Глядя на себя в зеркало, я ошеломленно спросила:
–Напомни мне, почему ты не учишься на стилиста?
–По той же причине, что ты не работаешь моделью, – съехидничала Клэр.
–Слишком умна? – уточнила я.
–Ага, – подтвердила подруга, и мы расхохотались.
–Как я и обещала, Айви. Твой парень язык проглотит. И Блейк, возможно, тоже.
С последней фразой Клэр многозначительно посмотрела на меня.
Я задохнулась: – Он придет?
–Наша неугомонная Тесса мне все уши прожужжала об этой вечеринке. Нет ни единого шанса, что их не будет.
Мое приподнятое настроение вмиг улетучилось, уступив место нервозности. За неделю, проведенной без этих двоих на горизонте, я почувствовала себя спокойнее. Очевидно, этим вечером мой мир снова пошатнется.
Нейт не мог заехать за нами, потому что ему нужно было настроить аппаратуру, поэтому мы вызвали такси.
Клуб Shelter оказался не таким небольшим как описывал его Нейт, но довольно уютным и стильным внутри. Убедившись, что наши имена были в списке гостей, охранник вежливо проводил нас за столик в VIP зону.
Нейт с Джейсоном уже сидели там, оживленно о чем-то болтая и потягивая виски со льдом. На Нейте была яркая футболка с коротким рукавом, и я с удивлением заметила на его плече татуировку и поблескивающую в левом ухе небольшую сережку. Очевидно, образ прилежного выпускника Колумбийского был только верхушкой айсберга, именуемого Нейтом Лотнером.
– Кен, не хочешь поцеловать свою Барби? – игриво спросила Клэр, когда мы подошли к столику.
Парни перестали разговаривать и подняли на нас головы.
–Вау, Клэр,– протянул Джейсон, оглядывая ее с ног до головы,– я хочу тебя не только поцеловать.
Клэр слилась с ним в поцелуе, которому я без колебаний присудила рейтинг R.
Нейт тоже подошел ко мне и, прикоснувшись ко губами, прошептал на ухо: – Да простит меня Меган Фокс, но я никогда не видел девушки красивее тебя, Айви.
От его смелого комплимента мое сердце ускорилось, и, слегка покраснев, я пробормотала: -Анджелина бы с тобой бы не согласилась.
Нейт засмеялся и приобнял меня за талию: – Что будете пить? Мне играть через час, так что пока я здесь, предлагаю провести это время с пользой.
Мы с Клэр единодушно остановили свой выбор на Сексе на пляже.
Грядущее появление Блейка и Тессы послужило причиной того, что я налегала на алкоголь вдвое больше обычного. Очевидно поэтому, когда они, наконец, появились, я бросилась на шею Тессе, не переставая восклицать о том, как я скучала по ней всю неделю, и поцеловала Блейка в щеку, заявив, что он выглядит безумно сексуально в черном. Он отшатнулся от меня, как от прокаженной, и забился в самый дальний угол дивана.
Я давно так не веселилась. По очереди мы танцевали с Клэр и Нейтом, который, к слову, солгал о своих танцевальных способностях. Возможно, он не выполнял сложных движений в стиле танцоров гоу-гоу, но, тем не менее, двигался очень ритмично и слаженно.
–Мне пора идти за пульт, – ласково произнес Нейт , притянув меня к себе.-Мой сет для тебя, Айви. Повеселись.
Я обняла за шею. Он такой потрясающий.
Мы с девчонками восхищенно наблюдали за тем, как, надев наушники, он занял место за диджейским пультом. Завидев его, толпа на танцполе разразилась восторженными выкриками. Очевидно, Нейт был довольно известен в клубной тусовке.
–Он такой сексуальный, – прошептала Тесса, стискивая мою руку.
Клэр прыснула:– Скромница Тесса. Смотри, как бы Джордан не закатил тебе сцену.
Тесса приняла ее саркастичное заявление близко к сердцу и, кинувшись к Блейку, забралась к нему на колени. Он ласково улыбнулся ей и обнял за талию.
Я отвернулась. Почему мне так тяжело на это смотреть?
Почувствовав мое смятение, Клэр вручила мне еще один коктейль. Я едва ли не залпом е осушила его и откашлялась.
– Время танцевать!– воскликнула я, выталкивая Клэр и Джейсона из-за стола.
–Я с вами, – выкрикнула Тесса, поднимаясь с колен Блейка.
