— Мы проговорили с ним всю ночь… Как в школьные времена! Я ведь даже самой себе боялась признаться, как мне его не хватало! А по поводу изменений… То, что он первым пришел ко мне, уже о многом говорит…
Не припомню, чтобы раньше Царева о ком-то из парней так лестно отзывалась…
— Ну и, должны же мы, в конце концов, забыть старые обиды? Ведь взрослые люди! Ты как считаешь?
— Ну-у, да! Да, наверное! — неуверенно промямлила я.
— А что касается его окружения… Слава богу, те заносчивые школьные типы остались в прошлом! Теперь его лучший друг — отличный парень!
Царева красноречиво посмотрела на меня. Мне от ее взгляда захотелось спрятаться под кровать.
— Ты про Диму?
— А про кого ж? Яр рассказал, в чем заключался их спор…
Поведав, как все было на самом деле, Ксеня подползла ко мне и крепко обняла:
— Аленка, хватит страдать! Ну, пошутили вы… друг с другом. Пора поговорить! Ты долго от него скрываться будешь?
— Ничего не скрываюсь, — пробурчала я, выбираясь из объятий подруги. — Говорю ж, зарядка сломалась…
Ксеня продолжила сверлить меня взглядом. Я не выдержала, и натянула на голову одеяло.
— Эх, Горошкина! — донесся теперь глухой голос Ксени. Под одеялом было темно и душно. — Почему ты такая трусиха?
Я, пыхтя от возмущения, выбралась наружу.
— Ты не понимаешь! Он мне, правда, очень нравится… Ну, а как тут не боятся? А если он просто надо мной посмеется? Я ведь… Горошкина! Такая обычная и совсем не из его тусовки. Отличаюсь от всех этих девчонок…
— Так, может, в этом и есть твое преимущество перед всеми этими девчонками? Ты не задумывалась? — задала вопрос Ксеня.
Я промолчала.
— В любом случае, пока ты с ним не поговоришь, так и будешь страдать от своих предположений. Позвони ему!
— Угу, может, сегодня… после универа, — пробормотала неуверенно я.
Царева поднялась с кровати и сдернула с меня одеяло.
— Вылезай, черепаха!
Я нехотя встала на ноги вслед за подругой.
— А ты чего в такую рань-то вообще пришкандыбала?
— Ну, во-первых, узнать, что у тебя с телефоном…
Затем Царева полезла в свой яркий рюкзак и достала из него папку:
— И вот еще… во-вторых. Сдашь мой курсовик на проверку?
— Я думала, мы вместе в универ пойдем, — проговорила я, принимая из рук подруги курсовую работу.
— Нет! Не могу! Лучше тебе одной!
Я удивленно посмотрела на нее.
— К тому же, мы с Яром загород едем! На дачу! На пикник! — гордо заявила Ксеня. — Будем провожать последний день весны!
— Ну, вы даете! Провожальщики!
Ксеня вприпрыжку вышла в коридор.
— А вообще, некогда мне с тобой! Еще вещи нужно собрать! — выкрикнула она мне оттуда. — Вечером будет прохладно!..
Вскоре я тоже вышла в коридор и протянула Ксене серую толстовку.
— Что это? — удивилась подруга.
— Парню своему передашь, — хмыкнула я. — Кажется, это его…
Ксеня расправила толстовку, некоторое время ее разглядывала, а затем прижала к груди.
— Я эту вещь отлично помню! — негромко пробормотала подруга.
— Рюкзак свой не забудь! — улыбнулась я.
Уже выйдя на лестничную площадку, Царева обернулась.
— Ярик теперь так классно целуется! — громко сообщила она мне.
— О, боже! Царева! До встречи! — рассмеялась я, закрывая за подругой дверь.
— Поговори с Димой! — выкрикнула Ксеня. — И не забудь сдать мой курсач! Спасибо!
Я посмотрела в глазок. Царева, бережно обняв мягкую серую толстовку Елизарова, все так же вприпрыжку поскакала к лифту. Надо же! Никогда ее не видела такой окрыленной! Тут же вспомнила воодушевленного Петьку, который что-то оживленно рассказывал Свете на солнечной аллее рядом с корпусом филфака. Как любовь облагораживает человека. Интересно, а я со стороны как смотрюсь рядом с Димой? Эх, если бы не это наше вранье… Которое все только омрачает!
