Маша улыбку поддержала. А что оставалось? Спасибо, переодеться успела. Своим макияжем и укладкой она пожертвовала ради недавнего обеда с Олегом, в последнюю минуту отменив запланированную запись. И успокаивала себя как раз тем, что теперь-то ей можно и другими вещами поражать его душу и сердце, а не только ослепительным внешним видом на подобных мероприятиях. Да и с ним же время провела. А судя по настроению, любимый в этом нуждался больше, чем в том, чтобы она волосы накрутила. И уезжал после обеда куда более веселым, чем в тот ресторан приехал. Так что ее поддержка тут была важнее внешнего вида.
— Маша! — оклик заставил обеих девушек обернуться, и они начали осматриваться в поисках Николая.
Брат уже торопился к ним. Мария заметила, что за его спиной осталась незнакомая ей девушка-брюнетка, с явным недовольством поглядывающая на удаляющегося Николая. Наверное, с этой брюнеткой он сюда пришел. Та ли это пассия, по поводу которой отпускал язвительные комментарии Петя на давешнем ужине?
«Надо бы узнать…» — подумала Маша, но сейчас было не до того. Отвлеклась.
— Привет! — улыбнулась она, когда брат крепко обнял ее за плечи. После их последнего общения казалось, что они стали ближе, чем раньше. Словно бы старались понять друг друга. Хотя насчет своих вопросов к старшему он ей больше ничего не говорил. — Как дела?
— Нормально, Машунь, — с широкой улыбкой отмахнулся Коля. — Алена… Сражен! Ты потрясающая, как и всегда! Добрый вечер! — не отпуская плечи Маши, он наклонился, подхватил ладонь Алены и в шутливом поцелуе приложился к ее пальцам.
— Ну спасибо! Ты, как большой ценитель женской красоты, знаешь, о чем говоришь, — хмыкнула Алена с сарказмом. — Так что я польщена. Добрый вечер.
Однако руку не отобрала, даже когда Коля, уже опустив вроде, на несколько секунд задержал ее пальцы в своей ладони.
— Ты же врач, должна понимать, у человека не может не быть слабостей, — бесшабашно передернул плечами Коля, закатив глаза от ее поддевки. — Иначе это будет робот, — подмигнул он им обеим. — Но и с моим опытом, — тем более с ним, точнее, — не могу не отметить, что вы — две самые потрясающие девушки в этом здании, — с галантной и почти искренней улыбкой оставил он за собой последнее слово.
Рассмеялись все. Уж очень бесшабашно и с куражом держался Николай, заражая этим настроением.
И все же отпустил руку Алены.
Почему-то Маша обратила внимание на это движение. Словно с неохотой.
— А как же твоя спутница? Не обидится, что не ей пальму первенства отдаешь? — поинтересовалась она, почти ощущая затылком недовольный взгляд брюнетки в их сторону. — Познакомишь?
— Тебе сейчас отвлекаться не стоит, — рассмеялся Николай. — Да и… — он состроил такую гримасу, что стало сразу понятно — ничего особого эта девушка для него не значит и с семьей знакомить не стоит. — Ты с Петькой уже говорила? — поинтересовался брат, возвращаясь к серьезному тону. Видимо, не хотел углубляться в тему спутниц.
Легкий настрой слетел с него, словно сухие листья с деревьев за окнами. И Маша заметила, что при упоминании имени старшего брата изменился не только тон Николая. Сама осанка и словно бы состояние. Коля будто бы напрягся, хоть и продолжал удерживать на лице веселое и легкое выражение.
— Не успела, — отмахнулась Маша, не стремясь признавать, что попытается как можно дольше старшего брата избегать.
Разговор с ним был необходим, однако и оставлять время для долгого «общения» — не горела желанием.
— И не надо тебе с ним говорить, — фыркнула Алена с сарказмом. — У самой дел хватает.
Маша улыбнулась этой откровенной демонстрации отношения подруги к ее родственникам.
— Ясно, — Коля почему-то внимательно глянул на нее, словно что-то взвешивая в уме. — Я его на себя возьму большей частью, Машунь, лады? Там у него сегодня проблемы были. Так что настроение у Пети — «не фонтан», можешь представить. Не сложилось что-то так, как он хотел. Хоть и я не особо в курсе, — Николай вновь передернул плечами, и в этот раз Маша заметила, что брат на самом деле тоже устал.
