— Правда? Мне кажется, я слышал, как она кричит, — я закатываю глаза.
Моему отцу очень сильно повезло бы, если бы она ушла, но я не думаю, что она это сделает. Я сделал всё, чтобы брачный контракт был идеальным. Она уйдет почти ни с чем. Может быть, именно здесь всё пошло не так. Я должен был предложить ей хорошие деньги. Возможно, она бы уже давно ушла искать себе нового бедолагу. Я думаю, мужа номер семь или восемь.
— Отем, — кричит он на меня. Это взгляд, которым он смотрит на меня. Я никогда раньше не видел у него такого взгляда. — Уйди, Хантер. — Я смотрю на него, я не совсем уверен, что правильно его понял. Может быть, мой мозг всё ещё немного туманный.
— Пап? — говорю я, вставая со стула.
— У меня нет на это времени. Собери своё дерьмо в кучу, прежде чем вернёшься сюда. Я не позволю тебе так себя вести, когда Отем будет здесь.
— Ты же сказал, что она ушла, — отвечаю я ему. Неужели он отчитал меня из-за своей падчерицы?
Отец хлопает рукой по столу. Я никогда раньше не видел у него вспышки гнева. Мой желудок переворачивается. Я не знаю, это из-за алкоголя, который я выпил накануне вечером или из-за выпадов моего отца.
— Я уверен, что она в порядке, папа. Ей восемнадцать, не так ли?
Я стараюсь смягчить презрение в своём голосе, когда понимаю, как много она для него значит. Эти женщины уже вонзили в него свои коготки.
— Хантер, некоторые вещи нужно увидеть, — говорит он, уклоняясь от ответа. Я начинаю что-то говорить, но останавливаюсь. Вместо этого я киваю и иду к двери.
— Я люблю тебя, сын, — слышу я его слова.
— Я тоже люблю тебя, папа, — отвечаю я, стоя перед распахнутой дверью его кабинета.
Я звоню своему водителю и сажусь в машину, как только он подъезжает. Мои мысли возвращаются к моей мечте, и я снова и снова проигрываю её в своей голове. Маленькие вскрики, которые она издавала, её сладкий запах. Я клянусь, что до сих пор могу почувствовать её вкус на своих губах. Это казалось таким реальным, но совершенно не существующим в этом мире.
Когда, наконец, я возвращаюсь домой, я ложусь спать и закрываю глаза. Я не устал, мне просто хочется увидеть её снова. Когда, я, наконец, засыпаю, то ничего не происходит. Это так обидно.
Я стараюсь спать большую часть выходных, но мне не везёт. Я даже пробую пить, думая, что это, возможно, поможет, но всё равно ничего не происходит.
Дни проходят, а пропасть в моём животе становиться всё больше и больше. Это съедает меня изнутри, и я чувствую себя ещё более потерянным, чем когда-либо в своей жизни. Как я мог что-то упустить, даже если это не настоящее?
***
— Сэр, мы должны пройтись по вашему графику, — я смотрю вверх и вижу, что перед моим столом стоит Пегги. Она выглядит раздражённой.
— Отмени всё это, — говорю я ей, возвращая взгляд к своему компьютеру. Я смотрю на пустой экран. Я даже не знаю, как долго сижу здесь.
— Сэр, — кричит она от досады.
Всё это раздражает меня, но я ничего не могу сделать, потому что мне насрать. Я смотрю на неё сердитым взглядом. Обычно, я довольно спокойный, но сейчас я чувствую в себе гнев. Я чувствую, что в любой момент, могу сорваться. Я сжимаю руки в кулаки и пытаюсь потушить злость, что бурлит внутри меня.
— Пегги, — рычу я её имя. Её лицо немного смягчается, и она обходит стол, подходя ко мне.
— В последнее время ты так напряжен. Может быть, я могу помочь тебе с этим, — я отодвигаюсь вместе с креслом, когда она подходит ближе. Я встаю, а она падает передо мной на колени. Она тянется ко мне, но я отскакиваю от нее, чуть не споткнувшись о кресло, пытаясь отойти подальше.
— У меня кое-кто есть, — огрызаюсь я на неё.
Гнев, который я чувствовал пару минут назад, вернулся в полную силу. Девушка моей мечты снова появляется перед глазами. Её тело под моим. Её волосы ниспадают вокруг меня, пока мы занимаемся любовью. Она забрала все мои печали. Я чувствую себя рождённым заново. Я чувствую, что снова нашел свой дом. И всё благодаря ей.
— Ты твердый, — говорит Пегги, прерывая мои мысли.
