– Будешь нарываться, братан, – шлепну, – прошипел злобно Чугун. – И больше меня не цепляй, я тебе не сопля какая, чтобы меня цепляли. Ты понял?
– Понял.
– Это хорошо, братан. Это радует. А чтобы ты получше запомнил, я сейчас…
– А-а-а! – откуда-то, прямо из воздуха, вылетел Тюлька.
Пулей.
На самом деле пулей, с низко опущенной головой, прижатыми к груди руками, собранный и злой. Крякнул, врезался Чугуну в живот.
Автомат отлетел в сторону, Чугун сломался пополам и упал.
Тюлька тоже упал, но сразу поднялся на четвереньки.
– Проследил, щенок, – Чугун выругался, переворачиваясь. – Весь в брата…
Тюлька огляделся дикими глазами, увидел автомат, подполз к нему, с трудом поднял.
– Лежать! Лежать, собака!
– Ты чего, Тюлькан? – Чугун сел.
– Убью! – крикнул Тюлька. – Убью!
Он навел оружие на Чугуна. Забавная штука получалась, Тюлька весь трясся – то ли от страха, то ли от холода, от ярости, может. Он сам трясся, автомат же при этом оставался недвижим. Тюлька трясся как будто вокруг него. Аксён отметил странный эффект – виден в основном автомат, Тюльки было гораздо меньше. Аксён успел отметить, что правый карман пальто оторвался с мясом…
– Тюлькан! – в голосе Чугуна проскочила слеза. – Тюлькан, ты чего? Мы же в шутку!
– Убью! – прошипел Тюлька. – Убью, сволочь!
– Славка! – Чугун всхлипнул. – Славка, ты чего?! Мы же с Акселем прикалывались просто!
– Сдохнешь! Сдохнешь! Сдохнешь!
– Не надо, Славка!
– Аксель! Ты чего молчишь?! Скажи ему, что мы шутили!
Аксён поднялся на колени. Отряхнулся.
– Ребята! – всхлипнул Чугун. – Вы чего творите? Не надо…
Аксён улыбнулся.
– Мы шутили, Тюлька, – сказал он. – Дай автомат.
– Точно? – спросил Тюлька.
– Точно.
Аксён отобрал у Тюльки оружие.
– Совсем с катушек спрыгнул, – выпрямился Чугун. – На родного брата…
Аксёну даже показалось, что он протрезвел, причем здорово.
– Ну, вы даете, – Чугун приходил в себя. – Братишки… Непростые ребята… Хотел показать вам, чтобы как между своими было, чтобы никаких тайн… А вы упыри какие-то… Ненормальные. Не, с вами, видно, по-нормальному никак…
– Гадина! – Тюлька сжал кулаки. – Гадина!
– Да ну вас, – Чугун сделал обиженное лицо. – Одни тут веселитесь, я пойду…
– Иди, – сказал Аксён. – Иди. Братишка.
Чугун уходить не спешил, переминался с ноги на ногу, сопел.
– Что тебе, кривоногий? – спросил Аксён.
– Что-что, пушку отдайте. На место надо положить, не игрушки это…
– Не отдавай! – сказал Тюлька. – Не отдавай ему, теперь это наш!
Аксён протянул автомат Чугуну. Тот прищурился – не ловушка ли, потом взял.
– Пойду, – закинул на плечо. – У меня дела еще… А ты, Килька, крут. Если что, отобьешься! Сразу видно, что Аксентьев…
– Вали, давай, – Аксён хмыкнул. – Вали, надоел уже.
– Гильзы-то собери, – сказал Чугун. – Так, на всякий эмчеэсовский.
И Чугун ушел. Не покачиваясь.
– Зачем ты ему отдал? – нахмурился Тюлька. – Был бы настоящий автомат! Это здорово!
Аксён помотал головой:
– Не, Тюлька, это не здорово. Совсем не здорово. Это опасно.
– Да чего опасного-то?
Надо утопить, подумал Аксён. Надо обязательно утопить. Или перепрятать. Оружие и дурак – вещи несовместные. Перепрятать. Лес большой.
– Опасно. Оружие… Слушай, Тюлька, и так жить тошно, зачем нам еще пушка?
– Не знаю…
– А я знаю. Я вообще все знаю, у меня так случается – иногда я вдруг все знаю. Двенадцать секунд знаю все, а потом забываю. Но кое-что из этого всего знания успеваю запомнить.
– Все знаешь? – Тюлька недоверчиво прищурил левый глаз.
– Почти все.
– Тогда скажи: почему все так?
– Как?
– Так.
Тюлька сунул руки в карманы, одна рука не попала, Тюлька поглядел на нее с удивлением.