— Я поняла, — вздохнула. Вообще здорово… Вечер обещал быть все более «увлекательным». — А у тебя что?
— А-а-а, — отмахнулся Коля. — Сейчас дело непростое идет. В антимонопольном слушания по тендерам. У меня клиентов кинули, мы подали иск. Задергали сегодня, — пожаловался брат, почему-то глянув на Алену.
Подруга эти несколько минут что-то быстро и подробно писала в мессенджере.
— Что-то случилось, Лель? — поинтересовалась Маша, отчего-то испытывая странную уверенность, что это Коля хотел бы спросить.
— Несерьезно, — не поднимая головы от смартфона, улыбнулась Алена. — Пациенты… — вздохнула так, словно бы это должно было им все объяснить, и вернулась к тому, что писала.
Маша с Колей переглянулись, похоже, вдвоем не особо разобравшись.
— Ладно, пошел я дальше здороваться со всеми, Машунь. Если что, я рядом, — чмокнув ее в макушку, брат отошел.
— Балабол он у тебя все-таки, — не отрываясь от своей переписки, с сарказмом заметила Алена. Но так как-то… Маша даже присмотрелась. Однако Алена все еще писала ответ пациенту. — Но насчет его совета о Петре, думаю, стоит прислушаться.
— Я в этом уверена, — вздохнула Маша, растерев шею. Вечер ещё не начался, а она уже устала. — Ладно, пошли. Вон Яна, которая сегодня подготовкой аукциона занималась. Выясним, все ли нормально и не нужна ли помощь. А потом ты мне скажешь, с кем тебе имеет смысл пообщаться, и пойдем контакт налаживать, — выдавив из себя улыбку, позвала подругу.
А сама почему-то вспомнила о том, что в ее сумочке лежит моток красной нити. Но Олег появится точно не раньше, чем часа через два. И ей еще столько сделать необходимо…
Заставив себя собраться, улыбнулась Алене, внимательно наблюдающей за ней и явно замечающей эти нюансы, и пошла в сторону зала, в котором, как она понимала, будут в скором времени проводить аукцион.
Глава 15
— Ян, что-то не так? — то, что будущая ведущая аукциона как-то рассеянно хмурится, было заметно издалека.
Пока приблизились, уже и Маша нервничать начала. Вот и выяснять принялась, не откладывая в долгий ящик.
— О, Маш, привет! Алена! — обернувшись к ним с улыбкой, Яна тут же обняла и поцеловала каждую по очереди. — Как тебе сказать, — вновь повернулась к своим владениям, обводя лоты тем самым взглядом. — Мало, Маш. Можем сумму не набрать. Сама знаешь, юристы не те люди, кто охотно расстается с деньгами. Даже для детей, — передернула плечами.
Маша криво улыбнулась, а Алена только растерянно закусила губу. Спорить тут было не о чем, и они все понимали, что слова Яны — стопроцентная правда.
— Так, а почему мало? — не собираясь опускать руки, Маша обвела глазами имеющиеся лоты, стараясь мысленно прикинуть, сколько можно за те выторговать у ее коллег.
Картина, которую сама Мария выпросила у Алены. Не то чтобы слезно умоляла, однако пришлось уламывать подругу пожертвовать свою работу на благотворительность. Правда не потому, что Алена жадничала, а из-за чрезмерной скромности и недооценке себя в этом вопросе, как и с внешней красотой. Алена была любителем, да. Однако рисовала такие пейзажи, что Маша получала искреннее и ни с чем не сравнимое удовольствие, рассматривая полотна подруги. У нее дома висела пара картин, подаренных Аленой, вот и сюда, на аукцион, уломала пожертвовать зимний лес. Красота! Но, конечно, учитывая, что подруга была именитым в их кругу врачом, а не художником, баснословной суммы, которую данная картина заслуживала, по ее мнению, не взять.
Кроме этого, имелась еще настольная лампа. Не простая — дизайнерская, сделанная на фирме того самого Юрия, которому помогали Олег и Маша, чем разозлила недавно старшего брата. Овчаренко был очень благодарен Маше за помощь и вообще без возражений, а даже с радостью предоставил ей эту лампу, когда Мария обратилась.
