Я должна была перестать смотреть.
Я не могла перестать смотреть.
Она была полностью под водой, и все, что я могла видеть, это дьявольская тьма. Он вытащил обмякшее тело женщины обратно на берег, не переставая говорить с ней.
— Как ты могла? Как ты могла так с нами поступить? — потянувшись к ее левой руке, он снял с нее обручальное кольцо и надел его на свой палец.
Он убил женщину.
Он убил ее.
Я действительно это видела.
И тут до него дошло, что он натворил. Он осознал то, что сделал, и начал трясти безжизненное тело женщины.
— Джулия, — проскулил он. — Джулия, проснись, — он упал на землю рядом с ней и тряхнул ее, пытаясь сделать хоть что-нибудь, чтобы она очнулась, но этого не произошло. Он зарыдал над ее телом. — Пожалуйста, вернись.
Я сделала шаг назад, и под моей ногой хрустнула ветка.
Он поднял взгляд.
Убийца этой женщины смотрел на меня.
Не смотри на меня.
Я обхватила себя руками, в голове все закружилось. Ломая ветки, попадавшие мне под шлепанцы, я попятилась назад и врезалась спиной в ствол ближайшего дерева. В этот момент темно-шоколадный взгляд дьявола наткнулся на мою фигуру. В его глазах появилось ошеломленное выражение, и он уронил женщину.
— Эй! — крикнул он, глядя на меня. — Эй, что ты здесь делаешь? — он начал приближаться ко мне. Он с трудом передвигал ноги в моем направлении, с одежды текла вода.
Не уходи далеко одна, Мэгги Мэй. Тебе понятно? Ты не должна уходить гулять без своей сестры.
Мамины слова эхом отдавались в моей голове.
Он продолжал приближаться, и я, вскрикнув, пустилась от него наутек. Я побежала так быстро, как только могла, неслась сквозь заросли, чувствуя бешеное биение сердца в груди. Его шаги становились все громче, но я не могла оглянуться. Он догонял меня. Ближе, ближе, ближе. Беги, Мэгги. Быстрее, быстрее, быстрее. Беги!
Резкий рывок за платье отбросил меня назад, мак из моих волос упал на лесную тропинку. Крепко вцепившись пальцами в мою одежду, он швырнул меня на землю. Дыхание сбилось, и я закричала, когда он, в попытке удержать, навалился на меня всем телом и зажал рот своей мерзкой рукой, заглушая мои крики.
Я брыкалась и кричала. Кричала и брыкалась. Он собирался убить меня.
Он убьет меня.
Не надо, пожалуйста.
Я боролась, и слезы текли по моим щекам.
— Тебе не стоило здесь находиться, — прошипел он, начиная всхлипывать. — Ты не должна была этого видеть. Это была ошибка. Я не хотел…
Нет!
Он опустил руку мне на шею, сдавливая горло. Дышать становилось все труднее и труднее. Он плакал. Сильно плакал. Плакал и извинялся. Просил прощения за то, что делал мне больно. Извинялся за то, что сдавливал пальцами мое горло, и каждый следующий вдох давался мне все сложнее. Он говорил мне, что любит ее. Сказал, что любовь сделала его таким. Обещал, что никогда больше не причинит ей боли. Клялся никогда больше не обижать женщину, которую уже убил.
— Тебе не следовало находиться здесь, но ты здесь, — проговорил он, склоняясь над моим лицом. — Мне жаль. Прости, — от него пахло табаком и лакрицей, а на предплечье была большая татуировка в виде двух молитвенно сложенных рук с чьим-то именем под ними. — Как ты здесь оказалась? — спросил он. Его рот был в нескольких сантиметрах от моего, и он покачал головой, когда я приоткрыла губы, пытаясь крикнуть Бруксу и молясь о том, чтобы он услышал и нашел меня. Приложив палец к моему рту и прижавшись к нему губами, он издал тихий настойчивый звук: — Ш-ш-ш-ш.
Мои глаза стали огромными от страха.
— Пожалуйста, не кричи. Это был несчастный случай, — он прижался к губами к моему лбу. — Ш-ш-ш-ш, — сказал он снова. Затем он переместился к моему уху, и я почувствовала прикосновение его губ к мочке, когда он в последний раз прошептал: — Ш-ш-ш-ш…
Я исчезла.
В этот момент он украл меня у самой себя.
Я чувствовала себя грязной.
Чувствовала себя использованной.
Пойманной в ловушку.