Хорошее настроение подруги передалось и мне. Подошла к зеркалу и придирчиво осмотрела себя. Чуть больше недели назад я считала свою внешность средней. Прическа мне казалась старомодной и очень скучной. А черты лица — невыразительными и обычными. И только наряды для Грохольской вдруг сделали меня особенной. Вернее, тогда мне казалось, что все дело в них. Я поправила волосы и во весь рот улыбнулась своему отражению. Нет, что и говорить, а я все-таки обаятельная! И искренняя! А прическа… так, может, такая изюминка? И Ксеня права: это и есть мое преимущество перед другими девчонками, которые неровно дышат в сторону Димы?
Я потянулась за маминой шляпой, натянула ее на голову. Подмигнула сама себе. Да уж, хороша! И головные уборы мне идут! Правда, шляпа не особо сочетается с клетчатой пижамой…
Замок громко щелкнул, и на пороге появилась мама. Не ожидала, что она так скоро вернется! Я даже шляпу с головы не успела стянуть…
— Аленушка? — удивилась мама. — Ты чего?
— Оцениваю вот стою…
— Шляпу?
— Себя!
— И как? — рассмеялась мама, снимая туфли.
— Честно? М-м-м, шесть из десяти!
Мама подошла ко мне и чмокнула в щеку.
— Так, пройдем-ка на кухню? Чай попьем! Поболтаем!
— А у тебя разве нет генеральной сегодня?
Мама вздохнула:
— Помрежа прямо со сцены с аппендицитом увезли! Там такая суматоха… Перенесли все!
— А! Понятно!
Когда мы сели за стол друг напротив друга, мама спросила:
— Ну, теперь-то ты мне все расскажешь? Что за мальчик, из-за которого ты сначала пропадаешь целыми днями, а потом не спишь ночами? Зачем так рано приходила Ксюша? И куда, в конце концов, делся мой любимчик Петр?
— Ох, мама… — жалобно проговорила я, сделав глоток горячего чая с молоком. — Мы так долго с тобой не разговаривали… Тут всего за полторы недели столько всего случилось!
И я сбивчиво рассказала все маме. И про наш эксперимент, и про Димин розыгрыш. Про Петю и гламурную Свету Елизарову. Про Ксеню и ее первую большую любовь Ярослава… Не решилась только поведать, как мы с «чудиком» остались ночевать в большом торговом комплексе. Мама и так не разделяет мою любовь к спорам. Точно бы такого поступка не поняла…
— Значит, в твоей сказке принц и нищий оказался одним и тем же человеком? — улыбнулась мама.
— Угу, — буркнула я. — А я в итоге кем стала? Просто врушкой! Хотя сама всегда первая кричу, как важна искренность. Заигралась я, в общем. Так понравилось мне выглядеть на десять из десяти, а не на шестерку…
— Ален? — внезапно шепотом прервала мое ворчание мама.
— А?
— Ты сейчас на себя наговариваешь… Но, глядя на тебя со стороны, мне кажется, ты за это короткое время изменилась…
— Похорошела хоть?
— Ну, а то! — засмеялась мама.
— Это все из-за платьев Насти! — решила я.
Мама, уткнувшись в чашку, отрицательно покачала головой.
— Ты прямо светишься. И глаза блестят. Так в одежде ли все дело?..
Я, смутившись, поднялась из-за стола.
— Заболтались мы, мамулик! Мне еще курсовые нужно на кафедру занести… За себя и за Ксеню!
Когда я мыла чашки, мама подошла сзади и обняла меня.
— Ален? Только я все же не поняла… Можно влюбить человека за девяносто секунд?
Я, звякнув чашкой, вздохнула:
— Не знаю, мамочка, как влюбить… Но влюбиться вот так, — я щелкнула мокрыми пальцами, — точно можно!
* * *Я брела по своему двору, когда внезапно сзади раздалось громкое рычание, от которого подпрыгнула на месте. Чуть из рук папки с курсовыми работами не выронила. Дорогу мне перегородил парень на спортивном черном мотоцикле. Пока он стягивал с головы шлем, сердце мое уже готово было выпрыгнуть из груди. Потому что несложно было догадаться, что это Дима… Я не видела его несколько дней. Дима! Дима! Дима! В кого ты, гад, такой красивый?
Странно, но за эти дни я совсем перестала его воспринимать, как чудика… Слишком много времени провела на страницах Белова в социальных сетях. Да, теперь передо мной, с растрепанными волосами и обаятельной ухмылкой, был тот самый «мажорчик» у стойки. Именно на него я глазела в баре. Только тогда он равнодушно скользнул по мне взглядом, а я… А мне… даже сон с ним приснился. А вот в образе Грохольской он на меня клюнул. Вот такие девушки ему и нужны. Наверное. Ну, почему все так сложно?