— Сейчас ещё часы привезут, — спохватилась. — Я тебе говорила. Мне уже писали — десять минут.
Яна кивнула, продолжая подготовку.
С этим ей Олег помог, обеспечил «контакт» — Александр Ольшевский.
— Я давно его знаю. По своим делам. Напишу Сашке, скажу, что ты ему позвонишь и сможешь протекцию перед юристами составить, приглашение обеспечишь?
— Приглашение — вообще без проблем, — улыбнулась тогда Маша, с благодарностью приняв помощь любимого.
Бизнесмен нуждался в расширении связей и полезных знакомствах, в том числе и среди юристов. Хотел разноплановые контакты наладить. И готов был ради приглашения на подобные мероприятия на многое… Подарить Марии наручные часы для аукциона, пусть и очень престижной марки, представителем которой Ольшевский и являлся, сначала воспринял как шутку. Не мог поверить, что у него всего лишь это просят. Пару часов предлагал, но Мария со смехом отклонила предложение, настояв, что ей достаточно и одних. Может, зря? Послала ему приглашение.
В целом, Александр показался ей достаточно приятным в общении, пусть лично они пока и не встречались.
Что у них еще было? Пара фотографий, пожертвованных кем-то из друзей Николая. Профессиональные фото, красивые. Два сертификата на фотосессию от известного в стране фотографа. Несколько сертификатов на уход в престижной косметологической клинике. Тоже хорошие лоты.
Однако она была согласна с мнением Яны, что нужную сумму могут и не получить… «Может, не стоило от предложения Олега отказываться», — мелькнула крамольная мысль.
Но тут к ним приблизился какой-то мужчина, отвлекая всех. Яна перестала перекладывать бумаги.
— Добрый вечер. Александр Ольшевский, — отрекомендовался вновь прибывший, с интересом осматривая всех троих. На Маше его взгляд задержался. С таким мужским интересом… Стало как-то не по себе. — Мне сказали распорядители, что я здесь могу Марию Ивановну найти? — он явно пытался ее вычислить.
Маша улыбнулась и протянула руку.
— Добрый вечер, Александр. Вам верно сказали. Вот и вживую встретились. Благодарю, что не опоздали, — с улыбкой поприветствовала его.
— Это я вас благодарить должен за приглашение и возможность в таком благородном деле поучаствовать, — с явным интересом изучая ее, отмахнулся Александр и аккуратно пожал руку Марии. — Часы. Кому отдавать? — показал красивую коробку, которую держал все это время.
Вновь обвел взглядом всех троих.
— Это мне, — Яна точно не собиралась никакие вероятные лоты упускать.
Бойко вмешалась в разговор и тут же перехватила коробку.
Маша рассмеялась.
— Верно, это Яна, она у нас сегодня отвечает за проведение самого аукциона. А это — Алена Витальевна, которая также помогала нам с организацией, — представила всех.
Все обменялись кивками и дежурными фразами. Поинтересовались кто чем занимается, Алена про больницу упомянула. Но все это время Александр поглядывал в сторону Маши все с тем же интересом, который сама Мария не смогла пока идентифицировать. То ли Олег на что-то давнему знакомому намекнул, и Ольшевский разглядывает ее как женщину Горбатенко. То ли ему ничего не известно, и это все же тот мужской интерес, который почудился ей с первого мгновения, когда Ольшевский еще не подозревал, кто она. И забавно с ним, и шутками сыплет, излучая оптимизм. Девчонки смеются так, что в их сторону даже другие гости косятся. Маша пару вопросительных взглядов и от Николая поймала. Брат точно пытался понять, кто это их так веселит?
И когда уже Маша решила про себя, что пора бы в открытую отправить Александра «в зал», знакомиться с другими приглашенными, может, даже Колю к этому подключить, к ним присоединился еще один собеседник.
— Мария, Алена Витальевна, Яна… Добрый вечер, девушки, — обернулись все. — Как ваши дела?
— Добрый вечер, Алексей, — даже с некоторым облегчением поприветствовала она знакомого прокурора.
Но не расслабилась. Они с ним не встречались ещё после той ночи, когда бумаги на фирму Юрия переоформляли. И при виде Алексея в душе всколыхнулись тревоги, про которые эти дней семь не вспоминала, не до того было. Станет он использовать то, что знал о ее участии, в каких-то своих раскладах? Расскажет Петру? Или Олег уже все с ним решил?