— Мэгги Мэй! Где ты? — послышался крик Брукса, и его голос нарушил замысел дьявола. Он оттолкнулся от меня и быстро побежал прочь.
Я встала, пошатываясь, и даже не потрудилась отряхнуться от грязи, веток и листьев, прилипших к платью. Я промокла. Вода с его одежды впиталась в мою, и я промокла. Собрав все силы, я побежала. Помчалась. Изо всех сил я бежала на голос Брукса. Чем громче звучал его голос, тем сильнее билось мое сердце.
— Господи, Мэгги! Я пришел в идиотском фиолетовом галстуке, потому что тебе очень не нравился тот, цвета хаки, а ты кинула меня! Не могу поверить!
Когда его спина попала в поле моего зрения, он пинал травинки и бубнил себе под нос.
Брукс.
Он повернулся ко мне лицом, и все его раздражение разом исчезло, сменившись сильным беспокойством. Подбегая к нему, я запуталась в собственных ногах, и он вытянул руки, подхватывая меня.
— Эй, Мэгги, что произошло?
Я открыла рот, чтобы ответить, но в голове звучало только шиканье дьявола, швырнувшего меня на землю, касавшегося моей кожи, прижимавшего палец к моим губам. Он прикасался губами к моему лбу, шептал на ухо. Он собирался убить меня.
Позади нас раздался шорох, и я, широко раскрыв глаза, подскочила на месте и крепко прижалась к Бруксу с поисках защиты.
— Мэгги, все нормально. Это просто белка. Что тебя так напугало? Что с тобой произошло?
Я не могла выдавить из себя ни слова. Пальцами крепко вцепившись в рубашку Брукса, я притянула его ближе. Он не задавал никаких вопросов, а просто крепко обнимал меня.
— Все в порядке, Мэгги. С тобой все в порядке.
Я зарыдала в его рубашку, а он просто крепче обнял меня.
Глава 4
Мэгги
Я моргнула.
Свет стал ярче, медсестра светила фонариком мне в глаза. В нос. В уши. В рот.
Я моргнула.
В папиных глазах стояли слезы, но не катились по щекам. Он стоял, прислонившись к стене, рука была сжата в кулак, кулак прижат ко рту, изо рта не вылетало ни слова.
Я моргнула.
Мама заплакала, когда медсестра упомянула САК. Не знаю, что это, но мама зарыдала. (Примеч.: САК — субарахноидальное кровоизлияние, геморрагический инсульт).
Я моргнула.
Медсестра обтерла мое тело. Губы, щеки, бедра и…
Я моргнула.
Она расчесала мне волосы. Из них повыпадали листья. Она обнаружила кровь. Папа тихо заплакал.
Я моргнула.
Она разрезала мое платье и встряхнула его. Посыпалась грязь. Мое платье было грязным. Я была грязной. Везде. Мой мак исчез. Куда подевался мой маковый цветок? Она подстригла мне ногти. Маникюр был испорчен. Ногти были сломаны. Я была сломана.
Я моргнула.
Уличные фонари мелькали красными и зелеными огнями. Расплывчатыми желтыми. Перед глазами стояло его лицо.
Я моргнула.
Когда мы приехали домой, Келвин и Шерил стояли на крыльце. Они ничего не сказали. Я тоже.
Я моргнула.
Мама с папой забрали меня в свою спальню, и я заплакала, содрогаясь всем телом и чувствуя себя грязной, сломленной, использованной. Испуганной. Очень сильно напуганной.
Ш-ш-ш-ш…
Ш-ш-ш-ш…
Медсестра это заметила? Заметила его вкус на моих губах? Заметила следы от прикосновения его кожи к моей? Заметила?..
Я моргнула.
Закрыла глаза.
Я не хотела чувствовать. Не хотела существовать. Не хотела больше моргать. Я держала глаза закрытыми. Мне не хотелось видеть, но я все-таки видела. Я видела его. Ощущала его. Чувствовала его вкус.
Все померкло.
Все превратилось в тень.
Все стало черным.
Глава 5
Мэгги
Мама продолжала расхаживать по их с папой спальне, заламывая руки. Я сидела на краю кровати, слушая стук ее высоких каблуков по паркетному полу. Кровать была такой мягкой, что складывалось ощущение, будто ты сидишь на куче из миллиона пушинок, и было практически невозможно не растворяться в их мягкости. К тому же, я очень устала, так что это была не самая удачная комбинация ощущений. Усилием воли я держала глаза открытыми, хотя в последнее время пребывать в состоянии сна было лучше, чем бодрствовать. Единственная проблема в том, что сны иногда превращались в кошмары, и в настоящее время меня преследовал один — где я тонула.