– Так бывает, – ответил Аксён.
Загнать автомат. Тысяч за десять, наверное, можно. Купить Тюльке куртку. А пальто Жужже. Не, лучше все-таки утопить. Не Жужжу.
– Ты вот что, Славик…
Аксён нащупал в кармане сигареты. Закурил.
– Ты никому не говори, ладно?
– Про что?
– Про автомат. – Аксён выдохнул дым. – Автомат ты не видел. Понятно?
– Да понятно, конечно, не дурак. Не скажу.
– Вот и хорошо…
– А дяде?
– Дяде тоже. Дяде ни в коем случае! Дядя… он как выпьет, болтает много…
– Ясно. Он вообще прикольный, свинец плавит. Уже, наверное, ведро наплавил.
– Герой.
– А мне на Темных озерах понравилось. Слушай, а давай мы туда Волковых возьмем? Петьку и Ульяну. Они приедут, и мы пойдем! У них палатка большая есть, будем в ней жить…
– Конечно, – сказал Аксён. – Я и сам об этом думал.
– Правда?!
– Ну да, много раз. Мы с Ульянкой всегда туда ходили, сейчас тоже пойдем. Все вместе. Только они должны все-таки один день отдохнуть. И в доме своем прибраться. После зимы…
– Ну да. И «Сони» надо еще подключить… Почему они не приезжают?
– Они на море поехали… Пойдем, может? Пойдем к речке?
Тюлька согласился. Они шагали к Номже, Аксён рассказывал, почему они не приехали.
Сначала ремонт. Они уже давно хотели у себя дома крышу перекрывать. Стали перекрывать и замотались – то этого нет, то того. И дядя Федор палец вывихнул. На ноге. Молоток на себя уронил – вот и опять замедление, а какие из Петьки с Улькой работники, ты и сам знаешь. А потом они на море двинули, там сейчас неспокойно. Там шторма, и самолеты постоянно задерживаются – взлетная полоса льдом покрывается. Погода нелетная. Но это ничего, раз в день полосу обязательно поливают солью – и все самолеты улетают. Так что Семиволковы скоро будут. Сначала они приземлятся в Москве, а потом будут добираться на шарьинском, а он в Ломах не останавливается. Так что они проскочат до города, и только потом уже будут возвращаться…
– Они не приедут. – Тюлька вдруг резко остановился. – Не приедут. По телику говорили, что самолетный бензин подорожал. И самолеты не летают. Они там застряли!
– Ерунда, – успокоил Аксён. – Никто не застрял. Вчера президент выступал, велел всем керосин раздать. Так что там все в порядке, самолеты вылетают, можешь не бояться. Только вот лед…
– Не слышал, что вылетают…
– Дрых весь вечер, вот и не слышал.
– Я проверю, – пообещал Тюлька. – Как только домой придем, я сразу новости погляжу. Пойдем сейчас прямо, а?
– Номжа рядом, – кивнул Аксён. – Может, посидим все-таки? У меня нога болит что-то… Да и до новостей еще два часа почти.
– Ладно, давай посидим. Только чтобы реку было видно.
Они спустились к самому берегу. Тюлька выбрал тощую березу, забрался до верхушки и, обхватив ствол руками и ногами, опустился до земли, повиснув головой вниз.
Аксён представил: березка распрямится, подкинет Тюльку в воздух и тот улетит. Далеко. Куда-нибудь к морю.
– Смотри, я на парашюте! – крикнул Тюлька и тут же свалился.
– Я вот так однажды свалился – и палец сломал. – Аксён продемонстрировал кривой мизинец. – В жизни надо быть осторожнее.
– Из такой березы можно ловушку устроить, – Тюлька указал на березку. – Я знаю, где Чугун автомат свой прячет. Там можем сделать такую петлю, он полезет – и его вверх как дрыг! Повисит, зараза!
– Да плюнь ты на него, – посоветовал Аксён и для наглядности плюнул в реку. – И не думай. Мы сами по себе вообще, пусть Чугун сам подыхает…
Аксён достал из кармана гильзы, пересчитал еще раз. Тридцать штук. Все на месте. Вода закручивалась в черные маленькие водовороты, в глубине на песке лежали ерши с фиолетовыми глазами ворона. Аксён опустил руку в воду, почувствовал холод. Разжал пальцы, и гильзы выскользнули.
– Сволочь он, – Тюлька швырнул в реку камень. – На самом деле его отравлю, у меня уже четыре градусника есть.