Вчетвером мы образовали подобие круга, весело танцуя под все, что предлагал нам Нейт.
Алкоголь бурлил в моих венах, заставляя двигаться более раскованно.Я оглянулась на Блейка: он потягивал воду и смотрел в экран телефона.
Зазвучала какая-то неторопливая незнакомая мелодия, сопровождаемая чувственным женским вокалом, и мне внезапно захотелось, чтобы я была единственной, на кого он смотрел этим вечером. Я вытянула руки вверх и выгнула спину, соблазнительно покачивая бедрами, затем скользнула кончиками пальцев по груди к бедрам, слегка приподнимая подол платья и обнажая ноги. Закусив губу, я кинула взгляд через плечо.
Блейк больше не смотрел в телефон, теперь все его внимание было сосредоточено на мне. Он не выглядел впечатленным, скорее наоборот. Его глаза полыхали яростью.
Его реакция отрезвила меня, и я почувствовала внезапное головокружение. Извинившись перед подругами, я быстро зашагала к выходу. Мне был необходим свежий воздух, чтобы привести себя в чувство. Обычно я не выпивала больше одной порции алкоголя за вечер, сегодня же я превысила свой лимит втрое. Неудивительно, что в голову мне приходили разные сомнительные идеи.
Выскочив на улицу, я прислонилась к стене и закрыла глаза. Ну почему я такая идиотка. Один из самых привлекательных и желанных парней в клубе в данный момент играл музыку для меня, а я думала лишь о том, как соблазнить парня своей подруги.
–Ты что творишь, Айви?– раздался надо мной голос Блейка.
Я открыла глаза и ошарашенно уставилась на него.
–Я…я…ты о чем вообще? – начала заикаться я.
–Ты что там устроила, мать твою? – прогремел он, со злостью глядя на меня. Я испуганно вжалась в стену.
Вцепившись руками в волосы, он зашагал туда и обратно, яростно выкрикивая:
–Ты!...это твое платье… какого черта ты одела его? Тебе мало внимания? Хотела проверить, как много парней еще сможешь свести с ума? Довольна результатом?
–Блейк, я…
Он остановился и, выпустив из рук волосы, уперся обеими руками в стену по бокам от меня. Понизив голос, он глухо произнес: – Какого черта ты танцевала …так… для меня?
–Я просто танцевала! Это было не для тебя! – задыхаясь, соврала я.
Блейк приблизил свое лицо к моему и, обжигая меня горячим дыханием, произнес: – Нет, ты делала это для меня. Каждый взмах твоей руки, каждое касание кожи, каждое движение бедрами – все это было для меня.
Зарывшись лицом в мои волосы, он прошептал: – Зачем ты делаешь это, Айви? Зачем дразнишь меня? Какого черта ты танцевала с ним? Для меня было пыткой смотреть, как он касается тебя.
От его близости мое тело затрепетало и покрылось мурашками, но упоминание Нейта вывело меня из состояния эйфории.
Я уперлась ладонями ему в грудь и, оттолкнув от себя, выкрикнула:
– Ты не имеешь права ревновать меня, Блейк! Возвращайся к своей девушке. И, к сведению, танец это самое безобидное, что я планирую сделать с Нейтом в ближайшее время.
Это была чистейшая ложь, но в этот момент мне хотелось причинить ему такую же боль, какую он причинил мне.
Блейк дернулся как от удара хлыстом, и отступил назад.
Не глядя на него, я побежала к входу. Захлопнув за собой дверь, я услышала глухой удар кулака об стену.
***
После того случая на вечеринке прошло почти две недели. Все это время я не видела и не слышала Блейка. Мы с девчонками регулярно гуляли и выбирались на ланчи, иногда в компании Джейсона и Нейта, но Тесса всегда была одна. Однажды я не выдержала и спросила, куда пропал ее парень, на что Тесса ответила, что он занят подготовкой к предстоящему драфту НБА.
В среду Нейт пригласил меня на ужин в один из модных ресторанов на Манхэттене, где официально предложил стать его девушкой. Я не раздумывая, согласилась, злясь, что в этот момент в моей памяти всплыл образ Блейка.
Иногда сидя дома, я брала в руки телефон с намерением отправить ему сообщение. Ничего особенного, просто спросить, все ли у него было хорошо. В папке «черновики» скопилось около полудюжины смс, начинающихся с идиотских слов «Привет, Блейк, это я, Айви...», но ни одно не было отправлено. Для нас обоих было лучше оставить все как есть.
