Я вообще был не фанатом косметики и прочей ерунды, но того требовала наша новая жизнь. Поэтому я стойко терпел, пока миловидная молоденькая девушка водила какой-то губкой по моему лицу, выравнивая его цвет, после что-то там еще оттеняла, а в конце зализала мои волосы с помощью геля, от чего они стали чуть более темные и блестящие. Хорошо хоть бороду трогать никто не стал — растительность на моем лице была неприкосновенна.
— Ты такой симпатичный стал, — выдал уже загримированный Данчук, глядя на меня с плохо скрытым весельем, — Просто секси.
Хмыкнув, я встал с кресла и, стянув с себя простую серую футболку, поиграл бровями, прежде чем спросить:
— Намажешь меня маслом?
Ответить Андрей не успел — за его спиной тут же возникла Мари. Которая, смерив меня наигранно-недовольным взглядом, грозно погрозила мне пальцем:
— Но-но-но. Ты мне тут мужа не соблазняй. Я, знаешь ли, всегда ношу с собой маникюрные ножнички. Чик-чик — и нечем тебе будет людей радовать.
Вздохнув, я спросил:
— Вот почему в последнее время все так много внимания уделяют моему члену? Что же он вам так покоя не дает?
— А я разве сказала что-то про него? — невинно поинтересовалась рыжая, — Я имела в виду твои волосы и бороду. Извращенец.
Вздохнув, я понял, что эту битву бездарно проигрываю. Поэтому, махнув рукой, я просто позорно ретировался. Читать — пошел с гордо поднятой головой на фотосессию.
Маслом нас всех в итоге мазали специально обученные девушки — ну, кроме Андрея. Жена у него, хоть и была не ревнивой, но не до такой степени, так что трогать парня никому не позволила. А дальше началось веселье для других, и мука — для меня. Никогда не любил вот это вот всё. Просто — ну я же не модель. Я знаю, как выглядят модели — на четвертом и пятом курсах мы, наконец-то начали рисовать с натурщиц. Так что я понимал, как нужно повернуться, чтобы свет падал ровно, открывая только достоинства и скрадывая недостатки. Вся фишка в том, что я считал всего себя — одним сплошным недостатком. Не самым уродливым, но всё же.
Парни же другое дело. Вот у кого не было ни единого комплекса или сомнения относительно своей внешности. Больше всех отрывался, разумеется, Демид — он окунулся полностью в свою атмосферу. Софиты, камеры, куча восторженно вздыхающих человек — Котов привык к такому. Более того — подсознательно он ждал такого отношения к себе, и никогда в этом плане не разочаровывался. Как и Данчук. И это был их мир, и я его совершенно не понимал.
Однако, это теперь было частью моей жизни, моей работой. Поэтому — улыбаемся и машем, господа. Мы белые и пушистые. Полчаса нас снимали всех вместе — мы дурачились, прикалывались, толкали друг друга. В общем, были предоставлены сами себе, и в какой-то момент даже забыли о наличии рядом людей с камерами.
После нам выделили по десять минут каждому, для индивидуальных снимков. Вот тут лично мне было очень неловко — я никак не мог расслабиться и понять, чего от меня хочет фотограф. Который с каждой минутой всё больше раздражался. Оно и понятно — время идет, хочется есть, спать, ссать и прочее, а тут вместо адекватной модели какой-то бородатый увалень, который смотрит на тебя так, словно хочет объектив затолкать в глотку. Не то, чтобы я этого действительно не хотел, но приходилось напоминать себе, что фотограф просто делает свою работу и он не виноват в том, что я — бревно.
Наконец, устало выдохнув, фотограф предложил устроить небольшой перерыв, на что я ответил с искренним энтузиазмом. Стоять перед софитами в одних потертых джинсах, сидящих настолько низко, что они скорее открывали, чем скрывали что-либо, мне уже осточертело настолько, что хотелось волком выть. Да и торс был противно-скользким из-за этого идиотского масла. Накинув легкую худи, я отошел в сторону, давай больше пространства другим участникам.
— Эй, — рядом со мной приземлился Мухин, — Что с тобой, чувак? Ты как тряпка сегодня.
— Не знаю, — честно отозвался я, нервно потирая переносицу, — Они требуют от меня, чтобы я показал сексуальность, но я понятия не имею, что это такое!
