Тюлька не возвращался. Можно уже сходить и вернуться, и еще раз сходить и вернуться. Аксён стал думать, почему так, и ответ ему представлялся только один – Семиволковы дома. И Тюльку уже угостили мороженым, и Петька уже показал ему свои новые игрушки, а сейчас они подключили «Соньку», устроились на диване и с радостными визгами расправляются с электронными монстрами.
Аксён закурил.
Тюлька и Петька сражаются в «Сони», а Ульяна спрашивает, почему брат не пришел, а Тюлька отвечает, что брат испугался и стоит ждет, сейчас он расстреляет вон того рогатого с четырьмя руками и сбегает, позовет…
Аксён покраснел. Глупо так стоять, на самом деле могут ведь подумать, что он испугался. Или что стесняется.
Он вдруг на самом деле понял, что стесняется. Они очень давно не виделись, и она изменилась. И он тоже. Разные люди, и даже, может быть, уже немного чужие.
– Я тут, – сказал Тюлька за спиной.
Аксён повернулся.
Тюлька как Тюлька. Мрачный.
– Пацанов пэтэушных увидел – прятался, поэтому и долго, – пояснил Тюлька. – А потом обходил еще, думал, за мной побегут…
– Ну и что? – нетерпеливо перебил Аксён.
– Закрыто. Свет не горит, никого не видно.
– Я же тебе говорил…
– Они что, насовсем уехали? – опередил Тюлька.
– Да нет, я же тебе говорил. Они на море сейчас… Они приедут. Петька тебе раковину привезет.
– Какую еще раковину, у нас есть…
– Не ту, где руки моют, а ту, в которую дудят. Как в трубу.
– Да зачем мне раковина, он «Сони» хотел…
Тюлька вздохнул.
– Да будет у тебя «Сонька» твоя…
– Когда?! – подпрыгнул Тюлька.
– Потом. Заработаешь – и будет.
– Ага, – Тюлька хмыкнул, – потом… Зачем мне оно надо будет, потом. Я вырасту уже…
– Ну, «Соньку» надо заслужить…
– А почему я не заслужил? – обиженно всхлипнул Тюлька. – Петька заслужил, а я нет? Мы оба маленькие, мы еще ничего не заслужили… А у него есть…
Аксён не знал, почему.
– Давай домой, – сказал Аксён. – К бабушке то есть. Там, наверное, все уже готовы.
– Пойдем домой лучше, к нам. Я дойду, честное слово! А эти пусть тут остаются, я не хочу их тащить…
– Да ты не будешь их тащить, не волнуйся…
– Давай домой! – ныл Тюлька. – Я не хочу, как в прошлом году, чтобы…
«Я тоже не хочу!» – хотел крикнуть Аксён.
Не хочу их тащить! Пьяного Чугуна, пьяную мать…
Было бабушку жаль. Ей придется на это смотреть. Нет, конечно, она ничего не видит… хотя такое и видеть нечего, лучше не видеть. Придется их тащить.
– Если дядя Гиляй сильно напьется, можно будет его ограбить, – сказал Аксён. – У него наверняка куча бабок.
– Да он не напивается никогда, его не ограбить. Давай побежим домой…
Тюлька принялся ныть громче, но Аксён его уже не слушал, схватил его за руку и рванул вперед.
– Что это? – удивился Тюлька в районе вокзала.
– Поют, кажется… – Аксён остановился. – Точно поют.
– Я же говорил – лучше домой, мне их эти песни…
– Поздно, – сказал Аксён. – Уже поздно…
Не поздно, но бабушка была человеком.
– Пойдем.
Дядя Гиляй, развалившись на скамейке, рвал баян, орал про «в нашей деревне огни не погашены, ты мне тоску не пророчь». Хор ветеранов труда подтягивал из последних старческих сил. В конце улицы выли собаки.
– Сейчас бы их… – Тюлька скрежетнул зубами.
Мать лежала головой на столе, держалась за апельсин. Бабушка убирала посуду. Чугуна не видно.
– Ба, тебе помочь? – спросил Аксён.
– Да чего тут помогать, я уж сама привыкла.
– Ладно…
Он хотел сказать, что сейчас он ее уберет, мать то есть, но решил, что усугублять не стоит.
– Переезжайте ко мне, – предложила бабушка. – Летом. Славику в школу надо ходить. Да и тебе… Надо как-то жить.
– Надо, – согласился Аксён. – Переедем. Обязательно.
– Вот и хорошо. Я вам там собрала, не забудь…
Аксён вдруг понял. Что бабушке стыдно. Стыдно перед ними, что все так получилось. Не сейчас получилось, а вообще. И что она уже ничего исправить не может, за это ей тоже стыдно.