Вчера в университете я встретила Дерека . К моему удивлению, он тепло приветствовал меня, сжав в медвежьих объятиях, и даже пригласил на матч в воскресенье, сказав, что обеспечит лучшие места. Я вежливо отказалась, сославшись на завал с домашним заданием.
В тот же вечер мне позвонила Элайза, и тоже пригласила на матч. Я ответила, что уже говорила с Дереком и ответила отказом, на что она раздраженно заявила, что ее предложение не имеет к нему никакого отношения.
–Этот долговязый болван предлагал тебе билеты? – прошипела она в трубку. – Надеюсь, ты сказала ему, что он может засунуть их себе в задницу.
–Эй, полегче, Элайза. Ты же слышала, я отказалась. Между вами что-то произошло?– аккуратно спросила я.
Словно ожидая этого вопроса, Элайза начала долгое повествование о произошедшем между ней и Дереком, сопровождая его большим количеством бранных эпитетов.
Смысл был следующим: Дерек предложил Элайзе стать его девушкой, на что она ответила, что пока не готова к моногамным отношениям. Дерек вспылил и больше не давал о себе знать. Через несколько дней Элайза пришла на его тренировку, чтобы сообщить ему, что передумала, и увидела его обнимающимся с девушкой из группы поддержки. После этого Дерек неоднократно звонил ей, но Элайза не отвечала, не желая прощать такого скорого предательства.
–Но это вовсе не значит, что из-за этого лживого идиота я должна перестать ходить на матчи, – заявила Элайза. – Купим билеты сами, пусть и на галерке. Мне не нужны его подачки.
Я улыбнулась ее пылкой тираде. Элайза была очаровательна в гневе.
Соблазн пойти на матч был велик. Почему я вдруг решила лишить себя удовольствия лицезреть любимую игру из-за парня? С баскетболом у меня давние отношения, и Блейку Хантеру не под силу их испортить. К тому же, шанс того, что он заметит меня в многотысячном зале, равнялся нулю.
Поэтому, закончив разговор, я зашла на сайт stub-hub, выбрала два билета на дальней трибуне на предстоящий матч Колумбийского университета и нажала купить.
*****
В пятницу Нейт пригласил меня к себе домой на ужин. Когда Клэр услышала эту новость, она возбужденно воскликнула: – Красавчик – диджей решился на хоум ран!
Я нахмурилась: секс с Нейтом не входил в мои планы так скоро.
–Это просто ужин, Клэр.
–Конечно, я понимаю. Только не забудь перед этим ужином проверить эпиляцию и одеть тот белье посексуальнее. Если мне не изменяет память, последний ужин у тебя был больше года назад, и я не хочу, чтобы моя девочка упала лицом в грязь.
Я не выдержала и рассмеялась:
–Если бы у меня когда-нибудь была старшая сестра, я бы хотела, чтобы она была как ты.
–Кто-бы не хотел, – хмыкнула Клэр, и бесцеремонно нырнула в мой ящик с бельем, швыряя его содержимое на кровать. Пока она перебирала бюстгальтеры, зазвонил ее мобильный.
Включив его на громкую связь, Клэр выудила из кучи кружевные стринги и игриво начала крутить их на пальце.
В трубке раздался звонкий голосок Тессы:– Привет, Клэр!
–Привет, детка.
–Я хотела уточнить: наши планы на пятничный боулинг все еще в силе?
Клэр выпрямилась и хлопнула себя по лбу:
–Ох, Тесс. Видимо, его придется перенести. Но угадай что? Диджей пригласил к себе домой на ужин нашу супермодель. Очевидно, что голубкам будет не до боулинга.
В трубке раздался как то шум и голосок Тессы прокричал мимо динамика:
–Блейк, боулинг отменяется. У Айви с Нейтом романтический ужин у него дома!
Затем она пропела в трубку: – Хорошо, Клэр, в другой раз! Передай Айви, что я за них рада. Они с Нейтом очень красивая пара!
–Обязательно передам, – ухмыльнулась Клэр, вручая мне комплект белого кружевного белья, и тихо прошептала:– К твоей загорелой коже подойдет идеально.
Я на автомате взяла его в руки и кивнула. Почему то мысль о том, что Блейк знал о моих планах пойти на ужин домой к Нейту и мог сделать неправильные выводы, причиняла мне боль.