Надо бы уточнить дома у любимого. По виду Алексея сейчас мало о чем можно догадаться. Весел и приветлив, кажется, смотрит ровно, ни на что не намекая вроде.
Маша поняла, что еще немного, и у нее начнет болеть голова. Господи! И как раньше выдерживала все их полунамеки с Олегом? Какая-то неделя, чуть больше, открытости и счастья так расслабила…
— Дела хорошо, благодарим, — отозвалась, пока остальные здоровались. — Готовимся к аукциону. Надеемся, вы примете участие? — тоном, подразумевающим, что он не может отказать, поинтересовалась Маша.
И позволив Алексею лишь кивнуть, чтобы не начал приводить аргументы «против» участия (прокурор — он в таком профи), указала на Ольшевского:
— Познакомьтесь, это Александр, один из спонсоров нашего аукциона. Не могли бы вы ему тут все показать и немного в курс дела и вечера ввести, пока мы закончим с подготовкой? Сами бы с удовольствием со всем Александра познакомили, но надо же все до ума довести, — ввернула Мария.
Яна, верно уловив ее посыл, тут же закивала и вновь схватила стопки своих списков с фамилиями, лотами, счетами… Алена тоже посокрушалась, как много ещё стоит уладить и с организаторами согласовать.
— Конечно, с огромным удовольствием покажу все за вас, — усмехнулся Алексей, кажется, поняв, что его используют, но не возражая против этого. — Вечер только начинается, уверен, еще пересечемся не раз.
— Благодарю! — почти искренне улыбнулась Маша.
Пусть и не совсем поняла, для чего им ещё пересекаться. Или он с Олегом хочет поговорить и намекает ей, что догадывается — не все между Машей и Горбатенко просто?
Или она стала параноиком и ей стоит просто выдохнуть.
Маша прикрыла глаза, стоило мужчинам отойти. И подумала о том, что они с Олегом так и не решили: стоит или нет демонстрировать именно здесь свои отношения? И, как ни странно, именно она сомневалась — опасалась обострять их конфликт с Петей в среде, где большая часть симпатий точно будет на стороне брата, а не Горбатенко. Не хотела давать Петру преимущество.
В этот момент Яна хмыкнула, заставив ее вновь сосредоточиться.
— Слушайте! Девочки, может, мне вас на аукцион выставить? На вас мужчины просто слетаются тут, и со всех сторон поглядывают, — кажется, она сама пришла в восторг от своей идеи.
А вот Алена с Марией, переглянувшись, синхронно возмутились:
— Плохая идея!
— Очень, — поддержала Маша подругу. — У нас тут аукцион для детей, а ты…
— Так я ж ничего крамольного! — замахала руками Яна, смеясь. — Ужин. Два часа приличного общения. Причем я согласна даже делать вид, что не слышу ставок тех, кто вам неприятен, подадите мне какой-то знак…
— Плохая идея, — ничуть не убежденная, кажется, Алена опять покачала головой. — Я люблю детей, но выставлять себя на аукцион… Это как-то … бррр, — подругу даже передернуло.
— Поддерживаю, — Маше эта идея тоже вовсе по вкусу не пришлась. Не говоря уже о том, что мог о таком подумать Олег… — Это уж какие-то совсем крайние меры, Ян…
— Что я могу сказать, вы бы тут точно популярностью пользовались больше, чем лампы и сертификаты, — хмыкнула Яна, но больше вроде не настаивала.
И они вернулись к планированию приблизительного расписания аукциона, решая, какой лот в каком порядке выставлять.
Петр появился минут через десять, вместе с женой. Маша почему-то сразу ощутила, что старший брат объявился. Вот словно после предупреждения Коли «сканировала» пространство на предмет недовольства. Что ж, ощутила. Довольно забавно, но в этом помещении, наполненном людьми с совершенно разными интересами и мотивами, настолько выраженного раздражения не ощущалось ни в ком. Прав был Коля — их старшего брата что-то сегодня сильно взбесило. И он до сих пор не сумел взять себя в руки, даже если внешне и пытался демонстрировать невозмутимость. Но Маша, зная его всю жизнь, очень явно улавливала флюиды злости Петра.