— За последние дни ты не произнесла ни слова, Мэгги Мэй, — отчитывала меня мама. — Ни единого слова. Нас с папой это пугает, — ее карамельного цвета волосы были рассыпаны по плечам, и она непрестанно заправляла их за уши. А если не это, то пальцами с безупречным маникюром проводила по предплечьям, расчесывая кожу. Она была охвачена беспокойством и ходила по комнате все быстрее и быстрее. Хотелось бы мне, чтобы папа был дома, а не на работе. Обычно у него получалось сдерживать ее панику.
— Что там произошло, Мэгги? — спросила она. — Что ты делала там, в лесу? Мы с отцом предупреждали тебя… Мы просили не уходить одной.
Я вцепилась пальцами в край матраса и опустила голову.
— Это было позже разрешенного времени, — прошептала она дрожащим голосом. — И я умоляла тебя не выходить из дома после того, как зажигаются уличные фонари, не так ли? — она начала заикаться, что странно, потому что у мамы всегда была четкая сдержанная речь. — Я… го-говорила, что т-ты не должна выходить из дома поздно вечером, Мэгги Мэй.
Я приоткрыла губы, чтобы заговорить, но слова не шли. Мама отвернулась, прикусив нижнюю губу, а затем, скрестив на груди руки, она направилась ко мне. Я отвела от нее взгляд.
— Посмотри на меня, Мэгги, — приказала она.
Я покачала головой. Несколько слезинок скатилось по моим щекам, и я задрожала всем телом.
— Мэгги, когда я прошу посмотреть на меня, ты должна слушаться, — в ее голосе звучала паника, как если бы она боялась, что ее маленькая девочка пропала и больше никогда не вернется.
Возможно, так и было.
Мне хотелось настолько глубоко уйти в себя, чтобы никогда не вспоминать, как это было, никогда не ощущать этого, не чувствовать боли, не быть сломленной, не дышать. Глаза болели от длительного бодрствования, но эта боль была ничем по сравнению с болью в моей груди.
В ушах все еще звучали крики той женщины. Перед глазами стояла четкая картина того, как она борется за свою жизнь. А в душе все еще ощущалось близкое присутствие чудовища.
Еще несколько слезинок скатились по щекам, и я вздрогнула всем телом.
— О, дорогая, — воскликнула мама, пальцами приподнимая мой подбородок, чтобы я посмотрела на нее. — Постепенно, по словечку, расскажи мне, что случилось. Что произошло с тобой в том лесу?
Краем глаза я увидела в коридоре Келвина и Брукса, слушающих наш с мамой разговор. Прислонившись к стене, они смотрели на нас. Во взгляде Брукса было столько отчаяния, что, кажется, больше просто не может быть. Ладони Келвина были крепко сжаты в кулаки, которыми он постоянно бил стену позади себя. Мама проследила за моим взглядом и, когда заметила мальчиков, те поспешили уйти. Не уверена, что далеко. В последние дни эти двое не отходили от меня.
Однако, с Шерил все было наоборот. Та, казалось, боялась приближаться ко мне и вела себя так, словно у меня какая-то болезнь, и она может заразиться от одного взгляда в мою сторону. В одну из ночей я слышала, как она плакала из-за того, что ей пришлось пропустить выступление на танцевальном концерте. Это произошло по моей вине, потому что мама и папа не хотели от меня отходить.
— Мэгги Мэй, — прошептала мама.
Я отвернулась от нее, и она снова вздохнула.
— Пожалуйста, Мэгги. Расскажи. Я не пойму, как тебе помочь, пока ты не расскажешь, что случилось, — она снова и снова умоляла меня сказать ей хоть что-то, но я не могла. Мое горло пересохло. Может, стоит выпить ледяной воды. Мне нужно что-то, чтобы снять это оцепенение. Что-то, что заставит слова слетать с моих губ. Но я не могла пошевелиться.