Я смотрю на неё, стоящую на коленях. Её глаза рассматривают контуры моего члена, который твердеет из-за того, что я просто думаю о девушке своей мечты. Я складываются руки на груди, и смотрю вниз на Пегги. Мой стояк быстро исчезает.
— Не для тебя. Вставай.
Мои руки начинают трястись. Она, спотыкаясь, встаёт на ноги и выбегает из моего кабинета так быстро, как позволяют её каблуки. Я беру в руки стеклянное пресс-папье, которое стоит на моём столе, и бросаю его так сильно, как могу. Оно попадает в зеркало и повсюду разлетается стекло.
— Блять, — я запускаю руки в свои волосы. Лицо моего ангела снова вспыхивает в моей голове. Клянусь, я чувствую её руки на моей груди. Её пальцы, впивающиеся в меня, когда я сжимаю её бедра. Запах секса, который наполняет воздух.
Это слишком реально.
Я беру телефон и набираю сообщение своему водителю. Когда я выхожу из кабинета, то вижу Пегги, которая как обычно что-то печатает.
— Ты уволена, — говорю я ей, когда иду к лифту и нажимаю на кнопку лобби. Я делаю ещё один шаг и смотрю на неё. Она, не отрываясь, смотрит на меня. Ясно, что она в гневе. — Аккуратнее на дороге.
Двери закрываются, и я пишу электронное письмо начальнику отдела кадров о том, что она больше не работает в этой компании. Я также сообщаю им, что нужно изменить пароли и убедиться, что в ближайшее двадцать минут она покинет здание компании.
У меня такое чувство, что она может устроить скандал. Эта женщина всегда получала то, что она хотела, но до сегодняшнего дня меня это не беспокоило, потому что мы работали вместе. Она всегда баловала меня, делала всё, что я хочу, когда это касалось бизнеса. Но я должен был раньше задуматься о том, что будет в будущем и о том, что может произойти, если я уволю её. Но я не могу думать об этом прямо сейчас.
Водитель привозит меня обратно в дом моего отца в рекордные сроки. Когда я открываю входную дверь, то вижу Поршу, которая сидит в гостиной вместе с Сарой.
— Девушка. Длинные коричневые волосы. Серые глаза. Кто она? — спрашиваю я, даже не поздоровавшись с ней.
Она должна быть реальной. Нет никакого другого объяснения. Я не могу так жить. Я чувствую, что медленно умираю. Она овладела слишком большим куском меня, чтобы быть ненастоящей. Я чувствую это в своей душе.
— Она была на вечеринке в честь Дня Благодарения, — говорю я. «Я провел с ней ночь в моей комнате», — но эту подробность я опускаю.
Я не хочу делиться такими интимными деталями с Поршей, но я должен знать. Я схожу с ума.
На мгновение Сара опускает взгляд на свои ноги, а затем поднимает голову и смотрит на меня.
— У меня светлые волосы и карие глаза. Эту ночь мы провели вместе, — она встаёт, делая шаг в мою сторону.
Я в ужасе отскакиваю от неё.
— Лгунья, — бросаю я ей. Я бы не притронулся к ней, даже если бы от этого зависела моя жизнь.
— Кто она? — я пробую задать этот вопрос ещё раз, глядя через Сару на Поршу.
— Я понятия не имею, о ком ты говоришь, Хантер. Ты провел ночь с Сарой, но даже не потрудился позвонить ей после. Ведь прошло уже несколько недель. Я думала, что ты джентльмен.
Я поворачиваюсь, чтобы уйти от них. У меня нет времени на эту ерунду. Я иду в сторону кабинета моего отца, и слышу, что она бежит за мной.
— Не смей, блять, идти за мной! — кричу я и её шаги, на мгновение, останавливаются.
— Это мой дом Хантер, — демонстративно говорит Порша.
Я останавливаюсь и поворачиваюсь к ней лицом.
— Это дом моей матери, и если бы я был тобой, то следил бы за своим языком. Или ты и твоя дочь вылетите отсюда, — бросаю я в ответ, а затем продолжаю идти.
Когда я открываю дверь в кабинет моего отца, то вижу, что его нет. Я смотрю на бар, и думаю, налить ли себе выпить, но я знаю, что это не поможет. Я всё равно буду мечтать о ней. Это не уменьшит ту боль, которую я чувствую. Если разобраться, то алкоголь сделает эту боль ещё сильнее. Я подхожу к папиному столу и сажусь в его кресло.
Я роняю голову на руки.
— Сын, — слышу я голос своего отца, но замираю, когда вижу фотографию в рамке на его рабочем столе.