Брови Димона взлетели вверх, и он насмешливо поинтересовался:
— Ты это сейчас серьезно?
— Абсолютно, — кивнул я, не в силах даже злиться на его тон.
Эта фотосессия просто выжала из меня все соки, и говорить об этом мне хотелось меньше всего. Я танцор, блин! Художник, мать его, но никак не модель. Однако, окружающие явно считали иначе. И говорили они сейчас через Мухина.
— Ефим, — спокойно и твердо начал друг, — Ты только не подумай сейчас про меня ничего лишнего, но я скажу всё как есть. Ты — просто один ходячий кусок секса на ножках. Я к тому что — ты, блин, просто посмотри на себя! Высокий, мускулистый, взгляд убийцы и улыбка искусителя. Ты ведешь себя, как монах, но выглядишь ты, как самый настоящий плейбой!
— Эм… — я чуть отодвинулся, глядя на друга с некоторым подозрением, — Ты сейчас, я надеюсь, не в любви мне признаешься?
Вздохнув так, словно имеет дело с безнадежным случаем, Димон провел рукой по уложенным волосам, и спросил, игнорируя мою последнюю реплику:
— Что тебя успокаивает? Вот в какие моменты ты чувствуешь себя максимально расслабленно? Иначе говоря — от чего ты улетаешь в Нирвану?
Задумавшись на секунду, я пожал плечами и ответил:
— Рисование. Или танцы. Когда я в мастерской или на танцполе — мне просто…хорошо. Там я остаюсь самим собой.
Задумчиво постучав по подбородку, Мухин хмыкнул:
— Ну, мольберт я тебе принести, увы, не могу. А что касается второго…тут всё просто. Погоди минутку.
Сорвавшись с места, коротышка подскочил к одному из организаторов и принялся что-то объяснять, при этом активно жестикулируя и изредка кивая в мою сторону. Нахмурившись, я наблюдал за этими манипуляциями, пытаясь понять, что этот идиот задумал. И меньше чем через минуту получил ответ на свой вопрос. Когда, кивнув, организатор отошел в сторону, и почти сразу в зале заиграла музыка. И не просто музыка, а одна из моих любимых групп.
Повернувшись к Димону, я послал ему один из своих фирменных вопросительных взглядов, но он только пожал плечами:
— Если для того, чтобы пробудить твоего внутреннего секс-зверя, нужно включить музыку — пожалуйста. Скидывай свою одёжку — и танцуй. Отпусти себя, а фотограф сделает всё остальное.
Хмыкнув, я понял, что наш мелкий армян оказался прав. Решение буквально плавало на поверхности. Мы не модели, мы — танцоры. Так что для хорошего кадра нужна просто наша музыка. Дернув молнию, я скинул худи и кинул его Мухе со смешком:
— Тебе лишь бы меня раздеть.
— Вот только не надо тут, чувак, — отозвался друг с усмешкой, — Не забывай, что у меня есть жена и ребенок. Хочешь взаимности — иди к Коту.
— Пошел ты, — отозвался Дэм, сверкнув глазами.
Кивнув фотографу, который уже приготовился снимать, я вышел на заданную точку и прикрыл глаза, пытаясь, наконец, расслабиться и просто впуская в себя музыку. Позволяя ей окутать каждую клеточку моего тела, проникнуть в мои разум и сердце.
«Будьте осторожнее, когда загадываете желания во мраке, во мраке,
Ведь нельзя быть точно уверенным, когда они достигнут своей цели,
И, кроме того, в то же время
Я просто сплю и вижу, как разрываю тебя на части»*
Понятно теперь, почему я так люблю этих парней? Их тексты полностью отражают мою сущность, а музыка такая же резкая и агрессивная, как и я. Хмыкнув, я послал мысленную благодарность Мухину и сделал первое движение.
«Я, как и дьявол, прячусь в мелочах,
Так что сейчас миру никогда не добраться до моего уровня.
Я просто собираюсь вытащить тебя из клетки,
Я — пылкость юного воздыхателя,
Нужна искра, чтобы разгорелось пламя»
Щелчки затвора фотоаппарата, которые ранее я сравнивал с выстрелами, отошли на задний план. Всё смазалось перед глазами, люди стали частью интерьера — муравьи под ногами, не больше. Я чувствовал, как мышцы перекатываются под кожей от каждого резкого движения, знал, что без разминки все они будут ныть и молить о пощаде, но всё равно продолжал двигаться, вываливая перед зрителями свои эмоции, заставляя их смотреть на себя.