— Я не понимаю! Не понимаю, почему ты не разговариваешь со мной. Ты должна рассказать мне, детка, потому что мне в голову лезут самые худшие предположения. Тебя кто-то обидел? Кто-то… — она не могла произнести это слово, но я поняла, о чем она спрашивала. — Просто расскажи, что случилось, даже если кто-то причинил тебе боль, дорогая. Я не буду осуждать тебя, клянусь. Мамочка просто хочет узнать, причинили ли тебе боль, — она с трудом сглотнула. — Если это так, то, милая, просто кивни. Ты можешь сказать мне, — прошептала она. — Помнишь, мы говорили о правилах безопасности? Что ты не должна позволять людям прикасаться к тебе? И что если бы такое случилось, ты должна обязательно рассказать маме и папе? Это случилось? Я имею в виду… знаю, что врачи тебя обследовали, но результаты… для этого нужно время. Кто-то… — она снова запнулась.
Я опустила голову. Тот незнакомец не изнасиловал меня физически, а я понимала, что спрашивает она именно об этом. Но несмотря ни на что, откровенно говоря, он изнасиловал меня всеми другими возможными способами.
Он изнасиловал мою наивность.
Мою юность.
Мой голос.
Он украл почти все во мне, когда я стала свидетелем его ужасного поступка и когда он пытался покончить со мной.
Он украл почти всю мою душу.
Тем не менее, я покачала головой. Физически он меня не насиловал.
Мама облегченно вздохнула и согнулась пополам в неконтролируемых рыданиях. Она дрожала всем телом и закрывала лицо руками, из-за чего ее слова было трудно разобрать.
— Почему ты молчишь? — спросила она.
Потому что мне нечего сказать.
— Я думаю, достаточно, Кэти, — прозвучал голос отца.
Я подняла взгляд и увидела стоящего в дверях папу — он смотрел на меня и на маму. Должно быть, он пораньше вернулся с работы, чтобы позаботиться о ней. Когда он был рядом, маме всегда становилось лучше. Она подошла к нему, и в ту же секунду он обернул руки вокруг ее худенького тела. Он что-то прошептал ей на ухо — видимо, слова оказались правильными, потому что мама перестала плакать и согласно кивнула в ответ. Через несколько минут она сказала, что ей нужен воздух, и вышла из комнаты.
Папа подошел ко мне, опустился на колени и одарил меня кривой улыбкой.
— Мэгги Мэй?
Да, папочка?
— Биение твоего сердца заставляет планету вертеться, — сказал он и прикоснулся носом к моему в эскимосском поцелуе. — И все будет в порядке. Знаешь, почему?
Я покачала головой, и он продолжил:
— Потому что никто из нас не одинок. У тебя есть семья, которая тебя любит и всегда будет с тобой. Договорились, шалунья?
Договорились, папочка.
Он улыбнулся, как будто услышал слова, которых я не произносила.
— Как насчет того, чтобы попозже сходить за замороженным йогуртом? Думаю, нам полезно будет выйти и прогуляться. Что скажешь?
Да.
Он улыбнулся шире, как будто снова меня понял. Может быть, родители всегда знают, о чем думают их дети. Возможно, это некое шестое чувство. Я была благодарна за эту папину сверхспособность.
Он ушел проверить маму, а я осталась в их комнате — сидя на пуховом матрасе, я позволила себе утонуть в его мягкости. Свесив ноги и откинувшись на спину, я закрыла глаза. В последнее время мои уши улавливали малейший звук поблизости — начиная от шума ветра, шелестящего в яблонях на заднем дворе, и заканчивая жужжанием мухи, летающей в ванной дальше по коридору. Я открыла глаза еще до того, как Брукс успел произнести хоть слово. Я услышала его мягкие шаги, приближающиеся ко мне. Поступь Келвина всегда была тяжелой, словно весь свой вес он переносил на каждый шаг. Брукс же ступал более мягко, словно шел по полу на цыпочках. Мне стало интересно, всегда ли его шаги были такими, или он стал так осторожно ходить в последние несколько дней. Не буду врать, раньше я не обращала внимания на звук его шагов. А теперь удивлялась тому, как много, оказывается, не замечают люди, которые слишком много болтают.
— Мэгги, ты в порядке? — спросил он, останавливаясь в дверях. Я не стала садиться, но повернула в его сторону голову. Наши взгляды встретились, и он засунул руки глубоко в карманы джинсов. — Келвин и твой отец во дворе — проверяют, как там мама. Она попросила, чтобы я ушел домой, и я согласился, но не мог уйти, не повидав тебя. Я могу что-то для тебя сделать?
Я пожала плечами, и он нахмурился.
— Можно мне войти? — спросил он. Я кивнула, и он нахмурился еще сильнее. Брукс присел на кровать, а потом откинулся на спину и лег рядом со мной. Моя голова была по-прежнему повернута к нему, и теперь мы оказались лицом к лицу.