Я встаю, хватаю её обеими руками и смотрю на фото.
— Это она! — кричу я, и весь воздух покидает мои лёгкие.
Глава 7
Отем
Я склоняюсь над унитазом, и весь мой завтрак снова выходит из меня. Это происходит уже четвёртое утро подряд.
— Отем, я думаю нужно сходить к врачу, — говорит моя мачеха Джун, пока держит мои волосы. Я беру губку, которую она даёт мне, и вытираю рот.
— Пожалуйста. Я не готова, — признаюсь я, когда подхожу к раковине, чтобы умыться и почистить зубы. Я смотрю в зеркало. Я выгляжу тоньше, знаю, что за последние пару недель я похудела.
— Малышка, — я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на Джун, и моё сердце тает от такого ласкового обращения, которым они с моим отцом называют меня.
Я полюбила жизнь здесь. Я никогда не знала, как это расти в таком доме. Здесь так много любви. И я ненавижу, что моя мама держала меня так далеко от этого. Я никогда не смогу её понять. Она не хотела, чтобы у меня была эта идеальная семья.
— Он знает? — спрашивает она меня.
Я качаю головой. Никто, кроме неё, не знает. Мои глаза начинают жечь слёзы, когда она притягивает меня в объятия и начинает поглаживать по спине.
— Всё будет хорошо. Ты будешь замечательной мамой. Посмотри, как ты обращаешься с близнецами. Они обожают тебя.
— Это не так просто, — признаюсь я, когда ещё больше слез начинает скатываться по моим щекам. Я бы хотела стать мамой. Это то, что я всегда хотела. Я хотела семью, настоящую семью. Не такую, какая была у меня с мамой. Я бы любила своих детей так сильно, что их бы начало тошнить от меня. — Я не могу с ним встретиться. Я испорчу ему всю жизнь.
Джун отклоняется, чтобы посмотреть мне в глаза.
— Ну и нахер его тогда. Ты самая милая девушка, которую я когда-либо встречала. Ты любишь всем сердцем. Ты любишь даже тех людей, которые этого не заслуживают.
Я знаю, что она говорит о моей матери. Последние несколько недель она и мой отец пытались вытащить меня из того, что я называла своей жизнь в течение многих лет. Я думаю, они хотели узнать меня поближе, но я тоже хотела узнать, что сделала моя мать. Я даже заступалась за нее. Я знаю, что не должна этого делать, но ничего не могу с собой поделать.
Она берет меня за руку.
— Давай выйдем на солнце. Это пойдет тебе на пользу.
Мы выходим из ванной и идём в солнечную комнату. Я сажусь в одно из мягких кресел и закидываю ноги. На земле лежит снег, по крайней мере, два фута высотой, но сегодня светит солнце. Я вижу, как на улице близнецы играют с Беном в снежки. На прошлой неделе я начала называть его папой. Я почувствовала в это потребность.
Я так легко нашла с ним контакт. Когда я только приехала сюда, я была напугана и сильно нервничала, но они заставили меня почувствовать себя, как дома. Как будто я всегда жила здесь.
— Ты подумала о школе? — спрашивает Джун. Она ставит рядом со мной кружку горячего шоколада. Они попросили меня остаться. Я не сказала им, что мне не очень-то и нужно возвращаться. Я сдала все предметы, необходимые для окончания школы, и просто собиралась брать дополнительные уроки со следующего семестра. Я планировала вернуться туда, только потому, что это было лучше, чем жить с моей матерью двадцать четыре часа семь дней в неделю.
— Я не знаю, что мне делать, — прежде чем я узнала, что беременна, я собиралась вернуться. Хотя я чувствую, что мне здесь рады, я не хочу навязываться. Теперь, я не уверена, что собираюсь делать. Не думаю, что я хочу беременной вернуться в школу. И хочу ещё меньше, когда вспоминаю об утренней тошноте. Ещё я должна сказать Хантеру. Ведь правда?
Так или иначе, он узнает. Я не только соблазнила, воспользовавшись его состоянием, но и забеременела. Теперь, он действительно подумает, что я золотоискательница. Он, наверное, подумает, что я сделала это нарочно.
Не думаю, что моё сердце когда-нибудь заживёт от этой потери. Не то, чтобы он когда-нибудь действительно был моим. Несколько минут я думаю о том, что сделала. Моменты, которые я вспоминаю, крутятся в моей голове снова и снова. Я кладу руку на свой живот. Теперь у меня всегда будет небольшая частичка его.
— Что, если он попытается забрать ребенка? — эти слова слетают с моих губ сразу же, как приходят в голову.