****
Квартира Нейта находилась на верхнем этаже здания в Верхнем Истсайде, с роскошным видом на ночной Нью-Йорк. Она была просторной, стильной и абсолютно мужской. В интерьере преобладали серые цвета, из мебели в гостиной были лишь большой кожаный диван и стеклянный столик, стены украшали черно-белые постеры. В углу стояли массивные колонки и диджейская аппаратура.
Зайдя на кухню, я невольно ахнула. Она была огромной и точно сошла со страниц журнала Elle Decor со своими сверкающими поверхностями и встроенной техникой.
–У тебя замечательная квартира, Нейт, – восхищенно сказала я.
–Подарок отца на совершеннолетие, – коротко ответил Нейт и протянул мне бокал вина.
Я с благодарностью приняла его и хитро улыбнулась: – Где обещанный ужин? Умоляю, скажи, что это паста.
Нейт усмехнулся и протянул мне руку: – Позвольте проводить вас к столу, сеньорита.
Вместо пасты меня ожидало ризотто, и оно было прекрасно. Нейт безошибочно раскусил мою страсть к итальянской кухне. Она ведь лучшая в мире. После ужина мы переместились на диван в гостиную смотреть Золотую лихорадку по Discovery. Оказалось, мы оба любим это шоу, вот только Нейт болел за Хоффмана, а я за молодого задиру Патрика Шнабелля.
–Без деда этот парень ничто, – проворчал Нейт.
Я шутливо стукнула его плечу: – Посмотрим, как ты заговоришь, когда мой мальчик намоет больше всех золота в этом сезоне.
Нейт притянул меня к себе за плечи и озорно сверкнул глазами: – Твой мальчик? Не заставляй меня ревновать к лохматому сопляку с Аляски.
Я поддразнила его: -К очень богатому сопляку из Аляски.
– Неважно,– пробормотал он и, заправив упавшую на лицо прядь мне за ухо, жадно прижался ко мне губами.
Мы целовались так долго, что я сама не заметила, как оказалась лежать на спине, а Нейт нависал надо мной, целуя мою шею и лаская пальцами кожу моего живота.
–Ты самая восхитительная девушка, которую я когда-либо встречал, – прошептал он между поцелуями.
Его слова и нежные прикосновения губ вырвали из моей груди слабый стон.Нейт обхватил мое бедро рукой и сжал его, слегка приподнимая мою ногу вверх и закидывая ее на себя.
–Скажи мне, если захочешь остановиться, – тихо сказал он, прижимаясь ко мне бедрами.
Я застыла в смятении. Мне нравились его поцелуи и ласки, но готова ли я было пойти дальше? Я не была уверена. Не так скоро.
–Нам.. нам лучше остановиться, – прошептала я, проводя пальцами по красивому лицу Нейта.-Прости, Нейт. Просто для меня это серьезный шаг, и это…
Нейт мягко прервал меня: – Айви. Не нужно объяснять. Я все понимаю. И я хочу, чтобы ты знала, что я не планировал затащить тебя в постель на этом ужине.
Он послал мне озорной взгляд: – Мечтал, да. Планировал, нет.
Я обняла его и прижалась щекой:– Спасибо, что понимаешь, Нейт. До тебя у меня были лишь одни серьезные отношения, и все кончилось не очень хорошо. Наверное, это одна из причин, почему я осторожничаю. Ты нравишься мне. Очень.
–Больше, чем Патрик Шнабель?
–Скажу в конце сезона, – заявила я, и мы оба засмеялись.
Примерно через час Нейт отвез меня домой и, поцеловав на прощанье, уехал. Я отправилась спать, памятуя о том, что ранним утром у меня занятие йогой. Почти провалившись в сон, я услышала звук нового сообщения. Нащупав телефон в темноте, я щелкнула по экрану и едва не выронила его из рук.
«Надеюсь, ужин прошел хорошо»
Ураган эмоций пронесся во мне, путая мысли и заставляя сердце учащенно биться. Я ненавидела себя за то восторженное чувство, которую испытывала, просто глядя на имя отправителя: Блейк Хантер. Я презирала себя за то, что испытывала радость от того, что ему не все равно.
Я стала набирать сообщение о том, что я уже дома и практически сплю, но остановилась. Блейк не должен писать мне сообщений. Его вообще не должно заботить то, как прошел мой ужин.
Поэтому я стерла предыдущее сообщение и напечатала: « Ужин в самом разгаре. Ты нас отвлекаешь».
Ответ пришел незамедлительно: «Лгунья»