«Мои песни знают, что вы сделали во мраке…
Так озари же их,
Озари их,
Озари их,
Я горю»
Я скорее ощутил, чем увидел, что команда присоединилась ко мне. Видимо, Мари подтолкнула их к этому шагу, либо они сами додумались — неважно. Мы не репетировали, потому что весь мой танец был чистой воды импровизацией. Но нам это было и не нужно — мы так давно были вместе, что понимали друг друга даже не с полуслова, а с полувздоха. Это, как если бы мы шестеро были одним человеком — правая рука никогда не забудет, что она должна делать, и левая нога не помешает правой. Ну, бывают, конечно, случаи, когда обе ноги — левые, но не придирайтесь, черт возьми, к деталям!
«Все писатели продолжают писать то, что пишут,
Где-то там очередная симпатичная венка умерла.
У меня есть шрамы из завтрашнего дня,
И мне так жаль, что ты не можешь увидеть,
Что ты — противоядие ко всему, за исключением меня»
Хлопнув меня по плечу, рядом нарисовался Данчук. Залихватски улыбнувшись, он взглядом предложил мне сделать одну из наших фишек, и легким кивком головы я дал добро. Чуть присев, я согнул правую руку в локте, одновременно чуть выдвинув колено вперед. Схватившись своей левой худощавой клешней в мою ногу, а правой — в локоть, Дрон резким движением перекинул ноги вверх, выполнив идеальную стойку. Сразу несколько фотоаппаратов засверкали вспышками, а Данчук одним прыжком вернулся в исходное положение. Дав мне «пять», парень снова исчез из моего поля зрения.
«Плеяды слёз на твоих ресницах,
Предай огню всё, что любила, а затем сожги и пепел.
В конце концов, всё друг другу противоречит.
Моё детство вышвырнуло обратно монстров, что ты видишь»
Одно я мог сказать точно — если все фотосессии в дальнейшем будут такие же, то я сумел бы привыкнуть к подобному раскладу. Никаких нервов, истерик и желания убить человека — лишь чистый кайф от своей работы
«Мои песни знают, что вы сделали во мраке…»
Когда музыка стихла, я вытер намокший лоб, не заботясь о том, что грим потечет. Да и, кажется, никому не было до этого дела — девочки-гримерши стояли и что-то восторженно пищали, прижав руки к груди, а фотографы уже, переговариваясь друг с другом, перекидывали отснятый материал на компьютер.
Мари подошла к нам и довольно улыбнулась:
— Ребята, вы были просто шикарны! Ефим — ты сегодня мой личный Бог.
— Эй! — тут же вскинулся Андрей, — Я — твой Бог! Сегодня, завтра и всегда!
— Конечно-конечно, — закивала девушка, успокаивающе гладя мужа по руке, — Только ты. Не плачь только.
Парни загоготали, а Данчук обиженно нахохлился. Обожаю такие моменты.
В итоге нас отпустили даже раньше намеченного времени — отснятого во время танца материала оказалось более чем достаточно. Максимально оттерев грим и масло, и израсходовав при этом вагон влажных салфеток — душевых в помещении предусмотрено не было — мы разошлись каждый по своим делам. Демид умчался на очередное свидание — подозреваю, что уже с новой девчонкой — так что я снова остался полноправным хозяином своей машины.
И раз уж на мне в тот день не висело ярмо водителя, то я решил особо никуда не торопиться. Поэтому заехал в ближайший «Старбакс» — душа страстно желала черного, как моя душа, кофе.
Заказав свой напиток и попросив его сделать максимально горячим, я сел за свободный столик и тут же достал из кармана пальто небольшой блокнотик и огрызок карандаша. Дурацкая привычка, которую многие считали милой и очаровательной — я всегда таскал с собой письменные принадлежности. Потому что лучший способ скоротать время — это дать разгуляться фантазии и излить её на бумагу.
Вот и тогда, в ожидании кофе, я задумчиво водил заточенным грифелем по бумаге, не следя особо за тем, что у меня получается. Давно я, кстати, не творил что-то полноценно — времени хватало лишь на урывки, которые не позволяли полностью расслабиться и погрузиться в творчество.
