе говорю, попробуй! – со смехом убеждал ее я, откусить кусочек местной сладости.
– Не хочу, эта штука выглядит не очень.
– Зато вкусная, – показательно зачавкал. – Кусай, говорю!
Я поднес к ее губам ломтик. Она захихикала и помотала головой.
– Или брезгуешь? – театрально прошипел я и прищурился.
Ее глаза удивленно распахнулись, она глянула на меня виновато.
– Не брезгую я! – возмутилась. И… откусила.
Интересно, что творится у нее в голове. Неужели она подумала, что я всерьез? Но вместо этого произнес:
– Ну и правильно, если верить нашим отцам, мы с тобой один горшок делили!
– Знаешь, с учетом наших гендерных особенностей, делить, – жуя, произнесла она, – горшок мы никак не могли.
– Это, Настя, метафора! – возвышенно ответил я, вновь кусая от батончика. – Вкусно?
- Вкусно, - кивнула она, снова расплывшись в улыбке. - Только теперь я хочу пить.