– Мы приедем, – сказал он, – в июне.
– Вот и хорошо.
Аксён подсел к матери, пощипал ее за руку.
– Ма, пора уже.
– Пора-пора-пора-пора… – пробормотала мать и поднялась.
Поглядела на Аксёна неузнавающим взглядом.
– Ма, поезд скоро…
– Поезд на Нансельбукен прибывает в девятнадцать часов, – выдала мать. – Все билеты проданы, юноша, и нечего так на меня смотреть!
– Пойдем…
– Пойдем. Поезд не будет ждать…
Она сделала шаг, и Аксён подхватил ее под локоть.
Бабушка загремела посудой.
– А это кто? – Мать уставилась на бабушку. – Кондуктор…
Заглянул Тюлька. Поморщился.
– Еще один кондуктор… – мать указала на Тюльку. – Я вспомнила, какой сегодня праздник – День кондуктора… А ты знаешь, как по-английски «полупроводник»? Семикондуктор! У нас «полу», а у них «семи», в четырнадцать раз лучше… Поэтому так и живем…
– Помоги, – попросил Аксён.
Тюлька пристроился под другую руку, то есть подмышку, и они повлекли мать к выходу. За спиной грохнула тарелка, но Аксён уже не стал оборачиваться.
Ни дяди, ни пенсионерок на скамейке перед домом уже не наблюдалось, но откуда-то со стороны Пионерской раздавались молодецкие посвисты и непонятные кряканья, видимо, баян совсем разодрали.
До вокзала добрались без особых приключений, Аксён один раз уронил бабушкин сверток, во второй раз уронили мать, она не сильно ушиблась, вечером асфальт мягок. Внутрь заводить не стали, решили, что на воздухе лучше.
Воздухом дышали местные. Так сначала Аксён подумал – от местных они не очень отличались. Трое парней. Лет по шестнадцать.
– Ломовские, – сказал один. – Сразу видно, будто из жопы вылезли!
– Да не, не вылезли, – сказал другой.
– Вылезли, но сейчас обратно в нее возвращаются, – возразил третий. – Пацаны, вы ведь в Ломы едете?
Аксён молчал. Это были не местные. Наверное, из Галича. Или из Буя. Местные не стали бы с ним связываться, это точно.
– В Ложопу они едут, – придумал третий.
Тюлька прошептал что-то грозное.
– А шалаву где подцепили? – продолжал первый, с длинными волосами, в майке с «КиШ» на груди. – Такую старую еще…
Он хихикнул.
– Это твоя мать шалава! – ответил Тюлька. – И еще лягушка!
Неместные расхохотались. Аксён глядел на них. Точно, незнакомые, не из восьмилетки, иначе он бы их знал. И они его. Приезжие, наверно. К бабушкам приехали. Ну, все равно городские. Не злые, сразу видно. Просто в кучку собрались, вот и развлекаются. Точно, не здешние, вон у того кроссовки вроде настоящие, такие здесь не купишь.
– Да они ее в рабство за пузырь прикупили, – фантазировал поклонник «КиШа». – Посадят на цепь в сарае, будет им трусы шить…
– А у тебя трусов вообще нету! – Тюлька показал обидчикам кулак. – И мозгов!
Ребята смеялись. Нет, не с издевкой, они так над всеми смеялись, смешно ведь.
– Держите покрепче ее, – посоветовал похожий на борца, – а то Анна Каренина получится! Ту-ту!
– Аксён, врежь им! – не утерпел Тюлька. – Давай! Врежь!
Он рванулся было к насмешникам, но вернулся сразу – оставшаяся без поддержки мать поплыла вправо и ему пришлось снова работать подпоркой.
Аксён смотрел на городских. Ждал. Когда в переносице начнет тяжело шевелиться бешенство, когда убыстрится пульс и время чуть замедлится и все станет ясным и понятным, и тогда он поднимется и поплюет на костяшки…
Но ярость не приходила. Городские смеялись, а ему не хотелось. Рвать, размазывать по заплеванному асфальту, не хотелось ломать зубы, хрустеть носами и пробивать фанеру. Он смотрел.
– Аксён, ну ты что?! – Тюлька почти уже плакал. – Дай им!
– Обделался твой брателло, – усмехнулся борец. – Ничего, дома ему мамка штанишки постирает. Если сможет.
Гы-гы-гы.
– Держи крепче, – велел Аксён Тюльке, ухватил мать под руку и повел к скамейке.