— Никто не заберёт у тебя ребенка, Отем, — я поворачиваюсь и вижу моего папу, стоящего в дверном проёме. Он ещё в верхней одежде и весь засыпан снегом.
— Ты прав. Я не думаю, что Нил позволит Хантеру сделать это.
— Нет, я так не думаю, — соглашается он. Я смотрю вниз на свой живот и понимаю, что просто сказала им, кто отец моего ребёнка.
— Ты знаешь Нила? — спрашиваю я.
— Все знают, кто такие Денверсы, — Бен подходит, и садиться рядом с Джун, и только после этого он начинает расстёгивать своё пальто и снимать перчатки.
Я прикусываю губу.
— Я разговаривал с Нилом, — говорит мой папа, и я резко поднимаю голову, чтобы посмотреть на него.
Я оставила записку своей матери, где написала, что собираюсь провести время с моим отцом, и что я вернусь на Рождество. Я не взяла с собой свой телефон, зная, что если возьму его, то сломаюсь и отвечу на все звонки и смс. Это был лучшее решение. Я хотела очистить мысли и попробовать исцелиться, прежде чем столкнуться с тем, что я сделала.
— Он позвонил мне в тот день, когда ты приехала.
— Ох, — это всё, что я говорю.
— Он волновался.
— Моя мама...? — спрашиваю я, но он качает головой. Я не знаю, почему меня это удивляет. Часть меня думает, что её волнует, если я уйду, а другая знает, насколько сильно моя мама меня «любит».
— Я уверен, что он сказал твоей матери, — добавляет Бен.— Я сказал ему, что ты будешь в безопасности и вернёшься на Рождество.
— Хантер будет там. Я думаю, что смогу ему всё рассказать, — я вздыхаю, совсем не ожидая этой встречи. Я мечтала увидеть Хантера больше всего на свете, но я не хочу видеть его лицо, когда он посмотрит на меня или скажет что-то обидное. Я не удивлюсь, если он приведет с собой свою девушку. Мой живот скручивается. Я вскакиваю и бегу в ванную, чтобы снова и снова опустошать свой желудок.
Глава 8
Хантер
— Где она? — кричу я на моего отца.
— Успокойся, Хантер. Что происходит?
Я подхожу к нему, держа в руках фотографию.
— Кто она? Откуда ты это взял? Где она? Я должен найти её. Сейчас же!
— Что с тобой? — он протягивают руку, чтобы забрать у меня фотографию, но я прижимаю её к своей груди. — Хантер, это Отем. Дочь Порши. Я попросил её подарить мне свою фотографию на День Рождения. Что ты несёшь? Ты же сказал, что не хочешь встречаться с ней.
— Я... — мои мысли перемешиваются, когда я плюхаюсь на диван в его кабинете. Я наклоняюсь вперёд и смотрю на её фотографию, вглядываюсь в её улыбающиеся глаза. — Папа, это она. Она моя единственная.
Он подходит, и садиться рядом со мной. Несколько мгновений он ничего не говорит, но затем кладёт свою руку на моё плечо и обнимает меня.
— Я знаю, что она твоя единственная, сын. Ты должен пойти и забрать её.
— Что? — я запрокидываю голову и смотрю на него. — Откуда ты знаешь?
— Ты не хочешь признаться в этом мне, да и самому себе, но мы похожи. Мы оба упрямые собственники и если мы что-то хотим, то это желание пробирает нас до костей. В первый раз, когда я увидел Отем, я понял, что она твоя. Она похожа на твою мать, я увидел её дух, который идеально подходит твоему. Из-за этого я женился на Порше.
Я смотрю на него, не в состоянии задать те вопросы, что крутятся у меня в голове. Слишком много мыслей.
— Я встретил Отем, когда она была волонтёром в столовой для бездомных.
— В одной из тех, куда мы ходили с мамой? — спрашиваю я, и он кивает.
— После того, как она и твой брат умерли, мне нужно было вернуться туда. Я хотел сохранить воспоминания о них. Твоей маме нравилось помогать людям, и я знаю, что это многое бы значило для неё, если бы мы продолжили это делать. Первый раз, когда я вернулся туда, то увидел Отем. На тот момент ей было всего шестнадцать, но я сразу увидел какой светлой и чистой она была. Мы поговорили, и я многое узнал о её жизни дома. В первый же раз, когда я встретил эту девочку, я знал, что если бы твоя мама была бы жива, то забрала бы эту девочку под своё крыло. Она бы сделала всё, что смогла, чтобы Отем почувствовала безопасность и любовь. Поэтому я так поступил.