— Черный кофе для Ефима! Горячий, как лава в жерле вулкана! — послышалось со стороны касс, и я усмехнулся формулировке.
Убрав всё в карман, я поднялся на ноги и, подойдя к кассе, забрал свой заказ. Обернувшись, я резко выругался, потому что прямо передо мной, будто из ниоткуда, выросла фигура, в которую я не врезался только чудом, и еле увернулся от парочки пролитых кофейных капель.
— Ой, простите пожалуйста, — послышался испуганный женский голос.
Вздохнув, я покачал головой:
— Ничего… — подняв глаза, я потрясенно выдохнул и едва слышно договорил, — …страшного…
Передо мной стояла ОНА. Та, которая терзала мою душу и сердце уже почти полтора года и даже не подозревала об этом…
* * *Год и пять месяцев назад…
Ефим никогда не был фанатом фотографов, предпочитая камере краски и карандаши, но он всегда уважал профессионалов. Поэтому, узнав, что в Калининграде выставляется один из известных в его круге «камера-мэнов», он решил, что не может пропустить такое событие. Тем более, что их по работе тоже занесло в этот город. Так что, уломав Андрея и Мари составить ему компанию, Грозный решительно отправился на выставку.
У этой затеи была и другая цель — Ефим надеялся, что совместные часы наслаждения творчеством помогут этим двоим растопить ледяные стены, которые они так старательно возводили вокруг себя. Не то, чтобы Грозному было это сильно интересно — сводником он себя все же не считал. Но Мари и Андрей своей войной грозили зацепить и остальных, а вот этого Ефим точно хотел меньше всего.
Поэтому, едва оказавшись в галерее, молодой мужчина успешно затерялся в толпе, решив посвятить всего себя созерцанию работ. Которые, к слову, ему очень понравились. Он буквально пожирал взглядом все работы — портреты, виды городов, крупные планы природы, акценты, сделанные на различных деталях — целый мир в капле росы, или поле в лучах рассветного солнца. От всей этой красоты у Ефима буквально чесались руки — хотелось взять в руки кисть и попытаться изобразить нечто подобное.
Остановившись перед самой дальней стеной, Ефим почувствовал, что в буквальном смысле слова начинает задыхаться от открывшимся перед ним зрелищем.
Перед ним на висело десять портретных снимков. На каждом — одна и та же модель. Полупрозрачная бледная кожа, копна волос цвета спелой пшеницы, несколько точек веснушек, светлые глаза, нежный взгляд. Она была снята с разных ракурсов и на каждом фото показывала разные эмоции — хмурилась, смеялась, грустила, глядя вдаль, пожевывала нижнюю губу, явно задумавшись о чем-то. Черно-белые и в цвете — все снимки были одинаково прекрасны и буквально дышали нежностью.
Ефим был очарован. Девушка была самим воплощением весны — нежная и хрупкая, почти хрустальная. Ею хотелось любоваться вечность — просто повесить портрет и умереть. Потому что, глядя на нее, такие мелочи, как еда, вода и сон, отходят на второй план. Кому нужны эти земные потребности, когда ты можешь провести вечность, глядя на ангела?
Из оцепенения Ефима вырвали, как ни странно, Мари и Андрей. Подойдя к Грозному, Маша осторожно тронула его за плечо:
— Ефим, с тобой всё хорошо?
Вздрогнув, парень повернулся и, кажется, вспомнил, где находится. Растаяло наваждение, и легкий весенний воздух загустел, напоминая, что ангелов не существует и нужно слегка спуститься на землю. Кивнув, он потер шею:
— Я слегка увлекся.
— Ты пялился, — подсказал Андрей.
Ефим бросил на него недовольный взгляд. Он представил, как выглядел со стороны — очумелый взгляд, руки, безвольно повисшие вдоль боков. Хорошо, хоть слюна изо рта не капала. Потерев подбородок, мужчина убедился в этом — кожа была сухой.
Маша чуть улыбнулась, не догадываясь, какие чувства сейчас обуревают ее подопечного:
— Ты устал. Может быть, поедем в гостиницу? День был долгий.
Чуть подумав, Ефим кивнул и, бросив последний взгляд на фото, позволил рыжей взять себя за руку и увести из зала. Свет и тени снова затеяли свою игру и на миг ему показалось, что один из снимков улыбнулся ему, а другой — подмигнул.