Глава 13
Полянка была обставлена со вкусом. Старый диван, несколько покрышек, приспособленных под кресла, торшер, раньше электрический, а теперь с керосиновой лампой, дырявая ширма с драконами. Отгораживаться тут, конечно, было не от кого, но, видимо, ширма сообщала дяде душевный уют. Сбоку гора распотрошенных аккумуляторов, в центре круг, выложенный кирпичом, над ним тренога с кастрюлей. Костер прогорел, свинец в кастрюле посерел, через редкие трещинки пробивался блеск.
Печки с туркой уже нет, зато рядом с костром старая чугунная ванна с мелким песком и тут же пирамидка из блестящих свинцовых брусьев.
За ванной располагался небольшой тазик с тем же песком, и костерок, на кирпичах ковшик с длинной деревянной ручкой. А еще длинная доска. Три дня назад доски не было, и Аксён заинтересовался.
На доске в линию были выстроены странные уродцы. Какие-то кособокие фигурки, как будто на город лилипутов бросили атомную бомбу, и серьезно мутировало уже первое поколение. Или на выставку актуальных художников похоже, однажды Аксён видел такое по телику, только те уродцы были еще уродливее, и тоже атомная бомба.
Аксён присел на полено и с удивлением обнаружил, что уродцы не так просты, вернее, это не простые уродцы. Тут были колченогие бэтмены, однорукие человеки-пауки, черепашки-ниндзя со слипшимися панцирями и поэтому похожие на сиамских близнецов, железные человеки и песчаные человеки, монстры тысячелетия, простые солдатики с пулеметами и базуками, тараканы, скорпионы, и серебряный серфер, и много фигурок вообще незнакомых существ, впрочем, это могло быть и обычным дефектом литья. И вообще отсутствие мастерства неожиданно придало фигуркам какую-то странную художественность, они были живыми, они будто сдвинулись, и их в момент этого движения залили жидким металлом. Аксёну понравилось.
Ульянке тоже, наверное, понравилось бы. Как-то они бродили по лесу, наткнулись на необычное дерево, когда-то его скривило ветром, потом завязало в узел, потом еще молния сверху, Аксёну тогда тоже понравилось, а Ульянка вообще просто обалдела. Она ходила вокруг этого дерева, трогала кору, фотографировала на телефон, хмыкала и хмукала, наверное, час целый вокруг вертелась, Аксён ее с трудом оттащил…
Аксён тоже хмыкнул, обнаружил на доске несколько свинцовых деревьев. А в конце тусклыми жуками сидели свинцовые автомобильчики и тяжелела мрачная свинцовая бабочка. Тюлька занимался домашней металлургией не в корыстных целях, а так, для души. Аксён даже подумал, что Тюльку волновали какие-то художественные электричества, подумал, что надо будет спросить. Но ни самого Тюльки, ни дяди Гиляя не было. Аксён решил, что они, наверное, побежали обедать, но понял, что нет, обедать не отправились – дядя Гиляй разлил бы свинец по формам, не оставил бы кипеть в котле.
Что-то случилось.
Аксён просунулся под елки, и стал медленно пробираться по тропинке к дому, и почти сразу увидел дядю Гиляя. Дядя стоял на корточках и смотрел в театральный бинокль в щель между еловыми лапами.
– Стоять, – сказал он Аксёну, не оборачиваясь.
Аксён остановился.
– Иди сюда, – поманил рукой дядя.
Аксён подошел, присел рядом. Дядя Гиляй сунул бинокль.
– Что за мент?
Аксён приложил бинокль к глазам. На крыльце дома действительно стоял человек в милицейской форме. Курил.
– Это Савельев, участковый наш, – объяснил Аксён.
– Савел… Что ему нужно?
– Не знаю… Может, Чугун что-нибудь накосячил… А вообще он всегда цепляется…
– Чугун пьяный с утра, что он мог накосячить… Хотя, может, с вечера что-нибудь… Я послал Тюльку за сигаретами, а его все нет и нет, потом гляжу – мент…
– Я же говорю, Савельев иногда заходит, работа у него такая. Он тут рядом живет, в Неходи…
– Ты мне про ментовскую работу не рассказывай, я знаком с нею! Ты иди лучше туда, разузнай. Если что…
– Что – что? – спросил Аксён.
– Ну что, то. Если мент вдруг мной заинтересуется, ты знак подашь. Вот так, пальцем… – Дядя Гиляй продемонстрировал большой палец. – Понял?
Аксён вернул бинокль и направился к дому.
Савельев почти сразу его увидел и помахал рукой. Аксён помахал в ответ.
– Привет, Иван, – Савельев отбросил окурок. – Ты почему в школу не ходишь?
– Денег нет на билеты, – ответил Аксён. – А пешком не могу, я не Ломоносов.