Смогу ли общаться с Димой, как и прежде? Стою теперь и, как обычно, воды в рот набрала. С «чудиком» была такой смелой. А с настоящим Димой готова от смущения под землю провалиться.
Некоторое время мы так и простояли, пялясь друг на друга. Наконец, Дима догадался первым поздороваться. Я бы точно уже не решилась…
— Привет! — произнес он.
— Ну, привет! — с вызовом ответила я. Все, как в нашу первую встречу… Я снова волнуюсь. И, возможно, веду себя неадекватно. Господи, Горошкина, расслабься! Вы уже даже целовались не раз. И сейчас он не просто так перегородил тебе путь… Это твердил мне разум. Но сердце продолжало во всем сомневаться и стучать где-то в горле.
— Чуть тебя не упустил! — улыбнулся Дима.
— Адрес у Ксени узнал?
— Конечно!
Царева разговаривала с Димой, а мне и словом не обмолвилась! Конспираторша! Я выдавила из себя:
— Как зачет?
— Сдал, — снова кротко ответил Дима. — А твой?
— Сдала вчера, — сдержанно кивнула я.
— Диккенс? Стендаль? — начал перечислять парень.
— Флобер! — ответила я. — То, чего я и опасалась… Со мной такое бывает, я же тебе говорила? Закон подлости!
— Закон Горошкиной? — решил уточнить Дима.
Я тут же непроизвольно нахмурилась.
— Да, Горошкина — это я, — наконец, произнесла я. — Про тебя мне тоже все известно!
— Прям-таки все? — усмехнулся Дима.
Я замолчала. Стояла, щурясь от солнца и глядя куда-то в сторону.
— Как видишь, обычно я хожу в кедах и в джинсах! И практически не крашусь. Часто не тусуюсь, особенно в тех местах, в которых привык тусоваться ты… — сбивчиво начала я, по-прежнему стараясь не встретиться взглядом с Димой. Нужно выговориться и не сбиться. — Кажется, у нас разные интересы. И круг общения. И на каблуках я ходить не умею!
— Я это заметил еще в первый вечер, — ответил Дима. Он еще и издевается? Я сердито посмотрела на парня. Дима улыбался.
— Я не договорила! — поморщившись, продолжила я. — Мы оба друг другу с самого начала лгали, причем очень даже виртуозно… И наше с тобой знакомство — оно такое…
Я подбирала подходящие слова: фальшивое, неправильное, глупое?..
— Оно такое классное! — подсказал мне Дима.
— Что? — растерялась я. — Классное?
— Будет, что внукам рассказать, — рассмеялся парень. — Нашим общим!
— Нашим общим? — снова откликнулась я.
— Ну, да! Кстати, расскажи, в чем заключался ваш эксперимент?
— Это такая глупость, — вздохнула я. А затем устало начала твердить уже заученную фразу: — Доказано, что нашему мозгу требуется от девяноста секунд для того, чтобы влюбиться…
Дима выглядел озадаченным.
— Э-м, что такое? — растерянно произнесла я, глядя на парня. — У тебя есть какие-то вопросы?
— Ага! Целых четыре!
— Ну… — неуверенно протянула я. Если они связаны с дурацким экспериментом Ксени, то могу и не ответить. Я, если честно, не так разбираюсь во всем этом. — Задавай свои четыре вопроса! Попробую ответить!
Я напряженно уставилась на Диму.
— Первый вопрос: как тебе гренки в том баре? Думаю, в следующий раз их заказать…
— Гренки? — удивилась я.
— Второй вопрос! — продолжил Дима. — Ты, правда, думаешь, что я тебя так и не узнал?
Узнал? Я даже не думала, что он меня запомнил! Это что же получается? Я — десять из десяти?
— Третий вопрос: Густав Петросян — кто это вообще? Действительно, твой бывший?
Я, вспомнив Петьку в шляпе с широкими полями, расхохоталась.
— Нет, это просто мой друг… Петя. И он не мой бывший, а действующий бойфренд Светы Елизаровой…
— Вот как! — явно озадачился Дима, представив себе эту парочку.
— Ну, а четвертый вопрос? — поторопила я парня.
Тогда Дима протянул мне запасной шлем:
— Подбросить тебя до универа? С условием, что после ты уделишь мне все свое свободное время…
— Вообще-то я ни разу не каталась на мотоцикле! — проговорила я, принимая из рук парня черный блестящий шлем.