Развезло совсем, мать проседала при каждом шаге, Аксён с трудом держал равновесие, они дотащили ее до скамейки, сгрузили. Мать начала громко икать.
Городские засмеялись. Мать икала на самом деле смешно, равнодушно констатировал Аксён. Так глупо-глупо, как назло. Самому хотелось смеяться.
– Мама! – Тюлька дергал мать за руку. – Мама, ты дыхание задержи, и икота пройдет! Вот так!
Он набрал воздуха, надул щеки, выпучил глаза.
– Не надо ей дыхание задерживать! – посоветовал местный. – Это может плохо кончиться! В таком состоянии люди себя плохо контролируют…
– Заткнись, ублюдок! – выкрикнул Тюлька. – Заткнись!
Аксён старался смотреть мимо. Мимо всех их, туда, на запад. Драться не хотелось уже активно. Аксён вдруг подумал: а что, если бы тут был этот Влад? Влад ИК. Что бы он сделал? Что ему надо было бы делать?
– Послушай, ты, дрищуха мелкая, – с угрозой сказал лохматый, в кишевской майке. – Еще раз от тебя еще что услышу, я тебе…
– Ублюдок! Гадина! Все ублюдки! – Тюлька вскочил на скамейку. – Городские засранцы!
Кишовник двинулся на Тюльку.
– Не вяжись с ломовскими, Гуня, – посоветовал борец. – Потом вшей не выведешь…
– Точно, – кишовник, оттопырив губу, плюнул на асфальт, отступил. – Дерьмо какое…
– Обосрались, гады! – Тюлька прыгал на скамейке. – Обосрались!
Городские больше не смеялись. Стояли молча, как показалось Аксёну, прикидывали – влезать или из санитарно-гигиенических соображений все же воздержаться.
Мать икала. Громко.
Появился дядя Гиляй. Быстренько и воровато огляделся, милиции не заметил. Аксён подумал, что сейчас Гиляй вытащит ножик и начнет запугивать, такие, как он, отмотавшие, умеют фраеров сбивать, но дядя решил обойтись без крови. Он приблизился к молодежи и, раскручивая на пальце цепочку с еночьим черепом, спросил:
– Не знаете, который сейчас час?
Молодежь рассмеялась, а борец указал на скамейку:
– Вон у той красавицы спроси… Это не твоя жена, кстати? И дети… Вы похожи.
Дядя Гиляй с интересом поглядел на Тюльку и Аксёна. Потом спросил:
– Молодые люди, а вы знаете, что гепатит С передается воздушно-капельным путем? Я уж молчу о туберкулезе. Вот вы тут говорили про заразу, а между прочим, это не шутки…
Дядя Гиляй быстро, как очковая кобра, приблизил свое лицо к лицу борца, тот среагировал, убрался, но с опозданием. Аксён отметил, что если бы дядя Гиляй хотел сломать спортсмену лбом нос, то успешно бы это сделал.
– Сейчас я, гнида, чихну – и все, через три года печень отлетела, понял! – свирепой скороговоркой выдал дядя.
Борец шагнул назад, запнулся за бордюрный камень, потерял устойчивость и сел на землю.
Дядя свирепо повернулся к остальным. Городские шарахнулись. Борец поднялся на ноги. Он хотел, видимо, что-то сказать, даже рот раскрыл.
– Ой-ой-ой! – Дядя щелкнул зубами.
Борец махнул рукой и двинул за своими друзьями.
– Получили! – Тюлька соскочил со скамейки, подхватил камень и запустил вдогонку городским.
Не попал.
– Что-то я устал сегодня, – сообщил дядя Гиляй в пространство и уселся к матери. – Наверное, погода меняется.
Он вытряхнул из кармана тонометр, нацепил на запястье, измерил.
– Так и есть, – дядя вздохнул, – так и есть. Сто тридцать на семьдесят, куда это годится?
Аксён хотел сказать, что после дня рождения давление у дяди просто-таки космонавтское, но не сказал, в последнее время молчание нравилось ему гораздо больше.
– Тюлька, вот тебе пример, – дядя скорбно указал на себя. – Я еще молод, а здоровье уже подорвано напрочь… Как там говорится… Жестокий мир… Жестокий мир… а, нет вот как – пусть равнодушный свет доконает меня… Впрочем… – дядя Гиляй потряс черепом, – впрочем, все там будем, чаша сия никого не минует. Короче, Тюлька, береги здоровье смолоду и носи шерстяные носки.
Мать икнула особенно громко. Дядя взглянул на нее с состраданием.
Аксён подумал, что дядя, выпивший в меру, человек вполне приятный.
– Употребляй, но не злоупотребляй! – изрек дядя и быстро ткнул мать куда-то в область солнечного сплетения.