– Да уж где там… Денег, говоришь, нет? – Савельев сощурился. – А я про другое слышал…
Аксён пожал плечами.
– А я слышал, что вы с братьями в Монако неплохо приподнялись. Так?
– Ну, так…
Аксён не любил врать Савельеву. Савельев был все-таки человек, хорошим людям Аксён старался не врать. Ну только в крайних случаях.
– Завязывали бы с этим. Ну, ты и мелкий, Чугун, конечно, уже все, бесполезно…
– Все?
– Ага.
– А вы откуда знаете?
Савельев достал еще сигарету.
– Я не знаю, я вижу. – Он закурил. – Просто вижу. Если человек безнадежен, то это видно. По твоему старшему брату видно. А по тебе пока нет. Так что думай. Вы на Монако неплохо подняли…
– Мы не украли ничего.
– Сегодня не украли… Знаешь, Иван, все бывает когда-то в первый раз. А у многих первый раз бывает и последним. Ты неглупый, я знаю. Так что смотри сам.
– А вы зачем вообще пришли? – Аксён насупился. – Меня спасать?
– Да нет. То есть спасать не я буду. У нас обход. К вам социальный работник просто. А я сопровождаю, местечко у вас тут… сам знаешь.
Аксён не стал с ним больше разговаривать, плюнул, пнул дверь.
Социальный работник был новым. Новой. В прошлый раз приходила толстая усталая тетка, в этот раз прислали молодую, лет двадцать пять всего, и худую. Она неловко сидела на табуретке, губы кусала. Перед ней на полу сидел Тюлька, он демонстрировал социальной работнице мылоход, построенный на смену утерянному вездеходу и жужжал. Тюлька. Мылоход – кусок хозяйственного мыла с приделанным моторчиком, работающим от батареек. В теории мылоход тоже должен был передвигаться практически по любым поверхностям, однако пока передвигался только по полу. Впрочем, вполне удачно – с упорством заводного крокодила ползал по кругу, умудряясь при этом еще и хромать, хотя ног у него не было совсем.
– Здравствуйте, – Аксён вежливо поприветствовал гостью.
Сел на стул, сложил руки, некоторое время молчал, затем прогундел:
– Падет небо на землю, и станет вода кровью, и воссияет звезда полынь, и спасутся только сорок тысяч праведных. Или сорок пять?
– Не знаю… – растерялась девушка.
– Вы что, не свидетель Иеговы?
– Нет, я соцработник.
– Да что вы говорите! А по виду точь-в-точь… А у вас сестры родной в свидетелях нет?
Девушка слегка покраснела.
– Я так и знал, – сокрушенно вздохнул Аксён.
– Аксён, ты чего придуриваешься? – Тюлька остановил мылоход.
– Ладно, не буду больше. Значит, вы соцработница?
– Да. Я недавно работаю… Это мой первый обход. А где ваша мама?
– А кто ее знает, – Аксён потянулся. – Наверное, за грибами отправилась.
– Куда? Ведь весна…
– Вру, – Аксён уселся в кресло. – Вру, не за грибами. Она на парашютном заводе. Работает испытательницей. У нее вес подходящий.
Социальная работница хихикнула.
– Значит, ты Иван?
Аксён понял, что шутить с гостьей бесполезно, чувство юмора у нее присутствует.
– Иван. А вы зачем пришли?
– Проверяем состояние… – Девушка повертела руками в воздухе. – У вас ведь мама не работает? Ну, если исключить парашютный завод?
Аксён промолчал.
– Мама не работает. На что же вы живете?
– А мы… – начал было Тюлька, но Аксён пихнул его локтем.
– Подсобным хозяйством живем, – ответил Аксён. – Выращиваем черемшу, репу, капусту. Ну а потом ими и питаемся.
– Понятно… – Девушка достала блокнот, но ничего не записывала. – А в школу? Вы в школу ведь не ходите?
– Ему, – Аксён кивнул на Тюльку, – еще рано, а я уже закончил. Восемь классов.
– А девятый?
– На девятый у меня денег нет. То есть на поезд. А пешком не находишься…
– Но можно было в санаторную школу, там у них есть интернат…
– В батор? – поморщился Аксён. – Мне здоровье не позволяет, они все больные там, а у меня иммунитет ослабленный. Короче, нельзя. Любой врач вам подтвердит, у нас тут, в Ломах, ведь ни одного здорового-то нет, у нас тут цистерна с ртутью опрокинулась. Прямо рядом с нашим домом. У нас в подвале этой ртути на пять сантиметров стояло!
Соцработница с испугом поглядела под ноги.