— Уверен, что тебе понравится! Мне кажется, ты недооцениваешь наши общие интересы…
Я вспомнила, сколько глупых мальчишеских затей Димы с радостью поддержала. Да, наверное, он прав… Мы оба чудаковатые на всю голову.
Я уселась на мотоцикл и крепко обняла Диму сзади. Пока парень не завел мотор, я проговорила:
— И все-таки, Дмитрий Белов! Сейчас я чувствую такое облегчение оттого, что все раскрылось… И эйфорию… Но что будет завтра?
— А завтра, Алена Горошкина, будет лето! — рассмеялся Дима. — Давай, держись крепче!
Я обхватила руками талию парня и прильнула к его спине.
— Сейчас у тебя захватит дух от счастья! — пообещал мне Дима, с легкостью заведя мотоцикл. — И, кстати, — уже прокричал он, — по поводу вашего эксперимента… Он какой-то неправильный! Там, в баре, мне хватило всего пары секунд!
Дух захватило. От его слов, от сумасшедшей скорости и адреналина, от свалившихся на меня больших и искренних чувств.
Все теснее прижимаясь к Диме, я в который раз прислушалась к своему злорадному внутреннему голосу. Что же будет дальше? На удивление, впервые он меня успокоил: «Расслабься уже, Горошкина! Тебе ведь сказали: а дальше будет лето. И счастье».
Эпилог
В полдень в душный город на целый час ворвался ливень. Но когда после дневного сеанса из кинотеатра вышла толпа, дождь уже закончился. О стихии напоминали только глубокие лужи на асфальте и грозовая прохлада в воздухе. Постепенно люди разбрелись по своим делам, а на крыльце остались три влюбленные парочки.
— С ума сойти! Какой дождь прошел! — с восторгом проговорила хрупкая брюнетка в светлом сарафане. — Мы все пропустили…
— Тем обиднее, потому что фильм — полное фуфло! — ворчливо добавил парень со светлыми вьющимися волосами.
— Ну, не знаю! — Поправила очки на носу их подруга. — С точки зрения психологии все персонажи…
— Начина-ается…
— Царева!
— Угомонись! — раздались возмущенные голоса вокруг.
— Ой, да ну вас! — отмахнулась девушка, а затем запрыгнула на спину к длинноволосому парню. — Мы домой! Еще чемоданы собирать, да, Яр?
— Даже не верится, что уже послезавтра улетаем! — захлопала в ладоши брюнетка. А затем порывисто обняла высокого парня, который стоял с ней рядом. — В прошлое лето так круто все там отдохнули!
— Да, за летним дайвингом только туда! — согласился длинноволосый.
— Опять волосы мочить! — поморщилась блондинка. — Петь, пойдем уже на остановку?
— Давайте-давайте! Два ворчуна! — напутствовала их девушка в очках, которая по-прежнему сидела на спине у своего парня.
— Ярик, а ты где такой вредный рюкзак купил? — спросил у друга светловолосый. — Это натуральная кожа?
— Вредный, еще и старомодный! — хихикнула блондинка.
— Так, Елизарова! — возмущенно запыхтела девушка в очках. — Петро, у этого «рюкзака» все натуральное! В отличие от твоей невесты…
— Царева! — блондинка продемонстрировала кулак. — Схлопочешь!
— Вы опять спорите?
— Это никогда не закончится!
— Давайте скорее! — заорал длинноволосый. — Рюкзак тяжелый!
— Елизаров, блин!
— Да, бросьте, весело! Я поржал!
Брюнетка с интересом наблюдала за очередным спором друзей, зажав рот ладошкой. Внезапно кто-то осторожно дотронулся до ее руки. Девушка тут же встретилась взглядом с хитрыми карими глазами. Их обладатель приложил палец к губам и кивнул в сторону.
— Бежим от них? — шепнул он.
— Ну, ладно, ребята… — негромко пролепетала брюнетка. — Мы, наверное, пойдем…
Но ребята, продолжая оживленно спорить, не обратили никакого внимания на ее слова. Тогда кареглазый высокий парень и хрупкая темноволосая девушка, не попрощавшись с друзьями, сбежали с высокого крыльца.
Несмотря на прошедшую грозу, остаток дня обещал быть жарким. Из-за низких седых туч выглянуло солнце. Парочка, перепрыгивая через лужи, направилась в сторону оживленного проспекта. Время от времени переглядывались, словно заговорщики, и улыбались. Вот уже больше года они были вместе и, казалось, с каждым днем влюблялись друг в друга только сильнее.