Икота прекратилась.
– Ваш папанька, царствие ему небесное, тоже через это пострадал. – Дядя промокнул глаза платочком. – Я имею в виду, через носки шерстяные, через их отсутствие. Я ему говорил: береги ноги, береги. А он ни в какую! Вот так и загнулся глупо…
Дядя всхлипнул и продолжил:
– Так что, Тюлька, носи носки. Лучше из собачьей шерсти. Жаль, что Жужжа у вас не густопсовая, ворс у нее теплый, хорошие бы носки получились…
– Внимандкл-внидлуке, пргроджн пзд Шарья-Буй прбыеват на првый путь! – объявил репродуктор.
– Эх, – дядя почесал щетину, – не дадут человеку отдохнуть. Кстати, а где ваш старший брудер Иннокентий?
Аксён пожал плечами.
– К дружкам пошел, – ответил Тюлька. – К Хмыге, наверное.
– Жаль, – дядя решил причесаться, – жаль. Придется теперь мне ее волочь. По-родственному, так сказать. У вас деньги на билеты есть?
Аксён помотал головой. Деньги у него были, но у дяди Гиляя они тоже имелись.
– Ладно уж, сироты, – дядя Гиляй сделал широкий жест расческой. – Прокачу вас, свои люди все-таки… Гляди-ка, и вправду прибывает.
– Прибывает, – выдохнула мать первое за два часа слово.
Показался локомотив. Тот же, пострадавший от Годзиллы.
– Вероника, а ну просыпайся! – Дядя принялся похлопывать ее по щекам. – Пора, красавица, проснись…
Мать мычала.
– Вероника, просыпайся, пора в поезд грузиться! – Дядя Гиляй принялся растирать матери уши. – Просыпайся, Вероника, пора!
– Ее Вера зовут, а не Вероника, – поправил Тюлька.
– Какая там к черту вера… – Гиляй извлек из своей необъятной олимпийской сумки аптечку.
Из аптечки вытряхнул склянку, отвинтил крышечку, сунул матери под нос. Резко запахло аммиаком, у Аксёна зачесалось в голове, потом в горле, потом из глаз выдавились слезы.
Глава 15
– Дядя!
Тюлька ткнул Аксёна в бок.
– Что – дядя?
– То! С ума сошел просто!
– Не беспокойся, Тюлька, это он так, расслабляется. Дядя Гиляй с ума не может сойти, он с него уже два раза сходил, в третий раз сходить уже не пускают…
– Еще как пускают! Вон у Руколовой отец каждую зиму сходит. В Никольское забирают…
– Будешь болтать – тебя тоже заберут, – пообещал Аксён. – Там недавно для сопливых корпус как раз открыли.
– Зачем? – осторожно спросил Тюлька.
– Много вас соплястиков с катушек соскакивает, надо же лечить. Там криотерапия…
– Это как?
– Кладут в ящик, а сверху азотом жидким заливают. Ты сразу замораживаешься в дуб. И так лежишь двое суток. А потом триста тридцать…
Тюлька исчез. Только что тут был – и вот уже нету. Аксён для интереса выглянул в окно, Тюлька, съежившись, втянув в плечи голову, медленно крался вдоль стены.
Боится Никольского, Чугун его напугал. Рассказал однажды, что прадедушка был психом, и добавил, что психозные гены всегда передаются самым младшим. Самым младшим, сказал Чугун, всегда достается наиболее тухлый набор хромосом, с таким набором далеко не уедешь, к двадцати годам – в Никольское, лечиться электричеством – а-а-а!
– Тюлька! – позвал Аксён в окно. – Что с дядькой-то?
– В парашют переоделся и в колодце топиться хочет.
– В колодце?
– Ага.
– Это он зря. Как мы его потом доставать будем?
Тюлька задумался.
– Чугуна к веревке привяжем и забросим! – хихикнул он. – А он его уцепит!
Тюлька засмеялся, видимо, представил. А потом резко замолчал и спросил:
– А какое сегодня число?
– Такое, – ответил Аксён. – Зачем спрашиваешь, если и так знаешь?
Он поглядел на календарь.
– Наверное, погода… – Тюлька вздохнул.
– Что – погода?
– Нелетчицкая. Наверное, там погода нелетчицкая. Они же оттуда самолетом, наверное, полетят…
– Это точно.
Аксён выбрался из дома, умылся. Покурил, хотя и не хотелось. Но покурил, так, непонятно для чего. Выглянул во двор.
Возле колодца раскачивалась необычная фигура. Красная. Бесформенная. Дурацкая совершенно.